【写真】こう見えてノーギワールズ2019の茶帯ライト級で3位になるなど、柔術でも実績を残しているジェイジェイ。アンディ・ムラサキともプロ柔術で対戦経験がある(C)BELLATOR
20日（金・現地時間）にサウスダコタ州スーフォールズのサンフォード・ペンタゴン で開催されるBellator265「Kongo vs Kharitonov 」。
イベント名にあるように同大会のメインは、ヘビー級のチーク・カンゴ
セルゲイ・ハリトーノフだ。とはいえ、黄昏のヘビー級対決は米国のTV MMAファンの受けは良いかもしれないが、MMAファンであれば絶対的に興味の対象はフェザー級のジェイジェイ・ウィルキンスアダム・ボリッチになるに違いない。
ボリッチは既にフェザー級ワールドGPに参戦し、準々決勝で敗れたものの破壊力十分の打撃でAJ・マッキーJr時代のベラトール・フェザー級戦線で中軸を担うことが期待されている。
対してウィルソンは、MMAキャリア8勝で日本での知名度も正直高くない。しかし4月には同じくフェザー級ワールドGP出場者で、準々決勝でパトリシオ・フレイレの持つ世界王座に挑戦しているペドロ・カルバーリョを圧倒して、2R0分53秒でTKO勝ちを収めると、一気に注目されるようになった。
マオリ・キッドの異名を持つキウイMMAファイターに初インタビューを行うと、その格闘技キャリアは現代MMAを戦う新鋭とは思えない意外な要素が散りばめられていた。
──20日にアダム・ボリッチと対戦しますが、調子はいかがですか。
「これまで以上にやる気だよ。凄くエキサイティングな試合だし、皆をちょっと驚かせてやろうと思っている」
──MMAデビュー以来3年間で8連勝、負け無しで注目度がアップしているジェイジェイはマオリ・キッドの異名を持ち、ニュージーランド人ということですが、MMA戦績は全て米国で挙げたモノです。
「僕はニュージーランドで生まれ育ち、3年前から米国のサンディエゴに住むようになったんだ」
──だからMMAの試合は全て、米国で戦っているのですね。
「もともとMMAを始めたのはニュージーランドだよ。15歳の時に……えぇと、僕は言ってみれば問題児だった。悪ガキ仲間がポリスともめて、そのポリスの署長の勧めでジムで練習をするようになったんだ。そいつがちょっとしたフードを買って『一緒にジムに行くなら、金は要らない』って言うんだよ。ついていくとブラジリアン柔術のクラスだった。その1回の誘いで、僕は柔術は夢中になったんだ。
初日はビギナー柔術クラスで、凄く楽しかった。でも次の日はアドバンスド柔術クラスだったから、ジムの皆が『明日は来ない方が良い』と言ってきたんだ。うるせぇよと思って言うことは聞かなかった（笑）。以来、ジムを離れたことはない」
──アハハハハ。
「当時、僕はホームレスで住むところもなかったんだけど、7~8カ月と休むことなく練習を続けて、ジムで寝泊まりすることを許されるようになったんだ。それから3年ぐらいジムで寝起きしていたんだ」
──なんと、軽く振り返っていますが、なかなかタフな10代を過ごしていますね。ただ練習していたのは、柔術であってMMAではなかったのですか。
「ニュージーランドはキックボクシングの強豪国だ。15歳で柔術を始めて、16歳でキックの練習をするようになったよ。その2週間後にはもう試合に出ていた（笑）。柔術も続けていたし、キックに続いてレスリングの練習もするようになり、MMAを戦うようになったんだよ。全てニュージーランド・トップチームで、トレーニングしていたよ」
──では米国で移ったのは、MMAを戦うためですか。
「ノー。柔術の世界チャンピオンになるためさ。そのために僕はカリフォルニアに移り住んだんだ」
──柔術でムンジアル王者を!!
「ニュージーランドの柔術も成長しているけど、レベルは高くなかった。対して、ここカリフォルニアの柔術は最高レベルにある。今でもブラジルよりも上だと思う。サンディエゴではアリアンシ・サンディエゴのジョニー・ファリアに、本当に色々なことを学んだ」
──ジョニー・ファイア……ジョアオ・ファリアですね。競技柔術で世界チャンピオンを目指すということは、ダブルガードや50/50ゲーム、MMAとは違う寝技を磨くためにカリフォルニアに移ったと。
「そうだよ。デラヒーバ、ベリンボロ、リバースデラヒーバ、50/50を使うゲームが大好きだった。ニュージーランドでも数多くのアマチュアMMAで戦っていたし、IMMAFの世界大会にも出場しているけど、黒帯でワールドチャンピオンになるには、モダン柔術の修得は必須だし、全てを習得しようと練習に励んでいた。
そんな時にまたMMAで戦う機会が巡って来て、オールドスクール柔術を習うことになったんだ。トップ重視、相手を殴ることができるポジション、そして下になって殴られないガードワークをね。
ベリンボロはアメージングな技術だよ。ベリンボロからバックを取って、相手をフィニッシュできれば最高さ。でもMMAでそれは無理だ。MMAを戦うようになって、ファンダメンタル柔術の技術を習得することになったんだ」
──Vale Tudoに通じる柔術を今のアリアンシで学ぶことはできたのでしょうか。
「ジョニー・ファリアは、もともとフラヴィオ・ベーリンギの黒帯だよ」
──フラヴィオはエリオ・グレイシーの高弟です。
「そう。だからジョニーはグレイシー柔術の黒帯なんだ。グレイシー・ウマイタ系の道場を初めてサンディエゴに開いたのが、ジョニーだ。その後、ウマイタと決別してファービオ・サントスからジャカレ・カバウカンチと繋がって、アリアンシになったけど。
彼のファンダメンタル柔術は、今も凄く機能的でMMAにもの凄く適している。ジョニーはそういう柔術のマスターなんだ、8歳の時から練習してきたんだから」
──それは興味深いです。とはいえ、どれだけ柔術の基本を学んでも、今のMMAは打撃とレスリングが非常に大きな要素になっています。サンディエゴは多くのMMAのジムもありますが、MMAのトレーニングはどこで行っているのですか。
「全ての柔術の練習はアリアンシで行っている。そしてレスリングはジャスティン・フローレスに指導を受けているよ」
──ジャスティン・フローレスはロンダ・ラウジーの柔道コーチだった人物では?
「その通りだよ。ジャスティンは柔道の全米王者に3度なっていて、米国ナショナル・チームのヘッドコーチだったけど、実はレスリングでもネブラスカ大出身のD1レスラーでもあるんだ。そしてMMAではロンダだけでなく、キャット・ジンガーノ、ドミニク・クルーズ、ジェシカ・ペネの指導もしているよ」
──そうなのですか!! ジェイジェイのMMAキャリアは、興味深い話ばかりですね。
「アハハハハ。ジャスティンとは、もう3年ほどずっと練習してきた。彼との練習で、今やD1レスラーをテイクダウンできるようになったよ」
＜この項、続く＞
■視聴方法（予定）
8月14日（土・日本時間）
午前7時00分～Prelim :Bellator MMA YouTube Channel
午前10時～Main Card: Bellator MMA YouTube Channel
■ Bellator265対戦カード
＜ヘビー級／5分3R＞
チーク・カンゴ（フランス）
セルゲイ・ハリトーノフ（ロシア）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェイジェイ・ウィルソン（ニュージーランド）
アダム・ボリッチ（ハンガリー）
＜ウェルター級／5分3R＞
ローガン・ストーリー（米国）
ダンテ・シーロ（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ケルヴィン・ティラー（米国）
モルセーロ・ゴルム（ブラジル）
＜ミドル級／5分3R＞
ファビオ・アギラー（ブラジル）
テイラー・ジョンソン（米国）
＜ライト級／5分3R＞
マイク・ハメル（米国）
ブライス・ローガン（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
アーチー・コルガン（米国）
ベン・シモンズ（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ドーン・ジョンソン（米国）
ディヴェン・フィッシャー（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ベイリー・ショーンフェルダー（米国）
ケヴィン・チルズ（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ジェフ・ニールセン（米国）
コーリー・モーゲンバーグ（米国）
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