カテゴリー: ブラゴイ・イワノフ

45 AB BELLATOR F1 MMA MMAPLANET o PFL PFL2024#01 UFC 　アンテ・デリアケイラ・ハリソンシェナ・ヤングジェナ・ビショップジュリアナ・ヴェラスケススコット・コーカースティーブ・モウリータイラ・サントスタイレル・フォーチュンダコタ・ディチェバダニエル・ジェイムスデニス・キルホルツデニス・ゴルソフブラゴイ・イワノフリズ・カモーシェリントン・ヴァッセルルーカス・ブレナンヴァレンティン・モルドフスキー渡辺華奈空

【PFL2024#01】女子フライ級シーズン参戦、渡辺華奈─01─「バケモノばっかですよね（笑）」

投稿者作成者: takashima
投稿日 2024年4月1日

【写真】練習仲間たちは、まさに渡辺を送り出す。そんな空気に包まれていた(C)MMAPLANET

4日（木・現地時間）、テキサス州サンアントニオのボーイングセンターでPFL2024#01が開催される。Bellatorを買収し、世界第2位のMMAリーグを形成したPFLの本丸シリーズでは初めて女子フライ級が採用され、日本から渡辺華奈が出場する。
Text by Manabu Takashima

2019年12月、コロナ前のBellator日本大会から4年。サークルケージで6勝2敗の戦績を残しタイトルコンテンダーの地位にあった渡辺は、買収後もBellatorでの戦いとフライ級王座を目指していたがPFLは彼女のシーズン希望を望んだ。その結果、Bellatorで世界戦を経験しているファイターが3人、さらにUFCのタイトル挑戦経験のある選手が出場する激戦に渡辺は身を投じることとなった。

PFL参戦、出場メンバー、そしてシーズンフォーマットを渡辺はどのように考えているのか。シェナ・ヤング戦に向け、渡米前日の渡辺をFIGHT FLOWに尋ねインタビューを試みた。

――前回のMMAPLANETのインタビューでBELLATORへの拘り、そしてUFCへの興味を話されていた渡辺選手ですが、PFL2024年シーズン女子フライ級に参戦することとなりました。PFK参戦が正式に決まったのはいつ頃なのでしょうか。

「PFLで戦うことになりそうだという話を聞いたのは、2月の中旬でした。それまではBellator Champions Seriesという方向だったのですが、ケイラ・ハリソン選手がUFCと契約することで、女子フェザー級ではなくて女子フライ級のシーズンをするようになった感じで」

──なるほど。そういうことだったのですね。PFLはシーズンでいえばトップ4と契約更新、そしてBellatorの配下選手は契約を全うする必要がある。となれば必然的にBellatorの選手の方が配下選手としても多くなり、Champions SeriesだけでなくPFLレギュラーシーズンにも進出する。その結果、女子フライ級に関してリズ・カモーシェがいて、ジュリアナ・ヴェラスケスがいます。

「皆、言い方は悪いけどバケモノばっかですよね（笑）。ただ対戦相手が決まったのも1カ月ぐらい前で（※取材は3月27日に行われた）。4月4日に開幕戦がある。そこに出ることになる。そんな感じで、シーズンに参加する選手がどのようなメンバーになるのかも分かっていなかったです。出場選手が誰なのかはSNSで知りました（笑）。スコット・コーカーさんのやり方とは、色々と変わってくるのだろうなと思っています」

──ただ現地でのホスピタリティとか、PFLは相当にプロフェッショナルだと聞きます。減量食やホームサウナが用意されたいたりなど。

「そうなんですね。とにかく、あのなかに自分が入るということは遣り甲斐もあるし、自分が劣っているとも思っていないです」

──おおっ!!　力強い言葉です。

「このメンバーがいることが分かって、逆にモチベーションが上がりました。UFCタイトルコンテンダーのタイラ・サントスまでいて。Bellator Champions Seriesに残るよりも全然メンバーも上ですし。それこそUFCに引けを取らないぐらいレベルの高いシーズンだと思います。ここで優勝すれば、世界一にかなり近いのは絶対で。凄いチャレンジになります」

──そのなかで対戦相手のシェナ・ヤングですが、これだけのメンバーが揃ったなかでどのような印象を持っていますか。

「基本、強い選手しかいないと思っています。それは間違いないのですが、初戦の相手として悪くない」

──正真正銘のリーグ戦だと全員と当たることが前提なのに対し、10人の参加選手がいてレギュラーシーズンは2試合。これはPFL首脳の匙加減が凄く関係してくるだろう、と。今年でいえばダコタ・ディチェバを残したいんだろうな、と（笑）。

「アハハハハハハ。可愛いですしね、米国の選手が多いなか、唯一の英国人選手で。その裏でカモーシャとヴェラスケスが最初に当たって（笑）。ヴェラスケスなんて、3試合連続でカモーシェ戦ですし」

──負けた方を2戦目でサントスと当てるかもしれないです（笑）。準決でディチェバと当たる選手を少しも易しい相手にするといような。そういうなかで渡辺選手は、ヤングを悪くないという相手と表現をしました。もちろんプレーオフ進出に向けて──という意味かと思いますが。

「2戦目の相手で状況は変わってくるのでしょうが、そこでもどういう風にしたいのかが見えますよね（笑）」

──F1で予選がなくて、スタート順位を主催者が決めるような（笑）。

「そういう要素はあると思います（笑）」

──ただ潰し合わされるグループでもなく、プロテクトされてもいない。いわば勝てば、残ることができるポジションに渡辺選手はいるかと。

「カモーシェとヴェラスケスより、良いです。ダコタ・ディチェバほどじゃないですけど（笑）。彼女を残したいというのは感じますが、ただダコタ・ディチェバも強いです。試合を見る限り強い。どういうレベルの対戦相手だったか、2戦目とかの選手もいて。それでも、弱くないと思っています」

──ではPFLのシーズンフォーマット、レギュラーシーズンで2試合を戦い上位4人がプレーオフへ。そして秋のファイナルまで半年から7カ月で最大4試合を戦うことに対しては、どのように感じていますか。

「シーズン制は試合間隔が短いですよね。その一点だけで、イメージとしてやり辛いというのはあります」

──つまり試合間隔を空けたいと?

「結構ファイトスタイル的にも消耗していくタイプなので、試合間隔はもう少し欲しいです」

──フライ級で戦うのに、渡辺施主は何キロほど体重を落としているのでしょうか。

「減量は大体6キロぐらいです」

──それが、どれだけのしんどさかは分からないというのが正直なところです。男子の場合だと、水抜きだけで落としてしまう選手もいるだろうし、4キロほどの水抜きだとそれまでに減らすのは2キロ。ただ、女性の場合はまた違うかと思いますし。

「私にとっては、かなりしんどいです。2カ月ぐらい前から徐々に体重を落とし始めるので、試合のスパンが短くて連続するのは嫌だなってなります。それと直ぐに次の試合が組まれると、地力をつける時間がなくなってしまうので。まだまだMMAファイターとして至らないところが残っているので、そこができなくて対策練習の繰り返しになりそうで」

──なるほど。とはいっても、今日のスパーリングではストロー級のトップだった人よりも、フィジカルも充実して圧倒していたように見えました（笑）。

「（鈴木）隼人さんですか?　もう、それは明日からテキサスに向かうので良いイメージを創れるように攻めさせてくれていました（笑）。接待スパーですね。ハハハハ。いつもはボコボコにされています。泣きそうになるぐらいやられているのですが、今日はRNCを極める感覚を養わさせてもらっていました（笑）」

──つまりは鈴木隼人選手の『極めて来い』というエールだったのですね。

「ハイ。『そろそろ。もう、そろそろ極めて来いよ』という（笑）」

＜この項、続く＞

■視聴方法（予定）
4月5日（金・日本時間）
午前7時45分～U-NEXT

■PFL2024#01対戦カード

＜ヘビー級／5分3R＞
アンテ・デリア（クロアチア）
ヴァレンティン・モルドフスキー（ロシア）

＜ヘビー級決勝／5分5R＞
デニス・ゴルソフ（ロシア）
リントン・ヴァッセル（英国）

＜女子フライ級／5分3R＞
リズ・カモーシェ（米国）
ジュリアナ・ヴェラスケス（ブラジル）

＜ヘビー級／5分3R＞
タイレル・フォーチュン（米国）
ダニエル・ジェイムス（英国）

＜女子フライ級／5分3R＞
ダコタ・ディチェバ（英国）
リサ・マールディン（米国）

＜ヘビー級／5分3R＞
ブラゴイ・イワノフ（ブルガリア）
セルゲイ・ビロシチェニ（ロシア）

＜女子フライ級／5分3R＞
タイラ・サントス（ブラジル）
デニス・キルホルツ（オランダ）

＜ヘビー級／5分3R＞
スティーブ・モウリー（米国）
オレッグ・ポポフ（ロシア）

＜女子フライ級／5分3R＞
渡辺華奈（日本）
シェナ・ヤング（米国）

＜女子フライ級／5分3R＞
チェルシー・ハケット（豪州）
ジェナ・ビショップ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ルーカス・ブレナン（米国）
ディミトレ・アイヴィー（米国）

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MMA MMAPLANET o UFC UFC ESPN48 アリアネ・リプスキアルマン・オスパノフアルマン・ツァルキャンウェスティン・ウィルソンキックケビン・リーショーン・ストリックランドダミール・イスマグロフブノワ・サンドニブラゴイ・イワノフブルーノ・フェヘイラマイケル・モラレスマックス・グリフィン

【UFC ESPN48】UFC無敗のドーソン戦へ、ダミール・イスマグロフ「距離は関係ない。打撃で圧倒する」

投稿者作成者: takashima
投稿日 2023年7月2日

【写真】キャリア24勝2敗、UFCでは5勝1敗。中央アジアを代表するファイターといっても過言でない (C)MMAPLANET

1日（土・現地時間）、ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXでUFC on ESPN48「Strickland vs Magomedov」が開催され、コメインのライト級3回戦でダミール・イスマグロフが、グラント・ドーソンと対戦する。

昨年12月にアルマン・ツァルキャンに敗れ、オクタゴン初黒星を喫して以来の復帰戦となるイスマグロフ、対戦相手のドーソンはUFCで今だ無敗=7勝1分のレコードを持つ。サブミッションでの勝利が4試合というフィニッシャーに対し、静かな口調で「彼にとって真価が問われる試合になる」と話した。

──週末にドーソン戦が控えています。今の気持ちを教えてください（※取材は6月28日に行われた）。

「最高だよ。ここまで試合前に追い込んだことはなかった。人生で最高のパフォーマンスを発揮できるはずだ」

──昨年12月にアルマン・ツァルキャンにUFC初黒星を喫しました。あの試合から、何を学べたでしょうか。

「敗北は勝利よりも学ぶことが多い。ミスをして、弱点もハッキリした。基本、僕はテイクダウンディフェンスが弱点だ。ただし、それだけでなくもっとフィジカルを強くしないといけないと感じた。この2つを克服すれば、常に安定して重いパンチを打つことができるようになる。そこを克服してきたので、今回の試合で証明するつもりだよ」

──やや遠い距離で打撃を駆使し、テイクダウンを奪うことも試合で見せてきました。そんなダミールのバックグラウンドは?

「サンボだよ」

──コンバットサンボですか。

「いや、スポーツサンボだよ。ただ、それほどサンボをやっていたわけじゃないんだ。すぐにハンド・トゥ・ハント・コンバットに転向したから。ハンド・トゥ・ハント・コンバットはヘッドギアをつけていたけど、サッカーボールキックも認められていた。結果、アマチュアMMAを戦う機会を得て、プロMMAファイターになった。金がなかったから、即プロとして活動するようになったんだ」

──ところでダミールはUFCで戦う合間にカザフスタンのMMA大会のなかでヌルベルゲン・シャリポフ、アルマン・オスパノフというトップMMAファイターとグラップリングの試合をやっていますね。

「常にグラップリングの技術力を上げたいと思っている。それには実戦経験を積むことが一番だから、グラップリングの試合に出ているんだ」

──では土曜日に戦うドーソンの印象を教えてください。

「良い選手で、タフな相手だよ。ただし、ドーソンは僕が戦ってきたような強い選手と戦った経験がない。だから、彼にとってもこの試合は真価が問われるはずだけど、僕が打撃で圧倒する。その自信はあるよ」

──ドーソンはダミールと比べると近距離で戦い、打撃からテイクダウンという流れでグラウンドに持ち込みます。

「距離がどうであろうが関係ない。スタンドで戦うと彼に勝ち目はない。ライト級で今も僕はトップ5で戦える力があることを土曜日の試合で証明する」

■視聴方法（予定）
7月4日（日・日本時間）
午前5時～UFC FIGHT PASS
午前4時30分～U-NEXT

■ UFC ESPN48対戦カード

＜ミドル級／5分5R＞
ショーン・ストリックランド（米国）
アブス・マゴメドフ（ドイツ）

＜ライト級／5分3R＞
ダミール・イスマグロフ（カザフスタン）
グラント・ドーソン（米国）

＜ウェルター級／5分5R＞
マックス・グリフィン（米国）
マイケル・モラレス（エクアドル）

＜女子フライ級／5分3R＞
アリアネ・リプスキ（ブラジル）
メリッサ・ガト（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
ブノワ・サンドニ（フランス）
イスマエル・ボンフィム（メキシコ）

＜ミドル級／5分3R＞
ヌルスタン・ルジボエフ（ウズベキスタン）
ブルーノ・フェヘイラ（ブラジル）

＜ウェルター級／5分3R＞
ケビン・リー（米国）
リナット・ファクレトディノフ（ロシア）

＜フェザー級／5分3R＞
ジョアンデウソン・ブリト（ブラジル）
ウェスティン・ウィルソン（米国）

＜女子フェザー級／5分3R＞
ヤナ・サントス・クニツカヤ（ロシア）
カロル・ホサ（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
グラム・クタテラデス（ジョージア）
エルヴィス・ブレネル（ブラジル）

＜女子フライ級／5分3R＞
イワナ・ペトロビッチ（クロアチア）
フアナ・キャロリーナ（ブラジル）

＜ヘビー級／5分3R＞
アレクサンドル・ロマノフ（モルドバ）
ブラゴイ・イワノフ（ブルガリア）

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ABEMA Black Combat K-MMA KTT MMA MMAPLANET o RIZIN Road to UFC UFC UFN on ESPN+76 UFN218 　アダム・ヒューギットアンシュル・ジュビリイ・ジョンヨンイー・チャアキム・ジヨンジェカ・サラギセルゲイ・スピヴァクチェ・スングクチェ・ドゥホチョン・ダウンデニス・チュルリンデリック・ルイスデヴィン・クラークパク・ジュンヨンパク・ヒョンソンブラゴイ・イワノフマンディ・ブーム中村倫也平良達郎木下憂朔風間敏臣

【UFN218】韓国MMAを知る。パク・ジュンヨンが語る韓流MMA＝「自分の限界を引き上げること」

投稿者作成者: takashima
投稿日 2023年2月5日

【写真】ハ・ドンジン監督、チョン・ダウンと。このちょっととぼけた感が良い (C)MMAPLANET

昨年末、大晦日に開催されたBlack Combatを取材するために渡韓し、複数のジムで選手、指導者、プロモーターに会いK-MMA界の今を探ってきた。

ここでは4日（土・現地時間）のUFN218:UFN on ESPN+76「Lewis vs Spivak」でデニス・チュルリンと戦うパク・ジュンヨンの目線で、K-MMAとUFCの関係を探りたい。UFCミドル級で5勝2敗の戦績を残す、彼にとってKTTの練習が全てだった。

──今回、韓国のMMAがどうなっているのか。選手目線からパク・ジュンヨンから語ってもらいたいと思います。まず、韓国の若い選手達はどこをゴールに戦っている場合が多いのでしょうか。

「UFCで戦うことを目標にしているんじゃないかと思います。そのためにも一番大切なのはいつでも戦えるよう気持ちを創っていることです。そうしていればUFCでも戦えるようになります」

──日本では一般層にはUFCはそれほど認知されていなくて、RIZINの知名度が高くUFCを目標としない選手も多いです。UFCファイターとしてパク・ジュンヨン選手はそのような日本の事情をどのように思いますか。

「日本がそうなっていることは、初めて知りました」

ハ・ドンジン監督　日本ではUFCのTV中継がなくて、地上波でやっているRIZINの方が有名なんだ。

「そうなのですね。韓国ではUFCが一番なので……。自分は国内とか関係なく、UFCです」

──ではパク・ジュンヨン選手も街中を歩いていると、周囲の人に注目されるような感じなのでしょうか。

「自分はあまり街とか歩かないんです（苦笑）。特にコロナになって、マスクもしていますし。ただ毎週、サッカーをやっているのですが、そこでは名前と顔は知られているようです（笑）。色々な人に声を掛けられます」

──改めてUFCで戦い続けていて、UFCの良さはどこだと思っていますか。

「もちろんUFCの環境は最高です。何よりUFCで戦っていると、試合のたびに自分が成長していることが感じられるんです。そこが一番良いところですね」

──アジア人選手がミドル級で勝ち越すというのは、凄いことですね。これまでのUFCでの活躍をどのように捉えていますか。

「岡見選手がいるじゃないですか」

──もちろん、岡見選手の功績は絶対です。と同時に、岡見選手がUFCにデビューした当時はここまえ層が厚くなかったです。

「……（苦笑）。いや……そんなことはないと思います」

──そのUFCでここまで結果を残す自信はありましたか。

「UFCで戦うようになってから、相手の動きが良く見れるようになったりして。自信はUFCで戦うようになってから持てるようになりました」

──ハ監督が近くにいて答えづらいかもしれないですが、KTTで練習していて米国に練習に行く必要性を感じたことはないしょうか。

ハ・ドンジン　俺は向うに行くから、正直に話せよ（笑）。

「自分は韓国流でやっていきたいです。結局、どれだけ優れた指導者がいようが、そこについていけるかどうかは自分次第で。自分は今のKTTでの練習で強くなれたのでハ監督とジョン監督の下で十分な練習ができています」

──韓国流とはスパルタと考えて良いですか。

「簡単にいえば最後までやりきる。そして、やり続けることです。韓国のやり方は自分を限界まで追い込んで、その限界点を引き上げることにあります。設備や世界中から選手が集まるということはないですが、ファイターとして監督と一緒にいるだけでなく、人間として一緒にいさせてもらっています。健康な精神、健康な体が一番大切です」

──2023年は2月から試合が組まれていますが、どのようにステップアップを図りたいと考えていていますか。

「まず、2月に勝つことです。UFCで一番長く戦うことができた韓国人選手になりたいと思っています」

──開催地がソウルからラスベガスに移り、残念ではないですか。

「いえ、ベガスの何も周囲の雑音がないところで戦う方が好きです。もうラスベガスで6度試合をしていて、今ではラスベガスのほう好きです」

■視聴方法（予定）
2月5日（日・日本時間）
正午～ABEMA格闘Ch（プレリミのみ）
正午～UFC FIGHT PASS

■ UFN218計量結果

＜ヘビー級／5分5R＞
デリック・ルイス: 265 ポンド（120.2キロ）
セルゲイ・スピヴァク: 255.5ポンド（115.89キロ）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
チョン・ダウン: 205ポンド（92.99キロ）
デヴィン・クラーク: 204.5ポンド（92.76キロ）

＜ヘビー級／5分3R＞
マルチン・ティブラ: 253.5ポンド（114.98キロ）
ブラゴイ・イワノフ: 256.5ポンド（116.34キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
チェ・ドゥホ: 145.5ポンド（66.0キロ）
カイル・ネルソン: 145.5ポンド（66.0キロ）

＜ウェルター級／5分3R＞
木下憂朔: 170.5ポンド（77.34キロ）
アダム・ヒューギット: 170.5ポンド（77.34キロ）

＜Road to UFCライト級決勝／5分3R＞
ジェカ・サラギ: 155ポンド（70.31キロ）
アンシュル・ジュビリ: 155.5ポンド（70.53キロ）

＜Road to UFCフェザー級決勝／5分3R＞
イー・チャア: 145.5ポンド（66.0キロ）
イ・ジョンヨン: 145ポンド（65.77キロ）

＜Road to UFCバンタム級決勝／5分3R＞
中村倫也: 136ポンド（61.69キロ）
風間敏臣: 135ポンド（61.24キロ）

＜Road to UFCフライ級決勝／5分3R＞
パク・ヒョンソン: 124.5ポンド（56.47キロ）
チェ・スングク: 125.5ポンド（56.92キロ）

＜女子フライ級／5分3R＞
キム・ジヨン: 125.5ポンド（56.92キロ）
マンディ・ブーム: 125.5ポンド（56.92キロ）

＜ミドル級／5分3R＞
パク・ジュンヨン: 185.5ポンド（84.14キロ）
デニス・チュルリン: 186ポンド（84.37キロ）

＜フライ級／5分3R＞
平良達郎: 125.5ポンド（56.92キロ）
ヘスウ・サントス・アギラー: 125ポンド（56.7キロ）

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ABEMA Black Combat K-MMA KTT MMA MMAPLANET o Road to UFC UFC UFN on ESPN+76 UFN218 アダム・ヒューギットアンシュル・ジュビリイ・ジョンヨンイー・チャアキム・ジヨンジェカ・サラギジョン・チャンソンセルゲイ・スピヴァクチェ・スングクチェ・ドゥホチョン・ダウンデリック・ルイスデヴィン・クラークパク・ジュンヨンパク・ヒョンソンブラゴイ・イワノフマンディ・ブーム中村倫也佐藤天平良達郎木下憂朔水垣偉弥風間敏臣

【UFN218】韓国MMAを知る。UFC4勝1敗1分のLH戦士チョン・ダウン「他国から出稽古? 無理だと思います」

投稿者作成者: takashima
投稿日 2023年2月5日

【写真】同じような背格好の練習仲間がいなくてもUFCで結果を残せているチョン・ダウン (C)MMAPLANET

昨年末、大晦日に開催されたBlack Combatを取材するために渡韓し、複数のジムで選手、指導者、プロモーターに会いK-MMA界の今を探ってきた。

そのなかに4日（土・現地時間）のUFN218:UFN on ESPN+76「Lewis vs Spivak」でデヴィン・クラークと戦うチョン・ダウンも含まれていた。UFCライトヘビー級戦線で4勝1敗1分けという戦績は、まさにMMA版漢江の奇跡。チョン・ダウンは自身がUFCで結果を残せているのは、所属するKTTでの練習にあると考えていた。

──かつて日本のHEATでライトヘビー級王者に君臨し、6連勝と強さを見せつけていたチョン・ダウン選手ですが、UFCにステップアップを果たした時、アジア人のライトヘビー級ファイターがオクタゴンでこれだけ活躍できるとは、本当に思っていなかったです。スミマセン。

「いえいえ……そんなことないです。まだまだです」

──日本人選手だとUFCで5連勝は水垣偉弥選手、そして岡見選手が4連勝。ダウン選手は引き分けを挟んで岡見選手と同じ結果をライトヘビー級で残しました。そしてジョン・チャンソン選手の3連勝を既に越えています。UFCと契約をした時に、ここまでやれるという自信はありましたか。

「実は連勝できるとは思っていなかったです。ただ1試合、1試合と勝とうと思ってやってきました。この連勝は運が良かったと思っています」

──謙虚ですね。ただUFCで勝利を重ねることで、自信がついたのではないですか。

「初めてUFCで戦った時は、もの凄く緊張しました。だけど2試合目、3試合目と経験を積んでいくと対戦相手も自分と同じ人間だと思えるようになり、自信はついてきました」

──前回、敗北を経験しましたが、そこから学んだことは何でしょうか。

「負けたことによって、気持ちがスッキリしたというのはあります。負けたことで、学ぶべき点に気付けました」

──今、UFCで勝つには米国のジムに行くという風潮が世界中であります。日本でもウェルター級の佐藤天選手が、スパーリングパートナーを求めてフロリダに拠点を移しています。ライトヘビー級のダウン選手も韓国にいると同じ体格のスパーリングパートナーを見つけることも簡単でないと思いますし、米国で練習をしようという考えは持たないですか。

「それぞれの選手が、何を求めているのかだと思います。自分に関しては、ことが上手く行かなかったときに練習環境のせいにしたくないんです。それでもハ（ドンシン）館長から、米国で練習しないかと言われています。だから米国に行って練習し、そこで学んだモノをKTTに持ち帰ろうと思っています。

今はまだどこで練習するのか決めていないですが、ATTかキルクリフFCに行きたいと考えています。ただし、所属はKTTのままです。米国に行かなくても、KTTにはUFC選手でなくても強い選手がいますから」

──KTTは10年以上前から取材をさせてもらっていて、ハ監督とジョン（チャンヨル）監督の『私は殴ります』という言葉が今も鮮明に耳に残っています。そして、そのスパルタ指導の印象も強いままです。

「この厳しさこそが、自分の精神を強くしてくれました。自分はこのKTTの練習が合っています」

──KTTの練習に他の国から出稽古にくると、ついていけるでしょうか。

「多分、無理だと思います（苦笑）」

──その言葉を聞けば、米国でなくても日本人選手もKTTで練習するのも良いと考えてしまいます。

「選択できる権利を持っているのは、選手です。だから韓国でなく日本人選手が米国に行きたがるのは理解できます。自分自身、KTTの所属選手でここの練習が欠かせないですが、米国や日本に練習に行き、経験値を高めたいと思っています」

──なるほどぉ。では2023年、初戦は2月に決まっていますが、どのような1年にしたいと思っていますか。

「自分も30歳になりました（※韓国の年齢の数え方で、日本では昨年12月18日に29歳になったばかり）。年を重ねるほど、技術の上達にしても強くなることが難しくなっています。なので34歳になるまで、1年に4試合はしたいと思っています。試合に勝る経験はないので、どんどん戦っていきたいです」

──UFCで脚光を浴びるには英会話は欠かせないです。その点、どのように考えていますか。

「努力しています……。（※非常に小声で）英語の勉強をします」