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【PFL2021#01】ケニー・フロリアンに訊くPFL2021年シーズン─01─「ケガなく戦うのはMMAの根源」

【写真】渋くなっているケンフロ。最高の解説が、戻ってくる。こんな嬉しいことはない(C)MMAPLANET

23日(金・現地時間)にニュージャージー州アトランティックシティのオーシャン・カジノリゾート開幕するPFL2021#01。

ライト級とフェザー級の2階級で戦いの幕が切って落とされる──過去最高のメンバーが揃ったPFLの戦い。しかし、ライト級で活躍が期待されていたジョニー・ケースが家庭内暴力で逮捕されたことで出場が取り消され、代役をパラグアイのアレックス・マルチネスが務めることになった。

同じくオリヴィエ・オバメルシェも負傷欠場し、彼の代わりにTitan FCライト級王者のハウシュ・マンフィオのシーズン参戦が決まった。そのTitan FCからはフェザー級の台風の目と目されていたジェイソン・ソアレスがメディカルに引っ掛かり、初戦を待たずして撤退。ソアレスに代わりラジャー・ストヤディノビッチがロースターに加わった。

ケース、ソアレスを失ったことは非常に残念だが、それでもライト級にはアンソニー・ペティス、さらに2連覇中のナタン・シュルチやポーランドの足関キングことマルチン・ヘルドがおり、フェザー級でも3連覇を目指すランス・パーマー、BRAVE CFフェザー級王者バッバ・ジェンキンス、ロシアのモヴィッド・ハイブラエフと十分に魅力的な面子が残っている。

そんなPFL2021の中継陣にケージの賢人ケニー・フロリアンが加わった。知己溢れる解説で定評のあるケンフロにPFL2021年シーズン、そしてPFLのフォーマットの楽しみ方を尋ねた。


──ケニー、PFLでの解説が決まり本当に嬉しいです。これだけMMAの中継、配信が行われているのに長い間、ケニーの声を聞くことがなかったです。この間、どうされていたのですか。

「PFLと一緒にやっていくことになり、とても嬉しいよ。2017年頃から、なぜかUFCから解説の声が掛からなくなった。確かな理由は聞かされていない。そしてUFCの中継がFOXからESPNに代わった時、僕はESPNのUFC中継チームには選ばれなかった。

それからは自分の他のビジネスのことに集中していて、投資もしてきた。3年前にはLAを離れ、サウスカロライナに移ってきたんだ。ジムはマサチューセッツに持っていて、弟のキースに任せているけど、以前より練習する時間もできたし、健康的になっている。そして3歳の娘に続き、5月には長男が生まれる予定なんだ」

──おお、息子さんが!! おめでとうございます。

「ありがとう。このタイミングでまたMMAの仕事が出来てパーフェクトだよ」

──自分もケニーの解説が聞きたくてしょうがないです。ドミニク・クルーズとケニー・フロリアンが、最高のMMA解説者であることは間違いないと思っています。

「嬉しいよ、そう言ってもらえて。僕もこの仕事が好きなんだ。他の多くの解説者と違い、技術面に重点を置いた話をしてファンにMMAをもっと理解してもらいたいと思っている。

そしてPFLという、これまでとは違うフォーマットのMMAプロモーションでの解説は、僕にとっても新しいチャレンジになると思っている。ショーン・オコネルとランディ・クートゥアーとの実況が楽しみだよ」

──ケニーだけがMMAの解説でジュードー・スローと言わないです(笑)。

「アハハハハ。でも、そういうことが大切なはずなんだよ。柔道の技の名前は米国では浸透していない。だから、僕も完璧じゃないことは分かっている。でも、解説をする限りは自分の知らなかったことも学んで皆に伝えないといけない。

MMAは非常にテクニカルで、とてもハードだ。殴った、テイクダウンした、蹴ったという見たままの攻防でなく、そのMMAの裏にあるたくさんの技術、そのシステムが理解できればもっとMMAが楽しくなるはずだ」

──そしてドミニクとケニーの共通点は、おかしいことはおかしいと指摘することです。この判定はおかしい。レフェリングは間違っている──と。

「アハハハ。その通りかもね」

──だから団体に煙たがられたのでは?(笑)。

「きっとそうだね。アハハハハ。知識を広め、経験を積む。そして正直に話す。だってファイターは懸命にトレーニングをして勝利を目指しているんだ。それなのにおかしな判定があったり、レフェリングにミスがあれば指摘して然りだよ。

そんなミスジャッジで、彼らの人生に大きな影響を与えてしまうんだから。このスポーツで、最もフラストレーションがたまるのが理解できてない判定や、おかしなレフェリングだからね」

──全くもってその通りです。ところでケニーはPFLのシーズン制をどのように思っていますか。

「興味深いね。プレーオフのワンナイト・トーナメントはMMAのルーツを思い起こさせる。それにマーシャルアーツの試合って、大概がトーナメント戦じゃないか。そういう伝統的な空気がするよね。

そして僕自身はMMAのワンナイト・トーナメントを経験していないんだ。と同時に4月から12月──大晦日まで8カ月という長いシーズンを通し、ファイターたちがどのようにトレーニングをし、体調を整えて試合に臨むのか。そんな一面を解説しつつ、自分も学びたいと思っている」

──シーズン・フォーマットは、多くのファンがまだ見慣れていないです。

「さっきも言ったけど、選手たちはシーズンを通しての準備が必要になる。勝ち進めば、誰と当たるかが分かってくる。これはマッチメイカーが考えたワンマッチのオファーを待つのとは違う。1試合ごとしっかりと準備をしつつ、シーズンを戦い抜くだけのコンディションを心身ともにキープしないといけない。

例えばファンもローリー・マクドナルドの初戦を見て、同時に彼とシーズンを争うであろうレイ・クーバー3世やマゴメド・マゴメドカリモフの試合にも注意を払える。シーズン制だから、ファンも対象をしぼって選手の動向を追うことができるんじゃないかな。そして、どこかのタイミングで彼らが戦う。そういうことを考えることができることが、シーズン制の特徴だね。

そして階級ごとにお気に入りの選手、気になる選手がいれば、シーズンを通して楽しめる。次の試合がいつあるのかが、あらかじめ分かっているからね。そこが従来のMMAイベントとの違いだよ」

──MMAにはUFCという絶対の存在があり、シーズン制を用いず、ワンナイト・トーナメントを行っていません。トーナメント戦を見た時、UFC標準でモノゴトを見ることで『トーナメント戦でなければ、どうなっていたのだろう』という風に考えがちになるかと思うのですが。

「そこに1試合だけでなく、シーズンを通して、その試合の次がどうなるのかという楽しみや期待が不随してくるんだよ。ファイターは勝利が必要だ。でも、スマートに勝たないといけない。ダメージを多く負うことはできない。次の試合の予定はもう決まっているんだ。ケガをしないで勝つ、これはマーシャルアーツの根源だよ。

MMAはもともと、如何に自分を守ることができるのか──護身として、どのスタイルが有効なのかを証明するために始まった。今、そんなルーツは忘れられてしまっているかもしれないけど、セルフィディフェンスに通じる──ケガがないように戦うことは、凄く興味深いことだと思うよ」

<この項、続く>

■視聴方法(予定)
4月24日(土・日本時間)
午前6時30分~Official Facebook

■PFL2021#01対戦カード

<ライト級/5分3R>
アンソニー・ペティス(米国)
カシアス・クレイ・コラード(米国)

<ライト級/5分5R>
ナタン・シュルチ(ブラジル)
マルチン・ヘルド(ポーランド)

<フェザー級/5分3R>
モヴィッド・ハイブラエフ(ロシア)
ラジャー・ストヤディノビッチ(米国)

<フェザー級/5分3R>
ランス・パーマー(米国)
バッバ・ジェンキンス(米国)

<フェザー級/5分3R>
ブレンダン・ラウネーン(英国)
シェイヤン・モラエス(ブラジル)

<ライト級/5分3R>
ジョイルトン・ラターバッバ(ドイツ)
ハウシュ・マンフィオ(ブラジル)

<ライト級/5分3R>
アクメト・アリエフ(ロシア)
ミハイル・オジンツォフ(ベラルーシ)

<フェザー級/5分3R>
クリス・ウェード(米国)
アントニー・ディジー(フランス)
<フェザー級/5分3R>
チョ・ソンビン(韓国)
タイラー・ダイヤモンド(米国)

<ライト級/5分3R>
ロイック・ラジャポフ(タジキスタン)
アレックス・マルチネス(パラグアイ)

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【PFL2021#01】ペティスがメイン。シュルチ✖ヘルド&パーマー✖ジェンキス。そしてケースは準優勝者と

【写真】メインにアンソニー・ペティス出場。セミでシュルチ✖ヘルドという愉しみなカードが決定した (C)PFL

23日(火・現地時間)、PFLが2021年シーズン第1回大会のラインナップを発表した。過去最高のロースターが集結した今年のPFLは、ライト級とフェザー級のレギュラーシーズンからテイクオフする。

既報の通り 4月23日(金・同)に開幕するPFL2021年シーズン、会場は未発表だがラスベガスで開幕する。

メインはUFCから移ってきたアンソニー・ペティスが、クレイ・コラードと対戦する。コラードのMMA戦績は18勝8敗だが、過去2年間はボクシングを主戦場としており13勝3敗3分という結果を残している。そんな米国ジェネラル層を直撃するメイン以上、MMAファンはメインカード残り3試合に体温が上がるはずだ。


セミも同じくライト級で2度のPFL世界ライト級王者ナタン・シュルチが、マーチン・ヘルドと戦う。ポーランドの足関王はBellatorでブレイクし、UFCでは北米MMAの王道に力を封じ込められながらも、スタイルをアジャスト。不可解な判定負けや、逆転ヒザ蹴りを受けるなど結果的には成功を収めることをオクタゴンではできなかったが、さらなる強さを身につけ、ロシアのACAでも再び切れのある足関節を披露している。

セミ前にはフェザー級が2試合組まれた。まずESPN2オープニングバウトはPFLで負け無し、一時は離脱が決定とも伝わっていたフェザー級連覇中のランス・パーマーと、中東=BRAVE CFフェザー級王者から北米に戻るバッバ・ジェンキンスのマッチアップとなった。

共にレスリングがベースだが、ジェンキンスはペンシルバニア州立大からスアリゾナ州立大に移り、ペンステート時代にNCAA D1の149ポンド級で準優勝、アリゾナでは157ポンドでNCAA D1を制し、この両年にオールアメリカンに輝いている。

一方、パーマーはオハイオ州立大時代に4度のオールアメリカンに輝くも、NCAA D1での最高位が準優勝で、ほかは4位が2度と8位とフォークスタイルの実績ではジェンキンスがパーマーを上回る。パーマーがPFLで比類なき強さを見せてきたのは、テイクダウンを軸とし打撃とサブミッションを使ってきたからだ。このテイクダウンで、ジェンキンスに遅れを取ると、前後にある打撃と極めの無力化する可能性もある。

とはいえMMAはMMA、フォークスタイルレスリングではない。打撃とテイクダウンの融合により、パーマーがジェンキンスをドミネイトすることも十分に考えられる潰し合いの一戦だ。

さらにもう1試合組まれたフェザー級は、モヴィッド・ハイブラエフ✖ジェイソン・ソアレスという激闘必至の超注目カードだ。

ダゲスタンレスラーのハイブラエフとTitan FCフェザー級王者ソアレスはともオールラウンダーだが、後者の方が打撃に寄ってはいる。とはいえEBIなどグラップリング大会に出場するだけの腕も組み技で持つ、ソアレスがハイブラエフを相手にこれまでMMAでは見せなかった──打撃を効かせる前の組技という試合展開に応じることも十分にありうるだろう。

プレリミメインは2019年ライト級準優勝のロイック・ラジャポフがRIZINで活躍したジョニー・ケースと戦う十分にメインカード級の対戦、そして韓国からのチャレンジとなるチョ・ソンビンは、アルファメール所属で11勝1敗──7連調中のタイラー・ダイヤモンドの激突など、見逃せない9試合が決まった。

現状フェザー級が4試合のため、あの2名の追加発表と1試合が今後明らかになるかと思われる。

■PFL2021#01対戦カード

<ライト級/5分3R>
アンソニー・ペティス(米国)
カシアス・クレイ・コラード(米国)

<ライト級/5分5R>
ナタン・シュルチ(ブラジル)
マーチン・ヘルド(ポーランド)

<フェザー級/5分3R>
モヴィッド・ハイブラエフ(ロシア)
ジェイソン・ソアレス(米国)

<フェザー級/5分3R>
ランス・パーマー(米国)
バッバ・ジェンキンス(米国)

<ライト級/5分3R>
ロイック・ラジャポフ(タジキスタン)
ジョニー・ケース(米国)

<ライト級/5分3R>
ジョイルトン・ラターバッバ(ドイツ)
オリヴィエ・オバメルシェ(カナダ)

<ライト級/5分3R>
アクメト・アリエフ(ロシア)
ミハイル・オジンツォフ(ベラルーシ)

<フェザー級/5分3R>
チョ・ソンビン(韓国)
タイラー・ダイヤモンド(米国)

<フェザー級/5分3R>
ブレンダン・ラウネーン(英国)
シェイモン・モラエス(ブラジル)

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News other MMA PFL2021 ジェイソン・ソアレス チョ・ソンビン ブログ モヴリッド・ハイブラエフ ランス・パーマー

【PFL2021】ランス・パーマー残留!! 3連覇阻止へバッバ、ハイブラエフ、そしてソアレスがフェザー級に参戦

【写真】ランス・パーマー越えなるか。ソアレスとハイブラス、期待の両者 (C)PFL & TITAN FC

2日(火・現地時間)、PFLが2021年シーズンのライト級とフェザー級出場選手を発表した。

4月23日(金・同)に開幕するPFL2021。フェザー級はNCAA D-1レスリング優勝1度、準優勝が2度という抜群の実績を持ちBellator、ACBを経てBRAVE FCでフェザー級チャンピオンとなったバッバ・ジェンキンス、元WSOFバンタム級タイトルチャレンジャーのシェイモン・モラエス、Wardog&TOP FC暫定フェザー級王者からUFCにステップアップし1敗でリリースとなった韓国のチョ・ソンビンという3選手の出場が決まっていた。

ここに今回の発表で加わったのはPFL離脱が係争問題にまでなっていた──2018年&2019年ウィナーのランス・パーマー。

2019年出場のモヴィッド・ハイブラエフ、Titan FCフェザー級王者のジェイソン・ソアレス、そしてタイラー・ダイヤモンド、ブレンダン・ラウネーンと計8名だ。

<ライト級出場選手はコチラから>


パーマーの3度目の出場がシレっとアナウンスされたが、2連覇中の世界王者の出場はフェザー級戦線を一層激しいモノにすることは確かだ。

レスリングの実績では、パーマーを上回るジェンキンス。2019年プレイオフ準々決勝でダニエル・ピネダにKO負けを喫したものの、ピネダが禁止薬物使用でノーコンテストとなりレコードは15連勝に焼き直されたハイブラエフも優勝候補の一角に挙げられるだろう。

ハイブラエフが15勝0敗1NCなら、ソアレスは14勝0敗で本当の意味で負け知らずのファイターだ。2020年シーズン開幕戦でパーマー戦が決まっていたが、シーズン中止となり2021年──より生き残りが難しくなった戦いに元Titan FCフェザー級チャンピオンが挑む。

ネームバリュー的には最も無名なのがダイヤモンドとラウネーンだろう。前者はチーム・アルファメール所属で、レコードは11勝1敗。現在は7連勝中で、ニュージャージーのニック・カトーンMMA(ヒカルド・アルメイダ&マーク・ヘンリー)に去ったパーマーへの刺客という見方もできる。

英国人のラウネーンは2019年にコンテンダーシリーズで勝利しているがUFCとは契約ならず、PFLのプレリミで2勝を挙げている。ダイヤモンド、ラウネーンもどの選手を食っておかしくない力を持っている。このような顔ぶれに戦いを挑む、チョ・ソンビン。コロナ・パンデミック以降、日本人ファイターの動向と比較すると韓国人選手のハングリーな姿勢が、彼のPFL出場にも表れているといえるだろう。

とはいえ、残り2名の出場枠が残っているフェザー級戦線。日本かの出場選手が出てこないとは限らない──だけに、今後の発表を待ちたい。

■フェザー級出場決定選手

バッバ・ジェンキンス(米国)
シェイモン・モラエス(ブラジル)
チョ・ソンビン(韓国)
ランス・パーマー(米国)
モヴィッド・ハイブラエフ(ロシア)
ジェイソン・ソアレス(米国)
タイラー・ダイヤモンド(米国)
ブレンダン・ラウネーン(英国)

■その他の階級の出場決定選手

【ライト級】
ナタン・シュルチ(ブラジル)
ジョニー・ケース(米国)
オリヴィエ・オバメルシェ(カナダ)
ジョイルトン・ラターバッバ(ドイツ)
アンソニー・ペティス(米国)
アクメト・アリエフ(ロシア)
カシアス・コラード(米国)
ミハイル・オジンツォフ(ベラルーシ)
ロイック・ラジャポフ(タジキスタン)
マルチン・ヘルド(ポーランド)

【ウェルター級】
レイ・クーパー3世(米国)
ローリー・マクドナルド(カナダ)

【ライトヘビー級】
セザー・フェレイラ(ブラジル)
ジョーダン・ヤング(米国)

【ヘビー級】
アリ・イサエフ(ロシア)
デニス・ゴルソフ(ロシア)
モハメド・ウスマン(米国)
ジャレッド・ウィリス(米国)
ヘイタム・モイル(ドイツ)
ヒーナン・フェレイラ(ブラジル)
ブランドン・セイルズ(米国)
ファブリシオ・ヴェウドゥム(ブラジル)

【女子ライト級】
ケイラ・ハリソン(米国)

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【PFL2020】ロリマク=ウェルター、ヘルド&ケース=ライト、過去最高が期待されたシーズンが1年先延ばしに

Kayla Harrison【写真】ケイラ・ハリソンは「2020年は試合をしない」ことを明言した (C)PFL/RYAN LOCO

20日(月・現地時間)、PFLが5月21日(木・同)からスタートを切る予定だった2020年シーズンを2021年の春まで延期することを発表している。

レギュラーシーズン→プレーオフ→ファイナルというフォーマットを持つPFLは、ピーター・モーリー代表が「新型コロナウィルスの感染拡大を受け、シーズンフォーマットを重視するPFLでは今シーズンのスタートを2021年春に延期する。PFLではファイター、ファン、PFLの社員、パートナーの健康こそ第一かつ最大に優先させるべきだと考えている」と話している。


ジェイソン・ソアレス(C)TITAN FC

ジェイソン・ソアレス(C)TITAN FC

2020年は女子ライト級、男子はフェザー級、ライト級、ウェルター級、ライトヘビー級、ヘビー級と2019年と同じクラスでシーズンが進められる予定だった。

女子ライト級はケイラ・ハリソン、シンディ・ダンドワ、フェザー級はランス・パーマー、バッバ・ジェンキンス、ジェイソン・ソアレス、ライト級はナタン・シュルチを筆頭にマーチン・ヘルド、ジョニー・ケース、ウェルター級ではブラダボーイことレイ・クーパー3世にローリー・マクドナルド、ヘビー級にカマル・ウスマンの弟モハメド・ウスマンらの出場が決まっていたシーズンは事実上1年間スライドされることとなった。

バッバ・ジェンキンス(C)BRAVE CF

バッバ・ジェンキンス(C)BRAVE CF

この間、ランディ・クートゥアーをホストに関連番組の放送を始めるようだが、モーリーは無観客のノンシーズン大会の開催に関しては、大いに興味を持ちながら「PFLはESPNを通じてファイトをファンに届けることに特化した大会だが、今はそのことについて話す時ではない」としている。

マーチン・ヘルド(C)ACA

マーチン・ヘルド(C)ACA

いずれにせよロリマクが参戦するウェルター級、パーマーの3連覇がかかったフェザー級には前Breve CFフェザー級王者ジェンキンス、Titan FCフェザー級王者フアレスという注目団体の王者が参戦し、ライト級にはケース&ヘルドと過去最高のメンバーといっても過言でないロースターが揃っていただけに、まる1年の延期は非常に残念。

せめて注目選手が勢ぞろいする前哨戦のようなワンマッチ大会を開催して欲しいものだが、この事態を受け、看板ファイターのハリソンはツイッターで「今年は戦うことはないことを皆と約束するわ」と呟いている。

また2021年には2020年シーズンを詰め込み、本来の2021年シーズンとともに2シーズンを実行するのかなども明らかとはなっていない。