ブレンダン・ラウネーン. シェイモン・モラエス

【写真】2戦目からの参戦ではプレーオフに残るには初回フィニッシュしても他力本願となるが、非常に楽しみなオスパノフの北米デビューだ (C) MMAPLANET

10日（木・現地時間）、ニュージャージー州アトランティックシティのオーシャン・カジノリゾートPFL2021#04が開催される。2021年のレギュラーシーズンも2巡目になり、フェザー級とライト級の2試合目＝最終戦を迎える。

今年はプレーオフ進出が8名から4名に絞られたため、6人のファイターが早くも閉幕を迎えることになる。しかも、2階級揃ってランス・パーマー、ナタン・シュルチという2度の世界王者が初戦で判定負け、さらには鳴り物入りでPFL入りを果たしたアンソニー・ペティスも、クレイ・コラードに思わぬ敗戦を喫し終幕の危機にある。

ここではフェザー級の星取り状況から戦局を占ってみたい。

ブレンダン・ラウネーン(C)PFL

現時点でフェザー級のランキングは以下の通り。

1位のブレンダン・ラウネーンこそボーナスポイントを獲得し6Pで抜けているが、他の勝者は判定勝ちで3Pの獲得に留まっている。つまり2戦目の勝ち負けに加え、フィニッシュ及びラウンド数でランキングは大いに入れ替わる公算が、大だ。

【フェザー級ランキング】
1位 6p ブレンダン・ラウネーン
2位 3p バッバ・ジェンキンス、モヴィッド・ハイブラエフ、タイラー・ダイヤモンド
5位 3p クリス・ウェード
6位 0p ランス・パーマー
7位 0p シェイヤン・モラエス
8位 0p アルマン・オスパノフ、ジェシー・スターン、ボビー・モフェット

タイラー・ダイヤモンド(C)PFL

そこで気になるのが、今大会のマッチアップになる。首位のラウネーンはダイヤモンドという2位の選手と対戦する。

この試合で勝利すればジェンキンス、ハイブラエフ、ウェードが6Pを獲得しても合計ポイントでも並ぶだけで、4位以内は確定になる。とはいえラウネーンの実力はまだまだ未知数、ダイヤモンドに土をつけられる可能性は五分五分と見ても良いだろう。

一方で初戦を終えてアントニー・ディジー、チョ・ソンビン、ラジャー・ストヤディノビッチの3選手がシーズンから姿を消しており、アルマン・オスパノフ、ジェシー・スターン、ボビー・モフェットが今回からロースターに加わったとも情勢の変化を後押しするだろう。

パーマーはストディノビッチも代役スターン、ジェンキンスはディジーに代わってモフェットと対戦することで、得点加算は濃厚だ。加えて新規参入選手は3P以上を目指さないと勝ち上がりが厳しく、ボーナス獲得ファイトを展開してくるだろう。

バッバ・ジェンキンス(C)PFL

そうなると隙が大きくなり、パーマーとジェンキンス、2人のレスラーは手堅く勝てる公算は高い。

特にパーマーに勝って2位につけるジェンキンスはフェザー級の最終試合だけに、手堅く3Pの獲得でプレーオフ進出できる状況にあるなら、ボーナスを必要としない勝利を目指すであろう。

ランス・パーマー(C)PFL

対してパーマーは3P獲得だかで4位当確となるには、2位の3選手と5位のウェードのうち2人がノーポイントになっても、ポイント上で並ぶのみ。

彼より先に戦うハイブラエフとウェードの試合結果を見て、フィニッシュ狙いのファイトが必要になる公算は高いだろう。

クリス・ウェード(C)PFL

またウェードに関しては、オスパノフという新顔のなかでも厳しい相手を迎え撃つことになった。

2014年、千葉県成田市で行われたサンボ世界大会でコンバットサンボ68キロ級優勝のオスパノフは、すでにMMAで6勝1敗の戦績を残しており、その後は母国のイベントからACBに活躍の場を求めた。その初戦で中島太一をスピニングヒールキックでKO勝ちしているオスパノフ。ACBとACAでは通算3勝3敗だったが、3勝は全てKO勝ちで一発勝負の状況に非常に適している。

ウェードとしてはフォークスタイルと柔術の融合ファイトで一本、もしくはコントロールして勝利を狙うこともできるだろうが、打撃の圧に巻き込まれるとペースを乱したうえでヒザ蹴りやパンチの餌食になることも多いにありうる。ブレンダン・ラウネーン以外、判定勝ちでは自力プレーオフ進出とならないため、他の選手の勝ち方を見た上で戦略が決定されるというPFLレギュラーシーズン最終戦独特の状況がファイター達のパフォーマンスにどのような影響を与えるのか、非常に楽しみだ。

■視聴方法（予定）
6月11日（金・日本時間）
午前7時00分～Official Facebook

■ PFL2021＃04対戦カード

＜女子ライト級／5分3R＞
クラレッサ・シールズ（米国）
ブリトニー・エルキン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
アンソニー・ペティス（米国）
アレックス・マルチネス（パラグアイ）

＜フェザー級／5分3R＞
バッバ・ジェンキンス（米国）
ボビー・モフェット（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
ブレンダン・ラウネーン（英国）
タイラー・ダイヤモンド（米国）

＜ライト級／5分3R＞
カシアス・クレイ・コラード（米国）
ジョイルトン・ラターバッバ（ドイツ）

＜ライト級／5分3R＞
ナタン・シュルチ（ブラジル）
ハウシュ・マンフィオ（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
ランス・パーマー（米国）
ジェシー・スターン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
マルチン・ヘルド（ポーランド）
オリヴィエ・オバメルシェ（カナダ）

＜ライト級／5分3R＞
アクメト・アリエフ（ロシア）
ロイック・ラジャポフ（タジキスタン）

＜フェザー級／5分3R＞
モヴィッド・ハイブラエフ（ロシア）
シェイヤン・モラエス（ブラジル）

＜フェザー級／5分3R＞
クリス・ウェード（米国）
アルマン・オスパノフ（カザフスタン）

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【写真】ブレンダン・ラウネーン、番狂わせを起こす存在が生まれるのがPFLの醍醐味(C)PFL

＜フェザー級／5分3R＞
ブレンダン・ラウネーン（英国）
Def.1R2分15秒by TKO
シェイモン・モラエス（ブラジル）

開始直後モラエスの左に、冷静に右を合わせたラウネーン。やや慎重になったか、モラエスが左ジャブを伸ばす。ラウネーンも左ジャブを返し、モラエスは右ローカーフ。ラウネーンは右を伸ばして前に出ると、左ジャブをしっかりと当てていく。ラウネーンは右カーフを入れ、ジャブを継続的に伸ばして右ストレートにつなげる。ローをカットしたモラエスは、スイッチからの左ハイをガードするが、首相撲に右フックを被弾し動きが止まる。続く連打に組みつきながら座ってしまったモラエスは、立ち上がったところにワンツーの右を打ち抜かれると、腰から崩れ落ちて勝負は決した。

元UFC、そしてWSOFではバンタム級タイトルコンテンダーが完敗を喫し、ラウネーンは今シーズン初のボーナスPをゲット──6Pの獲得となり、プレーオフ進出に現実的とし「6Pだ。次は誰だ!?　俺はアンダードッグだよ、でも俺は3度判定で負けただけなんだよ。モラエスは元UFCファイターでムエタイチャンピオンだよな。イエス、ベイビー」と興奮気味に話した。

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