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【UAEW32】ルサンド・ビコの第2次世界進出計画スタート。その地は中東=UAE Warriorsから

【写真】ボカン追いつき、追い越せ。ビコの世界挑戦第2章が始まる (C)KEISUKE TAKAZAWA

16日(金・現地時間)、UAEはアブダビのエティハド・アリーナで開催されるUAE Warrios32「Africa」にパンクラスに来日経験のあるルサンド・ビコが出場し、ムヒディン・アブバカーと対戦する。

2019年12月、南アフリカから世界進出を目指しパンクラスに来日を果たしたビコ。秋葉太樹を完全ドミネイトし、2020年4月に2度目の来日&小川徹が決まっていたもののコロナが世界を襲い、来日が途絶えていた。そのビコの第二次世界進出は中東経由となった。


英連邦柔道選手権優勝、アフリカンカップは5位、アフリカ選手権で7位の戦績を残しているビコは、WFC Worldwideから世界を目指しパンクラスをその足掛かりの場に定めた。

南アフリカの軽量級といえばボカン・マスンヤネの印象が強いが、ビコは公称でボカンより3センチ低く上背は152センチしかない。その背の低さで担ぎ技ばかりか、相手に深く飛び込んだダブルレッグからのコントロール&パウンドが主武器となっている。

ボカンは早々にONEという舞台を選択したが、ビコはコロナで海外進出を阻まれるとEFCに戻り、フライ級戦線で活躍するように。昨年9月に、かつて扇久保博正とTUFで戦ったンカジムロ・ズルとベルトを争うも、体重オーバーの相手にギロチンで敗れ王座預かりに。

3カ月後にビコはズルを右オーバーハンドからパウンドアウトし因縁に終止符を打つと、この8月にはマンゴ・アウベスを相手に初防衛に成功。再び喜望峰回りで世界を目指すことに。

そして選んだ地は残念ながらパンクラスではなく、中東のUAEWだった。UAEWは現在、国際的な舞台としてのUAEWのベルト、そしてアラビア王座とアフリカ王座を認定しているがフライ級は全て空位だ。

ビコにとって大切な初陣で戦うアブバカーはプロでは3勝0敗だが、アマMMAで12勝2敗のレコードを持つグラップラーだ。テイクダウンからコントロール、バック奪取でRNCという戦いもできるか、強味は下からの仕掛けにある。

腰を切っての腕十字、三角、オモプラッタの連携にスクランブルを合わせたスタイルは、ビコのテイクダウン後にハマれば秒殺も有り得る。だからこそ中東経由で世界に跳び立ちたいビコにとっては負けられない相手。潰して削って、フィニッシュすることが、ビコの将来に繋がる勝ち方といえよう。

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EFC89 MMA ブログ ルサンド・ビコ ンカジムロ・ズル

【EFC89】ルサンド・ビコ、計量失敗のンカジムロ・ズルのギロチンに下りEFCフライ級王座は空位のまま

【写真】体重オーバーのズルがビコを破り、王座は預かりのまま(C)EFC WORLDWIDE

11日(土・現地時間)に南アフリカはヨハネスブルクのEFCパフォーマンス・インスティテュートで開催されたEFC89。

メインのExtreme Fighting Championship Worldwideのフライ級王座江決定戦はンカジムロ・ズルが体重オーバーで、ルサンド・ビコが勝利した場合のみ新王者に認定されるという変則王座決定戦として行われた。

結果、ズルが2R2分52秒でギロチンを極めてビコから一本勝ち。EFCフライ級王座は空位のままとなった。

※この一戦の詳細は後日掲載します。


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【EFC89】EFCフライ級王座決定戦はズルの計量失敗で、ビコが勝利の時のみ新チャンピオン誕生

【写真】元フライ級王者ズルと、元暫定バンタム級王者ビコのタイトルマッチは変則タイトル戦に変更された (C)EFC WORLDWIDE

10日(金・現地時間)、 11日(土・同)に南アフリカはヨハネスブルクのEFCパフォーマンス・インスティテュートで開催されるEFC89の計量が行われた。

アフリカ大陸#01MMAプロモーション=Extreme Fighting Championship Worldwideのフライ級王座を賭けて、TUFベテランのンカジムロ・ズル、パンクラスに来日経験のあるルサンド・ビコという両者が対戦予定だったが、ズルが127.7ポンドで計量失敗。124.8ポンドでパスしたビコが勝利した場合のみ、EFCフライ級チャンピオンになるという変則王座決定戦が実施されることとなった。


フェイスオフ直後のインタビューで、ズルは「明日はベストを尽くす。彼は柔道が強くて、テイクダウンにも優れている。でも、そこは十分に準備してきた。明日はどうなるか、見てほしい。とにかく良い試合をする。一進一退のファイトになるだろうし、5Rのウォーになる」とうなだれ、小声で力なく話した。

声のかすれ具合からも、相当にハードな減量を行ったことが伺えたズルに対し、ビコは「もう何かを口にする時間は過ぎたよ。明日は家にベルトを持ち返るために戦う。スポンサー、家族に感謝している。この試合の意味は大きい。僕がタイトルを取り戻すことができれば、この背中を見ている子供たちだってトライすれば何でも可能になると思えるようになるに違いない。彼がデンジャラスなストライカーなことは分かっている。でもコレはMMA、僕だってしっかりと対策は練っている。皆のために良い試合をする」と淡々と話した。

またキャリア12勝2敗、前EFCフェザー級王者でコンゴ民主共和国期待の新鋭イゲル・カベサが王座転落後、ライト級での再起戦となるはずだったアニセト・カニエバとのコ・メイン戦はカニエバの体調不良でキャンセルとなっている。

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BELLATOR Cage Warriors EFC89 MMA ONE UFC ルサンド・ビコ ンカジムロ・ズル

【EFC89】南アフリカ=EFCで扇久保と対戦したズルとパンクラス来日ルサンド・ビコが、フライ級王座決定戦

【写真】ビコは母国でUFCの扉をこじ開けることができるか (C)KEISUKE TAKAZAWA

9月11日(土・現地時間)、南アフリカはヨハネスブルクのEFCパフォーマンス・インスティテュートで開催されるEFC89でルサンド・ビコがンカジムロ・ズルとEFCフライ級王座決定戦を戦う。

Extreme Fighting Championship Worldwideは南アフリカ、いやアフリカで唯一の世界へ人材を輩出してきたMMAプロモーションでダルシャ・ランジョンブラ、ルアン・ボッツ、シリル・アスカー、ギャレス・マクラーレン、ドリキュス・デュプレッシー、ドン・マッジ、JP・ベイス、マノン・フィホらアフリカ及び欧州勢がUFCにステップアップしている。


今回、王座に挑むズルからフライ級王座を奪ったジェイク・ハドリーはBellatorアイルランド大会を経て、Cage Warriorsフライ級王座獲得後に今年のコンテンダーシリーズと契約している。

ズルといえば2016年のTUF24にEFCフライ級王者として出演し、初戦で日本から参加した扇久保博正にRNCで一本負けしている。対するビコは現在はONEで活躍中のボカン・マスンヤネに続く南アフリカパワーとして、2019年12月にパンクラスに来日しているファイターだ。

アフリカン・オープンやコモンウェルズ・ゲームで結果を残している柔道家のビコは、南アフリカの腐敗した五輪スポーツ界に嫌気をさし、MMAに転向した。

パンクラスでは派手さこそなかったが、地の強さを見せたコントロール力で秋葉太樹を完封している。その後、パンデミックの発生によりパンクラスへの再来日を果たせていないビコは、古巣EFCに戻り今年の6月にはジアン・ソウザに判定勝ちを収め、今回の王座決定戦に挑むこととなった。

1度きりの来日とはいえ、パンクラス王者となりUFCを目指すという明確な将来像を持っていたビコ。コロナ禍で、その手段は変化したが目的は変わることないだけに、UFで勝ち残れなかったズルを相手に──まずは母国でRoad to UFC、第一関門となる。

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