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【LFA88】踏み込めない両者、ヒット数が多かったウィリスがジェズウスを下しウェルター級王者に

<LFAウェルター級王座決定戦/5分5R>
ジャリール・ウィリス(米国)
Def.3-0:50-45.49-46.48-47
ヴィニシウス・ジ・ジェズウス(ブラジル)

カポエイラと柔術がベースのジェズウス、ウィリスとローを蹴り合う展開のなかで前蹴りを胸に受ける。ウィリスは左ミドルから右ストレート、さらに左ミドルを繰り出す。ジェズウスはローを続け、両者が左を空振りする。手探り状態が続き、ジェズウスのローにウィルスが右を合わせる。ウィリスが右ミドル、スイッチしてフェイク、オーソに戻す。ジェズウスは変わらずロー以外の攻撃がほぼないまま、ウィリスが前蹴りを顔面に届かせる。ウィルス、ジェズウスともに慎重な姿勢を崩さないまま、初回が終わった。

2R、下だけでなく上への蹴りを増やした両者が、まだコンタクトらしいコンタクトはない。ウィリスの右にジェズウスが左を合わせようとする。ローに右をカウンターで受けたジェズウスは右ローからパンチを振るうが、距離は遠い。前進に左を当てられスリップしたフィリップスがすぐに立ち上がり、ジェズウスが左を届かせる。続いてローに右を受けたウィリスが尻もちをつかされ、すぐにスタンドに。ウィリスが左ジャブ、ジェズウスが左を繰り出す。前に出るジェズウスに対し、カウンター狙いのウィリスだったが、右で圧を掛けたジェズウスが最後にテイクダウンを決めた。

3R、ローから大振りのフックを繰り出すウィリスに対し、ジェズウスも左ジャブを打ち返す。さらに右フックに左合わせたウィリスだが、攻撃は続かない。と、ジェズウスの左ローがウィリスの急所に。締まらない試合は再開されると、スラッピーなフック合戦からウィリスがジャブとローを決める。さらにローに右を合わせるなど、低調な中でウィリスが試合をリードする。ジェズウスは前に出るがロー以外の攻撃はなく、逆に左を被弾。残り10秒を切り、ジェズウスはワンツーを入れ、崩れたウィリスのシングルレッグを切って挽回した。

4R、これまでと流れが変わらない序盤が過ぎ、ジェズウスが後ろ回し蹴りを見せる。ウィリスはワンツーから左ジャブを当て、中盤に右をヒット。ほぼ動きがなく、ロー、関節蹴り、ワンツー、それらが時折り見られる──LFAの存在意義とは別の次元にあるタイトル戦は、ウィリスがジャブを当て左ミドルをガードの上から蹴った。

最終回、互いにジャブを見せ、ローを蹴るジェズウスに対し、ウィリスのジャブの方が届く回数が多いという4Rまでと試合展開は変わらない。ジェズウスはマットに手をついて回し蹴りを見せるが、届かない。ジャブとローに終始した一戦は、残り2分を切り、やや間合が狭まり、攻撃の回転数が上がった感もあり、ウィリスの左オーバーハンドが当たる。

やや勝っているウィリスはリスクを冒さず、やや負けているジェズウスもリスクを冒さないまま最後にジェズウスが飛びヒザ、ウィリスが組んでテイクダウンへ。直後にタイムアップとなり、両者がケージに上がって勝利をアピール。さらにハグをして健闘を称え合うが、無観客でなければ大ブーイングが両者に浴びせられただろう。

結果、ウィリスがウェルター級王者となった。


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【LFA88】計量終了 ウィリス✖ジェズウスでウェルター級王座決定戦。要注目はナタン・ルヴィ

【写真】前チャンピオン=ジェイソン・ジャクソンがBellatorに転じ、空位となったベルトを争うウィリスとジェズウス (C)LFA

20日(木・現地時間)、21日(金・同)にサウスダコタ州スーフォールズのサンフォード・ペンタゴンで開催されるLFA88「Willis vs De Jesus」の計量が行われた。

メインのLFAウェルター級王座決定戦=ジャリール・ウィリス✖ヴィニシウス・ジ・ジェズウスを筆頭にメインは4試合、プレリミが2試合でうち1試合はアマチュア戦の大会となる。そんななかセミでアーロン・マッケンジーと対戦するグラウシオ・エリジアリオは2.6ポンド・オーバーで、この1戦はキャッチ戦に。


ベルトに挑むウィリスはLFAではライト級で戦っていたこともあり、前ライト級王者のハーベイ・パクに敗れ、その後はLFAから他団体に戦場を移しウェルター級で連勝、ライト級時代も含め現在3連勝中だ。対するヴィニシウス・ジ・ジェズウスはコンバット柔術などでも活躍した柔術家で、東の登竜門CESでウェルター級王者になりながら、LFA王者を目指すという判断をした。

タイトル戦以上に注目したいのが、フェザー級の新鋭ナタン・ルヴィだ。イスラエル出身の28歳、現在はベガスのシンジケートMMA所属のルヴィはアマMMAの名門Tuff-N-Uffから、LFAでプロデビューを果たした。プロキャリアの全試合をLFAで戦っており、現在4連勝中──エド・ソアレスの秘蔵っ子といえる。

強引といえるほどアグレッシブな姿勢の持ち主で、打撃、テイクダウン、寝技もトップ&ボトムから果敢にフィニッシュを狙う。それゆえにパンチを被弾すること、テイクダウンを許すこと、さらに関節技を仕掛けられることも少なくない。ルヴィはそこで守りに入ることなく、馬力で攻勢を取り戻すというファイト・オブ・ザ・ナイト系=コンテンダーシリーズ及びLFAで上を目指す典型的なスタイルの持ち主ともいえる。

そんなルヴィ──一発の被弾も怖いが、ケージに押し込まれて削られるという展開になると、どのような手段で反撃に転じるのかも見ものだ。