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【UFC】15日のファイトアイランド大会でエドガーと対戦予定だったペドロ・ムニョスに陽性反応

【写真】15日大会で再注目のカードだっただけに残念だ (C)Zuffa/UFC

ブラジル勢及びフロリダ在住ファイターやコーチ達の新型コロナウィルス感染が続く、UFC。11日(土・現地時間)のUFC251に続き、UAE・アブダビのヤス島=ファイトアイランドで15日(水・同)に行われる予定のUFC Fight Night大会で、フランキー・エドガーと対戦予定だったペドロ・ムニョスの陽性が判明した。

この件もまだUFCからオフィシャルの通知はないが、対戦相手のエドガーが、“Sorry to hear you had a positive test @PedroMunhozmma wish you a speedy recovery let know as soon as you’re ready to scrap, I’ll be waiting”──ペドロ、君が陽性だったことを聞き、残念でならない。すぐに回復し、少しでも早く戦える準備ができるようになることを待っている──とツイートした。

MMAPLANETでは日本時間の日曜日の早朝にムニョスにインタビュー予定だったが、直前になり「ラスベガスで1日過ごすので、その時の方が時間もあるからリスケしてほしい」というメッセージを得ていた。その後ムニョスからの連絡が途絶え、エドガーのツイートと前後するタイミングで関係者に確認すると彼の陽性の言質がとれた。

これで15日のイベントではヴィニシウス・モレイラとアンデウソン・ドス・サントスに続き3選手目の陽性反応で、加えてマリナ・ホドリゲスが本人は検査で陰性だったが、セコンドが陽性のため欠場が決まっている。大会でのクラスターが起こらないよう、幾重にも張り巡らされた水際対策だからこそ感染者が確認できるという風に捉えることができるが──、これがニューノーマルUFCということか。


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【UFC251】夢ではない。ダナ・ホワイトがインスタでUFC Fight Islandの建設動画をアップ

【写真】本当に現実のモノとなった(C)Zuffa/UFC

6月29日(月・現地時間)、UFCのダナ・ホワイトが自らのインスタグラムで11日(土・同)から25日(土・同)かけて4イベントを開催する──UAEアブダビのヤス島=UFC Fight Island建設の動画をアップしている。

UFC世界ウェルター級選手権試合=王者カマル・ウスマン✖挑戦者ジルベウト・ドゥリーニョ・バーンズ、UFC世界フェザー級選手権試合=王者アレックス・ヴォルカノフスキー✖挑戦者マックス・ホロウェイ、UFC世界バンタム級王座決定戦=ピョートル・ヤン✖ジョゼ・アルドという3階級のタイトルマッチが組まれた11日のUFC251から、UFCファイトアイランド大会はスタートを切る。MMAの歴史どころか、スポーツ史に残る試みまで10日となり、その一端が垣間見られるようになった。


2本の動画で紹介されたファイトアイランド。まずは6月15日から24日にかけて2004人にPCR検査が行われた様子が紹介され、3つのメディカル施設が準備されたことが明らかとされた。

そしてFlush Forumでは740人の人員が、巨大テント仮設会場の建設と350トンの金属と18キロメートルからなるケーブルを持ち込み、会場の準備が進む様子が映されている。

動画第2弾ではビーチでオクタゴンが組み立てが行われ、試合会場に必要な設備が持ち込まれる様子や、ファイトアイランド建設のために新たに道路やライフラインなどインフラ整備、入場チェックポイント、アブダビ国際空港からファイトアイランドまでの移動の予行演習のなどを見ることができる。

もはや荒唐無稽の夢物語ではなく、イベント開催が間近となったファイトアイラン大会に向け、ダナ・ホワイトは「ビーチにオクタゴンを置かなかったのは、ライティングのため。そして雨を気にせず、完璧なショーを届けるためだ」と説明している。

なおファイトアイランド4大会はミドルイースト・タイムでなく、北米の生活時間帯に合わせて実施される。UFC251は米国時間の土曜の夜、日本では日曜日の朝に行われることが決まっている。

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【UFC251】とうとうUFCファイトアイランドが発進!! 7月11日から2週間で4大会 in アブダビ・ヤス島

【写真】先日ファイトアイランド大会は6月27日が濃厚とダナ・ホワイトが発言していたが、7月11日から2週間で4大会が開かれることがついに正式発表された (C)Zuffa/UFC

9 日(火・現地時間)、UFCとアブダビ文化観光省がUAEアブダビのヤス島で7月11日(土・同)から25日(土・同)に掛けて、UFC Fight Island大会として4イベントを開催することを発表した。


25平方キロの自然島であるヤス島はアブダビ首長国が進める観光客誘致の目玉といえるレジャー・アイランドだ。この島にはフェラーリのテーマパークであるフェラーリ・ワールド・アブダビ、F1が開催されるヤス・マリーナ・サーキット、ワーナーのテーマパーク、高級ホテルが立ち並んでいる。

既にUFCでは昨年9月にこの島にあるジ・アリーナでUFC242に開催し、メインでカビブ・ヌルマゴメドフがダスティン・ポイエーを下し世界ライト級王座の防衛を果たし、佐藤天も出場している。

島は島でも、ダナ・ホワイトの所有する米国内のどこかの島という当初の話からは随分と違う状況になっているが、ヤス島全体がアブダビ文化観光省によってセーフティゾーンと化しているという。この期間中、ヤスアイランドというセーフティゾーンはUFCファイターとコーチ、スタッフとイベント関係者、大会に必要な施設の従業員のみに解放されるという。

「ファイトアイランドで大会を行う案は、インターナショナルショーをパンデミックの間も行う必要性があるから生まれたものだ」とダナ・ホワイトはプレスリリースにコメント。さらに「アブダビは過去10年に渡り、イベントを行うのに素晴らしい場所だった。この手の大会を開催するのにパーフェクトだ。一生で1度の機会のために、アリーナ、プライベート・トレーニング施設、そしてオクタゴンとインフラを整えた。誰1人として、忘れることがない経験になるはずだ。ヤス島から素晴らしい試合を届けることが待ちきれない」と言葉を続けている。

UFCとアブダビ文化観光省は昨年5年に渡る契約を交わしているが、今回の4大会はこの5年に追加されて行われる。第1回大会となる7月11日はPPVショー=UFC251、その後は15日(水・同)、18日(土・同)と25日(土・同)と3連続でファイトナイトとなる。

今回のリリースでは各大会の詳細は引き続き明らかとするとされているが、UFC251ではメインでUFC世界ウェルター級選手権試合=王者カマル・ウスマン✖挑戦者ジルベウト・ドゥリーニョ・バーンズ、UFC世界フェザー級選手権試合=王者アレックス・ヴォルカノフスキー✖挑戦者マックス・ホロウェイ、UFC世界バンタム級王座決定戦としてピョートル・ヤン✖ジョゼ・アルドという3つの世界戦に加え、フランキー・エドガー✖ペドロ・ムニョスのバンタム級戦などが組まれるという話も伝わってきている。いずれにせよ、正式発表を待ちたいところだ。

新型コロナウィルス感染拡大により、世界のMMAはほぼストップした形だが、UFCだけはこの事態においても勢いづき、独走状態にあるといえるファイトアイランドの正式発表だ。