カテゴリー: アレッシャンドリ・パントージャ

【写真】この試合がプレリミって……どういうこと(C)Zuffa/UFC

15日（土・現地時間）、ミズーリ州カンザスシティのTモバイル・センターで開催されるUFC ESPN44「Holloway vs Allen」でブランドン・ロイヴァルと戦うマテウス・ニコラウ。

マネル・ケイプ、ティム・エリオット、デヴィッド・ドヴォルザーク、マット・シュネルと勝利を重ね、確実にランクを上げてきた。「過去最高にタフな試合になる覚悟はできている」という一方で、確かな自信を持っていた。

勝てば確実にタイトル挑戦が見えてくる一戦を前にして、ニコラウの心境とは。

――マテウス、前回のマット・シュネル戦の前のインタビューでは全ての局面で優っていると話していましたが、右フックでKO勝ちしました。

「言った通りになったよね。全てのエリア、全ての要素で僕が上だった。練習してきたことの全てを出せたわけじゃないけど、練習をしてきたことで勝てた。だから凄くハッピーだったよ。

でも満足はしていない。ただ思ったように練習の成果を見せて勝つことができたので、今回の試合も同じメンタルで臨むことができる。しっかりと準備してきたから、ブランドン・ロイヴァルがミスをすると、そこにつけこんでしっかりと勝利を手にするよ」

──そのロイヴァル戦、今週土曜日の試合に向けて精神的に良い状態のようですね。

「メンタルもフィジカルも最高さ。ケガなく、予定していた練習メニューを全てやり切ることができた。過去最高のシェイプだし、技術力も上がっている。より強くなり、より成熟した。その姿を土曜日に見てもらうよ。

全てをやってきた。これ以上の準備はない。今回もシャベ・ジ・オーロだよ。黄金の鍵を掛けて、キャンプを終えることができた」

──ではブランドン・ロイヴァルの印象を教えてください。

「タフなファイターだ。背が高くて、サウスポー、良いペースで戦うことができる。スタンドでも積極的に攻めるけど、グラウンドでのサブミッション・ゲームを好んでいる。きっと良い試合になるよ」

──サブミッションを狙う。そこに付け入る隙があるという見方は、正しいでしょうか。

「だいたい長所は短所になるもんだよ。良いペースで戦うと言ったけど、やり過ぎる面がある。だから、隙を与えてしまうんだ。僕としてはブランドンがアグレッシブに攻めてくる方が、距離を取ってくるより戦いやすい。

ブランドンはスタンドでもそうだけど、グラウンドでもミスをする。もちろんデンジャラスだし、一気呵成に攻める強さを持っている。でも、彼が攻撃を仕掛けてくる時こそ、僕が攻撃を仕掛ける時でもあるんだ。今回はキャリアで一番タフな試合になる覚悟ができているけど、精神的にはこれまでと何も変わりない」

──ここで勝てばブランドン・モレノアレッシャンドリ・パントージャ戦の勝者への挑戦権を得ることができると思っていますか。

「そう信じている。ブランドンを一方的に破ることができればね。フライ級は世界戦で戦う選手が固定されてきた。新しいチャレンジャーの誕生をファンも待っているはずだ。この試合でブランドンに勝ち、その場に進むことができると信じている。準備はできているよ。

そのために今回の試合で圧勝する。KO勝ちか一本勝ちかは、どうでも良い。とにかく圧倒して、良い試合にしたい。一方的に勝つ、それだけだよ。ベストを尽くすから、日本の皆のサポートを期待しているよ。アリガト」

■視聴方法（予定）
4月16日（日・日本時間）
午前6時30分～UFC FIGHT PASS
午前6時～U-NEXT

■　UFC ESPN44計量結果

＜フェザー級／5分5R＞
マックス・ホロウェイ: 146ポンド（66.22キロ）
アーノルド・アレン: 146ポンド（66.22キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
エジソン・バルボーサ: 146ポンド（66.22キロ）
ビリー・クゥアンティロ: 146ポンド（66.22キロ）

＜ライトヘビー級／5分5R＞
ダスティン・ジャコビー: 206ポンド（93.44キロ）
アザマット・ムルザハノフ: 205ポンド（92.99キロ）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
イオン・クテレバ: 206ポンド（93.44キロ）
タナー・ボザー: 203ポンド（92.07キロ）

＜バンタム級／5分3R＞
ペドロ・ムニョス: 136ポンド（61.69キロ）
クリス・グティエレス: 136ポンド（61.69キロ）

＜ライト級／5分3R＞
クレイ・グイダ: 155.5ポンド（70.53キロ）
ラファ・ガルシア: 154.5ポンド（70.08キロ）

＜フェザー級／5分3R＞
TJ・ブラウン: 146ポンド（66.22キロ）
ビル・アレジオ: 146ポンド（66.22キロ）

＜フライ級／5分3R＞
ブランドン・ロイヴァル: 126ポンド（57.15キロ）
マテウス・ニコラウ: 126ポンド（57.15キロ）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
エド・ハーマン: 206ポンド（93.44キロ）
ザク・カミングス: 206ポンド（93.44キロ）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ピエラ・ロドリゲス: 116ポンド（52.62キロ）
ジリアン・ロバートソン: 116ポンド（52.62キロ）

＜ライト級／5分3R＞
ランド・バンナータ: 156ポンド（70.76キロ）
ダニエル・セジューベル: 156ポンド（70.76キロ）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ブルナ・ブラジル: 116ポンド（52.62キロ）
デニース・ゴミス: 115ポンド（52.16キロ）

＜バンタム級／5分3R＞
ガストン・ボラノス: 136ポンド（61.69キロ）
アーロン・フィリップス: 136ポンド（61.69キロ）

＜女子バンタム級／5分3R＞
ホセリン・エドワルツ: 136.5ポンド（61.91キロ）
ルシエ・プシオワ: 136ポンド（61.69キロ）

【写真】ロイヴァルから練習をしたいと思って実現した。平良とのセッションの成果は(C)TATSURO TAIRA

15日（土・現地時間）、ミズーリ州カンザスシティのTモバイル・センターで開催されるUFC ESPN44「Holloway vs Allen」でブランドン・ロイヴァルが、マテウス・ニコラウとフライ級5位6位対決を行う。

これが11カ月売りの試合、積極的な組みの仕掛けと同時に、打撃にも力を入れてきたロイヴァルは、我慢することを覚えてという。そして自制がきく、アグレッシブファイタ・ファイターはコロラドに滞在中の平良達郎とも練習をしているという。

――マテウス・ニコラウと今週末に戦います。実に11カ月振りの実戦復帰ですね。

「ようやくオクタゴンに戻ることができて嬉しいよ。とにかく、そこが一番嬉しいね」

──昨年12月に予定されていたアミール・アルバジ戦は、手首の負傷で欠場となりました。

「もう問題ないよ。2、3カ月経ったしね。試合を戦ううえで、問題はない。OKだよ」

──ところで平良達郎選手とコロラドの10thPlanetで練習しているそうですね。

「タイラはナイス・キッドだよ。彼がコロラドに来ていると聞いて、一緒に練習したち思ったんだ。この試合に向けて、最後のトレーニングセッションでもグラップリングで相手をしてくれた。控え目な性格だけど、凄く良い選手だ」

──同じフライ級の選手ですが、問題なくトレーニングがデキるものなのですね。

「そんなこと気にしていると、良い練習ができないよ。タイラはUFCで素晴らしい試合をしているから、僕の方から練習したいと思ったんだ。彼が練習しているジムと、僕のジムは別で。だから、そのどちらでもない場所で練習をするようになった。最高の練習ができたよ。

タイラは本当にまだ若いけど、練習を一緒にするとその良さを多く見つけることができた。最初は試合を見て、技術的に優れているからトレーニングをしてみたいと思っただけだった。でも、一緒に練習をするとタイラのことを人として好きになった。ホントに礼儀正しくて良いヤツだから。今じゃタイラのビッグファンだよ。凄く良い練習もできたしね」

──そして迎えるニコラウ戦です。彼の印象を教えてください。

「マテウスは我慢強い。そこが彼の良さだ。危険な相手だ、本当に粘り強いからね」

──ブランドンの持ち味は、常にアグレッシブに攻撃してフィニッシュを狙うことです。ただMMAでは極めに行ってエネルギーを使い過ぎることを嫌い、組みの攻防ではブランドンのようにサブミッションを相当な頻度で仕掛ける選手は決して多くないかと思います。

「僕は積極的に極めを狙うファイターだけど、一番の武器はスタミナだと思っている。仕掛けても疲れないから、一本を狙い続けることができるんだ。スタミナ面で大きく崩れることがない。そのおかげでハイペースをキープして戦える。きっと標高の高い街で生活していることも関係しているだろうけど、そのなかでも僕のガスタンクの容量の大きさは皆が認めるところだからね（笑）」

──なるほどぉ（笑）。

「だから、今回のように平地に近いところで戦うと、本当にいつまでも体が動く。スタミナ面で誰かに劣るとは一切思っていないよ」

──とはいえ、積極的なアタックを続けることは時に自らを窮地に追い込むこともあるかと思います。

「正直に言えば、僕にはこのサイズでマテウスのような黒帯の練習仲間はいない。茶帯ぐらいが多いんだ。だから、自分と同じ階級で黒帯柔術家がどれぐらいの力があるかを知ることができるから、凄く楽しみなんだ。きっと、僕の方が色々なことを見せることができると思う。だからこそ、どういう戦いになるのか凄く期待しているよ」

──ニコラウは前回の試合、パンチで勝利しています。

「う~ん、僕からすれば彼のパンチは非常に質が悪い。仮にマテウスが打撃勝負を挑んでくるなら、よりスマートに戦うよ。いつも、そこに応じるわけじゃない。しっかりと何をするか見極める。ただね、試合がなかった11カ月の間で僕が一番強化してきたのは打撃なんだよ。

我慢して戦うことができるようになった。これまではエキサイトして、行き過ぎることがあったけど自分をコントロールできるようになったんだ。今回のファイトキャンプでも、そこに重点を置いてきた。我慢を覚え、MMA IQの高い戦いができるようになった。でもね、やる時はやるよ。攻める時は攻める」

──それでこそ、ブランドン・ロイヴァルです。ところでブランドン・モレノとアレッシャンドリ・パントージャの世界戦が決まりました。ここでタイトルコンテンダーになる権利を得るために、どのような試合が必要だと考えていますか。

「少しでもランクを上げること。そして、今週の試合で勝てば僕も挑戦者候補のリストに名前を加えることができるに違いない。今回の試合でも今までと変わらず、フライ級で僕が一番エキサイティングなファイターだと証明する。11カ月もブランクが空いたから、皆が僕のことを思い出すような試合をするよ。僕こそがタイトル挑戦に相応しいと思われるようにね」

──ブランドン。ありがとうございました。では最後に日本のファンにメッセ―ジをお願いします。

「アリガト!!　いつまでも僕にとって、シンヤ・アオキは最高のファイターだ。彼がこのスポーツに貢献しれくれたことを、ずっと感謝している」

■視聴方法（予定）
4月16日（日・日本時間）
午前6時30分～UFC FIGHT PASS
午前6時～U-NEXT

■ UFC ESPN44対戦カード

＜フェザー級／5分5R＞
マックス・ホロウェイ（米国）
アーノルド・アレン（英国）

＜フェザー級／5分3R＞
エジソン・バルボーサ（ブラジル）
ビリー・クゥアンティロ（米国）

＜ライトヘビー級／5分5R＞
ダスティン・ジャコビー（米国）
アザマット・ムルザハノフ（ロシア）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
イオン・クテレバ（モルドバ）
タナー・ボザー（カナダ）

＜バンタム級／5分3R＞
ペドロ・ムニョス（ブラジル）
クリス・グティエレス（米国）

＜ライト級／5分3R＞
クレイ・グイダ（米国）
ラファ・ガルシア（メキシコ）

＜フェザー級／5分3R＞
TJ・ブラウン（米国）
ビル・アレジオ（米国）

＜フライ級／5分3R＞
ブランドン・ロイヴァル（米国）
マテウス・ニコラウ（ブラジル）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
エド・ハーマン（米国）
ザク・カミングス（米国）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ピエラ・ロドリゲス（コロンビア）
ジリアン・ロバートソン（カナダ）

＜ライト級／5分3R＞
ランド・バンナータ（米国）
ダニエル・セジューベル（メキシコ）

＜女子ストロー級／5分3R＞
ブルナ・ブラジル（ブラジル）
デニース・ゴミス（ブラジル）

＜バンタム級／5分3R＞
ガストン・ボラノス（ペルー）
アーロン・フィリップス（米国）

＜女子バンタム級／5分3R＞
ホセリン・エドワルツ（パナマ）
ルシエ・プシオワ（チェコ）

【写真】勝つと負けるのでは、タイトルまでの距離が全く違ってくる試合を前にしても、ケイプは自信に満ち満ちていた(C)Zuffa/UFC

25日（土・現地時間）、テキサス州サンアントニオのAT&Tセンターで開催されるUFC ESPN43「Vera vs Sandhagen」でマネル・ケイプがアレックス・ペレスと対戦する。

アレックス・ペレスはフライ級ランク6位、過去に王座挑戦経験のある対戦相手とのマッチアップがついにケイプに巡ってきた。ここで勝てばトップ5、挑戦権獲得も見えてくる。そのような大切な試合を前に、ケイプはいつもように冷静かつ自信に満ち溢れていた。

――マネル、いよいよ世界王座挑戦経験のあるトッププロスペクトと対戦が実現します。今の気持ちを教えてください。

「凄く良い感じだよ。それが一番大切なことだからね。減量中だけど、そこも上手くいっている。過去最高のシェイプと言えるだろうね。僕が次の挑戦者になる機会を得ることができた。今、言われたようにアレックス・ペレスはタイトルコンテンダーで良い相手だよ」

──今回の試合もラスベガス、エクストリーム・クートゥアーで調整してきたのですか。

「パッチー・ミックス、バシャラット兄弟を始め、トップファイターに調整をサポートしてもらった。アレックス・ペレス対策は当然のようにしてきたけど、正直なところそれほど対戦相手のことを気にすることはないんだ。

だからアレックス・ペレスの動きを誰かが真似て、スパーリングをするということはなかったよ。ただし、彼のどこが危険で、どこに弱点があるかを明白して準備をしてきた。それ以上に、いつも通り自分の動きをすること。その方が大切になってくる。僕がアレックスに付き合う必要はなく、彼が僕に付き合わされることになる。そういう戦いになることが、僕の勝利に通じる。それは過去の試合からも分かっているし、今回もそんな風に戦うよ」

──では、アレックス・ペレスの印象を教えてください。

「そうだねぇ……これまでの彼を見てきて……今回も今までと同じようなら、それほどコンディションは良くないんじゃないかな。僕のような状態ではない。こっちは実戦経験が豊富なうえに全力でトレーニングしてきたからね。これまでのような状態でケージに足を踏みいれるなら、最悪の事態が彼を待ち受けているよ」

──アレックスのコンディションが良くない。なぜそう思うのかを説明してもらえますか。

「何度もUFC PIで彼を見てきた。でも、マッサージしかしていないんだ。いつ見ても、そうだ」

──……。

「マッサージも良いけど、いくら丁寧にマッサージをしても僕には勝てないよ。彼は誰と戦うのかを考えないといけない。まぁ、マッサージばかりしているのは彼にとっては最悪で、僕にとっては最高の状況かな」

──とはいえレスリングベースで、打撃も極めもある選手だと思いますが。

「う~ん、まぁ良いレスラーだ。ただし、僕だってあれぐらいはできる。今回のキャンプではロシアのシルバーメダリスト・レスラーやずっとアレックス・ペレスより優秀なアメリカン・レスラーとトレーニングをしてきて、誰も僕をテイクダウンできなかった。そして僕は皆をテイクダウンした。彼はハイレベルなレスラーじゃない。平均的なレスラーでしかないよ。特に印象に残るもんじゃない」

──ところで最初にようやくトッププロスペクトと戦えると話しましたが、日本のファンは3戦目にはマネルはこの位置で戦っているぐらいの期待感がありました。オクタゴンで戦うことに慣れが必要でしたが、最初の2戦の敗北も意味があるモノだと振り返ることができますか。

「いいかい?　ずっと言って来たけど、あの2試合は負けていない。それは皆も分かっているはずだ。まぁ、終わったことだ。ああいう裁定が下った。それは、もうしょうがない。だから過去は振り返らないよ。自分の戦いもしっかりとオクタゴンにアジャストできたしね。しっかりと力と結果を見せてきた。だから過去を振り返る必要はなくて、今に集中している」

──ではアレッシャンドリ・パントージャやマテウス・ニコラウにリベンジを果たしたいという想いは?

「僕が欲しいのはベルトであって、リベンジじゃない。今はタイトルに挑戦するための過程にある。仮にそれまでに再戦が組まれるようなことがあれば、あの時とは違うマネル・ケイプが彼らの前に立ち塞がる。そして立場はひっくり返る。本当の……最高のマネル・ケイプを知ることになるだろう」

──タイトルショットに向けて、UFC首脳は結果だけでなく内容に拘ることもあります。挑戦権獲得のために土曜日は、どのような戦いを見せる必要があると思っていますか。

「爆発力があって、簡単に勝つこと。楽勝して、挑戦権を手にするために必要な既成事実を創る。そして、自分がチャレンジャーの第一候補であることを証明するだけだよ」

──マネル、クールでいて自信に満ちた言葉承りました。では最後に日本のファンに一言お願いします。

「今も僕を応援し続けてくれる全ての日本のファンに感謝している。僕のためだけじゃなくて、皆のために今週末も勝つ。ガンバッテ!!（笑）」

■視聴方法（予定）
3月26日（日・日本時間）
午前5時00～UFC FIGHT PASS