【写真】UAEWバンタム級のベルトと。あのヴィニシウス・オリヴェイラに勝っている──弱いわけがない。MENAで優勝し、北米進出を目指すアリ・タレブ。果たしてバンタム級ファイターに、その機会は与えられるのだろうか (C)PFL
29日（金・現地時間）、サウジアラビアはリヤドのKSU（キング・サウジ大学）アリーナで開催されるPFL2024#10「Championships」。同大会では今年から活動を介したPFL MENAの決勝戦4試合も組まれている。
Text by Manabu Takashima
中東&北アフリカの地区リーグ=MENAは、当然のようにアラビック&ムスリム人選手が中心に活躍している。そして、その地を持ち当地で戦うファイターも少なくない。バンタム級決勝でラシッド・ハズと対戦するアリ・タレブもその1人だ。
戦禍のイラクを逃れ、スウェーデンに移住したタレブはUAEW時代に吉野光を倒し、コンテンダーシリーズからUFCにステップアップしたヴィニシウス・オリヴェイラをKOしバンタム級のベルトを巻いた実力者だ。そのタレブ、PFLファイナルとの合体したビッグショーで、その名を世界に轟かせようと気概に満ち溢れていた。
(C)PFL
アリの国籍がイランだったりスウェーデンになっていたりするのですが、スウェーデン生まれのイラク系ということで宜しいでしょうか。
「いや、俺が生まれたのはイラクだよ。1997年に生まれて、2009年にスウェーデンに移住した。イラクは米国とサダム・フセインの間で紛争状態に陥り、逃れるために父、弟、妹と一緒にスウェーデンに移り住んだ。でも兄は今もイラクに住んでいるよ。より良い人生を求めて、スウェーデンにやってきたんだ」
──コンバットスポーツに出会ったのは、スウェーデンに移り住んでからですか。
「ブラザー。今、言ったように俺は5年間も紛争状態の国に住んでいたんだ。ガキのころから、頭の中も戦争状態だった。言葉が通じないスウェーデンにやってきて、拍車がかかった。でもスウェーデン語が分かるようになってから、落ち着いてサッカーにこうじるようになった。そのうち週に2度ほど、格闘技のトレーニングを始めるようになったんだ」
──どのようなスタイルの格闘技の練習を始めたのでしょうか。
「ノーギグラップリングだ。ただ楽しむために始めて、シリアスではなかった。でも2年、3年と練習をすると、真剣さが増してアマチュアの試合に出るようになった。プロデビューは2019年だ。2勝したらコロナになった。そして2021年の3月に10日前のショートノーティスでUAEWからオファーがあった。相手は7勝2敗のヌーラズ・アブザグだ。その試合に勝って、ブラザー。俺はそのままUAEWと契約をした。強い相手が続いたけど4連勝して5戦目で今はUFCで戦っているヴィニシウス・オリヴェイラとバンタム級王座決定戦を戦い、3RKO勝ちでチャンピオンになった。UAEWではほんとうに良い経験をさせてもらったよ」
──イラクの血もあってUAEWと契約したのですか。そのまま欧州でキャリアップということは考えずに?
「それは関係ない。チャンスがあったから、跳びついた。とにかく強い相手と戦いたかった。だからUAEWと契約して良かった。正直、それからCage WarriorsやUFCに進もうという考えは持っていた。でもオリヴェイラに勝った後に、PFLから連絡がきたんだ。PFLと契約できて満足している。彼らとはファミリーのような人間関係を築くこともできた」
──ただPFL欧州でなく、PFLレギュラーシーズンに参戦したいという想いはなかったですか。
「ブラザー、それはどうでも良かった。強いヤツと戦いたいというのが一番だったから。実際、PFLヨーロッパでキャリア初黒星を喫したわけだし。PFLはベストファイターを用意してくれ、俺は負けた。そして今年はMENAでのチャンスを貰ったんだ。
戦って稼いでいるんだ。文句はない。それにMENAにも良い選手が揃っている。なんといっても選手へのケアが違う。ヨーロッパの多くの大会は、ここまで選手ファーストのイベントを開くことはできない」
──MENAが活動開始をした。抜群のタイミングでしたね。
「中東のMMAは日々、成長している。サウジアラビアは多くのスポーツに投資をしていて、MMAやボクシングにも力をいれているんだ。レベル的にもUAEWが次々とUFCに選手を送りだしたように、中東のMMAはコンペティションとしても成長し続けている。ローカルファイターも力をつけているしね。ファンも熱狂的だ」
──今大会はMENAのファイナルだけでなく、PFL Globalシーズンの決勝戦も行なわれるビッグショーになりますね。
「ブラザー、これは大きな一歩だよ。ここで勝って、もっと前に進む。このショーで戦うことで、多くの人がアリ・タレブの名をその胸に刻み込んで欲しい」
(C)PFL
「ブラザー、ラシッドは良い相手だ。でも俺の方が優れている。どこが優れているかは、試合を見てもらうと分かるだろう。ブラザー、俺の拳が爆発するところを楽しみにしてくれ。試合に関してベラベラと話すつもりはない。日本のファンにもファイトをしっかりとチェックしてもらえると、アリ・タレブがどういうファイターが分かってもらえると信じている」
■視聴方法（予定）
11月29日（金）
午後11時15分～U-NEXT
■PFL2024#10対戦カード
＜フェザー級決勝／5分5R＞
ブレンダン・ラウネーン（英国）
チムール・カイズリエフ（ロシア）
＜女子フライ級決勝／5分5R＞
ダコタ・ディチェバ（英国）
タイラ・サントス（ブラジル）
＜ライトヘビー級決勝／5分5R＞
インパ・カサンガネイ（米国）
ドブレジャン・ヤギュシュムラドフ（トルクメニスタン）
＜ウェルター級決勝／5分5R＞
マゴメド・ウマラトフ（ロシア）
シャミル・ムサエフ（ロシア）
＜ライト級決勝／5分5R＞
ブレント・プリマス（米国）
ガジ・ラバダノフ（ロシア）
＜ヘビー級決勝／5分5R＞
デニス・ゴルソフ（ロシア）
オレッグ・ポポフ（ロシア）
＜ミドル級／5分3R＞
コステリョ・ファン・スティーニス（オランダ）
ジョアォン・ヴィトー・ダンタス（ブラジル）
＜フェザー級／5分3R＞
ガブリエル・ブラガ（ブラジル）
ジェレミー・ケネディ（カナダ）
＜フェザー級／5分3R＞
アザエル・アジョウジ（フランス）
ホセ・ペレス（米国）
＜MENAウェルター級決勝／5分5R＞
ムハマド・アラクラー（クウェート）
オマール・エル・ダフラウイ（エジプト）
＜アマチュア女子アトム級／3分3R＞
ハッタン・アルセイフ（サウジアラビア）
リリア・オスマニ（アルジェリア）
＜MENAバンタム級決勝／5分5R＞
アリ・タレブ（スウェーデン）
ラシッド・ハズ（スペイン）
＜MENAライト級決勝／5分5R＞
ムーセン・ムハマドサイファイ（イラン）
ジョージ・エイド（レバノン）
＜ライト級／5分3R＞
マンスール・ベルナウイ（フランス）
アルフィー・デイビス（英国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
スリム・トラベルシ（チュニジア）
アブラハム・バブリー（英国）
＜MENAフェザー級決勝／5分5R＞
アブドゥルラフマン・アリヤサット（ヨルダン）
アブドゥラ・アルカタニ（サウジアラビア）
