【写真】メインイベントで速攻即決(C)SHOJIRO KAMEIKE
＜フェザー級／5分3R＞
三村亘（日本）
Def.1R0分23秒 by KO
古根川充（日本）
開始早々、三村が突進。右跳びヒザを見せたあと、下がる古根川に右フックを浴びせる。パンチの交錯から組みついた三村は、古根川をケージに押し込んで右の拳を叩き込む。古根川のセコンドから「後頭部! 後頭部!!」のアピールがあるなか、レフェリーは試合続行を伝える。再開後、三村が左右フックを振ると、アッパー気味の左フックが古根川のアゴを貫きKO勝利を収めた。
【写真】自信を実績に変えることができるか。前薗のキャリアに注目だ(C)SHOJIRO KAMEIKE
26日（日）、大阪市住吉区の錦秀会住吉区民センター大ホールで開催される「DEEP Osaka Impact2023#03」で、桑本征希と対戦する。
Text by Shojiro Kameike
MMAを始めてアマチュアも含めて全勝中の前薗は、現在24歳。そのテイクダウンとグラウンドコントロールを武器に、前回のDEEP大阪大会では4連勝中の瀧口脩生を肩固めで下した。DEEP大阪大会でも目立つ存在となった前薗に、次の試合と今後の目標について訊くと——時おり自信のある笑顔を浮かべていた。
＜前薗渓インタビューPart.1はコチラ＞
――たとえばDEEP東京大会で「序盤」「中盤」「終盤」「メイン」と選手の層を分けた場合、今はどの層まで勝てると思いますか。
「う~ん、今の自分のレベルなら『中盤』かなって思います」
――前薗選手は今までMMAの打撃という面では証明できていない面もあるかもしれません。ただ、組み技が柔道でもレスリングでもなくMMAの組み技として成立しているように感じます。
「そこは意識しています。まず高校から大学に進学して、柔道からレスリングへと競技を変える時に、メチャクチャ試行錯誤しました。それは今も同じで、やっぱり柔道やレスリングからMMAに変わる時から、ずっと考え続けています。
でも、今はまだ感覚でやっているところも多いですね。試合の中で自分がどう組んでいるかというのも、記憶がないところもあって。それこそ東京でも大阪でも打撃が強い上位の選手を相手にどう組むのか、って考えると危ない部分もあるとは思います」
——特にMMAにおいて、ケージを使う攻防を意識してはいませんか。
「はい。僕はレスリングでグレコやったんで、フリースタイルのような綺麗に相手の足を刈るようなテイクダウンは苦手なんです（苦手）。まず相手の懐に飛び込んだら、ドドドッってケージまで持って行く。ケージに押し込めば、そこからはグレコの良さを生かせると思うので。そうしたケージの使い方というのは考えています」
――国内でも海外でも構いませんが、憧れのMMAファイターはいますか。
「MMAを始めるキッカケになったのは、エンターテイナーという部分でコナー・マクレガーです。格闘家として——アスリートとして憧れるのはマイケル・チャンドラーですね」
――もしマクレガーとチャンドラーが対戦していたら……。
「そうなるとヤバかったですね。『どっちを応援したほうが良いんだろう?』って（笑）」
――アハハハ。
「チャンドラーについては、体がガッチリしているじゃないですか。僕は体を鍛えるのも好きで。ライト級でそれほど身長は高くないけど、本来はレスリングをやっていてテイクダウンも強い。チャンドラーのファイトスタイルを参考にすることはあります」
——ではMMAをやるうえでの目標は、どこに置いているのでしょうか。
「ずっとRIZINに出るのを目標にしています。またRIZIN大阪大会があれば、ぜひ呼んでほしいという気持ちはありますね」
——今までRIZIN大阪大会の出場メンバーを見て、自分のほうが強いと思うことはありましたか。
「はい。もちろん全員ではないけど……。『自分のほうが——』と思うことは、たまにあります。それよりも早く今の自分のポジションから飛び出したい、という気持ちが強いですね。まずDEEPの東京大会を荒しに行きたいです」
——マクレガーやチャンドラーが戦っているUFCへ、と考えたことはないですか。
「そこまでは考えたことがないですね。何か現実味がなくて……。僕、まだMMAの試合で良いパンチをもらったことがないんですよ。だから正直言って、自分でも『まだ本当のMMAを知らん』と思っています。一回良いのを食らったら、『まぁこんなものか』となるかもしれないけど（苦笑）、とにかくホンマのMMAを知らんような気はしています」
——要は、マトモに打撃をもらうまえに倒しているということですね。
「まぁ、そういうことです（笑）」
——次に対戦する桑本征希選手は、関西でもストライカーに属します。その桑本選手の打撃で本当のMMAが……。いや、やめておきます。
「え、何ですか?」
——次の相手には打撃をもらわない、という顔をしていますよ。
「アハハハ、そうですか。まぁ、いつもどおり戦えば問題ないと思います。僕の中では前回、瀧口脩生選手に勝てた（7月、肩絞めで勝利）ことが凄く自信になっています」
——ちなみに東京在住の選手のほうが、東京大会に出やすいかもしれません。そのために泉佐野を離れ、関東でMMAをやろうとは思わなかったですか。
「そう考えたことはあります。でも今のところ、どこにも引っ越すつもりはないですね。やっぱり泉佐野が好きなので」
——泉佐野のどんなところが好きですか。
「住んでいる人たちの人柄——でしょうか（笑）。良い感じに発展していて、だけど都心ほど疲れる環境でもなく。別に買い物にも困らない場所なんですよ」
——泉佐野のご紹介、ありがとうございます。今、練習場所はこの吉田道場のみですか。
「基本はこのジムで、土曜日はたまに母校の大阪体育大学レスリング部で練習させてもらっています。おかげで組みについては、MMAでも問題なくやってこられていると思います。そういえば今回の大阪大会で、もともとメインで風我選手と対戦する予定やった濱口奏琉がおるじゃないですか。濱口は大学の後輩で、今もよく練習するんですよ」
——……という話を持ち出したことは、『コイツはメインに出るけど、実力は自分のほうが上なんだよなぁ』と思っているわけですね。
「いやいや、そんなことは——カワイイ後輩ですから（笑）」
——今、明らかにそういう顔をしていました（笑）。では最後に、次の試合への意気込みをお願いします。
「次の試合も、いつもどおりやって、戦績も5連勝にします。DEEP東京大会やRIZIN大阪大会に出られるよう、煌びやかなアピールできる試合をします!」
■DEEP Osaka Impact2023#03視聴方法（予定）
11月26日（日）
午後1時～ツイキャスPPV
＜フェザー級／5分2R＞
秋田良隆（日本）
藤田宇宙（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
木村総一郎（日本）
森田敢流（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
関本龍翔（日本）
田中壱季（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
キシシ（日本）
キャプテン禎（日本）
＜フライ級／5分2R＞
マルザヘンペーソク（日本）
飴山聖也（日本）
＜フライ級／5分2R＞
松原聖也（日本）
上谷章（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
井上暉也（日本）
千種純平（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
三村亘（日本）
古根川充（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
MG眞介（日本）
山﨑鼓大（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
瀧口脩生（日本）
牧野滉風（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
前薗渓（日本）
桑本征希（日本）
＜ミクロ級／5分2R＞
古林礼名（日本）
永易加代（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
上荷大夢（日本）
八尋大輝（日本）
＜ウェルター級／5分2R＞
小林裕（日本）
角野晃平（日本）
＜ライト級／5分2R＞
泉彰洋（日本）
大野“虎眼”賢良（日本）
＜アマチュアルール 49キロ／3分2R＞
セアリ（日本）
SAAYA（日本）
＜マチュアルール 58キロ／3分2R＞
サナエ（日本）
山口恵（日本）
【写真】まだ24歳。テイクダウンとコントロールはDEEP大阪大会出場メンバーの中でトップクラスの前薗だ(C)SHOJIRO KAMEIKE
26日（日）、大阪市住吉区の錦秀会住吉区民センター大ホールで開催される「DEEP Osaka Impact2023#03」で、前薗渓が桑本征希と対戦する。
Text by Shojiro Kameike
前薗が所属する「格闘技 吉田道場」があるのは大阪府の南部にある街、泉佐野市だ。泉佐野市は和歌山市とも隣接しており、沖合には関西国際空港もあるため交通の要所ともいえる。
道場名から東京で吉田秀彦氏が立ち上げた吉田道場と混同されることもあるが関連性はなく、創立から22年以上が経つなど、その歴史は古い。吉田元貴代表がパンクラスでレフェリーを務めており、主宰する吉田道場も「パンクラス認可ジム」としても活動している。その吉田道場でMMAキャリアをスタートさせ、プロデビュー以降4連勝中の前薗に初インタビューを行った。
――今回は泉佐野市にある道場にお伺いしました。前薗選手は、生まれも育ちもこの泉佐野市なのですか。
「そうですね。ずっと泉佐野です」
――まずは、どのような経緯で格闘技を始めたのか教えてください。
「小学校5年の時に柔道の町道場に通うようになって。高校まで柔道で行かせてもらい、大学からレスリングを始めました」
――柔道の前は何かスポーツをやっていたのでしょうか。
「いえ、何もやっていなかったです」
――何もスポーツをやっていなかった状態から、なぜ小学5年生から柔道を始めたのでしょうか。
「ちょうど小5ぐらいから太り始めたんです（笑）。ダイエット目的で何か運動をしたくて、友達がやっていた柔道を選びました」
――中学に入り、町道場から部活動へ? 中高の実績を教えていただけますか。
「はい。中学は個人なら地区大会（泉南地区）からで優勝していて、団体も大阪府で3位になる学校でした。高校時代は大阪府でベスト8になっています」
――それだけの実績を誇りながら、なぜ大学からレスリングに転向したのでしょうか。
「自分の中では—―本当やったら全国大会に出ているイメージで、そこまでのレベルであれば大学でも柔道を続けていたと思います。でも想像していたような結果と違ったし、自分自身に対して納得できない負け方もあって」
――その後、大阪体育大学に進み、レスリング部に入っていますよね。大阪体育大学も柔道で進学したわけではなかったのですか。
「かといってレスリングで進学したわけでもなく（苦笑）。高校まで浪商学園（大阪体育大学浪商高校）やったんで、内部進学でした。あと当時の担任が浪商学園のレスリング部の顧問だったり、柔道を教わっていた先生も以前レスリングをやっていたりと、いろいろとレスリングの繋がりがあったんです。そういった先生たちにレスリング部を薦めてくれて。大学進学が決まってからレスリング部を選んだ、という感じです」
――内部進学とはいえ、体育大学に進むということはスポーツ関連の仕事や体育教師になりたいといった気持ちはあったのですか。
「いえいえ、そんな……ただの甘えです。『そのまま進学できるから良いかっ』みたいな感じで（苦笑）。ただ、教員免許を取ろうとは考えていました」
――なるほど。大学レスリングでは2020年の西日本学生選手権で、グレコローマン67キロ級を制しています。小5から高3まで8年ほど柔道をやっていて、大学から全く別競技であるレスリングを始めることに対して気持ちの整理はついていたのですか。
「正直、最初は複雑でした。柔道で実績を残せなかったからレスリングを始めた——『柔道から逃げた』と思われるんちゃうかな、って。実際にそういうことを言われたわけではないけど、僕の気持ちとしては『逃げた』と思われるのが嫌で。レスリングを始めるなら、ホンマにレスリングで結果を残さなアカンと思っていました」
――ただ、大学からレスリングを始めて西日本学生選手権で優勝するというのは、スピードとしては速いのではないですか。
「たまに大学から始めて西日本学生で優勝する選手はいるみたいですけど、僕は3回生の時に優勝したので若干早いほうだと思います」
――レスリングを始めた当初からグレコをやっていたのでしょうか。
「いえ、最初の試合はフリースタイルで——瞬殺されました（苦笑）。その大会でグレコも見ていて、グレコのダイナミックな投げ技を知って『先生、グレコをやってみたいです』と伝えました。先生からも『そうやな。グレコには柔道出身で強い選手がたくさんおる』と言われて」
――前薗選手は現在24歳ですよね。この吉田道場でMMAを始めたのは、いつ頃なのですか。
吉田道場内に掲げられているパンクラスのロゴ(C)SHOJIRO KAMEIKE
「大学4回生の時なので、22歳の時です。吉田道場に入ってから1年ぐらい経った頃にアマチュアの試合に出て、2022年にプロデビューしました。大学時代に就職活動をしていて、『せっかくの人生なのに、このまま終わっていくのは何か嫌やな……』と思ったんですよ。でも安定志向もあるから、何か仕事をしつつ格闘技で夢を掴みたいなって。今は正社員として働きながらMMAをやっています」
――教員免許は取得しなかったのですね。
「教育実習に行った時、『あんまり教えるのは向いていないな』と思いました（苦笑）」
――ちなみにアマチュアMMA時代の戦績というのは……。
「7戦して全て勝っています」
――そこからプロで4連勝し、フューチャーキングトーナメントでも優勝しているということは、MMAを始めて負けたことがないのですね。しかしプロの試合は大阪大会のみで、東京の大会に呼ばれていないのが不思議ではあります。
「そうですね。だから……なぜ東京の大会に呼ばれないのかな、という気持ちはあります。同じフューチャーキングで優勝した中務太陽選手は、次の東京大会（12月10日、DEEP Tokyo Impact2023#07）のポスターでド真ん中にいるじゃないですか。僕は今の時点でも、そんじょそこらの選手には負けない自信があります」
＜この項、続く＞
■DEEP Osaka Impact2023#03視聴方法（予定）
11月26日（日）
午後1時～ツイキャスPPV
＜フェザー級／5分2R＞
秋田良隆（日本）
藤田宇宙（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
木村総一郎（日本）
森田敢流（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
関本龍翔（日本）
田中壱季（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
キシシ（日本）
キャプテン禎（日本）
＜フライ級／5分2R＞
マルザヘンペーソク（日本）
飴山聖也（日本）
＜フライ級／5分2R＞
松原聖也（日本）
上谷章（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
井上暉也（日本）
千種純平（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
三村亘（日本）
古根川充（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
MG眞介（日本）
山﨑鼓大（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
瀧口脩生（日本）
牧野滉風（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
前薗渓（日本）
桑本征希（日本）
＜ミクロ級／5分2R＞
古林礼名（日本）
永易加代（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
上荷大夢（日本）
八尋大輝（日本）
＜ウェルター級／5分2R＞
小林裕（日本）
角野晃平（日本）
＜ライト級／5分2R＞
泉彰洋（日本）
大野“虎眼”賢良（日本）
＜アマチュアルール 49キロ／3分2R＞
セアリ（日本）
SAAYA（日本）
＜マチュアルール 58キロ／3分2R＞
サナエ（日本）
山口恵（日本）
【写真】見えないところから右が飛んできたか……(C)SHOJIRO KAMEIKE
＜フェザー級／5分3R＞
古根川充（日本）
Def.2R2分46秒by TKO
岩本達彦（日本）
右カーフから左ジャブを伸ばす岩本、古根川も右ローを返す。ジャブに右を合わせて行く古根川に対し、岩本が右を打っていく。やや遠目のレンジで試合が進み、岩本が右カーフ。古根川の右オーバーハンドをかわして、ここも右カーフを蹴る。ジャブを貰っても、踏み込んで右を当てた古根川だがボディから右フックのコンビ、続いてジャブを打たれる。近い距離で組んで鉄槌を見せた岩本は、シングルに入られてエルボーを頭部に落とす。
離れてジャブ、ワンツーの岩本が右を被弾する。直後のシングルレッグを切ってキムラを狙った岩本だが、セットできずボディロックテイクダウンを許して下のまま時間となった。とはいえップの古根川にも効果的な攻撃はなかった。
2R、右からパンチをまとめた岩本が、右を2度、3度と打ち込む。さらにジャブを当て、左フックを被弾した古根川が右フックで前に出る。岩本は左ミドル、左ジャブ、古根川は殴られても前に出る──が右フックを被弾し、動き止まるシーンも。誘ってパンチを入れる岩本のペースで試合は進み、古根川はジャブから右に打たれる。
距離を詰めては殴られる古根川だが、思い切り振り抜いた右の直撃を受けた岩本が、一旦離れながら腰が落ちる。こけパンチをまとめた古根川が逆転KO勝ちを決めた。