【写真】ちょっとゲッツなダナー(C)MMAPLANET
22日（土・現地時間）、あと4時間でスタートするネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFN222:UFN on ESPN+80「Pavlovich vs Blaydes」。その第 1試合でバットゲレル・ダナー
ブレディ・ヒースタンドのバンタム級戦が組まれている。
キャリア6勝2敗の新鋭を迎え撃つダナーは、3試合連続初回KO勝ちから一転、現在2連敗中だ。アリゾナのファイトレディーで倉本一真とスパーリングを数多くしてきたというダナーに、モンゴル人の強さの秘密と今大会の試合の意気込みを訊いた。
──ダナー、ブレディ・ヒースタンドと土曜日に戦います。今の気持ちを教えてください。
「ファイトウィークに入って、最高の気分です。エネルギーが熱を帯びてきていて、もう戦う準備は出来ています」
──アリゾナのファイトレディーでは、日本の倉本一真選手と随分と練習してきたと聞きました。
「カズマとは、本当にたくさんスパーリングをしました。RIZINで戦うために、カズマももう日本に戻っているはずです。素晴しいファイターで、本当に強いレスラーなので、カズマとはとても良い練習ができました。カズマもアリゾナで次の試合に向けて、素晴らしいキャンプができたはずです」
──ところでダナーがジャクソン・ウィンクMMAからファイトレディに移ったのは、なぜなのですか。
「ジャクソン・ウィンクも素晴らしいジムでしたが、ファイトレディーの方がヘンリー・セフードを始め、自分と同じような体格の選手が多く練習しています。それと仲が良いアラテンヘイリがアリゾナで練習していたことも、ジムを移った要因の一つです。ジャクソン・ウィンクでは打撃をしっかりと学ぶことができたので、レスリングがベースのファイトレディーで、しっかりとレスリングを見直してきました。結果、今週末は打撃だけでなくレスリングを融合したスタイルを見てもらえると思います」
──実は1月にウランバートルを訪れたのですが、ケージレスリングに関してセントラルヒーティングがあるために、壁レスができないジムが多かったです。
「モンゴル人の男の殆どが、幼少期からモンゴル相撲をやってきたので自然とファイティングスピリットが養成されます。ただし、MMAに関しては今指摘されたように環境がまだまだ整っていません。だからケージレスリングや壁レスという部分で、モンゴルのMMAは他の国の後塵を拝することになっています。
ただしモンゴルではMMAの人気は上がっていて、ケージのあるジムも出てきました。そして、優秀なコーチも増えています。だから壁レスやクリンチワークという点でも、モンゴル人ファイターはこれから強くなることは間違いないです。
自分も試合が決まれば、米国のジムでキャンプを行いますが、普段はウランバートルに戻って練習しています。モンゴル人MMAファイターの第一世代として、自分は海外で練習をして壁レスやクリンチの習得に努めてきました。そしてウランバートルではボクシングやテコンドーのジムで、MMAｊは何かを説明してきました」
──MMAの普及にダナーは務めてきたのですね。ところでマイナス30度の極寒の地で、肉と麺類やお米を食べまくり、タンパク質と炭水化物を取り続ける。この2つの要素がモンゴル人を精神的、肉体的に強くするのだと勝手に結論づけました。
「アハハハハ。気候に関してはモンゴルには四季があり、夏は相当に暑くて冬はとんでもなく寒いです。本当に極端な気候で、あのタフな環境で生まれ育つと人間を強くしてくれると思います。食事に関しては、モンゴル人は自生した植物をよく食べています。それに肉に関しても、緑を食べて育った羊、牛を食べているので。野菜を食べているのと同じです（笑）」
──まさか（笑）。
「ただ気候と食事がモンゴル人を強くしているというのは、100パーセント賛成します。それとモンゴルの歴史ですね。チンギス・ハンの時代から、我々はウォリアー・スピリッツが受け継がれてきました」
──そんなウォリアーズ・スピリットを持つダナーですが、3試合連続1RKO勝ちのあと、現在連敗中で今週末の試合はとても重要かと思います。
「全ての試合が重要です。どの試合も真剣に向き合ってきました。ただし、今回の試合は特に大切です。ですから、1Rでフィニッシュすることを約束します。対戦相手は将来性豊かな若いファイターで、完全にグラップラーです。優秀なレスラーですが、我々モンゴル人にはモンゴル相撲で養われた、組み合いで強さを発揮する血が流れています。
そして、自分が初回でKO勝ちするので、彼がレスリングの技術を使う機会は訪れないです。ただ、レスリング勝負になっても自分のレスリングの強さを見せつけます。モンゴル相撲が、モンゴル人の根底にあるファイティングスピリットを養ってくれるので、あらゆる組技、柔道、柔術、レスリングでモンゴル人は常に強さを発揮します。
だから自分も土曜日の夜にはファンに再び、KO勝ちをお見せします」
■視聴方法（予定）
4月23日（日・日本時間）
午前5時30～UFC FIGHT PASS
＜ヘビー級／5分5R＞
セルゲイ・パブロヴィッチ: 260.5ポンド（118.16キロ）
カーティス・ブレイズ: 262.5ポンド（119.06キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
ブラッド・タヴァレス: 185ポンド（83.91キロ）
ブルーノ・シウバ: 186ポンド（84.37キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ボビー・グリーン: 156ポンド（70.76キロ）
ジャレッド・ゴードン: 155.5ポンド（70.53キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
イアズミン・ルシンド: 126ポンド（57.15キロ）
ブローガン・ウォーカー: 126ポンド（57.15キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジェレマイア・ウェルス: 171ポンド（77.56キロ）
マシュー・セメルスバーガー: 171ポンド（77.56キロ）
＜ライト級／5分3R＞
リッキー・グレン: 155.5ポンド（70.53キロ）
クリストス・ギアゴス: 155.5ポンド（70.53キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
ハニ・ヤヒーラ: 136ポンド（61.69キロ）
モンテル・ジャクソン: 136ポンド（61.69キロ）
＜女子フェザー級／5分3R＞
カロス・ホサ: 144.5ポンド（65.54キロ）
ノルマ・デュモンチ: 145ポンド（65.77キロ）
＜ヘビー級／5分3R＞
モハメド・ウスマン: 239.5ポンド（108.63キロ）
ジュニオール・タファ: 252ポンド（114.3キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
フランシス・マーシャル: 146ポンド（66.22キロ）
ウィリアム・ゴミス: 147ポンド（66.67キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
プリシーラ・カショエイラ: 130ポンド（58.96キロ）
カリーネ・シウバ: 126ポンド（57.15キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
バットゲレル・ダナー: 136ポンド（61.69キロ）
ブレディ・ヒースタンド: 136ポンド（61.69キロ）