16日（日）、刈谷市産業会館あいおいホールで開催されるDEEP NAGOYA IMPACT2023公武堂ファイトで、銀・グラップリングシュートボクサーズジムと対戦する橘川尋貴のインタビュー後編。
Text by Shojro Kamaike
約5年のブランクを経て、2022年にDEEPで復帰を果たした橘川。ZSTルールとDEEPルールの違い、そしてリングとケージの違いへの対応を見せるなか、彼の中に道場で受け継がれる一つの動きがあった。次の試合こそ、伝統のRNCを極められるか!?
＜橘川尋貴インタビューPart.01はコチラから＞
――昨年3月ぐらいに、試合ができる状態になったのですか。
「そうですね。体重も落ちて、感覚も取り戻してきた頃に遠藤（大翼イギーハンズ代表）さんから『半年後になるけど、9月に一度試合してみようよ』と言っていただきました」
――復帰戦は樋沼ヒロキ選手に2R KO勝ち。2017年9月の浜松ヤマト戦以来、ちょうど5年ぶりの勝利でした。
「復帰戦でKO勝ちできて、すごく嬉しかったです。久々の試合だったから、友達や先輩も見に来てくれて。MMAって特殊なスポーツじゃないですか。人前で殴り合って、それで拍手とか応援してもらって……。そういう感覚をまた味わうことができて嬉しかったですね」
――なるほど。2カ月後には東京で佐藤勇駿選手と対戦し、判定勝ちを収めました。これは自分にとってチャンスが来たと思いませんでしたか。
「いえ、逆に『自分は試されているな』って思いました。DEEPから『コイツは本当に強い選手なのかどうかを試されているんだ』と。だから結構、気合いが入りました。でも気合いが入りすぎたのか、試合内容としては空回りしてしまいましたね。『ここで一発、全てもっていこう』と考えちゃって。試合では勝ち急ぎすぎました」
――ZSTルールからDEEPルールへ、そしてリングからケージへと移行したところで難しい面などはあったのでしょうか。
「まずルールについては、僕が高3の時にZSTもパウンドありになっていたので、そこは問題なかったです」
――ZSTで戦ってきた選手は、ケージのMMAでも下になってしまうケースと、下になれるケースが存在しています。橘川選手も下のポジションを選択していたシーンがありました。
「あぁ、なるほど。ZSTはポジションよりも、一本に近い状態のほうが勝つルールだったと思うんです。でもDEEPルールは違うじゃないですか。だから遠藤さんにも言われて、上を取ってパウンドで削る練習に切り替えていました。
それでも下になっていたのは――復帰戦は樋沼選手が投げをよく使っていたので、コーチ陣からも『投げられて下になっていい。それよりも焦らずに戦うことが重要だ』と言われていたんですよ。投げられた時に、下手にマットに手を着いて怪我したり、あるいは変な状態でパウンドを打たれるほうが心配で。それなら投げられた時に抵抗せず、下になっていいという作戦でした」
――あの展開は作戦だったのですね。もう一つ、バックを奪いに行く展開が和術慧舟會らしさ、そして駿河道場らしさを感じさせました。橘川選手はこれまで7勝を収めているうち、3勝がRNCによるものです。
「そうなんですよ。僕も駿河道場に入った時、とにかくバックを奪う、そしてRNCを狙う練習をたくさんさせていただきました。極め方のコツも当時、佐々木憂流迦さんに教えていただいたりとか」
――道場に伝わる技術は、練習環境が変わっても引き継がれているのですね。とても良い話です。
「復帰してからは、まだ極められていませんね。復帰2戦目は狙いに行ったんですけど、まだ相手も元気な状態で。狙いすぎると、失敗したら自分が不利になってしまうこともありますし。そこはRNCにこだわらず、どちらかというとパウンドを打つほうを意識しました」
――一方、ケージ際の展開はいかがですか。ケージを経験したのは前回の試合が初めてかと思います。
「まず、ケージの中が広くてビックリしました。練習内容も次の試合がリングかケージかで変わってきますよね。でもずっと広い中で試合したいと思っていて、実際にやってみてケージのほうが動きやすいです。あと、ケージってカッコいいですよね」
――……カッコいい?
「え、ケージってカッコよくないですか」
――我々の世代はUFCが始まった頃にケージを見て、当時のバーリトゥードに対して決闘のようなイメージを持っていました。もう古い感覚かもしれませんが……。
「決闘ですか。確かにUFCって最初は素手でやっていましたもんね。だけど今は、ケージで戦うのってカッコいいと思います。うまく言えないですけど……」
――いえ、そう思って若い世代の選手が増えるのは良いことだと思います。では次の試合について、対戦相手である銀・グラップリングシュートボクサーズ選手の印象はいかがですか。
「ストライカーですよね。結構動き回る選手でもあって、落ち着いて強い選手です。あれだけゴリゴリのストライカーと戦った経験はないんですよ。でもウチのジムには、キックボクシングのRISEでランキング3位になっている小野幹晃選手がいて、小野選手と毎日練習しています。だからゴリゴリのストライカーに対して怖さはないですし、そんな相手とどう戦うかは、もう決まっています」
――この試合を含めて、今後MMAを戦っていくうえでの目標を教えてください。
「まずはDEEPの上位に食い込んで、先日DEEPのベルトを巻いた神田コウヤ選手と絡んでいきたいです。もちろん、そのためにはまだ経験が必要だと思います。でもいずれ絡んでいける自信はありますね。まずは今回の試合——完全にアウェイな状況だと思いますけど、僕の一本かKOで、相手の応援をシーンとさせてやります!」
■ DEEP NAGOYA IMPACT2023#02対戦カード
＜フェザー級／5分3R＞
巽大祐（日本）
今村滉（日本）
＜ウェルター級／5分2R＞
ソーキ（日本）
エヴェルトン・イワナガ（日本）
＜フライ級／5分2R＞
久保健太（日本）
田中義基（日本）
＜ライト級／5分2R＞
河村嘉展（日本）
岡田充弘（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
佐々木陽太（日本）
切嶋龍輝（日本）
＜フライ級／5分2R＞
広瀬裕斗（日本）
吉田悠太郎（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
MASANARI（日本）
Ryoma（日本）
＜フライ級／5分2R＞
加藤聡志（日本）
平野紘希（日本）
＜ストロー級／5分2R＞
鶴斗（日本）
金光優真（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
大岩翔哉（日本）
──（──）
■ DEEP NAGOYA IMPACT2023#01対戦カード
＜フライ級／5分3R＞
杉山廣平（日本）
原虎徹（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
銀・グラップリングシュートボクサーズジム（日本）
橘川尋貴（日本）
＜ライト級／5分2R＞
コマネチゆうた（日本）
太田将吾（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
高瀬一平（日本）
三ツ塚勇介（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
下村哲幸（日本）
田口貴親（日本）
＜フライ級／5分2R＞
オサモ・リチャードソン（日本）
岩堀徹大（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
野木崇政（日本）
三郎（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
加藤優也（日本）
ケビン・ギノザ（日本）
