【写真】PFLで勝利したのはフェレイラのみ。Bellatorの大勝で対抗戦はこれからどうなる？(C)PFL
＜ヘビー級／5分3R＞
ヒーナン・フェヘイラ（ブラジル）
Def.1R0分21秒by TKO
ライアン・ベイダー（米国）
ベイダーが前後のステップからジャブを突く。フェレイラがそこに右ストレートを当てるとベイダーがダウン。フェレイラが一気に追撃のパンチを連打すると、レフェリーが試合を止め、フェレイラが秒殺勝利を収めた。PFLが一矢報いる形となったが、対抗戦はBellatorが5勝1敗で圧勝する結果に終わった。
【写真】自信タップリ、そして今後への期待の高さがヒシヒシと伝わってきた (C)MMAPLANET
24 日（土・日本時間）にサウジアラビアはリヤドのキングダム・アリーナで開催されるPFL Champions vs Bellator Champions。
Text by Manabu Takashima
世界第2位と3位のMMAプロモーションの合体ショーのインパクトは凄まじい。そんな歴史的ショーの本戦、PFLにとって初のPPVイベントのメインカード第一試合でクレイ・コラードがAJ・マッキーと対戦する。
現時点でPFLファイターは、Bellatorファイターと比較すると知名度は低い。しかし、シーズン・プラットフォームというタフな状況で戦ってきたコラードは、この大会によりPFLファイターの強さが世に知れ渡ることを信じて疑っていなかった。
──クレイ、インタビューの時間を調整していただき……そして、こちらの都合で1時間ずらしていただきありがとうございます。
「全然、問題ないよ。ちょうどワークアウトの時間にあてがうことができたから」
──もうサウジアラビアに入られているのですか（※取材は13日に行われた）。
「まだ米国にいるよ。日曜日にサウジアラビアに向かうんだ」
──押忍。そのサウジアラビアではAJ・マッキーと対戦します。歴史的なショーに参戦するわけですが、どのような気持ちですか。
「ボディは信じられないほど絶好調だ。メンタル面も完全に準備ができている。メインカードの最初の試合で戦うことの意味も分かっている。俺の試合から、ショーを盛り上げるよ。歴史に名を刻む、このスポーツの頂上に位置するショーで戦うことわけだし、このまま数年間はハイエストレベルのトップ……メインで戦っていきたい。それが俺のゴールだから、今回のショーに参加できて最高にハッピーだよ」
──クレイは常にPFLで観客を沸かせてきましたが、最初の2シーズンはプレーオフに残ることができませんでした。昨年、プレーオフ進出がなったことに関してどのように思っていますか。
「PFLで戦うようになって以来、ケガも含めて色々なことがあった。でも、そこを乗り越えることができたからプレーオフ進出を果たせた」
──その2023年シーズンの際中にPFLがBellatorを買収するという話が広まりましたね。
「MMAの歴史で、最大の出来事だろう。それは皆が口を揃えていることだ。とにかくBellatorファイターがPFLとサインをするんだから、これから楽しいことがたくさん起こるとワクワクしたよ」
──日本ではBellatorファイターは、PFLファイターより有名です。米国ではどうだと感じていますか。
「PFLの方が歴史が浅いから、それはしょうがないだろう。でもPFLは世界中からタレントを発掘するなど、素晴らしい仕事をこの間にやってきた。そのなかには世界の最高クラスのファイターも含まれている。PFLファイターはもっと名が知られるようになる。俺たちが如何に優れているのかを証明する機会が、今回のショーだよ。
俺たちは6週間から8週間ごとに4試合を戦ってきた。Bellatorよりタフな状況で試合をしてきたことは絶対だ。Bellatorのスケジュールだと、ケガをおして戦うなんてことはないだろう。俺たちは皆、そこを乗り越えてファイトしてきたんだ。トレーニングキャンプ、ファイト、トレーニングキャンプ、ファイト、トレーニングキャンプ、そしてファイトを繰り返してきた。俺たちはBellatorのヤツらのように相手を選ぶこともなかった。
でもヤツらは休んで、対戦相手を選んで試合をするんだ。試合をすれば、しっかりと休める。俺たちはそんなことはなかった。どっちがタフなのかは、明らかだろう。俺は過去3年間PFLで戦ってきて、本当に強くなれた。マーシャルアーチストとして、成長してきたよ」
──今回対戦するAJはBellatorを代表する人気者です。MMAファイターとして、彼をどのように見ていますか。
「打撃が少し粗い。スクランブルが強いけど、自分よりも能力の劣る相手と戦った時にその力を発揮している。俺はヤツと比べてもクリーンなボクシングができるし、ハイキックに注意は必要だけど──マーシャルアーチストとしてウェルラウンダーなのは、俺だ。レスリングに関しても、俺はずっとレスリングとともに人生を歩んできた。ヤツがレスリングを得意としていることは百も承知だから、それだけ俺も色々と用意はしてある。どっちが本当の意味で有名で、本当の意味でスーパースターの資質があるのか試合でハッキリさせる」
──MMAは個人戦ですが、今回はPFLの看板を背負って戦います。
「俺の肩に重荷が掛かっているとは思っていない。俺はPFLでなくて、自分を代表して戦う。いつも通り、皆が熱狂する試合をするだけだ。皆が何を求めているのかは分かっている。そこをやり通すよ。ただPFLファイターが1人でも多く勝てることを願っている。俺たちは一緒にショーを盛り上げ、時間を共有してきた。ただ、俺のやるべきことはPFLの勝利のためでなくて、カシアス・クレイのショーを皆に披露することだよ」
──PFL2024年シーズンの面子がどのように振り分けられるのか分かりませんが、AJ戦後は今年をどのように戦っていこうと思っていますか。
「ライト級は去年の優勝者が戦いの場を去った。当然、何人か……4、5人はBellatorサイドから新しい顔が出場してくるだろう。ただ、今は24日の試合に集中している。AJを倒してから、これからのことを考えるよ」
■視聴方法（予定）
2月25日（日・日本時間）
午前2時00分～U-NEXT
■ 対戦カード
＜ヘビー級／5分3R＞
ヒーナン・フェヘイラ（ブラジル）
ライアン・ベイダー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
インパ・カサンガネイ（米国）
ジョニー・エブレン（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ガブリエル・ブラガ（ブラジル）
パトリシオ・フレイレ（ブラジル）
＜182ポンド契約／5分3R＞
レイ・クーパー3世（米国）
ジャイソン・ジャクソン（ジャマイカ）
＜ヘビー級／5分3R＞
ブルーノ・カッペローザ（ブラジル）
ワジム・ネムコフ（ロシア）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
チアゴ・マヘタ・サントス（ブラジル）
ヨエル・ロメロ（キューバ）
＜ライト級／5分3R＞
クレイ・コラード（米国）
AJ・マッキー（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ヘンリー・コラレス（米国）
アーロン・ピコ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ビアッジョ・アリ・ウォルシュ（米国）
エマニュエル・パラシオ（アルゼンチン）
＜フェザー級／5分3R＞
アブドゥラ・アルカタニ（サウジアラビア）
デドゥコンダラ・ラオ（インド）
＜アマ・フェザー級／3分3R＞
マリク・バサハル（サウジアラビア）
ヴィニシウス・ペレイラ（ブラジル）
【写真】UFCとは全く違った形で、MMAコングロマリットが形成されようとしている(C)PFL
25日（水・現地時間）、フロリダ州セミノールのハードロック・ライブで2月24日（土・同）にサウジアラビア・リヤドのザ・ステート・オブ・アート・キングダム・アリーナで開催されるPFL Champions vs Bellator Championsのプレスカンファレンスが行われた。
Text by Manabu Takashima
ヒーナン・フェヘイラ、ライアン・ベイダー、インパ・カサンガネイ、ジョニー・エブレン、ジェイソン・ジャクソン、ヘスス・ピネド、パトリシオ・フレイレ、ブルーノ・カッペローザ、ワジム・ネムコフ、クレイ・コラード、AJ・マッキー、チアゴ・マヘタ・サントス、ヨエル・ロメロ、クラレッサ・シールズ、ケルシー・ディサンティスが出席した会見は、チェール・ソネンとショーン・オコネルという両プロモーションTV中継のカラーコメンターテーが司会を務めた。
16日の発表ではウェルター級の王者対決＝マゴメド・マゴメドケリモフ
ジェイソン・ジャクソンがアナウンスされていたが、マゴメドケリモフが負傷欠場に。PFLからは2度のウェルター級世界王者で3度の決勝進出者であるレイ・クーパー3世が代役出場となり、ジャクソンと183ポンドとほぼミドル級に近い契約体重マッチが組まれることとなった。
またヘビー級のノンタイトルファイトでカッペローザと対戦するネムコフは、17日にBellatorライトヘビー級世界王座を返上しヘビー級に転向し、この一戦に挑む。
以上のようなことがアナウンスされた同会見と終了後の個別会見でピーター・マリーCEOが語ったPFLのこれからをピックアップしたい。
■今後のPFLは従来のPFL レギュラーシーズン=Global League Seasonに加え、PPV Super Fights、PFL International League、Bellator International Champions Seriesという4つの軸を持つことになる。PFL Challenger Seriesに関しては、言及されることはなかった。
■PFL International Leagueは既報の通り、昨年に続き欧州リーグが3月7日にパリでスタートを切るのに続き、今年はサウジのリヤドをベースにPFL MENAが活動を始める。MENAとは中東と北アフリカを差す略称で、つまりはムスリム圏──サウジアラビア、UAE、クウェート、オマーン、カタール、バーレーン、トルコ、イスラエル、ヨルダン、エジプト、モロッコの選手の発掘&人生育成が始まることとなる。
■Bellator International Champions Seriesはアイルランド、英国、フランス、中東、アジア、米国西海岸&東海岸で行われる。3月の北アイルランド=ベルファースト大会でキックオフを迎える。
■Global League Seasonは4月開幕で、女子フェザー級でなく女子フライ級が実施される。PFL世界女子フェザー級王者のラリッサ・パチェコとBellator世界女子フェザー級王者クリス・サイボーグはBellator International Champions SeriesもしくはPPV Super Fightsで戦っていく。
■PFL Champions vs Bellator ChampionsはPV Super Fightsの一環として、今大会限りでなく毎年PFLとBellatorのシーズン開幕前に開催される。
■PFL International Leagueは今後6リーグに拡大予定で、2025年はアフリカ、豪州リーグが活動を始める。
【写真】4階級のチャンプ・チャンプ対決。フェザー級はパトリシオ・フレイレとヘスス・ピネドのブラジルペルー──南米対決だ(C)PFL & BELLATOR
16日（火・現地時間）、PFLが2月24日（土・同）にサウジアラビアはリヤドのザ・ステート・オブ・アート・キングダム・アリーナで初のPFL PPV SUPER FIGHTとして、PFL Champion vs Bellator Championを開催することを発表した。
Text by Manabu Takashima
PFLは6階級、Bellatorでは9階級のチャンピオンが君臨するなか同大会ではヘビー級、ミドル級、ウェルター級、そしてフェザー級の4階級でSuper Fight Championshipのベルトが賭けたチャンプ対決が実施される。
なおミドル級はPFLでは世界王座が認定されていないが、ライトヘビー級王者インパ・カサンガネイがBellator世界ミドル級王者ジョニー・エブレンと相対することとなっている。
PFL王者→Bellator王者という順で書き記すと、ヘビー級はヒーナン・フェヘイラライアン・ベイダー、ミドル級が上にあるようにカサンガネイエブレン、ウェルター級がマゴメド・マゴメドケリモフジェイソン・ジャクソン、フェザー級はヘスス・ピネドパトリシオ・フレイレという顔合わせだ。
またPPVカードで組まれた3回戦はヘビー級のブルーノ・カッペローザBellator世界ライトヘビー級王者ワジム・ネムコフ。ライトヘビー級はチアゴ・サントスヨエル・ロメロ、そしてPFL2023年シーズンウィナーのオリヴィエ・オバメルシェが引退したため王座が空位のライト級でクレイ・コラードAJ・マッキーJrのマッチアップが決まった。
またプレリミではビアッジョ・アリ・ウォルシュがデビュー戦で、同じくプロ初陣のクリス・モーリスと。フェザー級では15日（月・同）に父ディエゴ・ブラガが、ファベイラに盗まれたバイクを探しにいった際に民兵隊員と勘違いしたギャング=コマンド・ヴェルメーリョに殺害されたガブリエル・ブラガがアーロン・ピコと戦うこともアナウンスされている。
果たしてブラガは、試合ができる精神状態にあるのか。本来ではれば非常に興味深い一戦だが、このタイミングで行うことは絶対ではないはずだ。また五輪金メダル獲得2度、世界8冠というオールタイムベスト女子ボクサーのクラレッサ・シールズが2年4カ月振りのMMA再起戦に臨むなど、計5試合のプレリミマッチが組まれている。
本来、同会場ではUFCが初のサウジアラビア大会を3月2日に開催予定だったが、サウジ筋からより良いカードを求められ延期、他ロケーションに移されるという事件があったばかりだ。ムハマド・モカエフアレックス・ペレスのフライ級戦など十分に興味深いカードが用意されていたが、現地ではPPVクラスの試合が求められていたのだろう。
結果として、ホームスチールを決めたような奇襲でPFLがUFCに先んじて、初のPPVイベントをサウジで実施することに。今後、MMA界のパワーバランスに、何かしらの変化が起こっても不思議でないように感じられるPFL初のサウジ大会だ。
＜ヘビー級決勝／5分5R＞
ヒーナン・フェヘイラ（ブラジル）
Def.2rR0分26秒 by TKO
デニス・ゴルソフ（ロシア）
フェヘイラが右カーフキックで先制する。ケージ中央で左ジャブを突きながら右カーフを当てるフェヘイラに対し、ゴルソフがダブレッグで飛び込んだ。これをカットしたフェヘイラが離れながら右を打ち下す。ケージ中央に戻ったゴルソフは、再び飛び込みボディロックからテイクダウンに成功した。ハーフガードで守るフェヘイラの右腕を抱えたゴルソフがキムラを狙う。極められなかったもののトップをキープし、鉄槌とヒジを落とす。フェレイラはフルガードに戻し、下からゴルソフを抱える。マウントに移行したゴルソフが、初回終了のゴングまで抑え込み続けた。
2R、ゴルソフが左ジャブを伸ばす。フェヘイラはゴルソフの左ジャブに右クロスを合わせてグラつかせる。一旦下がったゴルソフはダブルレッグで飛び込むも、両腕を差し上げてゴルソフを立たせたフェヘイラが顔面に左右ストレートを叩きこみ、最後は右でゴルソフをマットに沈めた。
勝利の雄たけびを上げるフェヘイラの横に、リモート画面からBellatorヘビー級王者のライアン・ベイダーが映し出される。2023年シーズンのヘビー級を制し、100万ドルを獲得したフェヘイラが2024年にベイダーと激突か。
【写真】PFL史上初の2階級制覇を狙うパチェコは、初代フェザー級女王の座をモフナトキナと争う(C) PFL
23日（木・現地時間）、24 日（金・同）にワシントンDCのジ・アンセムで開催されるPFL2023#10「2023 PFL World Championship」の計量が行なわれた。
Text by Manabu Takashima
さすがに100万ドルが懸かったフィナーレ。6階級の決勝は誰1人として計量失敗は見られなかった。ばかりかリミット丁度でパスしたファイターは女子フェザー級でライト級に続き連覇を目指すラリッサ・パチェコと、ウェルター級のマゴメド・マゴメドケリモフ、フェザー級のヘスス・ピネドと3
人のみ。通常よりも、規定よりも下げ幅が大きく誰もが用心深く体重を落としていることは明白だった。
シーズンフィナーレのトリを任されたライト級のクレイ・コラードとオリヴィエ・オバメルシェは両者揃って154.8ポンドだった。
デカゴンに通じるステージで行われたセレモニアル計量とフェイスオフを終えた両者はインタビューを受け、コラードは「俺はいつもタフな相手を求めてきて、PFLも最初から応えてくれた。なかでもオバメルシェは最もタフだからぶっ倒したいんだ」と話した。
対してオバメルシェはコラードのインタビューに笑みを浮かべ「バイオレントでクレイジーなヤツだよ。アハハハ、確かに物騒だよね（笑）。素晴らしいアスリートだけど、今もいったようにクレイジーだ。僕はそういう試合はしない」とコメントした。
計量失敗がなかった決勝戦とは対照的にノンタイトルの注目カードではケイラ・ハリソン×アスペン・ラッドがファイトウィークになって150キャッチウェイトに変更。ミドル級にも関わらずレイ・クーパー3世は1ポンドオーバー規約を0.8ポンド超過し186.8ポンドで、187ポンド契約マッチとしファイトマネーの20パーセントを没収されてデレック・ブルンソンと戦うこととなった。
さらにフェザー級の3位決定戦といえる一番でもバッバ・ジェンキンスがクリアしたが、クリス・ウェードは3.4 ポンドも重く――キャッチウェイト戦に変更された。
■視聴方法（予定）
11月25日（土・日本時間）
午前7時～DAZN
■ PFL2023#10対戦カード
＜ライト級決勝／5分5R＞
クレイ・コラード: 154.8ポンド（70.21キロ）
オリヴィエ・オバメルシェ: 154.8ポンド（70.21キロ）
＜ヘビー級決勝／5分5R＞
ヒーナン・フェヘイラ: 261.2 ポンド（118.47キロ）
デニス・ゴルソフ: 244.6ポンド（110.94キロ）
＜女子フェザー級決勝／5分5R＞
ラリッサ・パチェコ: 145ポンド（65.77キロ）
マリーナ・モフナトキナ: 144.4ポンド（65.49キロ）
＜ウェルター級決勝／5分5R＞
マゴメド・マゴメドケリモフ: 170ポンド（77.11キロ）
サディボウ・シ: 169.8ポンド（77.01キロ）
＜ライトヘビー級決勝／5分5R＞
インパ・カサンガネイ: 203.4ポンド: 170ポンド（77.11キロ）
ジョシュ・シルヴェイラ: 202.6ポンド（91.89キロ）
＜150ポンド契約／5分3R＞
ケイラ・ハリソン: 150.4ポンド（68.22キロ）
アスペン・ラッド: 150ポンド（68.03 キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
レイ・クーパー3世: 186.8ポンド（84.73キロ）
デレック・ブルンソン: 185.8ポンド（84.27キロ）
＜フェザー級決勝／5分5R＞
ヘスス・ピネド: 145ポンド（65.77キロ）
ガブリエル・ブラガ: 144.6ポンド（65.58キロ）
＜アマ・ライト級／3分3R＞
ビアッジョ・アリ・ウォルシュ: 155.8ポンド（70.66キロ）
ジョエル・ロペス: 154.2ポンド（69.94キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
バッバ・ジェンキンス: 145ポンド（65.77キロ）
クリス・ウェード: 148.4ポンド（67.31キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
カイ・ウー: 135.4ポンド（61.41キロ）
フィル・キャラキャッパ: 135.6ポンド（61.5キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェシー・スターン: 145.6ポンド（66.04キロ）
ジョシュ・ブライデン: 146.8ポンド（66.58キロ）
【写真】ミドル級でブラダボーイの170センチという身長は、ままいまい(C)PFL & Zuffa/LLC
24 日（金・現地時間）、ワシントンDCのジ・アンセムでPFL2023#10「2023 PFL World Championship」が開催される。
Text by Manabu Takashima
ついにBellatorの買収を発表したPFLが、2023年シーズンフィナーレを首都ワシントンDCで迎える。
今大会は当然のように6階級の決勝戦が組まれているが、例年以上に力が入ったワンマッチも用意されている。まずPLFの最大のビッグネームであるケイラ・ハリソンが昨年の決勝戦敗退以来、1年振りのケージ復帰を果たしアスペン・ラッドと対戦する。
さらに今シーズン不参加の2Xウェルター級世界王者ブラダボーイことレイ・クーパー3世も、1年4カ月振りのファイトをミドル級で戦い──UFCからPFLに転じたデレック・ブルンソンと相対する。
オクタゴン14勝7敗のブルンゾンと、デカゴン12勝3敗1分のブラダボーイの対決は、ケイララッド戦と同様にBellator買収でトップ25ファイターの30パーセントをロースターに加えたと豪語するPFLの実力が試されるという見方ができる。
組みの強さを背景に打撃を当てるブルンゾンとレスリングがベースでありながら、まずはパンチ勝負のブラダボーイ。身長170センチのブラダボーイは、テイクダウンの受けの強さを見せ、回転数の早いボクシング勝負が不可欠だろう。
またバッバ・ジェンキンスとクリス・ウェードというライト級準優勝経験者同士の3度目の豪華カードが、第3試合で組まれている。
2021年から3シーズンをPFLで過ごしてきたジェンキンスに対し、ウェードに至っては2018年からコロナで活動停止だった2020年を除く5シーズンをPFLで戦ってきた。
今シーズンも両者揃ってプレーオフに進出している実力者対決は、うがった見方をすれば2024年に向けPFL2024とBellator International Champion Seriesのどちらに振り分けるのかを首脳陣が見極める査定ファイトにも感じられる。
■視聴方法（予定）
8月24日（土・日本時間）
午前7時分～DAZN
■ PFL2023#10対戦カード
＜ライト級決勝／5分5R＞
クレイ・コラード（米国）
オリヴィエ・オバメルシェ（カナダ）
＜ヘビー級決勝／5分5R＞
ヒーナン・フェヘイラ（ブラジル）
デニス・ゴルソフ（ロシア）
＜女子フェザー級決勝／5分5R＞
ラリッサ・パチェコ（ブラジル）
マリーナ・モフナトキナ（ロシア）
＜ウェルター級決勝／5分5R＞
マゴメド・マゴメドケリモフ（ロシア）
サディボウ・シ（スウェーデン）
＜ライトヘビー級決勝／5分5R＞
インパ・カサンガネイ（米国）
ジョシュ・シルヴェイラ（米国）
＜女子フェザー級／5分3R＞
ケイラ・ハリソン（米国）
アスペン・ラッド（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
レイ・クーパー3世（米国）
デレック・ブルンソン（米国）
＜フェザー級決勝／5分5R＞
ヘスス・ピネド（ペルー）
ガブリエル・ブラガ（ブラジル）
＜アマ・ライト級／3分3R＞
ビアッジョ・アリ・ウォルシュ（米国）
ジョエル・ロペス（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
バッバ・ジェンキンス（米国）
クリス・ウェード（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
カイ・ウー（米国）
フィル・キャラキャッパ（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェシー・スターン（米国）
ジョシュ・ブライデン（米国）
＜ヘビー級準決勝／5分3R＞
ヒーナン・フェヘイラ（ブラジル）
Def.1R4分46秒 by KO
モーリス・グリーン（米国）
グリーンがジャブと右ロー。フェレイラは右ストレートを打ち込んで右ローにつなげる。ジャブでプレッシャーをかけるフェレイラが右ボディストレートを見せると、グリーンはサウスポーにスイッチする。そこにフェレイラは右ストレートから左フック、構えを戻すグリーンに右ローを蹴る。
グリーンは構えを細かくスイッチするが、フェレイラは構わずジャブのプレッシャーで前に出る。グリーンがサウスポーになるとフェレイラが強烈な右ミドル。ケージを背負ったグリーンに左フックから右ストレートを打ち込む。フェレイラはグリーンがオーソドックスになれば右ロー、サウスポーになれば右ハイキック。完全に打撃のプレッシャーでグリーンを追い込むと、最後はサウスポーのグリーンが放ったジャブに右ストレートを合わせて、グリーンをマットに沈めた。