【写真】太極旗をバックにトレーニングに励むキム・サンウォン。オラオラ感のないファイター。こういう選手の方が怖い(C)MMAPLANET
27日（土・現地時間）&28日（日・同）の両日に、中国は上海のUFC PIにおいて開催されるRoad to UFC。そのエピソード01で組まれたフェザー級準々決勝でSASUKEと戦うのは、KTT所属のキム・サンウォンだ。
アフガニスタンのアブドゥル・アジーム・バタクジ、インドネシアのレザ・アリアントの欠場により、中国人選手が5名となったフェザー級Tにおいて、唯一の中国人絡みでない韓日対決に臨むキム・サンウォン。昨年の同トーナメントでSASUKEを破り、準優勝の結果を残すイー・チャアよりも、そのSASUKEが強敵だと言い切った。
――10日と少しでRoad to UFCを控えていますが、今の気持ちを教えてください（※取材は17日に行われた）。
「いつも試合前は敢えて緊張するようにしているのですが、今回は夢の舞台が懸かった試合なのでより緊張度を高めています」
──面白い考え方ですね。前回の試合は昨年11月のグアム、ライト級Tに出場する原口伸選手に敗れて以来の試合となります。正直、Road to UFCに出場できる自信はありましたか。
「不安がないといえば嘘になります。とにかく、この間は自分がやれることやろうと練習に取り組んできました。続けていれば、機会は訪れる。そう自分を信じてやってきました。トーナメント出場が決まった時は、まさに天にも昇るような気持ちになりました。ただ、すぐに『ここからだ』と気分を引き締めなおしました」
──では1回戦で戦うSASUKE選手の印象を教えてください。
「凄くタフで、穴を見つけることができない選手です」
──そんなSASUKE選手に対して、キム・サンウォン選手の武器は?
「ステップです」
──ステップ!! それは意外な答えでした。
「俊敏性では自分が上です。SASUKE選手が経験したことのない角度から攻めて、慌てさせようと思っています」
──1戦、1戦勝ち抜くしかないトーナメント戦ですが、誰が一番の強豪だと考えていますか。
「SASUKE選手です」
──前回のトーナメントでSASUKE選手を破ったイー・チャアもいますか。
「スタイル的に自分にとって難しい相手はSASUKE選手です。イー・チャアは仕留めやすい相手です。だから彼のことは気にしていないです。イー・チャアはスクランブル系の選手で、そうなると自分の庭です。そうさせないで戦うSASUKE選手の方が自分にとっては手強いです」
──韓国勢が1人、日本人が2人、そして中国人選手が5人になりました。この点はどのように思っていますか。
「中国人選手以外はアウェイではあると思いますが、UFCが公正に競技運営してくれることを信じています。何よりKTTにはチョン・ダウン選手、パク・ジュンヨン選手という2人の先輩がUFCで活躍しています。他の出場選手は、普段からUFCファイターと触れ合うことはないでしょう。両先輩との練習していることが、自分の自信になります。
今回のようなトーナメントは自分にとって未体験です。恐怖心もあります。それでも2人の先輩と練習することでその恐怖を乗り越えることができます。自分はUFCファイターと同じだけの練習をしてきているので。
なのでSASUKE選手、ケガがないように準備をして良い試合をしましょう」
■視聴方法（予定）
5月27日（土・日本時間）
Episode01
午後7時00分～UFC FIGHT PASS
午後6時30分～U-NEXT
Episode02
午後9時00分～UFC FIGHT PASS
午後8時50分～U-NEXT
5月28日（日・日本時間）
Episode03
午後7時00分～UFC FIGHT PASS
午後6時30分～U-NEXT
Episode04
午後9時00分～UFC FIGHT PASS
午後8時50分～U-NEXT
■ROAD TO UFC AISA2023 Episode01対戦カード
＜Road to UFCフェザー級T準々決勝／5分3R＞
SASUKE（日本）
キム・サンウォン（韓国）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
マーク・クリマコ（米国）
イ・ジョンヒョン（韓国）
＜Road to UFCフェザー級準々決勝／5分3R＞
イー・チャア（中国）
ウズアズベク・ジャフフ（中国）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
鶴屋怜（日本）
ロナル・シアハーン（インドネシア）
＜フライ級／5分3R＞
トップノイ・キウラム（タイ）
ナムジャルガル・トゥメンデムベレエル（モンゴル）
■ROAD TO UFC AISA2023 Episode02対戦カード
＜Road to UFCバンタム級T準々決勝／5分3R＞
リー・カイウェン（中国）
ルー・カイ（中国）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
スミット・クマール（インド）
チェ・スングク（韓国）
＜Road to UFCフェザー級準々決勝／5分3R＞
イープークールー（中国）
神田コウヤ（日本）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
チーニョーシーユエ（中国）
ビリー・パスラタン（インドネシア）
＜ウェルター級／5分3R＞
タイラークゥ（中国）
キム・ハンスル（韓国）
■ROAD TO UFC AISA2022 Episode03対戦カード
＜Road to UFCライト級T準々決勝／5分3R＞
ホン・ソンチャン（韓国）
ロン・チュウ（中国）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
上久保周也（日本）
チィルイイースー・バールガン（中国）
＜Road to UFCライト級準々決勝／5分3R＞
丸山数馬（日本）
キム・サンウク（韓国）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
シャオ・ロン（中国）
野瀬翔平（日本）
＜ウェルター級／5分3R＞
クリス・ホフマン（フィリピン）
ユ・サンフン（韓国）
■ROAD TO UFC AISA2022 Episode04対戦カード
＜Road to UFCライト級T準々決勝／5分3R＞
キ・ウォンビン（韓国）
バーハートゥブールゥ・アトゥボラティ（中国）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
イ・チャンホ（韓国）
ラナルドラ・プラタップ・シン（インド）
＜Road to UFCライト級準々決勝／5分3R＞
ウィンドリス・パティリマ（インドネシア）
原口伸（日本）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
エプライム・ギンディン（インドネシア）
ダールミス・チャウパスゥイ（中国）
＜フライ級／5分3R＞
ピーター・ダナソー（タイ）
シャン・シンカイ（シンガポール）
4大会（＝エピソード）というフォーマットは変わりないが、昨年は1エピソードで1階級ごとという振り分けだったのが、今年は初日のエピソード1&2はフェザー級とフライ級、2日目のEp.3&4はライト級&バンタム級と1日に階級を纏めて実施されることとなった。