【写真】フィジカルトレーニングも練習メニューに取り入れる。タワンチャイは新世代のムエタイ戦士だ(C)TAKUMI NAKAMURA
22日（金・現地時間）タイはバンコクのルンピニースタジアムで開催されるONE Friday Fights 46にて、ONEムエタイ世界フェザー級（70.3キロ）王者タワンチャイ・PK・センチャイがスーパーボン・シンハ・マウインとの防衛戦に臨む。
text by Takumi Nakamura
10月のONE Fight Night 15でスーパーボンとの防衛戦が組まれていたタワンチャイだったが、スーパーボンの負傷欠場により延期。急きょキックボクシングルールでジョー・ナタウットと対戦し、判定勝利を収めていた。
あれから約2カ月、改めてスーパーボンとの対戦が決まったタワンチャイは「スーパーボンを含めても僕が蹴りではNo.1」と断言する一方で、スーパーボンに勝つことを「自分の夢」だと語った。
――10月のONE Fight Night 15ではスーパーボン選手が負傷欠場し、ジョー・ナタウット選手と対戦することになりました。やはり残念な気持ちはありましたか。
「スーパーボンとはムエタイルールで対戦する予定で、ナタウット戦はキックボクシングルールに変更になったから、ムエタイルールのために練習してきたことが出せなくて、そこが少しだけ残念だったよ」
――スーパーボン選手は「すぐ怪我を治して、出来るだけ早くタワンチャイと戦いたかった」と言っていました。タワンチャイ選手も同じ気持ちですか。
「自分も同じように早くスーパーボンと戦いたいと思っていたよ。スーパーボンがそう思っているのもそうだし、何よりもファンのみんながこの試合を早く見たいと思っていただろうからね」
――改めて対戦相手としてスーパーボン選手にはどんな印象を持っていますか。
「すごくタフな相手だし、これまでのたくさんの強豪に勝利している。スーパーボンの持ち味は蹴りで、特にスピードが速い蹴りを持っている。彼は全力でタイトルを獲りに来るだろうけど、彼にとってこの試合は簡単な試合にはならないだろうね」
――タワンチャイ選手も蹴りを得意にしていると思いますが、蹴り合いになっても勝つ自信はありますか。
「僕の蹴りの技術はONEの中でナンバーワンだと思う。それはスーパーボンを含めたうえで、だ。だから僕の蹴りは彼に通用するだろうね」
――最近のONEムエタイはパンチとヒジで打ち合う試合が多いですが、そういう試合にはならないですか。
「すごくテクニカルな試合になるだろうし、みんなが望むようなエキサイティングな試合になると思う。この試合の鍵はタイミング。どんな攻撃を出すにしても、お互いがどんなタイミングで攻撃を出すか。ファイトIQの高い試合になるだろうし、それは見ていて楽しめる試合になると思う」
――タワンチャイ選手はMMAグローブでの試合も多く経験していますが、グローブを変える以外に何か特別な練習はしているのですか。
「もう何度もMMAグローブの試合をやってきたから、特にグローブの違いを感じることはないし、MMAグローブだからと言って練習内容を変えることはないよ。今回の試合で重視してきたことはディフェンスで、特にスーパーボンはハイキックが上手いから、ハイキックをもらわないように対策を立ててきたよ」
――タワンチャイ選手のInstagramを見ると、器具を使ったフィジカルトレーニングやスピード＆アジリティのトレーニングをやっている場面をよく見ます。ああいったトレーニングは普段から取り入れているのですか。
「ああいったトレーニングを始めたのは1年前からで、自分のディフェンス能力を上げることが目的だ。ジムにフィジカルトレーナーがいて、そのトレーナーから指導を受けている」
――具体的にどういった部分でディフェンス能力の向上を感じますか。
「まず筋力がつくだけじゃなくて、体の耐久力そのものも上がる。相手が何かアクションを起こしたときに、自分のイメージ通りに身体を動かせるようになったから、ものすごくトレーニングの効果を感じているよ」
――日本ではキックボクシングやムエタイをやる上でフィジカルトレーニングは必要ないという考えを持っている人たちもいます。例えばムエタイに必要なフィジカルは首相撲と走ることで十分だという考えです。タワンチャイ選手はこういった考えをどう思いますか。
「もちろん首相撲や走ることも必要な練習だと思う。ただし僕の場合は子供の頃からずっと首相撲をやっているから、それ以外の練習を取り入れることが気分転換にもなるんだ。ミット打ち、スパーリング、テクニックの練習に加えて、フィジカル的なトレーニングをやることで、練習そのものが退屈ではなくて楽しむことが出来る。そういう理由もあって、ああいったトレーニングを取り入れている」
――そういった練習を取り入れていることも含めて、タワンチャイ選手はムエタイの新世代を代表する選手だと思います。スーパーボン選手のように上の世代の選手を自分たち新世代が倒していきたいという想いはありますか。
「自分がナンバーワンになるために上の世代の選手に勝つことは必要だし、特にスーパーボンは本当に素晴らしい選手だから、彼に勝つことは自分の夢が実現することにもなる」
――分かりました。これはスーパーボン選手にも聞いたのですが、“タワンチャイ”というリングネームの由来を教えてもらえますか。
「この名前をつけたはPK・センチャイジムの先輩のプラジャンチャイで、プラジャンチャイは“月の光”、タワンチャイは“太陽の光”という意味なんだ。僕がジムに入った時からプラジャンチャイはムエタイのトップ選手で、僕にとって師匠のような存在だ。そのプラジャンチャイからこういったリングネームをつけてもらえて本当に光栄に思っているよ」
■放送予定
12月22日（金・日本時間）
午後9時30分～ ABEMA格闘チャンネル（前半6試合）
午後9時30分～ PPV ONE official site （Englsih Page）
