【写真】いきなりマッジがマンフィオを下し、序列を崩す可能性があるライト級開幕戦(C)PFL
22日（火・現地時間）、PFLが4月20日（金・現地時間）にテキサス州アーリントンのEスポーツ・スタジアム・アーリントンで開幕するPFL2022年シーズン開幕戦のラインナップを発表している。
今シーズンも昨年同様にレギュラーシーズンが6大会、プレーオフが3大会、ファイナルが1大会の全10戦で実施され、レギュラーS序盤の3戦はテキサス州アーリントン、後半はジョージア州オーガスタで行われる。
プレーオフは8月5日から3週、決勝は11月25日で7カ月間のカレンダーとなったPFL。その2022年シーズンは、ライト級とライトヘビー級で戦いの火蓋は切って落とされる。
同階級の2021シーズン・ウィナーのハウシュ・マンフィオとカルロス・アントニオ・ジュニオールというブラジル勢は、ドン・マッジとデラン・モンチと第1戦を戦う。
ドン・マッジはキャリア6戦の時点で3勝3敗という平凡な記録しか残せていなかったが、その後は母国のEFCでライト級王者になり、2018年にUFCとデビューし2連勝も4試合連続で試合がキャンセルとなりフリーエージェントに。昨年の10月のフィナーレ大会でネイサン・ウィリアムスをRNCで下し、今年の参戦が決まった。
鋭い打撃を持つウェルラウンダーのマッジオが、昨年王者マンフィオを倒す可能性は決して低くないだろう。そのライト級で昨年、クレイ・コラードとマンフィオに敗れ、まさかのレギュラーシーズン連敗でプレーオフに進出できなかったアンソニー・ペティスが捲土重来、今シーズンもPFLに挑む。
元UFC組としては名勝負製造マシーンのジェレミー・スティーブンスがコラードとのPFL初陣も要注目だ。ライト級4試合しか組まれておらず、もう1試合は以降の大会で──恐らくオリヴィエ・オバメルシェと先週のチャンレジャーシリーズで契約を勝ち取ったブルーノ・ミランダが対戦すると思われる。
またライトヘビー級ではチャレンジャーシリーズで契約を勝ち取ったブルーシ・ソウトだけでなく、選外となったジョシュ・シルヴェイラの出場も決まっており、それぞれロブ・ウィキンソンとエミリアーノ・ソルディと戦うことも決まっている。
チャレンジャーシリーズのフォーマットが、根底から崩れることがすんなりと起こってしまうのもまたPFLに残るWSOF臭かもしれない。
なおライトヘビー級にはRIZINやQUINTET参戦経験のあるテオドラス・オークストリスが4年5カ月振りのMMA復帰戦で昨年準優勝のマールシン・ハムレットとの一戦の見ものだ。
■視聴方法（予定）
4月21日（土・日本時間）
午前6時30分～Official Facebook
■ PFL2022#01対戦カード
＜ライト級／5分3R＞
ハウシュ・マンフィオ（ブラジル）
ドン・マッジ（南アフリカ）
＜ライト級／5分5R＞
アンソニー・ペティス（米国）
マイルス・プライス（アイルランド）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
アントニオ・カルロス・ジュニオール（ブラジル）
デラン・モンチ（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
カシアス・クレイ・コラード（米国）
ジェレミー・スティーブンス（米国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
エミリアーノ・ソルディ（アルゼンチン）
ジョシュ・シルヴェイラ（米国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
マールシン・ハムレット（ノルウェー）
テオドラス・オークストリス（リトアニア）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
オマル・アクメトフ（ロシア）
ヴィクトル・ペシュタ（チェコ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
ロブ・ウィキンソン（豪州）
ブルーシ・ソウト（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
アレックス・マルチネス（パラグアイ）
スティービー・レイ（英国）
