Four bonus worthy fights 〓
— UFC (@ufc) December 10, 2023
[ POTN B2YB @ThorneHealth ] pic.twitter.com/hIEJyNVbDt
＜バンタム級／5分3R＞
ティム・エリオット（米国）
Def.4分02秒by 肩固め
スムダーチー（中国）
前転から左ミドルを見せたエリオット。左足を上げて、ケンケンで前に出ると左を被弾する。スムダーチーはジャブを当てて左に回り、右カーフを蹴る。エリオットは左を当て、左ハイをキャッチしてレッグリフト&ケージに押し込む。足を離したエリオットは、ダブルレッグからシングルに移行し、ここもレッグリフトへ。右エルボーを入れ、テイクダウンを決めたエリオットがパスの圧を強め、左エルボーを落とす。
エリオットはクレイドルのホールドから頭を抱えて、鉄槌を落とす。ここから肩固めをセットしたエリオットは反対側に体をスライドさせ絞めあげると、スムダーチーが落ちて勝負は決した。
「凄く気持ち良いよ。キャリアで満足したことはないけど、体に問題なかったら次の週でも戦う。明確なプランはなくて、練習してきたことを生かそうと思っていた。レスリングはやってこなくて、エルボーは彼のテイクダウンディフェンスが良かったから使ったんだ。契約、チームも変わって新しい人生が始まった。素晴しいチーム、ネクスト・ジェネレーションのクリス・ブレナンが支えてくれている。スクランブルだからバンタム級で戦たけど、UFCが必要ならいつだって戦う」と勝者は話した。
両者フライ級ランカーだが、直前にエリオットの代役出場が決まったためバンタム級戦に。エリオット11位、スムダルジ12位。
当初はランク外のアラン・ナシメントがスムダルジと対戦する試合が組まれていたが、ナシメントが試合4日前に欠場。急遽、上位ランカーのティム・エリオットがスムダルジとの対戦を受けた。
一度リリースされたエリオットだが、それが幸いして、Titan FCのフライ級王者としてTUFのフライ級タイトル挑戦者決定トーナメントに出場。扇久保らを下して勝ち上がり、当時P4P最強だったデメトリアス・ジョンソンのタイトルに挑戦。得意のギロチンを仕掛ける場面もあったが、判定で完敗した。その後の戦績は6勝6敗。前戦では、プロアマ通算34連勝という脅威の23歳・ムハンマド・モカエフと対戦。オッズでは圧倒的大差のアンダードッグだったが、1Rはタックルにギロチンを合わせ、2Rにもギロチンからグラウンドで下になったが、下から三角に捕らえかけ、そこまでのジャッジが二者エリオット20-18、一者19-19と3Rを落としても判定で勝てる状況にまで持ち込んだが、3Rにモカエフの肩固めに捕まって逆転一本負けを喫した。フライ級唯一のオーバー35であり、つまりは最年長の36歳。
中国のスムダルジはフライ級に落としてから2連勝でランキング入り。前戦は初のランカー挑戦で、井上直樹にも勝っているマット・シュネルと対戦。2Rにヒジとパンチを効かせてKO寸前まで追い込んだが、逆にパンチを貰いダウン。マウントからのパウンド連打はギリギリで凌いだものの、上を取り返したところで三角に捕まって一本負け。しかしフライ級とは思えない脳を揺らし合う激闘で、ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。膝前十字靭帯断裂により長期欠場し、1年5ヶ月ぶりの試合。27歳。
いきなり前転を見せたエリオット。片足でケンケンしながら詰める変則的な動きを見せるエリオットだが、スムダルジは左を入れる。急にグロッキーな様子を見せるエリオット。酔拳？左ハイ。キャッチしたエリオットだがこらえるスムダルジ。放して左を入れたエリオット。スムダルジ詰める。ジャブ。右ボディから左フック。エリオットタックルへ。シングルレッグ。掴んだ足を肩の上まで上げてテイクダウンを狙う。こらえていたスムダルジだがテイクダウン成功。ガードから足で蹴って距離を作ろうとしたスムダルジだが、その足を束ねてパスするエリオット。首を抱えて固める。エリオット肩固めへ。がっちり入りスムダルジ落ちた！
エリオット、緊急出場で一本勝ち。
スタンドの打撃では優勢だったスムダルジだが、テイクダウンしてからはエリオットが圧倒した。
ソン・ヤドン 1.25
クリス・グティエレス 4.10
アンソニー・スミス 2.90
カリル・ラウントリーJr. 1.43
ナスラット・ハクパラスト 1.49
ジェイミー・ムラーキー 2.70
ティム・エリオット 1.69
ス・ムダルジ 2.24
パク・ジョンヨン 1.57
アンドレ・ムニス 2.45
ソン・ケナン 2.24
ケビン・ジュセ 1.68
パク・ヒョンソン 1.17
シャノン・ロス 5.25
スティーブ・ガルシア 3.20
メルキザエル・コスタ 1.37
ルアナ・サントス 1.65
ステファニー・エッガー 2.30
平良達郎 1.18
カルロス・ヘルナンデス 5.10
ハヤネ・アマンダ 1.60
タリタ・アレンカー 2.40
本来は上海大会の予定だったが、突然説明なくAPEX大会に変更。関係者からの情報も流れてくることなく、なぜ開催地が変わったのか理由は不明なままとなっている（完全な憶測だが、中国当局から開催許可が折りなかったのでは）。合わせて、同大会で行われる予定だったRoad To UFC2023決勝戦についてもアナウンスが無く、来月行われる2大会のカードもほぼ出揃っているため、最速でも2月以降になると見られる。
それに合わせてビザの問題などでカードが次々と変更。さらにRoad To UFC決勝が予定されていた分の試合を急遽詰め込んだりと、直前になってもまだ試合の変更が続いている。
メインは当初から中国大会のトリを飾る予定だった、中国No.1プロスペクト・ソン・ヤドンとランキング15位グティエレスの対戦。ヤドンは明らかにプッシュされたマッチメイクだったが、テイクダウンの対処に穴があり、連勝がストップ。しかしそこから弱点を克服して再浮上。飛び級で組まれたサンドヘイゲン戦では打撃で打ち負けてTKO負けしたが、前戦では苦手とするレスラーのリッキー・シモンのテイクダウンを凌いで打撃で仕留めての勝利。今月2日に26歳になったばかりで、ランカー最年少。
グティエレスはランキングこそ15位だが、UFCでは8勝2敗1分け。ヤドンと比べて、なかなかチャンスが与えられないだけに、数少ないチャンスをモノにしたいはず。ストライカーでカーフキックの名手。
オッズは意外なほどの大差でヤドン優勢。予想はヤドンのKO勝ちだが、グティエレスも打撃が強く、打撃勝負になったとしてもヤドンが楽に勝てるとは限らない。
平良は10月に組まれていた試合が相手の都合により流れたが、なんとか年内にUFC5戦目に臨むことができた。ここまでは対戦時点での相手のUFC戦績は0勝1敗、1勝1敗、0勝0敗×2と、ド前座の相手としか戦うことができなかったが、今回もUFC2勝1敗の相手。ランカークラスとの対戦に拘ると年内に試合をすることが難しかっただろうから、致し方ない。ヘルナンデスは距離を取っての打撃でポイントアウトするスタイルで、アマチュアのキック・ムエタイのキャリアはあるが、プロでのKO勝利はゼロ。怖さはない。オッズは平良が圧倒的フェイバリット。今年もトラブル続きだったが、最後はきっちりとフィニッシュ勝利して来年に繋げたい。
その平良以上にオッズで優勢になっているのは、昨年のRoad To UFCフライ級ウィナーのパク・ヒョンソン。しかしヒョンソンが評価されているというより、相手のロスがコンテンダーシリーズでは負けたが盲腸炎を押しての出場ということで根性が認められてのUFC契約であり、UFC本戦では2試合続けて1分持たずにKOされているレベルのため。逆にこの相手に苦戦するようだと、Road To UFCのレベルが疑われる。
第1試合開始は10日朝9時半から。速報します。
＜フライ級／5分3R＞
ムハマド・モカエフ（英国）
Def.3R3分03秒by 肩固め
ティム・エリオット（米国）
左足を上げて前に出てきたエリオットの軸足を蹴ったモカエフだが、左ミドルを掴まれテイクダウンを許す。モカエフはハーフガード、左足を抜いて抑えるエリオットがエルボーを落とす。左を差して立ち上がったモカエフが、ワンツー、左ハイを蹴る。さらにテイクダウン狙いを切られたモカエフはヒザを受ける。エリオットはダブルレッグをまたも切り、しっかりとがぶるとヒザを頭部へ。2発目はモカエフが両手をマットにつけているタイミングで放たれたためレフェリーがブレイクを命じた。
再開後、ハイからスピニングバックフィストも決まらないモカエフは、ダブルレッグへ。ギロチンのエリオット、モカエフはバタフライガードを越えることができない。それでもモカエフはボディロックで頭を押し込み、エリオットがギロチンを解く。ガードのなかでそれほど攻撃はなかったモカエフ、時間となって小競り合いが見られた。
2R、すぐにダブルレッグに出たモカエフに対し、エリオットはここもギロチンへ。上体を起こして頭を抜いたモカエフは下からエルボーを打たれる。腕を抱えられて思うようにモカエフはパンチを落とすことができない。さらに足を抜かせないエリオットの巧さが目立つ。それでも下にいる状況は変わらないエリオットはスイープを防がれる。エリオットのバタフライが続き、立ち上がったモカエフはパウンドへ。その腕を取って流したエリオットは、三角絞めをセットする。腕も伸ばされそうなモカエフは、起き上ってスラムで逃れる。エリオットはハーフバタフライ、モカエフはケージに押し込んで細かいパンチも──トップからダメージを与える攻撃はなかった。
最終回、モカエフが右ハイを狙う。前に出るエリオットは前蹴りで顔面を蹴られ、しゃがみこむようなモカエフのダブルレッグを切ると、がぶって2発は有効なヒザ蹴りを入れ、3発目はモカエフの手がマットについており、ブレイクが入る。同じ態勢で再開されると、モカエフは一気に体を沈め、股間を潜るようにリバーサルを決める。
ケージを背負い、足を束ねられたエリオットが右腕をオーバーフックに取り、ハーフバタフライへ。腰を上げて足を抜きに掛かるモカエフだが、どうにもガードを越すことができない。それでも枕から、跨ぐように足を抜いたモカエフは一気に肩固めをセットすると、体をスライドさせ──左足で巧みにエリオットを制してタップを奪った。
「フィニッシュが必要だった。彼は元タイトルコンテンダーだ。これで僕はUFCで5勝0敗でフィニッシュだ。ダナ、カイカラフランスと挑戦権を賭けて戦わせてくれ。アミール・アルバジ、マネル・ケイプ、誰でも構わない。どこでも戦う。世界中に平和を送りたい。皆を愛している」とモカエフは話した。
【写真】天窓から灼熱の後光がヤヒアを照らす(C)MMAPLANET
21日（土・現地時間）、UAEはアブダビのエティハド・アリーナで開催されるUFC 294「Makchachev vs Volkanovski 2」では、史上初のUAE生まれでUAE育ちのMMAファイターが誕生する。
Text by Manabu Takashima
メイン登場の世界ライト級王者イスラム・マカチェフ、コメンで戦うカムザト・チマエフ、ビクター・ヘンリーと注目のバンタム級マッチが控えるジャビッド・バシャラットなど、中東のみならず欧州、ロシアからもムスリム・ファイターが集まる同大会。チマエフが近頃スウェーデンからUAEの国旗の下で戦うことを決めたが、ドバイで生まれ&在住のモハメド・ヤヒアこそが、正真正銘のアラブ首長国連邦産のUFCファイターだ。
ライト級でトレヴァー・ピークと戦うヤヒアは、UFCファイターを目指しカンフージムでキックを始めると、プロMMA初陣から9年目で世界最高峰に辿り着き、母国で初陣を迎えることとなった。そんなヤヒアに初インタビューを試みた。
──モハメド、最初にY A H Y Aという綴りですが、発音はどのようになるのか教えていただけないでしょうか。
「ヤヒアだよ。ヤ・ヒ・ア」
──モハメド・ヤヒアですね。ありがとうございます。アラビア語の発音方法がまるで理解できおらず。そのモハメドですが、UAE初のUFCファイターとして母国大会でトレヴァー・ピークと対戦します。今の気持ちを教えてください。
「とても良い感じだ。国を代表して戦うことを誇りに思う。この国を代表してUFCで戦うことが、ずっと夢だったからね。繰り返すけど、誇りだし幸せなことだ」
──モハメドのプロMMAデビューは、2014年の3月。もう8年半も前になりますが、なぜMMAファイターになろうと思ったのでしょうか。
「14歳の時にTVでUFCを視た。どこか、MMAのトレーニングができる場所はないか探し始めたんだ。最終的に何か格闘技ができる場所として、カンフーのジムを見つけることができた」
──カンフーですかっ!!
「そうだよ（笑）。当時のドバイには、MMAの練習ができる場所はなかった。ブラジリアン柔術のアカデミーは少しあったけど、ほとんどが打撃のジムだったんだ。グラップリングができるところは、本当に少なかった。でも、そのジムではキックボクシングもならうことができて、アマチュアでキックの試合に出るようになった。アマ・キックの戦績は22勝0敗だよ。18 歳……19歳の時かな、MMAの練習に参加するようになった。TK MMAで」
──TK MMAということは、タム・カンの?
「そうだよ。UAEで一番大きなMMAジムだ。今やカムザット・チマエフを世界中からファイターが集まっている」
──打撃出身なので、モハメドのストロングポイントはストライキングと日本のファンに紹介して問題ないですか。
「僕としては、自分はオールラウンド・ファイターだと思っている。ただ、やっぱり立って打撃で戦うことが好きだね。でも、どの局面でも戦うことができるよ。だからこそ、打撃がより生きてくる。結果、UAEWでUAEWアラビア・ライト級チャンピオンになり、UFCと契約できた。そして、週末には国を代表して、世界最大のステージで戦う。凄くハッピーだよ。」
──初のUAEからのUFCファイターになりましたが、今後はこの国のMMAを引っ張る立場にありますね。
「初めてUAEからUFCファイターになったことも、非常に誇りに思っている。UAEでMMAは急激に発展しているんだ。アブダビは世界のファイト・キャピタルになろうかという勢いだ。柔術、キックボクシング、ボクシングで世界最大のイベントが開かれ、UFCでもとても重要な大会開催地になっている。
UAEの子供達が、UFCファイターを目指そうと思った時、自分の国の選手がそこにいるかどうかはとても大切になってくるはずだ。僕はUAE初のUFCファイターになったけど、絶対に最後にはならない。この国では時間を掛けて、MMAへの投資が続いている。IMMAFの世界大会を開くように、アマチュアMMAの発展にもしっかりと力を注いでいる。UAEのMMAには、素晴しい未来が待っている。そんな母国で最初のUFCファイターになれたことは、とても嬉しい」
──では対戦相手のトレヴァー・ピークの印象を教えてください。
「タフな相手だけど、なんら特別なところはない。打撃にしてもそこまで秀でているモノでなく、レスリングもそうだ。どこの局面でも僕が上回っているだろう。自分の力を披露するのに、完璧な相手といえる。全力で殴って、蹴って──UFCにあっても、自分がハイエストレベルのファイターだということを証明したい。何かがオクタゴンのなかで、起こる。そんなファイトを皆に見て欲しい」
■視聴方法（予定）
10月21日（土・日本時間）
午後11時00分～UFC FIGHT PASS
午後10時30分～U-NEXT
10月22日午前3時~PPV
■UFC294対戦カード
＜UFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
[王者]イスラム・マカチェフ（ロシア）
[挑戦者]アレックス・ヴォルカノフスキー（豪州）
＜ミドル級／5分3R＞
カマル・ウスマン（米国）
カムザット・チマエフ（UAE）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
マゴメド・アンカラエフ（ロシア）
ジョニー・ウォーカー（ブラジル）
＜ミドル級／5分3R＞
イクラム・アリスケロフ（ロシア）
ヴァレリー・アウベス（ブラジル）
＜バンタム級／5分3R＞
サイド・ヌルマゴメドフ（ロシア）
ムイン・ガフロフ（タジキスタン）
＜フライ級／5分3R＞
ティム・エリオット（ロシア）
ムハマド・モカエフ（英国）
＜ライト級／5分3R＞
モハメド・ヤヒア（UAE）
トレヴァー・ピーク（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ジャビッド・バシャラット（アフガニスタン）
ビクター・ヘンリー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
セドリクス・デュマ（米国）
アブ・アザイター（ドイツ）
＜ライト級／5分3R＞
アンシュル・ジュビリ（インド）
マイク・ブリーデン米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ナサニエル・ウッド（英国）
ムハンマジョン・ナミモフ（タジキスタン）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ジン・ユフレイ（米国）
ヴィクトリア・ダダコワ（ロシア）
＜ミドル級／5分3R＞
ブルーノ・シウバ（ブラジル）
シャラブジン・マゴメドフ（ロシア）
【写真】受け答えが、表情に比例してソフトなジュビリ(C)MMAPLANET
21日（土・現地時間）、UAEはアブダビのエティハド・アリーナでUFC 294「Makchachev vs Volkanovski 2」が開催される。実は同国の労働力は外国からの出稼ぎの人々によって支えられており、彼の地に住む人々の人口比ではインド人は35パーセントを数えるといわれている（※UAE政府は数値を公開していない）。
Text by Manabu Takashima
そんなアブダビ大会で、2人目のインド人UFCファイター＝アンシュル・ジュビリが、同国のMMAファイターとして初めての勝利を目指し、マイク・ブリーデンと対戦する。Road to UFC2021ライト級優勝ジュビリは、準決勝でHEATやAngel’s FCでライト級王者となり、今ではRIZINと主戦場とするキム・ギョンピョを破り、一躍注目されるようになったファイターだ。
テイクダウンにも対応した確かなボクシング技術の持ち主に、Road to UFC優勝からの人生の変化について尋ねた。
──アンシュル、今日はインタビューを受けていただきありがとうございます。
「UFCファイトウィーク、初のインタビューをRoad to UFC前にインタビューをしてもらった日本の記者の人とできて凄く嬉しいよ」（※同インタビューのあと、ジュビリは1時間以上のインド・メディアとの取材スケジュールが入っていた）
──ただ、あの時の自分はインド人選手が珍しくてインタビューをさせていただいた次第で。まさかRoad to UFCで優勝するとは思っていなかったです。特にキム・ギョンピョというアジア最強クラスのファイターが出場していたので。
「準決勝のキム・ギョンピョ戦はとにかく、彼の前に立って思い切り戦う。それだけを考えていたんだ。知っての通り、彼の評価の方が高かった。彼は僕より才能もあっただろう。でも、とにかく勝って決勝にいきたいと思っていた」
──結果、番狂わせのスプリット判定勝ちを収め。決勝のジェカ・サラギ戦は予想通りのフィニッシュ勝利でした。Road to UFCで優勝した時の達成感はいかほどのものだったでしょうか。
「Road to UFCの決勝で優勝した時は、自分のなかで『やるべきことをやった』というぐらいの嬉しさだったんだ。どの試合でも感じていたのと同じで、『勝てて良かった』と。でもインドに帰国すると、自分の世界が確実に変わっていた。大騒ぎになっている周囲を見て、『あぁ、何かを僕はやり遂げたんだな』という気持ちが初めてわいてきた。
と同時に、インドの人々の代表として責任感を持って戦わないといけないと思うようになったよ。彼らの夢を、僕が実現するんだって」
──その変化に戸惑うことはなかったですか。
「UFCファイターになって、メディアからの注目という点では全く変わったよ。そして、賞賛されることが増えた。本当にそこは変化したけど、僕はRoad to UFCに出場した際に『優勝する』とただ口にしていたわけじゃない。本当にそのつもりだったから、UFCと契約したら、自分の生活が変化する準備もしていた。だから、戸惑うことはなかったよ」
──なるほど、勝てたら……というような想いではなく、そこまで強い意志を持っていたのですね。アンシュルが契約したことで、インドにおけるUFC人気が高まっていると感じることは?
「そうかもしない……僕がRoad to UFCと契約し、そしてUFCと契約を結べたことでUFCを知った人も確かにいる。同時に僕のことを応援してくれても、あまりUFCのことを知らない人達も結構いるんだ。ただ単に僕がインドを代表して、国際的な舞台で戦うということで応援をしてくれて」
──では、変化という部分ですが練習環境など。UFCとサインしてから変わったことはないですか。
「今回のUFCデビュー戦に向けて、バリのSOMA FIGHT CLUBで練習してきた。ロシアからボクシング・コーチ、キックのコーチはニュージーランドから来ていて、凄くレベルの高いトレーニングができたよ。グラップリングもそうだし、いつか米国に行って練習をするようになりたいと考えているけど、今はその必要がない。現状ではSOMA FIGHT CLUBとインドのニューデリーにあるクロストレイン・ファイトクラブを行き来していて、十分なトレーニングを積むことができている」
──ところで今回はアブダビでUFCデビュー戦を戦いますが、UAEには300万人以上のインド人労働者の人が住んでいて、UAEで一番多い人口らしいですね。
「まず、この素晴らしいカードが並んだイベントでUFCデビューできることを本当に感謝している。そして、アブダビにやってきてインドの人々からも熱烈な歓迎を受けているよ」
──では対戦相手のブリーデンについて、どのような印象を持っていますか。現状、UFCでは3連敗の選手です。
「UFCに弱い相手はいないよ。でないと、UFCで戦うことはできない。Road to UFCで僕が戦ったキム・ギョンピョのことをアジア最強クラスと言っていたけど、つまりそういうことだよ。僕は彼に準決勝で勝って、UFCファイターになった。UFCとは、そういうレベルにある舞台だ。対戦相手が3敗だからといって絶対的に軽視することはないし、勝利を手にするために本当に厳しい練習をしてきた。UFCデビュー戦は、僕にとっては世界戦に等しく重要な試合で、ここで勝ってさらに前進するために負けられない。ブリーデンは打撃もグラップリングも強い。ただし、僕はどの局面でも彼より優れている。初回で倒すつもりでいるよ。
見ている人々が退屈な想いをするような試合だけはしたくない。ケージのなかで、皆に喜んでもらえる試合をする。もちろん、日本のUFCファンの皆のためにも、ね」
──ありがとうございます。
「バリで日本の人達と触れ合うこともあった。凄く良い感じの人たちばかりで。なんといっても僕は日本食が大好きだから、いつか日本で戦いたいと思っている。日曜日の試合はアーリープレリミだけど、アーリープレリムのメインだ（笑）。日本の皆にもチェックして、応援してほしい」
■視聴方法（予定）
10月21日（土・日本時間）
午後11時00分～UFC FIGHT PASS
午後10時30分～U-NEXT
10月22日午前3時~PPV
■UFC294対戦カード
＜UFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
[王者]イスラム・マカチェフ（ロシア）
[挑戦者]アレックス・ヴォルカノフスキー（豪州）
＜ミドル級／5分3R＞
カマル・ウスマン（米国）
カムザット・チマエフ（UAE）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
マゴメド・アンカラエフ（ロシア）
ジョニー・ウォーカー（ブラジル）
＜ミドル級／5分3R＞
イクラム・アリスケロフ（ロシア）
ヴァレリー・アウベス（ブラジル）
＜バンタム級／5分3R＞
サイド・ヌルマゴメドフ（ロシア）
ムイン・ガフロフ（タジキスタン）
＜フライ級／5分3R＞
ティム・エリオット（ロシア）
ムハマド・モカエフ（英国）
＜ライト級／5分3R＞
モハメド・ヤヒア（UAE）
トレヴァー・ピーク（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ジャビッド・バシャラット（アフガニスタン）
ビクター・ヘンリー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
セドリクス・デュマ（米国）
アブ・アザイター（ドイツ）
＜ライト級／5分3R＞
アンシュル・ジュビリ（インド）
マイク・ブリーデン米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ナサニエル・ウッド（英国）
ムハンマジョン・ナミモフ（タジキスタン）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ジン・ユフレイ（米国）
ヴィクトリア・ダダコワ（ロシア）
＜ミドル級／5分3R＞
ブルーノ・シウバ（ブラジル）
シャラブジン・マゴメドフ（ロシア）
【写真】非常にフレンドリー、それが平良の話題になると……(C)MMAPLANET
本日、21日（土・現地時間）にUAEはアブダビのエティハド・アリーナで開催されるUFC 294「Makchachev vs Volkanovski 2」に、ムハマド・モカエフが出場しティム・エリオットと対戦する。
IMMAFジュニアで2度の世界大会制覇、23連勝というプロデビューから注目され、バーレーンの王族が所有するKHKジムで金の卵として育てられたモカエフは、同じくバーレーン王国のMMAプロモーション=BRAVE CFでプロデビューを果たすと、キャリア5連勝でUFCと契約を果たした。
2022年3月のオクタゴン初陣から、今年3月まで4連勝を達成したモカエフが、半年ぶりの実戦をホーム同然のアブダビで戦う。元タイトルコンテンダーのエリオットに対し、自身満々のモカエフ。しかし、同い年で同じようにUFC4連勝中の平良達郎の話題になると、なぜかクールな反応に終始した。
――ムハメド、今日はインタビューを受けていただきありがとうございます。
「久しぶりだね。元気でやっているの? トレーニングが長引いて、インタビュー時間がおしてしまって申し訳ない」
──全く大丈夫です。UFCにステップアップしてからは初めてインタビューができて嬉しいです。そのUFCでは現在4連勝のムハメドですが、前回ジャフェウ・フィリョ戦ではRNCで一本勝ちを収めたもののヒザ十字をセットされ、試合後には左足を引きずっていました。
「僕のヒザは最高の状態だよ。デッドリフトで去年は165キロが最高記録だったのが、今は175キロを挙げられるようになったからね。全てにおいて、成長しているよ」
──では、結果的にあのヒザ十字は大したことがなかったのですか。
「いや、結構シリアスだったよ。でも英国のフットボールチームの専門家の下でリハビリをしたから、動きは良くなる一方だ。まだ23歳だし、その辺りは伸びていくだけだよ」
──IMMAFとBRAVE CFで素晴らしい成績を残していたムハメドですが、プロMMAを5試合しか経験せずにUFCと契約をした時は、正直なところやっていけるのか危惧していました。それがオクタゴンで4連勝です。
「1年で4勝、あっという間だった。その結果、フライ級で一番成長が早いファイターになれている。自分が思っていたよりも1年、1年半ぐらい早いよ。ヒザをケガすれば、多くのファイターはもっと休養が必要になる。でも、僕には若さがあって回復も早かった。本当は8月のボストン大会でも戦える状態で、オファーもあったんだ。でも、あの時は対戦相手が見つからなかった。結果、今大会まで待たないといけなくなった。このペースだと、あと1年──再来年には、世界タイトルに挑戦できるだろうね」
──その急成長は思った通りの結果なのでしょうか。それとも、もっとタフな戦いが待ち受けていると思っていましたか。
「タフな戦いが待っていると思って、ずっと準備してきた。それだけ集中してきたんだ。ノーランカーと戦う時のモチベーションは、それほど高くなかったよ。だからこそ、しっかりと戦いにフォーカスして、パフォーマンス的には勝つために戦った。その分、集中力が養われたし、上の選手と戦う時にその経験が生きてくるだろうね」
──今もバーレーンのKHKジムに所属し、エルダル・エルダノフの指導を受けているのですか。
「そうだよ。エルダノフ、ルスタン・ハビロフ、ラマザン・ギチノフらトレーニングしてきた。今回の試合のため、最初のキャンプはダゲスタンの山岳部でレスリングをやり、それからバーレーンに戻って残りのキャンプをやり切り、アブダビにやってきた。自分でも長いキャンプだったと思う。タイからボクシングのコーチも来て、英国のコーチもいるし手厚いサポートを受けている。グレートなチームだよ。それにヒザの負傷中もボクシング、フィジカルの強化を怠らなかったしね。精神的に健康であるためにもトレーニングは欠かさなかったんだ」
──ところで昨年のアブダビ大会を取材した際に、観客は中東とロシアのムスリム連合のような雰囲気で凄まじい熱気がありました。
「僕にとってはまさにホームのような空気だよ。ミドルイーストでは常にフルサポートを受けている。IMMAF、BRAVE CFと10戦以上、中東で戦ってきた。プロだけでもバーレーンで2度、それと去年のUFCアブダビ大会に続き、今回で4度目のミドルイーストでの試合だ。ダゲスタン、チェチェンの人々はビザなしでUAEに入国できるから、凄い数のサポーターもやってくる。それにUAE在住の英国の人たちも、僕を応援してくれる。まさに家にいるようなものだよ（笑）」
──そんなホーム、アブダビで戦うティム・エリオットの印象を教えてください。
「喧嘩屋で、良い対戦相手だ。パンチからレスリング、レスリングからパンチという風にアグレッシブに戦う。でも、まぁ動きは読めるよ。僕はアマチュアの頃から、彼のようなファイターと連日のようにトーナメントで戦ってきた。このアマでの経験が、今の僕に凄く生きている。ティム・エリオットのような36歳になってもハングリーな選手と戦う時には、特にね。
彼がスタンドで戦ってくるなら、受けて立つ。テイクダウンを狙ってくるなら、そこに対応する。自分が望んだタイミングで、いつでもテイクダウンできるから。ティム・エリオットはレスラーと戦った経験が少ない。UFCフライ級にはレスラーがいない。デメトリウス・ジョンソンですら、別にレスラーではなかった。DJは偉大なMMAファイターだ。僕にとってDJは、ジョン・ジョーンズに次ぐP4Pファイターだったけどレスラーではない。ティム・エリオットに対しても、DJはスペースを与え過ぎていた。僕はそうじゃない。しっかりと距離を潰して、テイクダウンする」
──テイクダウン後もスクランブルに持ち込ませず、しっかりとコントロールすることが狙いですか。
「ティム・エリオットは、僕にスクランブル戦を仕掛けることはできない。僕がそれを許さないで戦えば、ね。でも、僕はスクランブルは得意だ。スクランブルに持ち込んで、僕が後手に回ることは絶対にない。彼のスクランブルは、もう古い。同じスクランブルと言っても、僕のソレは次元が違うよ」
──ところで日本人UFCフライ級ファイター、平良達郎選手もムハマドと同じ23歳で、現在UFCで4連勝中です。彼のことを意識することはありますか。
「確かに彼もUFCで勝ち続けているけど、タツロー・タイラはまだ、僕が戦ってきたような相手と競い合ったことがない。彼は若いから、対戦相手を慎重に選んでいるんだろう」
──いや、若いとムハマドが言っても……。
「そう、僕も若い。僕は彼との試合を申し出たことがある。でも、彼は受けなかった。まぁ、タツロー・タイラがこのまま勝ち続けると、いずれ僕らは戦うことになるだろう。でも、僕は彼のことは今は気にしてない。それに彼が僕より先にチャンピオンになっても構わない。僕らの世代から、チャンピオンが生まれることは素晴らしいことだから。彼は凄く良いヤツだって聞くから、そんな彼とすぐに戦って破壊したくないんだ。彼は彼の道を歩み、僕は僕の道を征く。そして、いつか交わることがあれば戦えば良いんだ。交わることがなければ、それはそれで……そういうものなんだ」
──……。う~ん、平良選手が実際にオフィシャルでUFCからオファーを受けたのかどうかも分からないですし……、断ったとしてもどのような事情があったのかも不明なので。でも、そういう想いがムハマドにあるなら平良選手と比べられることに嫌悪感を覚えるということでしょうか。
「それは別に構わないよ。僕らは無敗同士だし、比べられて然りだからね。あと、日本の選手ならレオ（山口怜臣）とは彼の試合前にタイで会ったんだ」
──山口選手はプロデビュー戦で勝ち星を挙げることができなかったです。
「そういうこともある。でも、レオは強い選手だ。チャンピオンになれる器の持ち主だよ」
──ムハマド、今日はインタビューの時間を取っていただきありがとうございました。最後に日本のファンに一言お願いします。
「レオとIMMAFで戦ってから、僕のことを応援してくれる日本の人たちがいるんだ。凄く感謝している。いつか日本で戦いたいと思っているよ」
■視聴方法（予定）
10月21日（土・日本時間）
午後11時00分～UFC FIGHT PASS
午後10時30分～U-NEXT
10月22日午前3時~PPV
■UFC294対戦カード
＜UFC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
[王者]イスラム・マカチェフ（ロシア）
[挑戦者]アレックス・ヴォルカノフスキー（豪州）
＜ミドル級／5分3R＞
カマル・ウスマン（米国）
カムザット・チマエフ（UAE）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
マゴメド・アンカラエフ（ロシア）
ジョニー・ウォーカー（ブラジル）
＜ミドル級／5分3R＞
イクラム・アリスケロフ（ロシア）
ヴァレリー・アウベス（ブラジル）
＜バンタム級／5分3R＞
サイド・ヌルマゴメドフ（ロシア）
ムイン・ガフロフ（タジキスタン）
＜フライ級／5分3R＞
ティム・エリオット（ロシア）
ムハマド・モカエフ（英国）
＜ライト級／5分3R＞
モハメド・ヤヒア（UAE）
トレヴァー・ピーク（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ジャビッド・バシャラット（アフガニスタン）
ビクター・ヘンリー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
セドリクス・デュマ（米国）
アブ・アザイター（ドイツ）
＜ライト級／5分3R＞
アンシュル・ジュビリ（インド）
マイク・ブリーデン米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ナサニエル・ウッド（英国）
ムハンマジョン・ナミモフ（タジキスタン）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ジン・ユフレイ（米国）
ヴィクトリア・ダダコワ（ロシア）
＜ミドル級／5分3R＞
ブルーノ・シウバ（ブラジル）
シャラブジン・マゴメドフ（ロシア）
イスラム・マカチェフ 1.41
アレキサンダー・ボルカノフスキー 3.00
カマル・ウスマン 3.25
ハムザト・チマエフ 1.36
マゴメド・アンカラエフ 1.28
ジョニー・ウォーカー 3.80
イクラム・アリスケロフ 1.18
ワーレイ・アウヴェス 5.10
サイード・ヌルマゴメドフ 1.49
ムイン・ガフロフ 2.70
ティム・エリオット 4.50
ムハンマド・モカエフ 1.22
モハンマド・ヤヒヤ 2.30
トレバー・ピーク 1.65
ジャビッド・バシャラート 1.19
ビクター・ヘンリー 5.00
アブー・アツァイター 2.70
セドリケス・ドゥマス 1.49
マイク・ブリーデン 3.45
アンシュル・ジュブリ 1.33
ナサニエル・ウッド 1.29
ムハンマド・ナイモフ 3.70
ビクトリア・ドゥダコバ 1.20
ジン・ユウ・フライ 4.80
シャラ・マゴメドフ 1.36
ブルーノ・シウバ 3.25
メイン・セミが試合の前の週に消滅する非常事態だったが、目玉であるマカチェフとチマエフの欠場ではなかったのが不幸中の幸い。それにしても代替カードでここまでのビッグネームを用意するのは、UFCとしても数年に一度レベルのウルトラCだろう。
メインはちょうど1年前のアブダビ大会で組まれていたマカチェフ vs. オリベイラのリマッチだったが、オリベイラが練習中にまぶたをカットし欠場。オリベイラもタイトル陥落した試合から、8連勝中のベニール・ダリウシュを1RパウンドでKOしてランキング1位をキープしたものの、前回が一方的（特にグラウンドでもマカチェフがガンガン攻めていたので）だったため、あまり期待感がなかった。それより2月に互角の勝負を繰り広げたヴォルカノフスキーとのリマッチは、単純にカードだけを見ればかえって豪華になったとも言える。が、試合10日前の出場決定で影響がないわけはない。
前回はマカチェフが要所でスタンドバックを奪い、4Rには四の字バックで完全にコントロール。このまま判定勝ちと思われた5Rで、パンチを貰ったマカチェフが引き込みで逃げ切るという、マカチェフがもっとも苦しめられた試合となった。しかし今回は準備期間がないだけに、ヴォルカノフスキーも長期戦は不利と見て短期決戦に出るかもしれない。そうなったら前回とは違う展開になる可能性がある。
急な変更はもちろんマカチェフにとっても影響はあると思うが、ここは手堅くマカチェフ判定勝ちを予想。
セミではチマエフと対戦予定だったパウロ・コスタの欠場により、前ウェルター級王者ウスマンが急遽参戦。メインと同じく、本来階級下の選手が出てくることに（直前で同階級の選手の減量が間に合わないという事情もあるだろう）。チマエフは昨年9月の前戦は本来ウェルター級で、UFC契約最終試合のネイト・ディアスと対戦予定だったが、チマエフが7.5ポンドオーバー。急遽カードがシャッフルされ、180ポンドキャッチウェイトに出場予定だったケビン・ホランドと対戦し、1Rダースチョークで秒殺している。その後はミドル級に転向したがなかなか相手が決まらず、1年1ヶ月のブランク明けとなった。
相手のウスマンは、昨年8月のレオン・エドワーズとの防衛戦で、5Rまでほぼリードしていた中で、エドワーズのハイキックで大逆転KO負け。UFCデビュー以来の連勝（史上2位）が15で止まるとともに、王座から陥落した。今年3月のダイレクトリマッチは、KOされるまでは優勢だった前戦から、5R中3Rでジャッジが割れる接戦となり、エドワーズにケージつかみの減点1があったものの判定2-0でリベンジならず。ウスマンは現役続行を宣言したものの、3度目の対戦はすぐには望めない中で、今回の試合が決まった。
オッズはチマエフがフェイバリット。ウスマンの準備期間がない、階級を上げての初戦という不安要素もあるが、レスリング・打撃でチマエフが上回りそうなのが厳しいか。
チマエフ判定勝ち。
プレリムではプロアマ通じて33連勝のモカエフが登場。3月の地元イギリスでの試合では、初参戦のジャフェル・フィーリョ相手に3R膝十字を完全に極められるピンチから、意地で耐えきってバックを奪い、フェイスロックで逆転勝ちし、UFCデビューから4連勝。上位から対戦を避けられ、今回が初のランカーとの対戦となるが、大差でモカエフがフェイバリットとなっている。
元DEEPバンタム級王者ビクター・ヘンリーは先月バシャラート戦が組まれていたが、ヘンリーの欠場で1ヶ月スライド。バシャラートのホームに近い中東での試合となり、オッズは大差でのアンダードッグに。
Road To UFCライト級優勝のジュビリはようやくUFCデビュー戦。正直RTUでは実力がいまいちわからなかった。相手はUFCデビューから3連敗中のブリーデン。さすがにこの相手に勝てないようだと、来年以降のRTUの開催にも影響を及ぼしてしまうので、快勝してほしいところ。
第1試合開始は21日土曜日の23時。速報します。
Abu Dhabi we're back and we're bringing a STACKED card with us!!@DanaWhite just announced the first three fights for #UFC294 in October 〓
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