【写真】ようやくクリスチャンのMMAが見られる。この間、立ち技やグラップリングの出場もなかったのがクリスチャンらしい(C)ONE
本日7日（土）、タイはバンコクのルンピニースタジアムで開催されるONE Fight Night26「Lee vs Rasulov」。同大会のメインでクリスチャン・リーが、ONE世界ライト級王座を賭けてアリベク・ラスロフ相と戦う。
Text by Manabu Takashima
2022年11月以来、2年1カ月振りのファイト。この間、妹ヴィクトリアを失くし、姉アンジェラは引退。そして弟エイドリアンがプロデビューを果たした。
17歳でプロデビュー以来、常にフィニッシュを目指すスタイルで、これまでに挙げた17勝のうちフィニッシュ勝利は実に16を数える。削り合いも、打ち合いでも冷静さを維持する若きベテランに、試合前の心境とこの2年間を尋ねた。
──2年1カ月振りにバトルフィールドに戻ってきたクリスチャンです。この2年色々なことがありました。そして、この場に戻ってきた。今の気持ちを聞かせてください。
「ファイトに戻ることに、とてもエキサイティングしているよ。この2年間、ハードトレーニングを欠かすことはなかった。そして、ずっと心待ちにしていた瞬間だから心に期するモノがある」
──トレーニングと練習は違うかと思いますが、試合勘などに不安はないですか。
「練習と試合は、それほど違うという感覚はない。オク・レユンと再戦する時も、彼の負傷が完治するのに11カ月も待つ必要があった。今回は2年間試合がなかったわけだけど、個人的には正しいタイミングで試合ができないなら、タイムオフがあるのは悪い事じゃないと思っている。
ただ、こんなに長く試合をしないでいようという気はなかった。今年の3月には戦いたいと思っていた。以来、ずっと試合の準備をしてきたんだ。今回の試合も、もともとはもっと早くに組まれることになっていたわけだし」
──ハイ。11月にアトランタで行われる予定だったのが、タイに開催場所が変わりました。ばかりかクリスチャンの試合は、今大会まで延期された。米国でのショーがなくなったことは、残念だったのではないですか。
「米国で戦いたかったね。でも、タイに場所が変わっても僕のやるべきことに大きな違いはない。だいたい開催地がアトランタからタイに変わったことに関して、僕は何もできないわけだし。そしてタイトル戦が11月から12月になったのも、色々な状況が積み重なっていてのこと。特にビザの取得に関しては、僕の力では何もできないしね。
とにかく新たに決まった日程に合わせて、練習をするだけだった。1カ月ズレたことで、その分だけ練習ができるという面もあるしね」
──この間、アンジェラは引退を選択しました。その決断に何か影響を受けることはなかったですか。
「それはなかったよ。僕のキャリアと姉の引退は関係ない。何より、もう戦いたいという気持ちがなくなったアンジェラが、自分の考えで引退を選んだことは良かったと思っている。もう戦いたくないのに、キャリアを続ける必要はないからね」
──では今回、挑戦を受けるアリベク・ラスロフの印象を教えてください。
「スタンドでラッシュを掛ける良いファイターだよ。どの局面でも戦えるけど、僕にとっては対戦相手の1人でしかない。しっかりと準備もしてきたし、彼より良い戦いができるはずだ」
──ラスロフとオク・レユンの試合は、ラスロフが従来持つフリースタイルレスリングのテイクダウンや蹴り技を使うことがなかったです。ボクシングよりも近い距離、いうとダーティーボクシングが非常に多い。タフですが、単調な試合でもありました。
「それはオク・レユンのスタイルも関係していたんじゃないかな。彼は前に前に、と出てくるボクシング・ファイターだから。加えてラスロフのテイクダウンを切ることができる。ラスロフもテイクダウンを狙っていたから、クリンチが多くなった。何より5Rを戦い抜いて、判定勝ちをしようという戦い方だった。試合で勝つことに徹し抜いた戦い。彼が勝つには、あの攻撃が一番効果的だったんだろう。そういう意味ではスマートな選択だよ。
ただし、僕はオク・レユンじゃない。だから、ラスロフはもっとフリースタイルレスリングの技を使ってくると思う。それが通じないと分かると、オク・レユン戦と同じ戦い方をしてくるだろう」
──対して、クリスチャンがあの戦い方をさせるようなことはあるのでしょうか。
「その点でいえば僕のレンジ・コントロールは彼より、ずっと優れている。それに手持ちの技の数が違うし、経験も違う。ラスロフはグッドファイターだけど、MMAとしては限定されたエリアで最大の力を発揮するタイプだ。トレーニングも、そのエリアのなかで強くなることに集中しているに違いない」
──だからこそクリスチャンの引き出しの多さが、試合を動かすのではないかと予測しています。
「そうだね。より素早く、仕掛けの多い試合をファンに見せたい。初回から動いて、フィニッシュを狙う。それもファンが望んでいる結末だし。少しでも早くテイクダウンを奪って、フィニッシュしようと思っている」
──クリスチャンは動きの多い、アクションの多い試合をエキサイトすることなく冷静に戦う印象があります。
「プロで戦い始めたのは17歳の時だよ。多くの試合をこなして、それだけ経験も積んできた。ファイト以外でも自分のマーシャルアーツジムも開いたし、子供も生まれた。全てのことが、僕を人として成長させてくれた。ファイターだけでなく、人として成熟できたと思っている」
──熱くなってしまうことはないですか。時には我を忘れて戦うようなこともあると思うのですが。
「ノー。我を忘れて、アグレッシブになり過ぎるのはレベルの低いファイター……アマチュアだ。落ち着いて戦えた方が、ずっと良いに決まっているからね」
──ではライト級とウェルター級の二冠。今回の防衛戦をクリアした先に、何を見ていますか。
「どちらもベルトも守り抜くこと。可能な限り、ね」
──クリスチャンの復活ともに、MMAライト級及びウェルター級が活性化することを期待しています。
「そうだね。もっとONEのMMAは、盛り上がって行くはずだ。弟のエイドリアンもデビューしたし、ファンも来年はもっと多くのMMAファイトを目にすることができるだろう。そう期待しているよ」
■ONE FN26 視聴方法（予定）
12月7日（土・日本時間）
午前9時45分～U-NEXT
■ONE FN26 対戦カード
＜ONE世界ライト級(※77.1キロ)選手権試合／5分5R＞
[王者] クリスチャン・リー（米国）
[挑戦者] アリベク・ラスロフ（トルコ）
＜キック・バンタム級／3分3R＞
ペッタノン・ペットファーガス（タイ）
ナビル・アナン（アルジェリア）
＜ONEサブミッショングラップリング世界女子アトム級(※52.2キロ)選手権試合／10分1R＞
[王者] マイッサ・バストス（ブラジル）
[挑戦者]ダニエル・ケリー（米国）
＜フライ級(※61.2キロ)／5分3R＞
リース・マクラーレン（豪州）
ジャレッド・ブルックス（米国）
＜ムエタイ・フライ級／3分3R＞
デニス・ピューリック（ボスニアヘルツェゴビナ）
エリアス・マムーディ（アルジェリア）
＜フライ級(※61.2キロ)／5分3R＞
若松佑弥（日本）
ギルバート・ナカタニ（米国）
＜ムエタイ・フライ級／3分3R＞
ナックロック・フェアテックス（タイ）
ゴントーラニー・ソー・ソンマイ（タイ）
＜フェザー級(※70.3キロ)／5分3R＞
シャミル・ガフロフ（ロシア）
ハリル・アミール（トルコ）
＜サブミッショングラップリング・ライト級(※77.1キロ)／10分1R＞
青木真也（日本）
コール・アバテ（米国）
＜キック・ストロー級／3分3R＞
ジョン・ディベラ（カナダ）
ルイ・ボテーリョ（ポルトガル）
＜サブミッショングラップリング・ライト級(※77.1キロ)／10分1R＞
ダンテ・リオン（カナダ）
ブルーノ・プッチ（ブラジル）
＜ムエタイ・ストロー級／3分3R＞
トンプーン・PK・センチャイ（タイ）
ダニエル・ウィリアムス（豪州）
【写真】山北を驚かすことができる一発は持っている。そして一発頼りにならない組み立ても持っているミアドだが、果たして……(C)MMAPLANET