【写真】フレイレ戦の勝利後の会見の席での鈴木。この時点では、彼の米国での活躍に胸を躍らせたファンも多くいたに違いない――(C)MMAPLANET
過去1カ月に行われたMMAの試合からJ-MMA界の論客3名が気になった試合をピックアップして語る当企画。
Text by Shojiro Kameike
背景、技術、格闘技観を通して、MMAを愉しみたい。大沢ケンジ、水垣偉弥、柏木信吾という3人のJ-MMA界の論客をMMAPLANET執筆陣がインタビュー。
今回は柏木信吾が選んだ2023年7月の一番、7月30日に行われた鈴木千裕×パトリシオ・フレイレ戦の続編……前編から2カ月以上を経てという掲載は、当時――記事化できなかったBellatorの状況が多々あったからだ。
お蔵入り厳禁――8月の時点で氏の口から語られていた『事実』こそ、鈴木千裕がアゼルバイジャンでヴガール・ケラモフと戦うという現在に通じている。
＜月刊、柏木信吾のこの一番：7月：鈴木千裕
パトリシオ・フレイレPart.01はコチラから＞
――パトリシオにしても、よく受けたなと思う試合でもありました。
「それに関していうと、Bellator側の最初のリアクションは『スズキは何か悪いことでもしたのか?』だったんです（笑）」
――アハハハ。懲罰だと?
「ハイ（笑）。スズキはサカキバラを怒らせたのか、と。パトリシオに関しては、本当は試合をすることは嫌だったみたいです。『なぜ、やらないといけないのか』って」
――実はBlack Houseでマネージメントをしているエド・ソアレスは「イージーマネーだ」とホクホク顔で話をしていましたね（笑）。
「アハハハ。パトリシオからすると嫌だけど、条件が割りに合うというか……そこにあったら取るでしょと。お腹いっぱいでも、まだ食べられるということだったと思います」
――色々な背景があって実現した試合。鈴木選手が勝利し、彼はFigth&Lifeのインタビューで今後に関して、しっかりと「一番良い条件のところ」という話をしていました。お金の話ができる選手って、強いと思います。
「うん、そうですね。その辺りのハングリーさは、結果にも出てきますね。そういうファイターが成功しているんです。ブラジル人そうで。鈴木千裕選手のパトリシオ戦は、ハングリーな選手の魅力が詰まった試合でもありました」
――この試合で勝利した鈴木選手の北米MMA界における価値を柏木さんは、どのように捉えていますか。
「大筋は変わらない」
――えっ……。
「MMA業界の勢力分布図には、影響を与えないと思っています」
――……。
「Fight Matrixで鈴木選手のランクが12位に跳ね上がりました。それは数字的にパトリシオに勝った選手が自動的に上位にランクされるということです。ただしBellatorやUFCというMMA業界においては、お祭りのなかで事故が起きた――という捉え方だと僕は思っています」
――Bellatorで再戦だろう、とか。パトリシオをKOしたのだから、UFCのアンテナに引っかかってくるのではないという期待が……。
「お祭りの時に起こった事故って言っちゃうと、それは申し訳ないのですが……パトリシオも、そこまで深く受け止めていないかと。僕の立場としては、この勝利で色々と仕掛けられるかなっていうのはありますけど。そういう期待感があって、実際にBellatorで戦うことになったとしましょう。なら、高島さんはどう思いますか?」
――簡単ではないです。
「ジェレミー・ケネディ戦とか実現したら、どうなりますか」
――勝つことは難しい。もちろん、一発で勝つ力はあります。ただし、それを連続するだけの力はまだ備わっていない。
「そういうことですよね。鈴木千裕選手が活きるマッチメイクをBellatorや北米のプロモーションが組んでいくのかといえば、それはないですよね。特にBellatorはグラップラーが多いので……そこは簡単ではないと思います。正直、パトリシオをKOしたからといって、パトリシオより強いという風にはならないと思います」
――ハイ。
「もちろん格闘技の魅力が大爆発した試合ではあったのは間違いないです。ですが、それが現状ではないかと」
――その勝負に勝ったのだから、ライズしたモノが何倍にもなって返るようになってほしい……。
「オールインして、勝ったわけです。それは本当に素晴らしい勝利でした」
――Bellatorは柏木さんと違って、あの勝敗で何かを仕掛けることはないと。
「それは……ほら、今は状況が状況じゃないですか。10月以降のことを、今のBellatorが考えることができているのか。残念ながら、そうではないと思います。本来ならBellatorでリマッチが組まれても、全くおかしい話ではないです。でも、今はそれどころじゃない――ということは、伝わってきますよね」
――Bellatorの今後が不透明すぎますし、PFLがBellatorの全選手の契約を買い取るとは思えないです。
「選手を回すこともできないですよね。PFLのシステムで、そこまで選手を抱えることはないと思いますし」
――PFLはどうなのか……。ONEの元スタッフで、凄く優秀だった人がPFLの中東の担当になったり、自分の周囲ですら色々と勘繰りたくなる動きは見られます。
「いずれにせろ、契約を満了にする期間は必要ですよね。その母体を残さないと、契約を履行でいない」
――9月以降のBellatorは凄まじい数のマッチメイクを組むようになっています。
「そうですね。だから、本当にこの状況でなければ……。逆にいえばBellatorが、こういう状態だったからパトリシオ・フレイレと鈴木千裕戦を組むことができた。RIZINからすると漁夫の利です。アハハハ、言っちゃった（笑）」
――ダハハハハ。
「同時にBellatorが通常営業していれば、米国で再戦もあっただろうし、我々の方から米国で試合を組んでほしいと伝えていました。そこは絶対です。あの試合に勝ったんだから、それはやっていますよ。でも、今はそういう状況ではない。向こうがそういう状況ではないから話はしてこないし、こっちもできないというのが現状です」
――Bellator300以降の話が、まず聞かれないです。
「ないですね。10月7日以降がどうなるのか。それが10月7日前に分かるのか（※9月13日にBellator301=11月17日大会の開催が発表された）。いずれにしても、こういう状況で生まれた試合で、あの勝ち方をした鈴木千裕選手は今のRIZINフェザー級で誰とやっても面白い選手になったんです。
一発当てると、勝負を終わらせることができる。これまで燻っていてものがあったけど、パトリシオ戦の勝利で――こんなに良い選手なんだということが伝わった。鈴木千裕という選手の生き方が集約された試合が、パトリシオ戦だったかと思います。そこが凄く分かりやすい形で、多くの人に伝わった作品となりましたね」
■視聴方法（予定）
11月4日（日）
午後10時00分～ABEMA, U-NEXT, RIZIN100CLUB,RIZIN LIVE,スカパー!
■ RIZIN LANDMARK07対戦カード
＜RIZINフェザー級選手権試合／5分3R＞
[王者]ヴガール・ケラモフ（アゼルバイジャン）
[挑戦者]鈴木千裕（日本）
＜ライト級／5分3R＞
トフィック・ムサエフ（アゼルバイジャン）
武田光司（日本）
＜ライト級／5分3R＞
ナリマン・アバソフ（アゼルバイジャン）
アリ・アブドゥルカリコフ（ロシア）
＜60キロ契約／5分3R＞
メイマン・マメドフ（アゼルバイジャン）
フェリット・ギョクテペ （トルコ）
＜ライト級／5分3R＞
ドゥラル・ラギモフ（アゼルバイジャン）
キム・ギョンピョ（韓国）
＜女子ストロー級／5分3R＞
アナスタシア・ヴェッキスカ（ウクライナ）
ファリダ・アブドゥエバ（キルギス）
＜フェザー級／5分3R＞
ホアレス・ディア（南アフリカ）
イルホム・ノジモフ（ウズベキスタン）
＜ライト級／5分3R＞
イリヤール・アスカノフ（カザフスタン）
ヴラディスラヴ・ルドニエフ（ウクライナ）
＜ヘビー級／5分3R＞
クエンティン・ドミンゴス（ポルトガル）
ショータ・ペトレミドゥゼ（ジョージア）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
ハサン・メジエフ（ラトヴィア）
コンスタンティノ・メルクロフ（カザフスタン）
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