【写真】KO勝ちが3試合、一本勝ちが6試合。判定勝ちも6試合。その成績からもバランスの良さが伺える(C)Zuffa/UFC
19日（土・現地時間）、ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFN245:UFN on ESPN+103「Hernandez vs Pereira」にジアン・マツモトが出場し、ブラット・カトーナと対戦する。
text by Takumi Nakamura
マツモトの名が示すように日系ブラジリアン・ファイターは、これまで15勝0敗と負け知らずのレコードの持ち主。パワフルな打撃と極めを持つマツモトは、TUF31ウィナーのカトーナ戦に向け静かな口調ながら、絶対の自信をうかがわせていた。
――マツモトは日本姓ですね。日系何世にあたるのでしょうか。
「僕は3世だよ。父方の祖父がブラジルにやってきて、ブラジル人の祖母と結婚して父が生まれた。祖父が亡くなってから日本の習慣は随分と家族からもなくなったけど、ブラジル人の祖母は味噌スープと白米だとか、日本的な食事を摂り続けていたよ。
それに僕のDNAには大きく日本人的な部分が残っていると思う。人々を敬い、常に落ち着いているのは日本人の血が流れているからだと思うよ」
――それはお爺様が、古き良き日本の方だったのですね。
「それと父は18歳から25歳まで日本に住んでいて。3年後に一度帰国をし母と出会った。結婚して2人で日本に住んでいたけど、妊娠したのを契機にブラジルに戻ってきた。父が僕にムエタイを習うように導いてくれたのは、武道を重んじる日本の文化を父が尊んでいたからだと思う」
――ムエタイをしていたということですが、もともとは打撃系の格闘家だったのですね。あの強烈なギロチンチョークを見て、ベースは柔術だと思っていました。
「7歳の時にムエタイを始めて、10歳の時に父から他の格闘技もトライしてみないかと言われた。その時に柔術を始めたんだ。たしかにベースはムエタイかもしれない。でも、すぐに柔術の練習をするようになったことで、MMAの道を進むことになった」
――今回が2度目のUFCですが、今の気持ちを教えてください。
「準備は万全だよ。3カ月のキャンプを終え、今回こそは自分の力を皆に披露したい。前回の試合では自分を出すことができなかった。今回は僕のスタイル、ゲームをしっかりと貫いてUFCバンタム級戦線に存在感を示したいと思っている」
――ではブラット・カトーナの印象を教えてください。
「経験豊かなファイターだ。UFCでも多くの試合を戦ってきた。僕とは手の合う相手だと思う。僕の戦いをさせないように動いてくるだろうけど、それこそが僕の戦いに彼が付き合っている証だ」
――つまり立ち技の圧力に飲み込まれないように、手を打ってくることがジアンのフィールドで戦うことになると?
「そうだね、基本的にはプレッシャーを与えて自分の動きがしやすいように戦いたい。そこで彼がテイクダウンを仕掛けてくるなら、僕のギロチンが最大の威力を発揮するだろう。もちろん、ギロチンに限らず彼の仕掛けを止めることはできる。それだけの武器を僕は持っているからね。
打撃、打撃のコンビネーション、打撃とグラップリングの連係……前回の試合で、見せることができなかった自分らしい攻撃を見せたい。UFCバンタム級戦線で、誰と戦ってもエキサイティングな戦いをファンの皆に見てもらえると思っている。これから、ずっとね」
――ジアン、今日はありがとうございました。最後にルーツともいえる日本のファンに一言お願いします。
「日本の血が、この体の中を駆け巡っているから僕は強い気持ちを持って戦うことができている。激しい試合を期待してほしい」
■視聴方法（予定）
10月20日（日・日本時間）
午前5 時00分～UFC FIGHT PASS
午前4時45分～U-NEXT
■UFN245対戦カード
＜ミドル級／5分5R＞
ミシェウ・ペレイラ（ブラジル）
アンソニー・ヘルナンデス（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ロブ・フォント（米国）
カイラー・フィリップス（米国）
＜フライ級／5分3R＞
スムダーチー（中国）
チャールズ・ジョンソン（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ジェイク・ハードリー（英国）
キャメロン・スマーザーマン（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ダレン・エルキンス（米国）
ダニエル・ピネダ（米国）
＜フライ級／5分3R＞
マテウス・ニコラウ（ブラジル）
アス・アルマバエフ（カザフスタン）
＜バンタム級／5分3R＞
ブラッド・カトーナ（カナダ）
ジアン・マツモト（ブラジル）
＜女子バンタム級／5分3R＞
ホセリン・エドワルツ（パナマ）
ホセリン・エドワルツ（パナマ）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ジェシカ・ペネ（米国）
エリス・リード（米国）
＜女子ストロー級／5分3R＞
アリチェ・アルデラン（ルーマニア）
メリッサ・マルチネス（メキシコ）
＜ヘビー級／5分3R＞
ロベリス・デスパイネ（キューバ）
オースティン・レーン（米国）