165ポンド契約。堀口 vs. ボーグの消滅によりメイン昇格。
地元ハワイのメデイロス。UFCを4連敗でリリースされ、昨年4月のハワイ大会でBellatorデビュー。フェザー級タイトルにも挑戦したエマニュエル・サンチェスとライト級で対戦し判定勝ち。そこから1年ぶりの試合となるが、今度はライト級とウェルター級の中間の契約体重での試合となる。35歳。
レアリーはBellator3勝4敗の40歳。ここまでBellatorではヨーロッパ大会のみの出場で、アメリカ大会（本土ではないが）への出場は初。
パンチの打ち合い。レアリーのパンチも入っているがメデイロス引かない。右がテンプルを打抜きダウン！パウンド。しかしレアリー立った。が、ふらついているレアリー。またパンチが入りダウン！パウンド。レフェリーフランク・トリッグ止めない。パンチを打たれながら立つレアリー。打ち返すレアリーだが、メデイロス引き倒してバックに回りチョーク。タップアウト。
ストップ遅い。2度目のダウンで止めてよかった。
かつての超新星ピコ。しかし26歳とまだ若い。キャリア序盤は鮮烈な秒殺勝利を見せることもあれば、逆に秒殺負けもする不安定なスタイルだったが、最近はレスリングをようやく武器として使えるようになり、現在6連勝。ただし、6連勝の相手のうち、無敗だったジャスティン・ゴンザレスを除けば明らかな格下が相手で、ゴンザレス戦はキャリア唯一の判定になっている。
今回のケネディは本来4月にピコと対戦予定だったが、直前でケネディが欠場し流れていた。UFCをリリースされた後、PFLベスト4を経て2020年にBellator参戦。1勝しただけだったがランキングに入り、2戦目にはメインでパトリシオのタイトルに挑戦するアダム・ボリッチと対戦したが判定負け。しかし昨年12月にはフェザー級GPベスト4のエマニュエル・サンチェスに判定勝ちしている。
ピコパンチ出でる。ヒットし組み付いた。しかし離れる。またパンチで出るピコだが、ケネディタックル。スタンドバックに。ボディロックでテイクダウン狙い。ピコ左肩を指さしている。脱臼？ケネディ投げてテイクダウン。立ったピコだがまだスタンドバック。ケネディ引き込んでバックマウント。チョークを狙うが防いでいるピコ。しかし防ぐのみで動きがない。ゴング。
1Rケネディだが、ピコ続行できるか？インターバル中に肩を入れるセコンド…。いや肩が入ってない。開始前にドクターチェック。止めた。
ケネディのタックルで手をマットに着いたところで外れた模様。腕が上がらないまま続行しようとしていたピコだが、続けられるはずもない。セコンドも無理矢理肩を入れて続けさせようとするのはどうなのか。
＜ライト級／5分3R＞
ヤンシー・メデイロス（米国）
Def.3-0:30-27.30-27.29-28.
エマニュエル・サンチェス（米国）
会場の大声援を受けるメデイロスが左ジャブを伸ばす。サンチェスは右ロー、しかしメデイロスの左ジャブがサンチェスの顔面を幾度も捉える。サンチェスの左ジャブは当たらず、左のインローを突いた。メデイロスは変わらず左ジャブを当てたところで、サンチェスがメデイロスの左足へシングルレッグを仕掛ける。メデイロスは左腕でサンチェスの首を取り、ギロチンへ。ケージに押し込んで絞め上げるも、これは極まらず。するとバックに回りながらグラウンドに持ち込んだメデイロスがRNCを狙った。これを凌いだサンチェスが立ち上がり、相手をケージに押し込む。メデイロスが切り返してケージ際で差し合いの攻防が続く。
離れたメデイロス。サンチェスは離れ際にアッパーを繰り出すも当たらず。サンチェスのパンチをフットワークでかわし、メデイロスが左ジャブを突き続ける。サンチェスはメデイロスの左ジャブに右クロスを被せるも、かわしたメデイロスは笑みを浮かべた。残り30秒でサウスポーにスイッチしながら、サンチェスの前進を捌くメデイロス。残り10秒でサンチェスがラッシュを仕掛けるも、メデイロスが防ぎ切った。
2R、変わらず左ジャブを突き続けるメデイロス。サンチェスが強引に距離を詰めるも、メデイロスが足を使ってかわす。サンチェスは右のカーフキック、足が流れるメデイロスが距離を取った。左ジャブをストレート、あるいはフック気味に出すメデイロスに対して、サンチェスはメデイロスの左に合わせて左フックを繰り出した。サンチェスの左ローが当たるも、メデイロスの左をもらってバランスを崩してしまう。
相手を見て前に出たメデイロスだが、サンチェスのカウンターの左フックがヒット。メデイロスは左をボディにも散らすように。対するサンチェスも右カーフキックを効かせた。サウスポーにスイッチするメデイロス。サンチェスは右ストレートを主体に、右カーフを効かせ続ける。
サンチェスの左を食らい、尻もちを着いたメデイロス。すかさずサンチェスが上を取りに行くも、メデイロスが立ち上がる。左腕を差し込み、メデイロスをケージに押し込むサンチェス。メデイロスが離れてケージ中央に戻る。サンチェスの右スピニングフィストを機に、両者はパンチで打ち合ってラウンドを終えた。
最終回、サンチェスが右ローを繰り出す。メデイロスはワンツー、しかしサンチェスのインサイドからの右ストレートがメデイロスの顔面を捉えた。サンチェスの左右のローが当たる。メデイロスは下がりながら左のアッパー、これはサンチェスに読まれている。メデイロスのパンチをブロックするサンチェスの右が当たるように。パンチが当たることでサンチェスの蹴りの数も増えた。
2分が過ぎたところで、サンチェスがシングルレッグへ。メデイロスは足を抜いたが、サンチェスがボディロックでメデイロスをケージへ押し込んでいく。両腕を差し込み、クラッチしたサンチェスがヒザ蹴りを上下に突き刺す。メデイロスはケージに背中を着けてディフェンス。サンチェスがメデイロスをケージから離してテイクダウンを狙うも、ここでメデイロスが切り返してバックを狙った。
しかしすぐに立ち上がったサンチェスが、またも両腕を差し込んでメデイロスをケージに押し込む。動かないメデイロスに対し、離れたサンチェス。両者はケージ中央に戻り、観客にアピールしながらパンチで打ち合う。サンチェスが右バックスピンキックを繰り出し、メデイロスもパンチから右バックスピンキックを見せたところで試合終了のゴングが鳴った。
【写真】かつてのライバルは、この試合をどう見ていたか…… (C)BELLATOR
現在、ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEX でイベント進行中のUFN205:UFN on ESPN+63「Lemos vs Andrade」に出場予定だったマネル・ケイプ。
ファイトウィークに入り、禁止薬物トリナボルの使用問題が起こり欠場──スムダーチーとの試合がキャンセルされた彼をMMAPLANETでは19日（火・現地時間）にインタビューを行っていた。
ここでは、イベント開始直前──ハワイ州ホノルルのニールSブレイズデール・センターで行われるBellator279「Cyborg vs Blencowe 2」で組まれているバンタム級GP準々決勝パッチー・ミックス
堀口恭司戦に関して、ケイプが話した部分のみ切り取ってお伝えしたい。
かつてのライバルと練習仲間の対戦について、ケイプが何を語っていたか。
マネル・ケイプ
「僕がUFCで戦う時には、キョージもBellatorで戦っている。面白いことだ。前回の試合で僕の予想が間違っていた? 間違っていないよ。確かにあのセルジオ・ペティスのフィニッシュはラッキーパンチじゃなかった。MMAにラッキーなんてない。でもキョージは試合に勝っていた。ただ、フィニッシュにいかなかっただけだ。
時にはフィニッシュするためにプッシュする必要がある。でも彼は試合を完全にドミネイトした。僕は間違っていないよ。
パッチーとはラスベガスのエクストリーム・クートゥアーで練習してきた。彼は良いヤツで、とてもデンジャラスなファイターだよ。試合がグラウンドになれば、きっとパッチーはキョージを極めるだろう。彼は本当に寝技が強いからね。
でも……もちろん、キョージの打撃はパッチーの寝技と同様に強力だからね。まあ、そういう試合だよ」
■視聴方法（予定）
4 月24日（日）
午前9時00分～ U-NEXT
■Bellator279計量結果
＜Bellator世界女子フェザー級選手権試合／5分5R＞
[王者]クリス・サイボーグ: 144ポンド（65.31キロ）
[挑戦者] アーリーン・ブレンコウ: 144.6ポンド（65.58キロ）
＜Bellaotr世界暫定バンタム級王座決定戦&バンタム級ワールドGP準々決勝／5分5R＞
フアン・アルチュレタ: 134.5ポンド（61.0キロ）
ラフェオン・スタッツ: 135ポンド（61.24キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
イルマレイ・マクファーレン: 126ポンド（57.15キロ）
ジャスティン・キッシュ: 125.2 ポンド（56.78キロ）
＜Bellatorバンタム級ワールドGP準々決勝／5分5R＞
堀口恭司: 134.2ポンド（60.87キロ）
パッチー・ミックス: 135ポンド（61.24キロ）
＜120ポンド契約／5分3R＞
ランディ・フィールド: 120ポンド（54.43キロ）
マラヤ・ミラー: 119.6ポンド（54.24キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ヤンシー・メデイロス: 155.4ポンド（70.48キロ）
エマニュエル・サンチェス: 155.4ポンド（70.48キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
カイ・カマカ3世: 145ポンド（65.77キロ）
ジャスティン・ゴンザレス: 145.6ポンド（66.04キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ゴイチ・ヤマウチ: 170.6ポンド（77.38キロ）
レヴァン・チョクヒリ: 169.6ポンド（76.92キロ）
＜ライト級／5分3R＞
キオニ・ディッグス: 156ポンド（70.76キロ）
ボビー・キング: 155.2ポンド（70.39キロ）
＜女子フェザー級／5分3R＞
ジェネイ・ハーディング: 146ポンド（66.22キロ）
ダイアナ・シウバ: 145.6ポンド（66.04キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
スミコ・イナバ: 125.2 ポンド（56.78キロ）
ウィタニー・パイルス: 127.4ポンド（57.78キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ランス・ギブソンJr: 155.6ポンド（70.57キロ）
ネイノア・ダン: 155.4ポンド（70.48キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
ライアン・デラクルーズ: 135.2ポンド（61.32キロ）
ジョーダン・ウィンスキー: 135.6ポンド（61.5キロ）
【写真】強引な共通項ではギブソンJrとカマカ3世はともに2世ファイターで、イナバは日系ハワイアンでゴイチは日系ブラジリアンだ (C)BELLATOR
22日（金・現地時間）、23日（土・同）にハワイ州ホノルルのニールSブレイズデール・センターBellator279「Cyborg vs Blencowe 2」の計量が行われている。
Bellator世界女子フェザー級選手権試合=王者クリス・サイボーグ挑戦者 アーリーン・ブレンコウがメインの今大会。日本のファンの注目は今大会から開幕するバンタム級GPトーナメント準々決勝で、4カ月振りの再起戦となる堀口恭司だ。
メインカード第1試合出場となった堀口恭司とパッチー・ミックス。セレモニアル計量後、フェイスオフでミックスが腰を落としたワイドスタンスで、右手を伸ばすパフォーマンスを見せると、笑顔で応えた堀口はしっかりと握手をして正面からの撮影に応じた。
今回はビッグショーのセレモニアル計量にも関わらず、インタビューステージ上で行われなかった。
メインカードのGP戦やタイトル戦は当然、今大会はウェルター級以下のカードばかりだが、興味深いプレリミマッチも多くマッチアップされている。
フェザー級ではカイ・カマカ3世ジャスティン・ゴンザレス、女子フライ級では日系ハワイアンのスミコ・イナバがウィタニー・パイルス対戦。ライト級でランス・ギブソンJrネイノア・ダン、ウエルター級で戦うゴイチ・ヤマウチのスピード&技の切れの確認も欠かせない。
■視聴方法（予定）
4 月23日（土）
午前9時00分～ U-NEXT
■Bellator279計量結果
＜Bellator世界女子フェザー級選手権試合／5分5R＞
[王者]クリス・サイボーグ: 144ポンド（65.31キロ）
[挑戦者] アーリーン・ブレンコウ: 144.6ポンド（65.58キロ）
＜Bellaotr世界暫定バンタム級王座決定戦&バンタム級ワールドGP準々決勝／5分5R＞
フアン・アルチュレタ: 134.5ポンド（61.0キロ）
ラフェオン・スタッツ: 135ポンド（61.24キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
イルマレイ・マクファーレン: 126ポンド（57.15キロ）
ジャスティン・キッシュ: 125.2 ポンド（56.78キロ）
＜Bellatorバンタム級ワールドGP準々決勝／5分3R＞
堀口恭司: 134.2ポンド（60.87キロ）
パッチー・ミックス: 135ポンド（61.24キロ）
＜120ポンド契約／5分3R＞
ランディ・フィールド: 120ポンド（54.43キロ）
マラヤ・ミラー: 119.6ポンド（54.24キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ヤンシー・メデイロス: 155.4ポンド（70.48キロ）
エマニュエル・サンチェス: 155.4ポンド（70.48キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
カイ・カマカ3世: 145ポンド（65.77キロ）
ジャスティン・ゴンザレス: 145.6ポンド（66.04キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ゴイチ・ヤマウチ: 170.6ポンド（77.38キロ）
レヴァン・チョクヒリ: 169.6ポンド（76.92キロ）
＜ライト級／5分3R＞
キオニ・ディッグス: 156ポンド（70.76キロ）
ボビー・キング: 155.2ポンド（70.39キロ）
＜女子フェザー級／5分3R＞
ジェネイ・ハーディング: 146ポンド（66.22キロ）
ダイアナ・シウバ: 145.6ポンド（66.04キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
スミコ・イナバ: 125.2 ポンド（56.78キロ）
ウィタニー・パイルス: 127.4ポンド（57.78キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ランス・ギブソンJr: 155.6ポンド（70.57キロ）
ネイノア・ダン: 155.4ポンド（70.48キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
ライアン・デラクルーズ: 135.2ポンド（61.32キロ）
ジョーダン・ウィンスキー: 135.6ポンド（61.5キロ）
ジュリアナ・ヴェラスケス 1.69
リズ・カモーシェ 2.25
ニキータ・ミハイロフ 2.35
エンリケ・バルゾラ 1.65
ジョーネル・ルゴ 3.70
ダニー・サバテーロ 1.29
クリスチャン・エドワーズ 2.35
グラント・ニール 1.63
ネイト・アンドルーズ 1.24
マニー・ムーロ 4.10
クリス・サイボーグ 1.10
アーリーン・ブレンコウ 7.50
ファン・アルチュレタ 2.85
ラフェオン・スタッツ 1.44
堀口恭司 1.39
パトリッキー・ミックス 3.05
イルマレイ・マクファーレン 1.29
ジャスティン・キッシュ 3.70
Bellator278のメインは女子フライ級タイトルマッチ。地元ハワイ出身のイルマレイ・マクファーレンからタイトルを奪ったヴェラスケスが、渡辺華奈を破った元UFCのリズ・カモーシェ相手に防衛戦を行う。カモーシェはUFCでタイトルマッチに挑んで敗れた直後にリリースされたが、Bellator移籍後3連勝中。
セミとセミ前は欠場者が相次いだバンタム級GPのワイルドカードが組まれ、勝った選手がGPに出場する。さらにこのワイルドカードでもジョシュ・ヒルが欠場し、ニキータ・ミハイロフが代役として出場している。
Bellator279のメインは女子フェザー級タイトルマッチと、2日続けて女子のタイトル戦がメインに。サイボーグとブレンコウは2年前にも対戦し、サイボーグが圧倒して、最後はキャリア初となる一本勝ちをしている。ブレンコウが39歳ということもあり、オッズは大差に。
セミはバンタム級GP一回戦にして、セルジオ・ペティスのGP欠場を受けて行われる前王者アルチュレタとBellator無敗のスタッツによる暫定王座決定戦。オッズはレスリングエリートのスタッツが優勢。
同じくバンタム級GP一回戦として行われる堀口 vs. ミックスは、堀口にとってBellatorで初のノンタイトル戦となるが、GPのため5分5Rで行われる。ペティスにKO負けしてから4ヶ月での再起戦。相手のミックスは堀口が返上したベルトの王座決定戦をファン・アルチュレタと行い、判定でキャリア初の黒星を喫したが、その後は2連続一本勝ち。オッズは堀口がフェイバリット。
Bellator279のプレリムでは、元UFCウェルター級ランカーで地元ハワイ出身のヤンシー・メディロスがBellatorデビュー戦でフェザー級タイトルに挑戦したこともあるエマニュエル・サンチェスと対戦する試合も組まれている（ただし、試合はサンチェスがライト級に上げて行われる）。
Bellator278は23日9時半開始予定。Bellator279は9時開始予定。速報します。
【写真】プロ2戦目──クーパー一家らしく精悍の顔つきの21歳=マコア・クーパーがベラトール初陣に挑む (C)TITAN FC
24日（木・現地時間）、Bellatorより4月22日（金・同）と23日（土・同）にハワイ州ホノルルのニール・S・ブレイズデール・アリーナで開催されるBellator278と279の追加カード及びカードの変更が発表されている。
ハワイ2Daysで開幕するBellatorフェザー級ワールドGPは堀口恭司×パッチー・ミックス、もう1試合は世界バンタム級のベルトが賭けられた王者セルジオ・ペティス×挑戦者ラフェオン・スタッツが組まれていた。
しかし、王者ペティスは負傷で同門対決からドロップアウト。波乱の幕開けどころか、幕開け前の波乱が起きてしまった。
その結果、スタッツは前世界王者のフアン・アルチュレタと暫定王座を争うGP準々決勝をBellator279で戦うことになった。またジェイムス・ギャラガーもトーナメント戦から姿を消し、ペティスとギャラガーが抜けた穴埋めにBellator278でワイルドカード戦が2試合組まれることも今回明らかとなっている。
勝てば準々決勝進出がワイルドカード戦はジョシュ・ヒル×エンリケ・バルゾラ、そしてジョーネル・ルゴ×ダニー・サバテーロとなり、ヒル×バルゾラの勝者はマゴメド・マゴメドフと、ルゴ×サバテーロの勝者はレアンドロ・イーゴとのクオーターファイナルに進出する。
(C)BELLATOR
(C)BELLATOR
ペティス脱落、ワイルドカードにニキータ・ミハイロフの名が見られないのは残念だが、それも準々決勝にバルゾラやサバテーロが進出するならGP見所はプラスマイナス・ゼロといっても過言でない。
それだけトーナメントの行方、予想を困難にする実力者がワイルドカード戦に選出されたといえる。
また279大会でベラトール世界女子フェザー級王者クリス・サイボーグアーリーン・ブレンコウのBellator世界女子フェザー級選手権試合が組まれたのに対し、278大会では世界女子フライ級選手権試合=王者ジュリアナ・ヴェラスケスリズ・カモーシェ戦が組み込まれている。
その278大会ではプレリミに父にレイ・ブラダ・クーパーJr、兄にレイ・ブラダボーイ・クーパー3世を持つマコア・クーパーがプロ2戦目で、ハワイ・ローカル枠に抜擢されブレイク・ペリーとのマッチアップも決まっている。
父はハワイMMAのパイオニア、兄はPFLで2度の優勝も自宅にガレージで家族だけ練習するという公然ながら、謎多きMMA一家から、レスリングとフットボールで活躍したマコアのBellator初陣は非常に楽しみだ。
なお279大会のプレリミでジャスティン・ゴンザレス×カイ・カマカ3世、エマニュエル・サンチェスヤンシー・メデイロス戦、さらにランス・ギブソンJrも出場するなど注目カードが並んでいる。
フェザー級5分5R。両者同率でランキング2位。
フェザー級GPは初戦でダリオン・コールドウェルに敗れたボリッチだが、そこから3連勝。
UFCを1勝2敗でリリースされたバーネルだが、Bellatorではここまで3連勝。前戦でエマニュエル・サンチェスに勝利して一気に上位ランカーとなった。
カーフキックの蹴り合いからボリッチ飛び膝。しかしバーネル下がらず出る。またカーフを蹴るボリッチ。バーネルパンチで出てタックルへ。押し込んだ。しかし受け止められ離れる。出てくるバーネルtにボリッチがパンチ・膝を打ち込む。バーネル左ボディ。左ボディ・左フックを打ち込んでいくバーネル。タックルに。受け止めたボリッチをケージに押し込む。入れ替えて離れたボリッチ。また出ていくバーネル。ボリッチ膝。四つに組んでテイクダウンを狙ったが倒せず。カーフキックを入れるボリッチ。ゴング。
1Rボリッチ。
2R。詰めてくるバーネルにパンチを打ち込むボリッチ。バーネルはまた左ボディ。四つから膝を入れて離れるボリッチ。再三飛び膝を見せるボリッチ。バーネルの蹴り足をキャッチしてボリッチがテイクダウン。ハーフ。腰を引いて立ったバーネル。ガンガン間合いを詰めてパンチで出るバーネル。タックルに着たバーネルに肘を入れるボリッチ。左右のボディを入れたバーネル。またタックル。受け止めたボリッチ。離れる。また左ボディを入れるバーネル。ボリッチ飛び膝、カーフキック。飛び込んでのボディがヒットし前かがみになるボリッチ。下がった。露骨に原を嫌がっているボリッチ。バーネル出ていくがバランスを崩し下に。ハーフから潜ってバックを狙うがゴング。
2Rは微妙。
3R。出てくるバーネルにパンチ・カーフを入れるボリッチ。また詰めてボディを入れるバーネル。首相撲に捕らえて膝を入れる簿立地にバーネルはボディを殴る。バーネルの右フックがヒットし動きが止まったボリッチ。なんとか手を出して追撃を防ぐが、バーネル出てきた。ボリッチの飛び膝をキャッチしたがテイクダウンは許さないボリッチ。離れる。また詰めて左ボディを入れるバーネル。ボリッチもパンチをヒットさせているが下がらないバーネル。ゴング。
効いた攻撃ではバーネルだが、有効打ではボリッチか？
4R。出てくるバーネルにパンチを打ち込むボリッチ。バーネル詰めて手を出し続ける。ややボディの数がいぇっているバーネル。手数ではボリッチが上回るが下がり続けている。パンチを貰ったバーネルが挑発。ボリッチもやりかえす。残りわずかでボリッチがタックル。テイクダウンしたところでゴング。
4Rボリッチ。
5R。カーフキックの蹴り合い。下がりながらパンチを入れているボリッチ。バーネルの前蹴りをキャッチしたが深追いはしない。距離を取り手を出していくボリッチ。詰めるバーネルだがボリッチが下がりながら手を出し続ける。四つに組んだボリッチ。ケージに押し込む。バーネルシングルレッグを狙ったが倒せず。タイムアップ。
49-46、50-45、49-46の3-0でボリッチが勝利。
バーネルはボディでチャンスを作った場面もあったが、後半はそれもなくなり、やや攻めが単調になってしまった。
【写真】ブーネルがどうこうでなく、どこまでボリッチを貫けるか(C)BELLATOR
12日（金・現地時間）、ミズーリ州セントルイスのザ・ファミリー・アリーナで開催されるBellator276「Borics vs Burnell」の計量が行われた。
メインはAJ・マッキー時代のフェザー級戦線サバイバルマッチ＝アダム・ボリッチ×マス・ブーネルの一戦だ。
UFCで１勝２敗、英国Cage Warriorsで４連勝からベラトールと契約したブーネルは、ここまで3連勝中。同じ欧州勢のソウル・ロジャース、エマニュエル・サンチェスといったフェザー級ワールドGP出場組を連破してのボリッチ戦となった。
対して、ワールドGPではその負け方しかない――というテイクダウンからバック&チョークでダリオン・コールドに敗れ、準々決勝敗退に終わるも、その後は3連勝中のボリッチにとって、今回の一戦はベラトールの生え抜きの威信を賭けた戦いといえる。
直近の試合――昨年4月には、UFCとPFLで実力者ぶりを発揮してきたジェレミー・ケネディを下しており、2試合連続で外敵を迎え撃つこととなった。打撃と組み、寝技が回転し始めると厄介なボーネルとの3連勝対決は、ボリッチにとって同世代のチャンピオンに挑戦するために絶対に落とせない試合だ。
もちろん個人差もあるが、UFCで結果を残してきたわけでなくベラトールを選択したファイターは、バンタム級のエンリケ・バルゾラもそうだが、動きに波ができても気持ちが途切れることが少ない。乱暴な言い方をすると、ここがUFCファイターとベラトール生え抜きファイターから感じられるタフさんの違いとも思える。
とはいえハンガリーから、勤め先の仲間やお客のカンパでフロリダにやってきて運命を切り開いたボリッチが、気持ちでブーネルに遅れを取ることはないだろう。しかし、一瞬でも間が空くとそこをついてくるのがブーネルだ。気を抜くというよりも、迷いが生じた時こそ危ない。ヒザ神がどれだけ我儘なファイトをやりきるか。そこが勝負のカギとなる。
またライト級転向のマオリキッド=ジェイジェイ・ウィルソンは、ガジヒ・ラバダノフというガチな相手が与えられた。
裸の柔道とVT時代&モダン柔術の融合体ジェイジェイが、パンチがテイクダウンの一部と化したコントロール軍団のラバダノフと下にならずに戦うことができるか。
下になれば攻撃でなく、守り。それがVT柔術といっても過言なく――デビュー以来最強の相手に対し、どのようなアプローチでジェイジェイが9連勝を目指すか見ものだ。
■視聴方法（予定）
3月13日（日）
午前8時00分～ U-NEXT
■Bellator276計量結果
＜フェザー級／5分5R＞
アダム・ボリッチ: 145.8ポンド（66.13キロ）
マス・ブーネル: 145.5ポンド（66.0キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
フィル・デイヴィス: 206ポンド（93.44キロ）
ジュリアス・アンリカス: 206ポンド（93.44キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
ジョニー・エブレン: 185.8ポンド（84.27キロ）
ジョン・ソルター: 185.8ポンド（84.27キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ジェイジェイ・ウィルソン: 156ポンド（70.76キロ）
ガジヒ・ラバダノフ: 155.8ポンド（70.66キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
アレックス・ポリジ: 204.4ポンド（92.7キロ）
ジョゼ・アウグスト・アゼヴェド: 206ポンド（93.44キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
ロメロ・コットン: 185.2ポンド（84.0キロ）
フレディ・サンドヴァル: 185.2ポンド（84.0キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
ジアナ・アフサラゴワ: 125.8ポンド（57.06キロ）
キーラ・バタラ: 124.6ポンド（56.51キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ジャムス・アドコック: 145.4ポンド（65.95キロ）
コディ・ロー: 145.6ポンド（66.0キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ローマン・ファラルド: 171ポンド（77.56キロ）
ケルヴィン・レイフォード: 171ポンド（77.56キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
ジョーダン・ハワード: 135.8ポンド（61.59キロ）
トレヴァー・ワード: 136ポンド（61.69キロ
【写真】「エア・タイト」と柏木さんが評したケネディ×サンチェス。エア・タイト――いただきました。今後、MMAPLANETでゼロ距離MMAはエア・タイトと記させていただきます (C) BELLATOR
過去1カ月に行われたMMAの試合からJ-MMA界の論客3名が気になった試合をピックアップして語る当企画。
背景、技術、格闘技観を通して、MMAを愉しみたい。3人の論客から、柏木信吾氏が選んだ2021年11月の一番。12月3日に行われたBellator272より、ジェレミー・ケネディエマニュエル・サンチェス戦について語らおう。
──柏木さんが選ぶ2021年12月の一番をお願いします。
「Bellatorのジェレミー・ケネディエマニュエル・サンチェス戦です」
――おお!!
「ケネディ×サンチェス戦……この試合を語ることができて凄く嬉しいです。現地で実際に試合を見て、また帰国してから試合映像をチェックしなおして、ウキウキしてしまいました（笑）。
実はメインのショッキングなKOを目の当たりにして、全てが吹っ飛んでしまったこともあったのですが、セルジオ・ペティス×堀口恭司戦があったことで、この両者の試合を日本のファンが数多く目にしたこともうれしいです。
僕がライブ観戦だったこともあるのですが、映像で見直して視るとさらに面白さが伝わる試合でしたね。本当にMMAをやっているなっていうファイトで。
正直、ケネディってアダム・ボリッチに勿体ない負けをしたという印象が一番強くて、ネチネチとした試合をする選手だなっていうぐらいの感覚でいたんです。でも今回の試合は全く膠着することのないグラウンド戦で、良い意味で見ている者が疲れる。それほど目まぐるしい動きをしていました」
――とはいえモヒガンサンのファンはブーイングを送っていましたね（苦笑）。
「この試合に限らず、組むと『もっと、やれぇっ!!』という感じでしたね。エア・タイトというのか、あれだけ空間を殺して戦う良さが残念ながらあの会場にいたファンには伝わっていなかったです。
ただし、ケネディがあのタイトな試合をグラウンドでもスタンドでもやり続けた。あれは凄いことなんですよね。『もっと打撃と織り交ぜて戦う必要があるのは分かっているけど、今回は絶対に落とせなかった。勝ちに徹した。どうしても勝たないといけなかった』と本人も試合後のインタビューで言っていましたけどね」
――打撃を使うことが勝利に結びつくのであれば、そうすべきでしょうし。そうではなく、ファン受けするために打撃が必要というのであれば、そんな必要なくてエア・タイトなファイトで正解だったかと思います。
「あれをやりきるのは凄まじいです。サンチェスも巧くて、隙間がないのに不利なポジションから抜け出すよう動いて、言ってみればミリ単位で動いていました。でも、その先をさらにケネディがいく。結果的に逆転狙いの寝技から、仕留められない防御という風にサンチェスの戦い方も変わりましたね。サンチェスとしては、本当にしんどかったでしょうね。もう表情にも出ていたと思います」
――SUGでエドウィン・ナジミにOTで敗れたのですが、本戦は5分といえども柔術のトップ選手と普通に攻防を繰り広げられることができる腕前の持ち主です。
「普通ならぶっちぎられて終わりますし、それが汚点にもならないです。そんなグラップリングマッチをショートノーティス出場で堂々とやりあえるのですからね。それと……この試合を見てケネディの戦績を改めて見直すと、何気にMMAPLANETが推している感があるのが理解できました」
――と言いますと（笑）。
「いや、単にそのキャリアの築き方と戦績が……印象以上に凄い実績を残していて。UFCで3勝1敗、唯一の敗北を喫した相手はアレックス・ヴォルカノフスキーです。そこからバーレーン拠点のBRAVE CFを経てPFLではベスト4、パンデミックの活動停止期間にBellatorに戦場を移しています」
――その2戦目にボリッチに敗れたことで、今回は絶対に負けられないと背水の陣を敷いていたのかもしれないですね。
「いやぁ、GSPやロリマクを生んだカナダ――僕のような仕事をしていても未だに軽視されがちなんですけど、見落としてしまっていましたね。それをサンチェスとの試合で痛感しました」
――同インタビューは元旦にアップする予定なのですが（※取材は2021年12月29日に行われた）、大晦日を終えてRIZINフェザー級戦線もまた新たに動き出しますでしょうし、ケネディに限らずBellatorフェザー級ロースターとの交わりが気になるところです。
「ジェレミー・ケネディがRIZINのフェザー級戦線に加われば、即脅威です。即……むしろ『いきなりクレベルどうなの?』って。斎藤裕選手はタイプは違いますが、組んで倒すという部分でマイク・グランディに修斗時代に敗れていますし、ケネディは完全に苦手な選手でしょうね」
――修斗サステイン興行の招聘係でもあった柏木さんが、英国からグランディを呼んで……。
「あの時はやっちまったなって思いました（笑）。『これ、早かった』と。う～ん、大晦日がどうなるかにもよりますが、ケネディと戦うとどうなるのか。それこそ斎藤選手がいかに成長したかを証明する戦いになるのではないかとも思います。
今の日本人のフェザー級選手にとって、良い指標になる……厳しすぎる指標になるかもしれないのがケネディですね」
――ぜひともケージもあるかもしれないLANDMARKか、ケージ使用のTRIGGERに呼んでいただき取材させてください（笑）。
「いやぁ今回の勝利でケネディはTRIGGER予算からナンバーシリーズ予算に変わったと思いますよ（笑）」
