【写真】王座を賭けた戦いには先んじていた中川だが、今はズッキーニョスが上にいるという認識がある (C)SHOJIRO KAMEIKE
7日（日）、大阪府豊中市の176BOXで開催されるGladiator027では、8人制の次期挑戦者決定トーナメントが開幕。その初戦——準々決勝で中川晧貴とチハヤフル・ズッキーニョスが対戦する。
Text by Shojiro Kameike
海外から多くのファイターが参戦する今回のトーナメントで、なぜ日本人対決が行われるのか。日本×海外のマッチメイクでないのは、日本人選手を勝ち残らせたい――というわけではない。チハヤフルは中川と同じリライアブルに所属するハンセン玲雄と石田拓穂をKOしており、中川にとってはチームとしてリベンジを果たす大きなチャンスなのだ。リライアブル×チハヤフルの決着戦について、中川が語る!
――リライアブル×チハヤフル、遂に大将の登場です。
「アハハハ。いやぁ、僕はまだまだ大将というわけでは……」
――とはいえハンセン玲雄選手、石田拓穂選手とチームメイトがチハヤフル選手にKO負けを喫していることは気になりますよね。
「もちろん、それは気になりますよ。ここで自分が負けて、3連敗になったらヤバいと思っています。ジムの代表（田中淳リライアブル代表）からも『お前が負けたら終わりやと思えよ』って、ボソッと言われました」
――ボソッと、というのが怖いです。
「アハハハ! 怒りというよりも、そう激を飛ばしてくれます」
――中川選手としてはチームメイトがチハヤフル選手に連敗を喫し、怒りや焦りのようなものはないですか。
「僕自身は何も焦ってはいないですね。試合の勝ち負けに関しては『しゃあないな』という感じで。確かに会場で観ている時は、チームメイトが負けて『ウワッ!』とは思いました。でも全て狙われた打撃ではなくて、ラッキーパンチもあったじゃないですか。自分は今でも、先輩たちのほうが強いと思っています」
――ハンセン選手と石田選手は、中川選手にとって「先輩」になるのですか。
「MMAに関しては僕のほうが先に始めているんですけど、柔道ではハンセンさんや石田君のほうが先輩になるんですよ」
――なるほど。一方で中川選手は連敗を経て、5月大会で水野選手に勝利しました。
「勝ったことは勝ったけど、ギリギリ勝ったという感じですよね。自分の中では『勝っとんかなぁ……』というモヤモヤした気持ちもあって。だけど、あの勝利でチハヤフル選手と対戦できる機会を設けてもらえたことは嬉しいです」
――昨年1月のチョ・ソンビン戦以降、何か新しく取り組み始めたことや、修正してきた部分などはありますか。
「何せ僕は打撃が得意ではないんですよ。その克服と、自分から攻めていくこと。そして自分が得意なポジションに持って行くことですね。僕は自分の型にハメることができたら強いと思っているので」
――自分の型にハメるために必要なのが打撃の向上だった、ということですか。
「やっぱり打撃ができなければ、相手の打撃にビビッてしまって……テイクダウンに行くにしても、遠い間合いから入ってしまうようことがないよう、もっと打撃を覚えたいと思いました。そのためにジムでミットの時間を増やしたり、あとはボクシングをやっている人に来てもらったりとか。
水野戦は自分から圧をかけることはできたけど、そこからのアクションがなかったです。どうしても打ったら止まってしまう。そこは自分でも甘いよなって思いました。打った後に見てしまうのは、自分の一番アカンところです」
――「自分の型」という面でいえば、組みについては圧倒的な自信があるわけですよね。だからこそ待ってしまうのかな、と。
「あぁ、そうですね。自信があるから、どんな展開になっても組めばいいと思ってしまう。結果、自分からのアクションが少なくなっているかもしれないですね。アクションが少ない、自分から攻めていかないというのは、代表からも一番怒られる展開で（苦笑）」
――水野戦の内容についても代表から怒られましたか。
「勝ちは勝ちやからエェけど、直さなアカンところはいっぱいある――そう言われました。今回だけは許したる、みたいな（笑）」
――アハハハ。水野戦で勝ったらチハヤフル選手との対戦をアピールすることは、試合前から決めていたのでしょうか。
「そうですね。前から櫻井（雄一郎グラジエイター代表）さんに挨拶しに行く時は『チハヤフル選手と試合させてほしい』とお願いしていました」
――中川選手とチハヤフル選手は、いわばグラジ生え抜きのファイターです。一方、河名マスト選手や松嶋こよみ選手たちが、新たにグラジのフェザー級に参戦してくる展開に対しては、どのように考えていましたか。
「どんどん強い相手が出てきたなぁと思う反面、2連敗した自分は追い抜かれているなって思います。新しく出てきた選手だけじゃなく、チハヤフル選手は前回のトーナメントに出場していて。自分よりも2段階、3段階前を行っていると感じていますね。
やっぱり前回の王座決定トーナメントは、見ていて悔しかったです。怪我や仕事のこともあって……だけど、自分もやりたかったという気持ちはありました」
――ようやくチハヤフル選手との対戦を迎えます。中川選手の中では「追いついた」と考えていますか。
「いや、まだ追いついてはいないですね。でも挑むことができるようになって嬉しいです」
――中川選手としては、組みに行きたいですか。
「組みに行きたいです。それが僕の強みなので」
――チハヤフル選手も最近はKO勝ちも増えていますが、もともとは組みが強い選手です。その寝技については、どのようなイメージを持っていますか。
「イメージ、う~ん……パッとしないというか。動きはあるけど『重さ』がない。何か軽い、という感じはあります。だから自分が漬け込むことができるとは思っています」
――チームメイトがKO負けしているので、次は自分が殴ってKOしてやろうとは思わないですか。
「それは思いました（笑）。ケージの真ん中で殴り合ってやろうか――そうボソッと言ったら、代表から『アホか』って言われました。アハハハ。やっぱり自分らしい戦いをするのがベストやと思います」
――今回のトーナメントは8人制で行われます。他のトーナメント出場者については?
「石田君が同じトーナメントに出るとは思っていなかったです（苦笑）。というより、トーナメント開催が発表されて、自分の名前も並んでいたじゃないですか。まずそこに自分が入るとも思っていなかったんですよ。松嶋こよみ選手とか凄いメンバーがいっぱいいて。でもその中に石田君も入っているのは心強いです」
――心強い、という意見は意外でした。「やりづらい」と言うのかと……。
「石田君と対戦したいかどうかと訊かれたら、やりたくないですよ。でも石田君が強い選手を倒してくれると思うので（笑）」
――アハハハ!
「とにかく先のことを考えても仕方ないので、自分は一戦一戦を大事にしていきたいです。そうやって勝ちを掴んでいきたいですね。まずはチハヤフル選手——待っとけよ!」
■視聴方法（予定）
7月7日（日）
午後12時30分～ THE 1 TV YouTubeチャンネル
■GLADIATOR027対戦カード
＜Gladiatorバンタム級選手権試合／5分3R＞
[王者] 竹本啓哉（日本）
[挑戦者] 竹中大地（日本）
＜Gladiatorフェザー級王座決定T準々決勝／5分3R＞
ダギースレン・チャグナードルジ（モンゴル）
アドニス・セビジェーノ（フィリピン）
＜Gladiatorフェザー級挑戦者決定T準々決勝／5分3R＞
チハヤフル・ズッキーニョス（日本）
中川晧貴（日本）
＜Gladiatorフェザー級挑戦者決定Tリザーブ戦／5分3R＞
ハンセン玲雄（日本）
パク・サンヒョン（韓国）
＜Gladiatorフェザー級挑戦者決定Tリザーブ戦／5分3R＞
水野翔（日本）
田口翔太（日本）
＜フライ級／5分3R＞
オトゴンバートル・ボルドバートル（モンゴル）
和田教良（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
藤原克也（日本）
土本暉弘（日本）
＜81キロ契約／5分2R＞
森井翼（日本）
織田ジュラシック（日本）
＜フライ級／5分2R＞
古賀珠楠（日本）
澤田政輝（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
上田祐起（日本）
福井竜郎（日本）
＜フライ級／5分2R＞
しゅんすけ（日本）
カーヴィ（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
野口蒼太（日本）
鶴屋健人（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
ルキヤ（日本）
上野滉太（日本）
＜ライト級／5分2R＞
磯嶋祥蔵（日本）
友實竜也（日本）
＜フライ級／5分1R＞
藤原浩太（日本）
小早川大地（日本）
水野翔のフェザー級3回戦という追加カードが発表された。
