【写真】タイガームエタイ、そしてプーケットの空気に溶け込んでいる本田(C)MMAPLANET
12月1日（金・現地時間）にタイはバンコクのルンピニー・スタジアムで開催されるONE FF43で本田良介がデヴィッド・バンギギと戦う。
日本を離れ、タイガームエタイ所属となった本田にとっての初戦。その心境をプーケットのタイガームエタイで尋ねた。
──今週金曜日のONE FFでのバンギギ戦、この試合が決まったのはいつごろでしょうか。
「1カ月ぐらい前ですね」
――ONE FFで戦う。本田選手自身は、どのように捉えていますか。
「まぁ、試合をするということですよね（笑）。どうなんですかね……（笑）。ONEという大きな団体のなかの一つの舞台で戦えること。それとルンピニーという舞台で戦えること。僕もルンピニーで試合を観戦したことがあるのですが、あの闘技場っていう感じがする場所でできるということは本当に良い意味でモチベーションになっています。あそこで試合をするんだっていう部分で」
――タイガームエタイの所属なった時、ONE FF――いずれはONEで戦うということを目指していたのですか。
「それは、たまたまです。タイミング的に5月にDEEPフライ級GPの決勝が終わって、タイガームエタイのトライアウトが6月。ちょっと空いたなった感じですけど、単にオファーが来て戦うということです」
――このところ北米階級のフライ級で戦っていた本田選手ですが、今回はONE階級でのストロー級で戦います。多くの選手が北米階級でフライ級の場合、ONEでは61.2キロのフライ級の水抜き減量なしで臨みます。対して本田選手は原則ドライアウト禁止で56.7 キロのままで戦うことになります。
「日本でもストロー級でも戦っていましたし……まぁ、やってみようと。ストロー級は試合の機会が少なくて、タイトルマッチとかも戦っていないですけど、こっちでちゃんと試合ができれば良いのなかなっていう感じで。できそうだからやってみようと思って――でも、調子も良いんですよ（笑）」
――本田選手は正直、減量が厳しそうだった印象があります。
「コロナの時にストロー級で、水抜き減量なしの56.7キロを経験しました。タイに来てからは通常体重が落ちているので、ストロー級で戦えるかなっていうのはありました。言われた体重で戦ってきたので、フライ級で減量が厳しいのかといえば、それは水抜きをして良いから、あの方法で落としていたわけで。そういう体創りをして良いから減量の期間も、練習の仕方も違っていました。だから、今回も水抜き減量なしの56.7キロになっても何も問題ないです」
――プーケットからバンコクに移動しての試合となりますが、その辺りというのは?
「プーケットからバンコクは、福岡から東京と変わりないです。だから、特に変わりはないです」
――日本の時は計量前日に東京に来られることが多かったかと。
「そうですね。1日余分にある形ですけど、どっちもきついから東京への移動もそんなにネガティブな方で考えていなかったです。ONEは水抜きはダメでも、ホテルで試合の準備ができるのでリラックスできる。それで代謝が上がることもあるし、そこはもう人それぞれですよね」
――では対戦相手バンギギの印象を教えてください。
「タフな選手です。どんどんしっかりと組んできて、最後までそうやって勝ち切っている。レコードも9勝2敗で……でも、そういう選手と戦うつもりでタイに来ているので」
――タイガームエタイに移籍して初戦、それだけ注目もされるかと思います。まだ短期間ですが、変化を見せることが期待されます。
「やっぱりフィニッシュ、一本……を取るつもりだし、取ろうとしているのは分かると思います。そこを意識して練習してきました。殴ることができるポジショニングを意識してきたので体の動かし方、ポジションを取る時の優先順位が以前と変わっている。そういうところが終わらせようとしていることにつながると思います」
――では最後に改めて日本のファンに決意のほどをお願いします。
「所属も変わって海外での初めての試合、本当にフレッシュになった僕を応援してください」
■放送予定
12月1日（金・日本時間）
午後9時30分～ABEMA格闘チャンネル
