月別: 2025年1月

昨日開催されたRIZIN DECADE。オープニング映像の中で電撃的に発表されたのが朝倉未来×平本蓮の再戦。5月4日に東京ドームでTHE MATCH2として行われる事が明らかになりました。

一報を聞いた時は一瞬頭が混乱。前回の対戦で負けた朝倉は引退を表明。勝った平本はドーピング疑惑はあったものの、検査結果は白の判定が下っており、完結したものだと思ってましたもん。それをわざわざむし返すのは興ざめというか無粋というか。いささか消化出来ませんでした。

さらに無粋に感じたのがTHE MATCH2という大会名。ご存知の通りTHE MATCHは那須川天心と武尊を実現するためにRIZINとRISE、K-1が実行委員会を構成して作り上げた伝説の大会。対戦を実現するためにどれだけの歳月を費やして、どれだけ関係者が苦心したか。そしてファンがどれだけ待ち望んだのか。

その流れを汲む2回目の大会に朝倉×平本。知名度と人気の面では格闘インフルエンサーとして群を抜いているのは間違いないですが、肝心の実力は中堅レベルだし、ストーリー的にもドーピング疑惑が端を発しての再戦というのはあまりにも悲しい。さすがにTHE MATCHの安売りなんじゃないかと。想い出は想い出として戸棚の奥にしまっておいてほしいというのが率直な感想です。
でも、ホッとしたのが那須川天心のポスト。THE MATCH2の開催が発表された直後に、「THE MATCH2 って名前だけは違うと思います」と混じりっけのないドストレートな投稿。THE MATCHを戦った本人が言うから余計に重みがあります。
さらに印象深いのは平本の投稿。「再戦に興味ない格闘技ファンが多いのはわかってます　グラップラーとの試合で評価を上げたかったから自分も最初は断りましたが大人の事情で再戦です　次に進むために決まったからにはやる必要なかったと思われる試合をします。舐めずに前回以上の強さでしっかりと殺しに行きます　応援お願いします」とポストしました。

なるほど。真偽の程はわかりませんがオトナの事情があるって事ですね。何やら商業的な臭いがしてきますが、RIZIN DECADEのチケットの売れ行きを見ていても人気に若干の陰りが見えてきたのは事情あるでしょう。だとすれば、さいたまスーパーアリーナのスタジアムバージョンが即完した未来×平本パワーにあやかりたい気持ちも頷けます。

ただ、注意が必要なのは朝倉の体調面。格闘家の「引退」「撤回」「復帰」は呼吸くらいの事だから全然アリですが、メイウェザー、YA-MAN、平本のパンチを被弾してダウンするシーンを思い出すと脳へのダメージの蓄積がどうにもこうにも気になります。

東京ドームでのTHE MATCHという大舞台まで用意して、かすめたパンチであっさりKO負けという事になったら。。。未来本人は覚悟の上でしょうが、危険な事故や後遺症に繋がらない事を願っています。さて、賛否両論のTHE MATCH2。どうなりますやら。