8月1日（日本時間）に開催される格闘技イベント『Bellator 263』の事前会見が行われ、メインイベントのフェザー級ワールドGP決勝で対戦する、同級級王者パトリシオ・ピットブル・フレイレ（33=ブラジル）と無敗の同級1位、AJ・マッキー（26=米国）が出席した。
（中略）
この試合はGP決勝であると同時にタイトル戦でもあり、トーナメント優勝者には、優勝賞金100万ドル（約1億1000万円）が与えられるが、前哨戦から炎上した両雄の対決、軍配が上がるのは果たして、パトリシオか、マッキーか。(全文は以下リンク先参照）
https://news.yahoo.co.jp/articles/6e2c72c10866901310873cf050a34624a7769d62
【写真】確かに体が大きくなっているゴイチ。155.5ポンドで計量を終えている (C)BELLATOR
31日（土・現地時間）カリフォルニア州ロサンゼルスのザ・フォーラムでBellator263「Pitbull vs McKee」が開催され、ゴイチ・ヤマウチがクリス・ゴンザレスと対戦する。
パンデミック以降、計量ミスと判定負けというゴイチに、再起戦への意気込みと同時に──なぜブラジルからは次々と新鋭が誕生するのかを尋ねた。
──ゴイチ、タフな新鋭クリス・ゴンザレスとの試合が近づいてきました。今の気持ちを教えてください。
「良い調子だよ。体中にエネルギーを感じている」
──コロナの影響が大きかったブラジルですが、クリチバの方でいかがですか。
「ブラジル自体が米国ほどでないけど、事態が好転している。チームや周囲のほとんどがワクチンを接種しているし、以前の生活を取り戻しつつあるよ。まだ僕はワクチン接種はしていないんだけどね」
──それは副反応で試合の調整に影響を出したくないから?
「それもあるけど、単に年配の人から接種は始まっていて僕の年齢は、まだということだよ。でも、試合が終わり、順番が回ってくれば打とうと思う。それこそ試合前は副反応が嫌だから、接種しないようにするけどね」
──ところでゴイチが2019年の末にBellator Japanで試合をした数カ月後にはパンデミックが起こり、去年の12月の試合は体重オーバーでドタキャン、4月はダン・モレットにスプリット判定負けと流れが良くありません。
「そうだね……チャンピオンになるには、タフな時期を残り越えないとね。自分のミスもあってタフな状況になっている。だからこそ、クリストの試合ではこの時間を経験して完全に変わった僕の姿を見てもらえればと思う」
──ブラジルのコロナ禍が、計量オーバーや敗北に関係していると考えていますか。
「パンデミック後は大変だった。ジムに行くにも警察に見つからないようにして、移動して……。でも、いくらロックダウンがあってもマーシャルアーチストにトレーニングは欠かせない。いつでも試合に応じられるような状態は保っておかないと、マーシャルアーチストではなくなってしまう。そういう意味では練習パートナーの確保さえ困難だった時期は、ハードだった。でも、今は問題ないよ。これまで通りとまではいえないけど、しっかりとコントロールして、試合が戦える状況にはなっているから。
それにパンデミックは僕にだけ起こったことではなく、世界中が影響を受けている。僕がこれまで戦ってきた相手、今回の対戦相手、次の対戦相手、皆がパンデミックが起こり、それまでのように練習ができなくなって、それぞれが解決策を練ってトレーニングをしてきたんだ。タフな状況を乗り越えようとしている最中で、そんななかで今回はファンも会場に戻ってくるよね」
──ハイ。
「前の試合は無観客で、本当におかしな気分だった。さいたまスーパーアリーナの大観衆の前で戦った次の試合で、ファンがゼロになってしまったのだから。僕は自分の動きに対するファンのリアクションがモチベーションになり、よりエキサイティングできる。だからファンの前で戦えて嬉しいよ」
──では対戦相手であるクリス・ゴンザレスの印象を教えてください。
「正直を言えば、あまり分かっていないんだ。たった6試合だけだし、映像も少なくてあまり研究材料がない。良いファイターなんだろうけど、十分じゃないよ」
──テイクダウンとコントロール、そしてパウンドも強烈無比です。自身のフィジカルをしっかりと武器にしている印象です。
「でもライト級は僕にとってベストな階級だから。特にパンデミックが起こり、ウェイト・トレの時間が増えて体が大きくなった。それでも他の国まで飛行機に移動して、2日ほどかけて体重を落とすっていうのは簡単なことじゃない。いずれはウェルター級に階級を上げることになると思うけど、今はライト級が適している。この階級では、まだ細い方だけど問題ないよ」
──パトリシオ・フレイレがフェザー級GPで戦ってきたため、ライト級のトップは動きがありませんでした。その階級が動き出す時期の試合で、王座挑戦に向けてどのような試合をしないといけないと考えていますか。
「ハイレベルにあることを示す、印象に残る動きをしないとね。クリスは経験が少なくて、失うモノがないから思い切り攻めてくるだろう。そこを注意いながら、力の差を見せなければいけない。なんせノーランカーだからね」
──ところで先日、LFAブラジル大会を視聴したのですが……ブラジルの無名の新鋭のポテンシャルの高さは凄まじいモノがありますね。このコロナ禍で、あれだけ選手が育っていることには驚かされました。
「だってMMAはブラジル人が創造したものだよ。ブラジルはグラップリングが盛んで、それほど良いストライカーを輩出している国ではない。日本のキックボクサーは、ブラジルのキックボクサーよりずっと強くて優秀だよ。でも、組み技と打撃をミックスすると話は別だ。きっと国民性も関係しているんだと思う。ブラジル人は強い精神を持ち、ギブアップをしないし、MMAに掛ける気持ちは他の国とは違うだろう。ベースとなる文化が違うからね。
日本から持ち込まれた柔術というマーシャルアーツを発展させたのは、この国だから。そこは他の国が持ちえないアドバンテージになっている。多くに国で……日本もきっとそうだろう、MMAファイターは柔術を重視しないケースが多い。打撃とレスリングを強化して。でもね、打撃と同じで柔術が強いからといってMMAが強いわけじゃないし。グレイシー一族がMMAを考えた。だから、僕らは強いんだ」
──パイオニアのアドバンテージが、未だにあるということですね。ゴイチ、貴重な意見をありがとうございました。では最後に日本のファンにメッセージをお願いします。
「日本のファンは、いつも僕の心にいる。コロナが終息したら、必ず日本に行くよ。何度もでも日本を訪れるつもりだ。皆のサポートに感謝している。それとサトシ・ソウザがRIZINでチャンピオンになったよね。ぜひとも、彼と戦いたいと思っている」
■視聴方法（予定）
8月1日（日・日本時間）
午前8時00分～Prelim :Bellator MMA YouTube Channel
午前11時～Main Card: Bellator MMA YouTube Channel
■ Bellator263対戦カード
＜Bellator世界フェザー級選手権試合&フェザー級ワールドGP決勝／5分5R＞
[王者]パトリシオ・フレイレ（ブラジル）
[挑戦者]AJ・マッキーJr（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
マス・ブーネル（デンマーク）
エマニュエル・サンチェス（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ウスマン・ヌルマゴメドフ（ロシア）
マニー・ムロ（米国）
＜女子フェザー級／5分3R＞
アーリーン・ブレンコウ（豪州）
ダイアナ・シウバ（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
イスラム・マメドフ（米国）
ブレんと・プリマス（米国）
＜ライト級／5分3R＞
クリス・ゴンザレス（米国）
ゴイチ・ヤマウチ（ブラジル）
＜女子フライ級／5分3R＞
ヴェネッサ・ポルト（ブラジル）
イララ・ジョアニ（ブラジル）
＜150ポンド契約／5分3R＞
ガジヒ・ラバダノフ（ロシア）
ダニエル・コーリー（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
カサン・マゴメドシャリポフ（ロシア）
ヨナタン・キロス（メキシコ）
＜180ポンド契約／5分3R＞
ジョニー・シスネロス（米国）
ジョシュア・ジョーンズ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジョージ―・カラキャニャン（米国）
キーファー・クロスビー（アイルランド）
＜バンタム級／5分3R＞
ブライアン・ムーア（アイルランド）
ジョーダン・ウィンスキー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ジャスティン・ベリー（米国）
ダニエル・コンプトン（米国）
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ユライア・ホール 2.65
ショーン・ストリックランド 1.53
カン・ギョンホ 1.83
ハニ・ヤヒーラ 2.00
シャイアン・ベイズ 1.61
グロリア・ジ・パラウ 2.45
ジャレッド・ゴードン 2.60
ニクラス・シュトルツェ 1.51
ザルーク・アダーシェフ 2.20
ライアン・ベノイ 1.71
ブライアン・バーバリーナ 1.38
ジェイソン・ウィット 3.20
ウー・ヤナン 3.05
ニコ・モンターニョ 1.41
メルシック・バグダザリアン 1.71
コリン・アングリン 2.20
クリス・グレッツェマーカー 3.25
ラファ・ガルシア 1.32
ダニー・チャベス 1.95
カイ・カマカ 1.87
ジン・ユ・フレイ 2.30
アシュリー・ヨーダー 1.67
ロニー・ローレンス 1.68
トレヴィン・ジャイルス 2.27
フィリップ・ロウ 2.25
オリオン・コシ 1.69
今回はBellator263とバッティング（第1試合開始時間・メインカード開始時間ともに）しているUFC。BellatorがP4P1位のパトリシオ・ピットブル vs. 無敗の超新星AJ・マッキーのバンタム級トーナメント決勝をメインにしているのに対し、UFCのメインはかなり地味（セミ以下はどちらも地味）。
TUFに出場している時から「ネクストアンデウソン」として期待されていたホールだが、TUF決勝で16番人気のケルヴィン・ガステラムに敗れると、次戦でも敗れて壮大な出落ちキャラに。リリースがかかった3戦目で勝ってからは勝ち星もついてくるようになり、日本大会ではゲガール・ムサシをジャンピングローリングソバットでKOしインパクトを残した。が、そこからまた3連敗となり、年齢的にもベテランの域に入り、普通の中堅ファイターのポジションに。
コロナ禍で組まれたアンデウソンのUFC引退試合では、全盛期の力がないアンデウソンにKO勝ち（なお、それ以前にヴィトー・ベウフォートのUFC引退試合も組まれたことがあったが、減量による体調不良で欠場し流している）。前回は元ミドル級王者ワイドマンと対戦すると、開始早々のカーフキックをカットしたところでワイドマンがスネの骨を折り17秒でTKO勝ち。実力の評価をしていいか迷う勝利ではあるが、とりあえずUFC契約後最多の4連勝をマークしている。
相手はランキング11位のショーン・ストリックランド。バイク事故で2年のブランクがあり、昨年10月の再起戦から階級を上げている。再起戦で判定勝ちすると、欠場選手の代役として2週間後に急遽組まれた試合でも1RKO勝ちしランクイン。今年5月の試合でも元ランカーのクシシュトフ・ジョッコに勝利し、こちらも階級をまたいで4連勝としている。
両者ともストライカー。アンデウソン戦は相手の衰え、ワイドマン戦はワイドマンのアンラッキーと思われているのか、オッズではストリックランドがフェイバリット。ストリックランドもランカーとの対戦はこれが初めてで、未知数の部分が多い。
ダメージの蓄積がない分、ストリックランド判定勝ちと予想。
セミは日本人との対戦経験が多い者同士のカード。ギョンホはUFC6勝のうち、3勝（清水・田中・夜叉坊）が日本人、ヤヒーラはWEC時代も含めて日本人4勝1敗（廣田・田中・金原・前田に勝ち、水垣に負け）。さらにはHERO'Sにも出場していた。27勝中21の一本勝ちという極めの強さを持ちながら、UFCでは全く評価されず、UFC19戦目にしてようやく初のセミ。しかしオッズでは兵役による3年以上のブランク明け後4勝1敗のギョンホが優勢となっている。
第1試合開始は8月1日朝7時。速報します。
【写真】ライト級を含め3度の世界王座戴冠で7度の王座防衛、20勝、タイトル戦では10勝、24試合はサークルケージで最多を誇るパトリシオ。常に厳しい表情を浮かべていたが、日本の話になると一気に表情が崩れた(C)MMAPLANET
31日（土・現地時間）カリフォルニア州ロサンゼルスのザ・フォーラムでBellator263「Pitbull vs McKee」が開催される。メインは大会名にあるようにBellator世界フェザー級選手権試合兼フェザー級ワールドGP決勝=王者パトリシオ・フレイレ
挑戦者AJ・マッキーJr戦が組まれている。
パンデミックの影響もあり、1年11カ月を経てようやく完結を迎えるフェザー級GPを前にフェザー級&ライト級2冠王のパトリシオ・フレイレに話を訊いた。
ファンの前で戦う喜び、Bellator世界王者としてUFCとのバッティングをどう感じているのか。そんな話をパトリシオに訊くと、ベラトールで戦い続けてきた自負と誇りがヒシヒシと伝わってきた。
──ファイトウィークの忙しいなか、インタビューを受けていただきありがとうございます。
「マイ・フレンド、もう10年も前に日本の雑誌でインタビューをしてくれたんだ。いつだって取材には応じるよ」
──ありがとうございます。AJ・マッキーとのフェザー級ワールドGP決勝兼世界フェザー級王座防衛戦が近づいてきました。今、どのような気持ちですか。
「キャンプもしっかりと終えることができて、凄く良い感じだよ。今はチームで、どのように戦うのか再確認しているところだ。同時に減量中なので、体重の減り方をチェックしている。もう数キロというところまで落ちているし、全てにおいてスケジュール通りで順調だ。この調子で計量、ファイトに向かうよ」
──最近の2試合はモヒガンサンで無観客大会を経験しましたが、今回の試合はコネチカット州からカリフォルニア州に移り、LAのザ・フォーラムでファンの前で試合をします。
「ファンのいない会場で試合をするのは、タフだった。でもパンデミックのせいだし、仕方がないことだ。今、日常を取り戻しつつあることを感謝している。そしてファンの前で戦うことを凄く楽しみにしている」
──ファイトウィークのバブルや隔離措置は、何か変化がありましたか。
「ブラジルを出る前にPCR検査をし、ホテルについてからもう一度検査をした。検査結果が出るまでは、隔離措置が取られる。これはモヒガンサンの時と同じだよ。ただ、陰性結果がでると以前よりオープンになっている。もちろん、ホテルの外に出る時はマスク着用だし、他の人と接触をしてはいけない。でも、試合前の時期に外に出てなにかをする必要もない。俺の場合はブラックハウスへ練習に出かける時だけ、ホテルから出ているよ。
ファイトに集中しているから、基本的にはこれまでと変わらない。試合に向けて、自分のなすべきことをするだけだ。でも、少し自由になった空気感は確実に伝わってくるよ。家族を会場に招くこともできるし、そこは随分と気持ちが違う。これまでの2試合は、そんなことは許されていなかったから。家族が回りにいることでストレスが減るし、心の平穏を保つことができるからね」
──それは大きな違いですね。ところでワールドGPが開始する前、AJ・マッキーと決勝で戦うことがあると予想できていましたか。
「このトーナメントに出場した選手は、皆がタフだった。ただ、その中でもAJ・マッキーは頭一つ抜けているかとは思っていた。俺以外で決勝に上がってくるのは、ヤツになることは十分にあるとは予測していたよ。
実際、トーナメントが始まってからのパフォーマンスも他の選手よりも良かった。インパクトを残す一本勝ちもしている。ただし、他のファイターと比較してずば抜けていたというわけでもない」
──ではAJ・マッキーが見せてきたパフォーマンスに関して、どのように評価していますか。
「どの局面でもデンジャラスなファイターだ。パンチもキックも良い。レスリング……テイクダウンもパワーがあってダイナミックな動きができている。ちょっとトリッキーでね。そういう備えている要素の全てを試合中にいかんなく発揮してきた」
──打撃だけでなくレスリング、そしてフロント系のチョークでも効力を発揮しているリーチの長さについては、どのように思っていますか。
「それがAJ・マッキーに備わっている技量だよ。長いリーチ、背も高く、体格も大きい。ただし、マーシャルアーチストとして言わせてもらうとファイトは体の大きさやリーチの長さで決まるものじゃない。自分の体の特徴をいかに知り、そこに則した試合ができるか。テクニックと経験が重要になってくる」
──それこそがパトリシオの強みでしょうか。
「忍耐力、経験、体の強さ。パワーは俺の方が上だ。AJ・マッキーが無敗のファイターであるということは、何もアドバンテージにはならない。俺と戦うことで、彼は今まで経験したことがない事態に陥るだろう。ヤツとはやってきたことが、違う。経験の差を見せるつもりだ」
──今大会はUFCと同じ土曜日に行われます。ヘッドライナーとして、どのように思っていますか。
「イベントの日時が、ぶつかる日もあるだろう。今やベラトールも大きく成長し、UFCを離れてサインするファイターも数多くいる。フリーエージェント市場で、一番人気があるのがベラトールだ。UFCファイターはUFCを離れてベラトールに来たがっている。でもベラトールのファイターは、ベラトールを離れてUFCに行こうとは思わない。UFCからベラトールに来る選手の数と、ベラトールからUFCへ行く選手の数は違う。
何よりも土曜日のカードは、UFCよりもBellatorの方が良い試合が揃っている。ファンもその辺りは理解しているはずだ。
俺はベラトールが小さな会場でイベントを開いていた時から、戦ってきた。今のようにベラトールが成長し、心の底からハッピーだ。そのプロモ―ションで最も多くタイトルマッチを戦い、最も試合数が多く、フィッシュ数も一番多い。ベラトールで自分が成し遂げてきたことには満足している。ベラトールでキャリアをスタートした時から、このプロモーションを代表するファイターになったことに、凄く達成感を持っている。ベラトールの発展に寄与できたことは、俺のなかでは誇りだ」
──もちろん、今はAJ・マッキー戦に集中しているでしょうが、そのような言葉を聞くと100万ドルを手にした暁には、もう全てをやり終えた気持ちになってしまうのではないかと心配です。
「GPを終えれば、バンタム級のベルトを狙いたい。その気持ちは持っている」
──えぇ!! 3階級同時制覇を目指すということですか!!!!
「俺個人としては、そのつもりだ。ただし、その機会が巡って来るかどうかは俺には分からない。パンデミックの影響で、随分とベラトールも活動を停止したこともあり、ライト級のベルトをずっと防衛できていないからね。きっとトーナメントが終わると、ベラトールはライト級のタイトル防衛戦を望んでくるだろう。だから、俺がバンタム級王座を狙うかどうかも、その辺りの事情に左右されるはずだ。
ただし、その機会が与えられるのであればバンタム級王座を狙いたい。そして……これはもうベラトールだけの話では済まないけど、ベラトールとRIZINがそうだったように、クロスプロモーションで他の団体のチャンピオンを戦いたい。特にUFCチャンピオンとね。RIZINとベラトールのクロスプロモーションが実現した時は、ファイターの誰もが歓迎した。
だからこそ、ボクシング界がそうであるようにMMAも最大の組織、最大の認可団体は時にはチャンピオン同士の試合を組むべきだ。それこそがMMA界がさらに発展することを意味すると俺は信じている。そんな日が、俺がベラトールのチャンピオンとして活動している間に来てほしい。そして、誰かがそんな試合を実現できるなら、俺の名前をそこに並べてほしい」
──そんな未来がMMA界に待っていると最高ですね。パトリシオ、今日は本当にインタビューを受けてくれてありがとうございます。最後にパトリッキーだけでなく、パトリシオ・ピッチブルの試合をライブで見たがっている日本のファンにメッセージをお願いします。
「日本のファンの応援に、いつも感謝している。皆の国で、いつか俺も戦ってみたい。サンキュー・ソーマッチ!!」
■視聴方法（予定）
8月1日（日・日本時間）
午前8時00分～Prelim :Bellator MMA YouTube Channel
午前11時～Main Card: Bellator MMA YouTube Channel
■ Bellator263対戦カード
＜Bellator世界フェザー級選手権試合&フェザー級ワールドGP決勝／5分5R＞
[王者]パトリシオ・フレイレ（ブラジル）
[挑戦者]AJ・マッキーJr（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
マス・ブーネル（デンマーク）
エマニュエル・サンチェス（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ウスマン・ヌルマゴメドフ（ロシア）
マニー・ムロ（米国）
＜女子フェザー級／5分3R＞
アーリーン・ブレンコウ（豪州）
ダイアナ・シウバ（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
イスラム・マメドフ（米国）
ブレんと・プリマス（米国）
＜ライト級／5分3R＞
クリス・ゴンザレス（米国）
ゴイチ・ヤマウチ（ブラジル）
＜女子フライ級／5分3R＞
ヴェネッサ・ポルト（ブラジル）
イララ・ジョアニ（ブラジル）
＜150ポンド契約／5分3R＞
ガジヒ・ラバダノフ（ロシア）
ダニエル・コーリー（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
カサン・マゴメドシャリポフ（ロシア）
ヨナタン・キロス（メキシコ）
＜180ポンド契約／5分3R＞
ジョニー・シスネロス（米国）
ジョシュア・ジョーンズ（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジョージ―・カラキャニャン（米国）
キーファー・クロスビー（アイルランド）
＜バンタム級／5分3R＞
ブライアン・ムーア（アイルランド）
ジョーダン・ウィンスキー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ジャスティン・ベリー（米国）
ダニエル・コンプトン（米国）
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＜Bellator世界フェザー級選手権&ワールドGP準決勝／5分5R＞
パトリシオ・フレイレ（ブラジル）
Def.1R3分35秒by ギロチンチョーク
エマニュエル・サンチェス（米国）
ケージ中央をとったフレイレに対し、サンチェスが左ローを蹴る。両者、慎重な立ち上がりのなかサンチェスが左ローを続ける。フレイレは右ボディストレート、前に出てワンツーを放つ。ローに右を伸ばしたサンチェスが左カーフから、右カーフへ。フレイレも右ローから右を伸ばすと、サンチェスは右ローを蹴る。左右のフックからボディストレートを入れたフレイレは、サンチェスの踏み込みにワンツーのワン=左フックを打ち抜く。
後方に倒れたサンチェスは、ハーフガードから立ち上がったが、そこをチャンピオンがギロチンで待ち受ける。クローズドガードで引き込んだフレイレは「落ちている」とレフェリーに伝える。暫らく時間を置いて、サンチェスの手を取ったレフェリーが試合をストップした。
圧倒的な強さを見せつけたフレイレは、「その瞬間を待っていた。そしてギロチンを仕掛けた。僕にとっては普通の動きだよ。あのポジションが大好きなんだ。彼の首を見えた、もう終わりだよ」と話した。
ここで決勝で戦うことが決まったAJ・マッキーJrが「パウンドを落とす準備はできてい」というと、フレイレと顔を合わせ──止めに入られるまで、ののしり合いを続けた。
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＜フェザー級ワールドGP準々決勝／5分5R＞
AJ・マッキーJr（米国）
Def.1R1分11秒by ネッククランク
ダリオン・コールドウェル（米国）
まずサイドキックを見せたマッキー。コールドウェルもサイドキックを放ち、シングルレッグへ。上を取り切ったコールドウェルは左エルボーを落とす。クローズドで右ワキをすくってネルソン気味に固めるマッキー。直角に首を畳まれたコールドウェルがタップしアッという間に決勝進出も決めた。
「こんなのまだ序の口。100万ドルを獲得して、チャンピオンになる。パトリシオには何も含むところはないけど、新しい時代を迎えるんだ」とマッキーは話し、スニッカーズを咥えた。
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【写真】5R、体力＝精神力──先に研ぎられるのはどちらになるのか (C)BELLATOR MMA
19日（木・現地時間）にコネチカット州アンカスビルのFightsphere=モヒガンサン・アリーナ開催されるBellator253「Caldwell vs McKee」の計量が18日（水・同）に行われている。
今大会のメインはいよいよフェザー級ワールドGPの準決勝が組まれている。ジョージ・カラキャニャン、デレック・カンポスを倒したAJ・マッキーと、ヘンリー・コラレス&アダム・ボリッチを下したダリオン・コールドウェルが決勝進出とBellator世界フェザー級王座挑戦権を掛けて戦う。
プロMMAは一貫してベラトールで戦ってきたAJはキャリア16勝0敗で11のフィニッシュ勝利を誇る。キャリア序盤は荒々しく、一本勝ちの荒稼ぎだったファイトだが、上位陣と当たるようになってもフィニッシュを狙う姿勢に変わりなく、一方的な試合展開でなくてもフィニッシュに持ち込める勝負強さが本物であることを示した。
一方、堀口恭司に連敗したことで評価が地に落ちた感もあったコールドウェルは、このトーナントで息を吹き返した。特に準々決勝で新鋭ボリッチをワンテイクダウン&ワンテイクバックによりRNCで仕留めた試合で、特に2度目の堀口戦の脆さを払拭できたか。
とはいえ、それは試合の流れ。チャンスをモノにでにない展開で、コールドウェルが粘りのファイトを見せることができるか。また、ハマった時のコールドウェルに対して、AJが動いて打開できるのか。5Rの長丁場、初回の飛ばし具合が気になる。
セミではストラッサー起一とのタフファイトをしっかりと勝ち切ったジェイソン・ジャクソンが、ベンソン・ヘンダーソンと対戦。
ここにきてウェルター級で戦うベンヘン、ジャクソンという厳しい相手がマイケル・チャンドラー戦からの再起戦となるが、体格差は明らかだ。
またも充実のプレリミにはベイビー・スライス、LFAウェルター級王者からベラトールを選択したジャリール・ウィリス。ベラトールで3連勝を狙うラフェオン・スタッツら注目株が出場している。なかでも特に気になるのはマット・ビセットと対戦するジェレミー・ケネディだ。
UFCで3勝1敗、その1敗は現UFC世界フェザー級王者アレックス・ヴォルカノフスキーに敗れたのも。その後、Brave CFで連勝しPFLを契約した。準決勝でダニエル・ピエダのギロチンに敗れたが、勝者から禁止薬物が検出されたため記録はNCとなっている。現在はラスベガスのエクストリーム・クートゥアー所属だが、ブリティッシュコロンビア時代はビビアーノ・フェルナンデスの教えを受け、柔術でも紫帯を与えられている。
殴って良し、組んで極めても良しのケネディだが、アグレッシブ故一本調子になり、一発をもらうという課題もあった。アグレッシブさと慎重さを兼ね備えることができればケネディは、ワールドGP出場選手達と十分に渡り合える力の持ち主だ。
オクタゴンからデカゴン、そして新天地サークルケージに挑むケネディ、攻めて結果を残すファイトがプロモーションデビューでは欠かせない。
なお今計量結果は以下の通りだ。
■視聴方法（予定）
11月20日（金・日本時間）
午前6時15分～Prelim :Bellator MMA YouTube Channel
午前9時00分～DAZN
■Bellator253計量結果
＜フェザー級ワールドGP準決勝／5分5R＞
ダリオン・コールドウェル: 144.7ポンド（65.63キロ）
AJ・マッキーJr: 144.8ポンド（65.68キロ
＜ウェルター級／5分3R＞
ベンソン・ヘンダーソン: 170ポンド（77.11キロ）
ジェイソン・ジャクソン: 170ポンド（77.11キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジョーイ・デイヴィス: 169.8ポンド（77.01キロ）
ボビー・リー: 170ポンド（77.11キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
キース・リー: 136ポンド（61.69キロ）
ラフェオン・スタッツ: 135.2ポンド（61.32キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェレミー・ケネディ: 145.5ポンド（66.0キロ）
マット・ビセット: 145.6ポンド（66.04キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジェリール・ウィルス: 170ポンド（77.11キロ）
マーク・レミンガー: 170.5ポンド（77.34キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェイジェイ・ウィルソン: 145.7ポンド（66.08キロ）
セージオ・デバリ: 144.7ポンド（65.63キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ベイビー・スライス: 154.7ポンド（70.17キロ）
カヒーム・マーリー: 154.7ポンド（70.17キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
サリバン・コーリー: 205ポンド（92.99キロ）
ジェイソン・マークランド: 204.2ポンド（92.62キロ）
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