【写真】2連敗の経験を糧とできるか(C)MMAPLANET
10日（土・現地時間）、カナダはバンクーバーのロジャース・アリーナで開催されるUFC 289「Nunes vs Aldana」で、ダヴィッド・ドヴォルザークがスティーブ・アーセグと対戦する。
チェコ人ファイターのドヴォルザークはオクラゴン・デビュー以来３連勝を達成するも、その後はマテウス・ニコラウとマネル・ケイプに連敗を喫した。トップ5を伺う位置で足踏みを経験したドヴォルザークだが、「この敗北は成長するために必要だった」と断言した。
――ここ2戦、タフな試合でタフな試合結果となりました。
「確かにハードな時を過ごした。でも、でも試合内容は悪くなかったし多くを学ぶことができた。この２つの敗北は、僕の成長を促した。マテウス・ニコラフとマネル・ケイプ戦の敗北は、長い目で見て僕のキャリアに必要だったんだと思う。そう、僕が成長するために必要だったんだ」
――特に何を学ぶことができ、成長できたのでしょうか。
「一つは忍耐力だ。ニコラウとの試合は、僕にとっては未経験のおかしな試合だった。彼は足を使って動くばかりで、攻めてこなかった。ずっと僕がミスをするのを待っていたんだ。それが我慢できなくて、僕は追いかけ続けた。そして2Rの中盤に、パンチを被弾した。
マネル・ケイプは、僕にフライ級ファイターも力強くあるべきだと教えてくれた。ニコラウとの試合で、予期しない状態になった時に自分が如何に動くのかを考えないといけないことが分かった。マネル・ケイプ戦では、力強く打撃戦を戦う必要があることを知った。マネルは本当に色々なことを教えてくれたよ。
その学んだことをジムに持ち帰って、僕はあらゆる面で成長えきた。ストレングス&コンディショニング・トレーニング、リフティングに力を入れ、以前より速くなった。以来、スパーリングをしていても自分のやるべきことを貫くことができるようになったんだ。もう様子見もラッシュも必要なくなった。自分のペースで戦える」
――今回も試合の準備はベガスでやってきたのですか。
「ノー。ベガスには行ってないんだ。まずチェコで、色々なジムを訪れて練習し、そこからスペインのアリカンテにあるクリメント・ファイトクラブで2週間トレーニングしてきた。イリャ・トプリアが所属しているジムなんだけど、しっかりとサポートしてもらって彼には凄く感謝しているよ」
――ベガスに行かずともスペインで準備ができるということですか。
「そうだね、ヨーロッパにいても準備はできる。今回はもともと、僕より背の高い相手と戦う予定だったから、多くのバンタム級ファイターと練習をしてきた。凄く良い時間を過ごせたよ。彼らと練習していて、とても楽しかった」
――では、ラスベガスでなくてバンクーバーで戦うことでファイトウィークに何か変化はありますか。
「とにかく自然が豊かだ。ダウンタウンはドラッグディーラーやホームレスがたくさんいて米国と変わりない。でも郊外に30キロほど行くと、凄く自然が豊かになる。だから、午前中の練習を終えると僕は山に行って、自然の中を歩くようにしてきたんだ。とても大切な時間になっている。自然に囲まれていると、心の底からリラックスできるからね」
――ところでUFCフライ級は層も厚くなってきてトップ15に入っても、トップ5との間には一枚壁が存在しているように感じられます。そんななかで10位のダヴィッドはデビュー戦のニューカマーと今回戦います。この状況をどのように感じていますか。
「僕には他に選択肢がなかった。もともとマット・シュネルと対戦予定だったけど、ケガで欠場になった。彼に何が起こったのか正確には分かっていないけど、UFCからは日程を変更して戦うかという話があったんだ。でも、そんな考えは僕らにはなかった。ずっと、今週末に試合をするために準備をしてきたからね。
カナダにも早目に着て、そこは自分で費用を捻出している。僕は予定通りの相手でなくても、予定通りの日時に戦わなければいけなかった。結果、UFCからもらった代案は一つだけ。それがスティーブ・アーセグ戦だった。この試合を受けることもリスクではあったよ。でも、僕はファイターだ。試合をするためなら、どんな条件だって従う。今週末に勝つために、過ごしてきた。対戦相手が代わることよりも、試合がなくなる方が怖かったんだ」
――では、急遽戦うことになったアーセグの印象を教えてください。
「5日前に対戦が決まった相手だからね、それまで全く視界に入ってきたことがなかった。（※取材は7日に行われた）。ほんと、どういう選手か話せるほど分かっていないというのが正直なところだよ。レスリングが出来て、危険な打撃の持ち主でもあるようだね。彼にとっても最高のチャンスだろうから、しっかりと集中して戦うよ。どんな動きをするのかも、分かっていないからね」
――まさに試合前から、予期できない状況になっていたわけですね。
「イエス。その通りだよ。試合の1週間前に対戦相手が代わるなんて、誰も予期していなかった。でもUFC3戦目でファンカミロ・ロンデロスと戦った時と、同じ状況だから」
――先ほど忍耐をニコラウ戦で学んだといっていましたが……チェスではないですが、私は将棋など忍耐力の勝負のように感じることがあります。なので忍耐力はプロのチェスプレイヤーだったダヴィッドには、既に備わっていると思っていました。
「確かにチェスでは忍耐力、怠けるということではなくて相手のミスを待つことは経験済みったね。時には引いて、守る必要がある。そう指摘されて、それを思い出したよ」
――ではトップ5の壁の超えるためにの機会を得るために、今回の試合で何を見せないといけないと考えていますか。
「とにかく今回の試合に勝つこと。それはもう疑いようがないことだよね。しっかりと力を見せて勝ち、次はマット・シュネルと戦う。彼は8位で、僕は10位。マット・シュネルは僕が戦ってきた相手のなかで最上位のランカーになる。彼に勝てば、トップ5に近づくことができるだろう。そこからトップ5の誰と戦えるのか、そこは全く分からないけどね（笑）」
■視聴方法（予定）
6月10日（日・日本時間）
午前8時～UFC FIGHT PASS
午前11時～PPV
午前７時半～U-NEXT
■対戦カード
＜UFC世界女子バンタム級選手権試合／5分5R＞
[王者] アマンダ・ヌネス（ブラジル）
[挑戦者] アイリーン・アルダナ（メキシコ）
＜ライト級／5分3R＞
シャーウス・オリヴィエラ（ブラジル）
べニール・ダリューシュ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
マイク・マロット（カナダ）
アダム・ヒューギット（米国）
＜フェザー級／5分5R＞
ダン・イゲ（米国）
ネイト・ランドヴェール（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
エリク・アンダース（米国）
マフクアンドレ・バリユー（カナダ）
＜ミドル級／5分3R＞
ナソーディン・イマボフ（フランス）
クリス・カーティス（米国）
＜女子フライ級／5分3R＞
ジャスミン・ジュスダヴィチェス（カナダ）
ミランダ・マーヴェリック（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
エイマン・ザハビ（カナダ）
アオリーチーラン（中国）
＜フェザー級／5分3R＞
ブレーク・ビルダー（米国）
カイル・ネルソン（カナダ）
＜フライ級／5分3R＞
ダヴィッド・ドヴォルザーク（チェコ）
スティーブ・アーセグ（豪州）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ディアナ・ベルビシャ（ルーマニア）
マリア・オリヴェイラ（ブラジル）
グラッソ戦でもメキシコ女子は下馬評を覆した (C)Zuffa/UFC
トニー・ファーガソン、コメインは180ポンド契約でケヴィン・ホランド×カムザット・チマエフ、そしてファーガソンと対戦予定だったリー・ジンリャンはホランドと戦うはずだったダニエル・ロドリゲスと180ポンド契約3回戦で対戦。