カテゴリー: UFC ESPN15

【写真】やってもらいましょう!! (C)ON THE ROAD MANAGEMENT

22日（土・現地時間）、ネバダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFC ESPN15「Minchoz vs Edgar」でダニエル・ロドリゲスと戦う佐藤天インタビュー後編。

キャリア12勝1敗でKO勝ちが6試合、一本勝ちが4試合のロドリゲスがアジアにやって来ると、どれだけのファイターが勝てるのか──それだけの力がある相手だ。それでも佐藤は自信を持って、『高い要求を力に変えます』と言い切った。

＜佐藤天インタビューPart.01はコチラから＞

──あの振りまわすフックというかオーバーハンドと、真っすぐが上手くハマると嫌な攻撃ではないかと。

「2年ぐらい前までかなり粗くて、去年のコンテンダーシリーズでは冷静に見るようになっていますよね。2つを打ち分けてくるでしょうね。ただ、コンテンダーシリーズの時は長身の選手と戦って空振りも目立っていましたし、距離を大切にしたいです。ボディも効かされていて、そういうところを上手くついていければ主導権を握ることはできると思います。

と同時に、大振りのパンチでも以前は姿勢を崩していたのが、最近は体が流れなくなっています。そこも頭に入れて戦います。自分の距離感さえつかんでいれば……相手の距離で戦うと、オーバーハンドや真っすぐのパンチで向うのペースになってしまいます。

その一方でリーチは長いですが、ジャブ以外の射程は長くない。それでも良いジャブなので、そこを頭に入れてタフな試合になることも覚悟で戦います」

──相手が出てきたときに距離を取る。その時は相手の動きも見えているのですが、距離が近いところでパンチを打つ方は視線が外れるのかとも思いました。

「ハイ、だからボディを入れられたりしているんだと思います。アスリートでなく、戦いが強い──ということですよね」

──今回、ファイト&ライフで佐藤選手のことを書かせていただいたのですが、ダニエル・ロドリゲスに勝つとトップ10が見えてくる。だからこそ、普通に勝てと。

「アハハハハ。ありがとうございます。ここで勝てば一つ上が見えてきます。絶対に弱くない、強い相手です」

──凄く高い要求をしてしまいました。

「UFCは今、イレギュラーで新しい選手の力にバラつきも見えますけど、本来はロドリゲスのように一癖も二癖もある選手とか、色々なタイプの相手と戦って一つひとつ勝ちあがらないといけないです。得意、不得手をなくしてどんな相手にも勝つ必要があるからこそ、対策もしっかりと練ってきました。

前回の試合からすぐに練習に戻って、心身共に本当に良いコンディションを保ち続けることができました。そのやってきたことを試合に出して、本当に高島さんが要求してくれたように普通に勝ちます」

──ロドリゲスがアジアにやって来ると、どれだけの日本人が勝てるのか。それぐらいのレベルの選手だと思います。

「ハイ、そうですね」

──そういう選手を相手にして、前情報のないファンが試合後に『佐藤の相手、大したことなかったな』と思えるような試合。そこを期待しています!!

「ありがとうございますっ!!　高いことを要求してもらえるは、嬉しいことです。力に変えさせてもらいますっ!!」

──そして今回はアクシデントでなく、メインカードです。

「嬉しいは嬉しいですけど、そこまで意識しないです。ただし、ここでしっかりとアピールできれば道が開けてくるかと思うので、そういう面でもチャンスになります」

──では最後に日本で応援しているファンに一言お願いします。

「応援してくれている方たち、SNSでメッセージにコメントを下さる人もUFCで戦うようになって増えてきて、凄く嬉しいです。前から言っているように自分は日本の格闘技界を背負うつもりとかは本当にないです。ただし、自分を応援してくださる人たちの気持ちだけは背負って戦います。

自分の器に収まることは、背負うというか力に変えて──勝って契約更新に繋げられるよう頑張りますので、応援よろしくお願いします」

■UFC ESPN15対戦カード

＜バンタム級／5分5R＞
ペドロ・ムニョス（ブラジル）
フランキー・エドガー（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
オヴァンス・サンプレー（ハイチ）
アロンゾ・メニフィールド（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
マイク・ロドリゲス（米国）
マルチン・プラチニオ（ポーランド）

＜女子フライ級／5分3R＞
マイヤ・アガポワ（カザフスタン）
シェイナ・ドブソン（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
佐藤天（日本）
ダニエル・ロドリゲス（米国）

＜女子ストロー級／5分3R＞
魅津希（日本）
アマンダ・レモス（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
オースチン・ハバート（米国）
ジョー・ソレツキ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ドゥワイト・グラント（米国）
ケーレン・ボーン（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
イケ・ビジャヌエバ（米国）
ジョーダン・ライト（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
マヒュー・セムレスバーガー（米国）
カールトン・マイナス（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
マーク・ストリーグル（フィリピン）
チムール・ワリエフ（ロシア）

【写真】インタビューの翌日は陰性の結果も出て、UFC PIで調整した佐藤 (C)ON THE ROAD MANAGEMENT

22日（土・現地時間）、ネバダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFC ESPN15「Minchoz vs Edgar」で佐藤天が、ダニエル・ロドリゲスと戦う。

6月29日に同じくUFC APEXでジェイソン・ウィットを48秒で倒した佐藤が、キャリア12勝1敗のロドリゲスと対戦するUFCは2勝ながら、すでにティム・ミーンズから一本勝ちを収めている。KO勝ちが6試合、一本勝ちが4試合──それでいて喧嘩が強そうなタイプのロドリゲス戦について、ベガス入りした当日の佐藤に電話インタビューを試みた。

──ベガスに到着した日だというのにありがとうございます。

「いえ、全然大丈夫です」

──また空港からホテルへ直行、そしてPCR検査をしてホテルの自室に籠るという流れでしょうか。

「今回はホテルの中でなく、プレハブみたいな検査場が建てられていました。検査後はホテルの外には一歩も出られないのですが、30分ほどホテルの中にあるワークアウトルームで汗は流しました。ホテル内も部屋とワークアウトルームの往復だけですね。PCR検査の結果がでるまでは、他のチームとは接触しないようになっています」

──徹底していますね。

「そうですね。でも前の時と同じようにストレスにはなっていないです。まぁ慣れてきますよね。もう、この日々にもどこか慣れてきたというのはあると思います」

──それだけPCR検査があるわけですしね。感染して無症状の人が割り出せるともう邁進するのみかと。

「PCR検査が頻繁にあり、そこは徹底はしていますね。明日、ニック（末永）さんとレスリングコーチのグレッグ・ジョーンズがベガスに来てくれますが、PCR検査の結果が出るのを待つ必要があるので一緒にPIに行くことはできないんです」

──ニックさんはこの時期に2カ月で2度も米国を訪れるのですね。本当にUFCだから可能になることです。

「日本に帰国すると、空港でPCR検査があって……本当に有難いです」

──サンフォードからのコーチも遅れてやってくるのですね。

「ハイ、僕はもうやるべきことはフロリダでやってきたので。ミーティングは毎日していますし、ベガスに来てから特別に何かやるということはないので。ジムにはUFC、Bellator、LFAやTitan FCで試合を控えた選手がいて、彼らの追い込みの方が僕のベガスでの最終調整よりも大切ですからね。ヘンリー・フーフトは木曜日に来て、来週のロビー・ローラーの試合までベガスに居ることになると思います。

僕らの移動は自分の試合の時だけですけど、ヘンリーとグレッグ、それとカミは僕らよりずっとハードだと思います。それでもベガスから戻ってきても、その日にジムで指導をしてくれますし」

──ジムは先日のマイケル・チャンドラーのKO勝ちで士気が上がったのではないですか。

「いやぁ、アレは盛り上がりましたね。皆も試合がどんどん決まっているので、凄くモチベーションは高いです。毎週のように試合をする選手がいて、チャンドラーのKO勝ちでさらに刺激を受けましたしね。本当に良い雰囲気で練習をすることができました」

──良い空気のなかでダニエル・ロドリゲス戦に向けての調整をしてきたということですね。改めて試合動画をチェックしたのですが……正直なことを言って良いですか。

「ハイ、もちろんです」

──なかなかタフで嫌な感じの選手ですね。

「そうスね。本当にそうだと思います。あの選手は気持ちが強くて、打たれ強い。パンチ力もありますしね。う～ん、気を付けないといけないところはあります」

──その気を付けないといけない点とは?

「技術的な部分よりも、戦いに強いというところかと思います。打撃は粗いです。それでいて打撃戦を意識させてテイクダウンに入ることもあるし、下がりながらも打てます。意外とそういう……頭を使って、器用なところもあります」

──サウスポーでLFA時代は左も右も大振りのフックを振りまわすような感じだったのが、コンテンダーシリーズの試合では左も右ジャブも真っすぐ伸びるパンチを打っていました。

「ジャブがノーモーションで綺麗なパンチになっていましたね。左もストレートを打てるけど、主武器はオーバーハンドだと思います」

＜この項、続く＞

■UFC ESPN15対戦カード

＜バンタム級／5分5R＞
ペドロ・ムニョス（ブラジル）
フランキー・エドガー（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
オヴァンス・サンプレー（ハイチ）
アロンゾ・メニフィールド（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
マイク・ロドリゲス（米国）
マルチン・プラチニオ（ポーランド）

＜女子フライ級／5分3R＞
マイヤ・アガポワ（カザフスタン）
シェイナ・ドブソン（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
佐藤天（日本）
ダニエル・ロドリゲス（米国）

＜女子ストロー級／5分3R＞
魅津希（日本）
アマンダ・レモス（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
オースチン・ハバート（米国）
ジョー・ソレツキ（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
ドゥワイト・グラント（米国）
ケーレン・ボーン（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
イケ・ビジャヌエバ（米国）
ジョーダン・ライト（米国）

＜ウェルター級／5分3R＞
マヒュー・セムレスバーガー（米国）
カールトン・マイナス（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
マーク・ストリーグル（フィリピン）
チムール・ワリエフ（ロシア）