【写真】コンディット
ブラウン、既に万感の想い (C)Zuffa/UFC
16日（土・現地時間）にUAEはアブダビのUFC Fight IslandでUFC on ABC01「Holloway vs Kattar」が開催される。UFCの2021年の活動開始はUAEから。
1993年に活動を始めたUFCが年頭のイベントを米国本土以外で行うのは、1996年のプエルトリコ＝UFC08から数えて7度しかない。直近では2014年のシンガポール大会で、今回が実に7年振りとなる。
そんなUFC2021年のスタートは、米国での中継局はABC──そう四大ネットワークでの放送となる。この地上波放送がさほど大きな話題にならず、カード的にもメインはマックス・ホロウェイカルヴィン・ケイターというフェザー級のワンマッチ、さりげなくABCでライブ中継されるだけUFCは米国の日常に溶け込んでいる。
そんなUFC ABC01ではカーロス・コンディットマット・ブラウンというベテラン対決がコ・メインで組まれた。
暫定王者に就いた時のコンディット(C)DAVE MANDEL
WEC世界ウェルター級チャンピオンからUFCに契約が移管され、3年後の2012年2月にニック・ディアスを破りUFC暫定世界ウェルター級王座にも輝いた。
正規王者GSPとの統一戦で敗れたものの、UFCトップファイターとして活躍していたが、2016年から2018年にかけて5連敗も経験。1年10カ月のブランクを経て昨年10月にコート・マクギーを破り、5年7カ月振りの勝利を手にしている。
対してコンディットより4歳上で40歳になったブラウンは、この試合が40戦目（22勝17敗）でUFCでは15勝11敗、26試合をコツコツと積み重ねてきた。体重オーバーで資格を失ったものの2014年7月にはロビー・ローラーとタイトル挑戦権を賭けて戦い、渋い職人的なファイトで、中堅トップの座を守り続けてきた。
そんなベテラン対決、実は2013年と2018年に対戦が決まりながら、2度ともブラウンの負傷で流れた過去がある。8年前と3年前の対戦時と比較し、コンディットが「自分の持つ技術を全面的な見直すようなことはない。でも、常にリフレッシュを心掛けている」と語れば、ブラウンは「特に当時の準備がどうだったのかは覚えていない。しっかりと自分の戦いをするだけ」と13日（水・同）のメディアデーで語っていた。
そのメディアデーでは、コンディットの今後について質問が集中していた。というのも彼にとって今回のブラウン戦はUFCとの契約最終戦になるからだ。露骨に引退という言葉が使われる場面こそなかったが、婉曲的に今後の去就について尋ねられる場面が目立った。
それらの質問に対して「とにかく土曜日に危険でブラッディなフィニッシュを見せる。それだけだよ。グローブを置くかどうかまで、考えは及んでいない。それに僕にファイトマネーを支払ってくれるところがあれば、他の団体でも戦っていく。今もファンの皆に喜んでもらえる試合ができるから。もう終わったとか全く思っていない。マット・ブラウンを叩きのめしてからだよ、これからの事を考えるのは」という主旨の返答をしていた。
TUFシーズン7当時から渋さ全開のブラウン(C)Zuffa/UFC
それでいて皮を切らせて骨を断つファイトも辞さない。とはいえ世の中で唯一、万人とって平等であるのとは時は流れるという事実だ。
前述したようにWEC世界王者からUFCに転じて11年のコンディット、ブラウンはTUF07から12年間オクタゴンで激闘を繰り広げてきた。
この両者の試合、今後がどうであれ──目に焼き付けたい。
■視聴方法（予定）
1月17日（日・日本時間）
午前2時～UFC FIGHT PASS
■対戦カード
＜フェザー級／5分5R＞
マックス・ホロウェイ（米国）
カルヴィン・ケイター（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
カーロス・コンディット（米国）
マット・ブラウン（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
サンチアゴ・ポンジニビョ（アルゼンチン）
リー・ジンリャン（中国）
＜ミドル級／5分3R＞
ホアキン・バックリー（米国）
アレッシオ・デキリコ（イタリア）
＜ミドル級／5分3R＞
プナヘラ・ソリアーノ（米国）
ドゥスコ・トドロビッチ（セルビア）
＜ミドル級／5分3R＞
ナソーディン・イマボフ（フランス）
フィル・ホーズ（米国）
＜女子フライ級／5分3R＞
ウー・ヤナン（中国）
ホセリン・エドワルツ（パナマ）
＜ヘビー級／5分3R＞
ジャスティン・タファ（豪州）
カルロス・フィリッピ（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ダービッド・ザワダ（ドイツ）
ラマザン・エメエフ（ロシア）
＜女子バンタム級／5分3R＞
サラ・モラス（カナダ）
ヴァネッサ・メーロ（ブラジル）
＜フェザー級／5分3R＞
ジェイコブ・キルバン（米国）
オースティン・リンゴ（米国）
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