【写真】今回はストロー級、すでに輪郭も5月とは違っているか (C)MMAPLANET
22日（日）東京都文京区の後楽園ホールで開催されるShooto2024#07にて、山上幹臣がストロー級で黒部和沙と対戦する。
text by Takumi Nakamura
5月のGladiatorにて、約9年5カ月ぶりに復帰を果たした山上。この試合では今井健斗にTKO負けを喫したが、あれから約4カ月という短いスパンで修斗での復帰2戦目が決まった。今井戦での自分を「あの試合の自分は戦う人間という感じではなかった。2児の父親が復帰しますみたいな、軽い感じになっていた」と振り返る山上は、あの日の敗北の悔しさを晴らすべく、そして勝利の喜びを味わうべく、再びケージに上がる。
──約9年5カ月ぶりの復帰戦となったGladiatorでの今井健斗戦はTKO負けという結果でした。復帰戦ということも含めて、どんな試合だったと感じていますか。
｢ブランクがちょっとデカ過ぎて、自分が思うような動きはできなかったというのが一番ですね｣
──復帰戦が決まった時点で、ブランクを埋める・試合勘を戻すことを意識して準備されていたと思うのですが、実際には想像以上でしたか。
｢はい。特に試合勘が想像以上でしたね。練習ではだいぶ動けるようになっていたので、試合ではそれを出せるかなと思っていたんですけど、結果ああいう形で何もできず動けずという感じだったので、反省することが多かったです」
──他に久々にケージに上がって、分かったことや感じたことはありますか。
｢ほとんど反省点しかなかったんですけど（苦笑）、距離感だったりとか（試合の）流れとか、やっぱりちょっと忘れていたというか、それが大きいですね｣
──フィニッシュシーンはややストップが早かったかなとも思ったのですが、山上選手はどう感じましたか。
｢実際はフラッシュダウンみたいな形で、あそこから展開していこうかなという感じだったんです。そうしたら（試合を）止められていたので『あれ?』とは思ったんですけど……まあしょうがないかなっていう感じです｣
──復帰戦を終えて、周囲の反響はいかがでしたか。
｢反響は大きかったですね。『またやるんだ』みたいな感じで。次は東京や関東でやってよという声は多かったです｣
──そして今回は復帰2戦目となりますが、前回の試合から約4カ月と比較的短い間隔での試合となります。復帰戦を終えて、すぐに2戦目をやりたいという考えだったのですか。
｢そうですね。『ブランクがあった』とか『試合勘が取り戻せなかった』というのを言い訳にしたくないので、次は早めに試合をしたいと思っていました。試合後も1週間ぐらい休んで、すぐに練習を再開して、より濃い練習が出来ていると思います｣
──長いブランクを経て復帰する場合、復帰戦を終えたら、そこでまた一区切り選手も多いと思います。でも山上選手の場合はそうではない。完全復帰というか、またここからファイターとしてキャリアを積んでいくという意思の表れかなと思いました。
｢完全復帰というよりも、あのまま終わりたくないと思いましたし、だったら試合勘を取り戻すためには、すぐ試合をするしかないという気持ちです｣
──そこで復帰2戦目は修斗での試合となりました。修斗は山上選手にとってホームリングと言える舞台ですが、復帰後は修斗でも試合をしたいという想いはあったのですか。
｢5月にGladiatorさんに出させてもらったんですけど、修斗さんからもオファーをもらっていて。タイミング的に復帰戦ではGladiatorさんの方に出させてもらい、東京や関東で試合することになれば修斗さんに出させてもらえればと思っていて（サステイン）坂本（一弘）さんには『修斗に出させてください』とお願いしていました｣
──対戦相手の黒部選手は今回がキャリア4戦目、年齢でも山上選手より15歳下という選手です。
｢この歳になってきたら、若い選手を当てられるのはしょうがないことなので、自分の中では想像はしていました。選手としても本当に若くて勢いがあって、いい選手だなと思いますね｣
――黒部選手は前回の試合で澤田龍人選手に一本勝ちしていて、今回も山上選手に勝って自分の名前を上げようというメンタルで試合をすると思います。逆に山上選手はどんなテーマを持って、この試合に臨もうと思っていますか。
｢本当に相手どうこうというよりも、自分自身との戦いだと思っているので、どれだけ試合でやってきたことを出せるかっていうところだと思います。昔の動きをどれだけ取り戻せるかというところでは、復帰2戦目で100パーセントを出すことは無理だと思うんですけど、それに近い動きはしていかなきゃいけないなと思います｣
──例えば復帰戦としてケージに上がったことで、前回よりも研ぎ澄まされた部分や洗練された部分はありますか。
｢ありますね。なんだろうな……5月の試合に関しては戦う人間というか、ファイターという感じではなかった気がしますね。2児の父親が復帰しますみたいな、軽い感じになっていたのかなと。それで前回の負けが自分の中ではデカくて、全然気持ちの入り方が違いますし、格闘技に向かう姿勢もそうですし、練習一つ一つもそうですけど、試合に向けての追い込み方、気持ちの作り方は前回と違いますね。昔の感覚が練習も含めて戻っている感じはあります｣
──試合に負けて『悔しい』や『勝ちたい』という気持ちがまた湧いてきましたか。
｢そうですね。悔しい気持ちしかないですね｣
──練習に向かう姿勢という面では、復帰戦前とはどこが変わりましたか。
｢集中力もそうですし、練習の量も少し増やしながら考えながらやっています｣
──練習そのものは前回の試合以降で新たに取り組んだものもありますか。
｢継続しながらやっていることもあるし、新しいこととして、グラップリングで強い人を呼んだり、追い込みをキツくしたり、色々と取り組んでいます｣
──体力的には昔のように動けない部分もあると思いますが、逆に今の方が伸びている部分はありますか。
｢技術もついてきているし、フィジカルも上がってきているので、5月の復帰戦とは仕上がり方は違うと思います｣
──今回は関東での復帰戦ということでたくさんの人が見に来ると思うのですが、どんな試合を見せたいですか。
｢地元の人もたくさん来てくれるし、前回のような試合は絶対にできないです。何がなんでも気持ちで勝つ試合を、相手も気持ちで来るタイプなんで、それに負けないぐらいの気持ちを出していきたいです｣
──黒部戦以降のことで何か考えていることはありますか。それとも目の前の黒部戦が全てですか。
｢今はこの試合に勝つことだけですね。この試合に勝ってから…という感じです｣
──それでは最後に山上選手の試合を楽しみにしている人たちにメッセージをいただけますか。
｢今回が復帰2戦目で、前回の負けがあるので、今回は勝ちにこだわって会場を盛り上げたいです｣
