【写真】何が起こるか分からない。しかし、何があっても大丈夫というような空気が渡辺から感じられた (C)MMAPLANET
4日（木・現地時間）、テキサス州サンアントニオのボーイングセンターで行われるPFL2024#01でシェナ・ヤングと戦う渡辺華奈インタビュー後編。
Text by Manabu Takashima
Bellator女子フライ級王座挑戦を目標にしていた渡辺が、旧知のファイターと新天地で戦う心境とは。レギュラーシーズンの2試合はフィニッシュ勝利の意味が、これまでと違うなかで渡辺の意識に違いは生まれているのだろうか。
＜渡辺華奈インタビューPart.01はコチラから＞
PFL参戦、出場メンバー、そしてシーズンフォーマットを渡辺はどのように考えているのか。シェナ・ヤング戦に向け、渡米前日の渡辺をFIGHT FLOWに尋ねインタビューを試みた。
──「極めてこい」というメッセージですが、PFLのレギュラーシーズンはフィニッシュにボーナスPが与えられるので、これまでとは違う意識で戦う必要が出てくるのではないでしょうか。
「ハイ。やっぱり一本を取りに行くことを意識しています。狙うことで態勢が不利になったりするかもしれないですが、そういうことを恐れずに取りに行こうと思います。判定勝ちと1Rのフィニッシュ勝利だと、3Pと1勝分の違いが出てきて、プレーオフ進出を考えると大きいので。危険を冒してでも、一本を狙うという姿勢でいないといけないです」
──弱い相手はいないとはいえ、初戦の相手は星を落としたくないだけでなくボーナスが欲しい相手です。ヤングの過去の試合を見て、1Rから取りに行くことができると考えていますか。
「試合なので組んでみないと分からないことがあるのですが、1Rから取りに行ける相手です」
──それはテイクダウンを取って、上攻めというイメージでしょうか。
「上を取ることができればそうですし、取れなくても組んでスタンドバックという展開にも手応えを感じることができるようになってきました。そこを狙っていくことができればなと思っています」
──シェナ・ヤングのテイクダウン狙いは一度切ってクリンチになれば、渡辺選手が遅れを取ることはないようにも感じます。
「伝統派空手がベースみたいなので、その空手をどのように使ってくるのか。組みに関しては、少し雑ですね。なので、しっかりとそこで自分のやるべきことをやれば大丈夫です。体は見た感じ強そうですよね。だから、組んだ時に想定以上に強いかもしれないです。いずれにせよ、なるべく力を使わないようにコントロールで優勢に進められるように練習をしてきました。
このフォーマットだとケガをすると次に問題が生じてしまうので、そこは本当に気を付けないといけない部分で。そういう風にPFLらしい事情というのは考えないといけないのですが、でも試合になるとそれはもう普通のワンマッチのつもりで戦わないと、そんなことで勝てる場所ではないので」
──Bellatorとはまた違う環境で、ファイトウィーク等にも不安はないでしょうか。
「そうですね。でもBellatorのヨーロッパ大会とかでも色々と経験を積んでいますし。それにWADAとかが入ってドーピング検査もちゃんとやってくれるのも嬉しいです。ドーピング検査は完璧に、いくらでも調べてくださいって（笑）」
──Bellatorは実はネイティブアメリカン・テリトリーの開催が多く、コミッションの管轄外。よってドーピング検査もUFCなどと比較すると甘いイベントもありますよね。
「何人かが選ばれて検査がある形でした。あとPFLは試合のコスチュームを向うが用意してくれますよね。そういうのも初めてで。スポンサーさんを集められないのでメリット、デメリットがあるのですが、そういうのも初めてで新鮮ですね。そこも含めて、色々と向うが用意してくれることもあるかとは思うのですが、分からない。本当に分からないですよね、行ってみないと。
今回はメディカルも向うでやるので、色々なハプニングはあるだろうなっていう覚悟で行けます（笑）」
──逆に楽しめそうですか。
「楽しみたいのですが、どうしてもBellatorのベルトを目指していたので、またベルトが遠くなったという気持ちは残っています。Bellatorのベルトは事実上、消滅してしまって……。本当に欲しかったので、携帯の待ち受けとかもBellatorのベルトにしていたんです（笑）。まぁ、でも与えられた環境でベルトを目指そうと切り替えました」
──100万ドル、1億5000万円の賞金というのは?
「凄いなぁっていう感覚で、現実味はないです。あまりお金のことを考えて、やってきていなかったので。回りから言われて、凄いなぁっていう感覚です（笑）。でも、勝ち進んで残り1勝とかになると、きっと違ってくると思います（笑）」
──では改めて、PFLで頂点を目指す意気込みを聞かせてください。
「ハイ、やっぱりPFLってまだ日本での知名度はあまり高くないですし、自分自身もそんなに日本で試合をしているわけじゃない。RIZINの選手と比較されると、『誰?』って感じで思われているはずです。でも海外で戦っていることを知って欲しいですし、決して日本より低いレベルじゃないところでやっているということを日本の人にも知ってもらえるよう戦います」
■視聴方法（予定）
4月5日（金・日本時間）
午前7時45分～U-NEXT
■ PFL2024#01対戦カード
＜ヘビー級／5分3R＞
アンテ・デリア（クロアチア）
ヴァレンティン・モルドフスキー（ロシア）
＜ヘビー級決勝／5分5R＞
デニス・ゴルソフ（ロシア）
リントン・ヴァッセル（英国）
＜女子フライ級／5分3R＞
リズ・カモーシェ（米国）
ジュリアナ・ヴェラスケス（ブラジル）
＜ヘビー級／5分3R＞
タイレル・フォーチュン（米国）
ダニエル・ジェイムス（英国）
＜女子フライ級／5分3R＞
ダコタ・ディチェバ（英国）
リサ・マールディン（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ブラコイ・イワノフ（ブルガリア）
セルゲイ・ビロシチェニ（ロシア）
＜女子フライ級／5分3R＞
タイラ・サントス（ブラジル）
デニス・キルホルツ（オランダ）
＜ヘビー級／5分3R＞
スティーブ・モウリー（米国）
オレッグ・ポポフ（ロシア）
＜女子フライ級／5分3R＞
渡辺華奈（日本）
シェナ・ヤング（米国）
＜女子フライ級／5分3R＞
チェルシー・ハケット（豪州）
ジェナ・ビショップ（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ルーカス・ブレナン（米国）
ディミトレ・アイヴィー（米国）
セルゲイ・ビロシチェニもPFL