【写真】Road to ONEで見せたように四点ヒザがあるONEルールは山北に合っているが……もちろん今日の試合には関係ない(C)MMAPLANET
本日18日（月・祝）、東京都新宿区のベルサール高田馬場で開催されるPANCRASE328で、北方大地の持つストロー級KOPのベルトに挑戦する山北渓人インタビュー後編。
チャンピオンとのキャリアの差は絶対だ。しかし専修大学レスリング部出身の山北は、MMAでは後輩の中村倫也&河名マストという両先輩が、既に海外で戦う状況にある状況を指を咥えて見ているわけにはいかない。強すぎる先輩にMMAでは負けない。追いつきたい山北のこれから、そして今回にタイトル戦へ想いを引き続き尋ねた。
＜山北渓人インタビューPart.01はコチラから＞
──昨年、2020年ネオブラ優勝の井村塁選手が、中島太一選手とのタイトルマッチに挑み完敗を喫しました。いわばネオブラ同期がキャリアの差を見せつけられたことに関して、どのように考えていますか。
「自分は違うと思っています。井村君はデビュー時期も同じで、一足先にタイトルに挑戦しましたが、彼云々ではなくて……自分は12年間、レスリングをやってきました。しんどいことも結構ありました。MMAを合わせると、16年とか毎日キツイことをやっていたら、ちょっとしたことでへこたれないと思っています。
自分はそうならないだけ練習をしているという気でいます。厳しい、辛い場面で戦える力が自分にはあります。特に試合になると、そういう部分が出てくるはずです」
──ではチャンピオン、北方選手の強さとは?
「打撃を決めようとする力、そこと体が強いです。組みはテクニックというよりは、体が強い。そういうイメージです」
──北方選手は個々の対戦相手にフォーカスした動きをやり込んでいるという印象があります。砂辺選手と戦う時には、砂辺選手と戦う北方選手がいて。村元選手と戦う時は村元選手と戦う北方選手がいるような。
「あぁ、確かに前の防衛戦と村元選手との試合も戦い方は全然違っていました。作戦を遂行する能力が高いと思います。僕が優っているのは距離感なので、どう組みの展開まで持っていくか。ただ単にテイクダウンを狙うのが、レスラーにとって一番良くない戦い方なので。レスリングと柔術というよりも、しっかりとMMAを戦うという意識で戦いたいです」
──山北選手の組みは流れるような動きです。あれは閃きなのでしょうか。ラグの無さは、考えて動いているという風には見えません。
「アレは体にしみ込んでいているので、勝手に動きます。それが練習量と関係していると思います。打ち込みを繰り返して、打ち込み通りの動きをしているので試合中に考えているとかではないです。打ち込み通りですね。そこに今回は相手が強いので、気持ち的な部分、持っているフィジカルもしっかりと出し切りたいです」
──このところMe,Weの男子選手は藤田大和選手、植田豊選手とDEEPとGrachanでタイトルマッチを落としています。Me,Weの一員として今回のタイトル戦にどのように挑みたいですか。
「大和さんは同じぐらい練習しています。その選手が負けてしまうと、自分のことのように悔しかったです。ジムにベルトを持ち返りたいという想いは、強いです。ここで僕が獲って、ジムとして勢いをつけたいです」
──現状の日本のベルトは、ステップアップのチケットです。今後、どのように考えていますか。
「やっぱり海外で試合がしたくて、ストロー級だとONEチャンピオンシップですね。猿田選手が日本人でも勝てるということを証明してくれていますし、自分にとって道標になってくれています。ここで勝って、その道標に従ってONEのベルトを巻きたいです。
それ以上にジャレッド・ブルックスとか……自分の階級の最高峰という選手と試合をして、自分がどれだけやれるのかを試したくて。ジョシュア・パシオ、ボカン・マスンヤネ、ダニエル・ウィリアムスとか、レスリングの時からずっと外国人選手と試合がしたかったです。レスリング時代は国際戦を戦うことができなかったので、MMAでは日本人選手以外と戦ってみたいです」
──UFCはストロー級王座を認定していませんが、Road to UFCを開催して中村倫也選手が挑戦中です。またLFAには河名マスト選手が挑みます。専修大レスリング部の先輩から刺激を受けていますか。
「倫也先輩には、直ぐに追い越されちゃいました（笑）。レスリングではもうメチャクチャ強かったですけど、倫也先輩がMMAに転向して。僕はプロで4勝とかの状態で格闘DREAMERSを視ていたのですが……僕がやりたくてしょうがない国際戦で勝って、今度は海外で戦って先を行かれてしまいました。だからベルトを獲って、倫也先輩に追いつきたいです。
マスト先輩は……全然MMAを戦うと思っていなかったので、先輩ですけどジェラシーを感じています。でも、その想いが自分もやらないといけないというモチベーションになっているので、両先輩に追いつきたいです」
──そのためには、落とせないタイトル戦ですね。
「今回、練習のテーマが5分
5Rを戦い切れるスタミナをつけるということでした。それだけ体力を強化してきましたが、そこでつけた力を使って全力でフィニッシュしたいです」
■視聴方法（予定）
7月18日（月・祝）
午後2時30分～ TIGET LIVE
午後2時30分～ ABEMA PPV ONLINE LIVE（※第1部）
午後4時30分～ U-NEXT（※第2部）
■ Pancrase328対戦カード
＜ライト級／5分3R＞
余勇利（日本）
望月貴史（日本）
＜フライ級／5分3R＞
水戸邉壮大（日本）
山﨑聖哉（日本）
＜2022年ネオブラッドTバンタム級準決勝／5分3R＞
田嶋椋（日本）
鬼神光司（日本）
＜2022年ネオブラッドTバンタム級準決勝／5分3R＞
持田哲兵（日本）
上田祐起（日本）
＜2022年ネオブラッドTフライ級準決勝／5分3R＞
大野友哉（日本）
伊藤まこと（日本）
＜フェザー級暫定王座決定戦／5分5R＞
透暉鷹（日本）
亀井晨佑（日本）
＜フライ級／5分3R＞
清水清隆（日本）
佐々木亮太（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
Ryo（日本）
遠藤来生（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
新居すぐる（日本）
ハンセン玲雄（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
高木凌（日本）
林優作（日本）
＜女子フライ級／5分3R＞
NØRI（日本）
栗山葵（日本）
＜ストロー級KOPC／5分5R＞
[王者] 北方大地（日本）
[挑戦者] 山北 渓人（日本）
＜ストロー級／5分3R＞
八田亮（日本）
野田遼介（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
中田大貴（日本）
内村洋次郎（日本）
＜ライト級／5分3R＞
葛西和希（日本）
DARANI（日本）
＜フライ級／5分3R＞
大塚智貴（日本）
前田浩平（日本）
上田将竜、暫定女子フライ級王座決定戦＝NØRI
