【写真】ネクサスのウィルキンス。同日開催のEXFIGHTでは芳賀ビラル海、高木オーディン祥多、エフェヴィガヤニック雄志、三上ヘンリー大智。ハイブリッドの時代がやってきた(C)MMAPLANET
19日（日）、東京都新宿区GENスポーツパレスで開催されるNEXUS25で、竹上航平と戦うジェイク・ウィルキンス・インタビュー後編。
東京育ち、MMAは米国で始めたウィルキンスは、国内でもアマ修斗の選択。大きな希望を持ってのアマ修斗制覇も、コロナ・パンデミックにより彼の計画は実行に移されなかった。紆余曲折を経てNEXUSでプロデビューしたウィルキンスのプロ2戦目直前の声──をお届けしたい。
＜ジェイク・ウィルキンス・インタビューPart.01はコチラから＞
──東京が恋しくなって日本に帰国したのは、いつだったのですか。
「2019年になる直前ですね。年が明けてTRIBE TOKYO MMAにまた行かせてもらうようになったのですが、3カ月ほどで離れました」
──あぁ、だから一部ではぐれTRIBEという言い方がされていたのですね。
「仕事もしていたので、どうしても練習に行けない日ができてしまって。プロを目指していたので長南さんからも『週に5日は来るように』という感じだったのですが、それができなくて。やはり生活もあるので……長南さんの期待に応えることはできなくて、TRIBEを離れました」
──アマ修斗優勝時の所属はKRAZYBEEでしたが。米国のアマMMAで優勝した実績があってなお、プロでなくアマ修斗全日本を取りに行ったのですね。
「ハイ、あの時はアマ修で優勝するとEVOLVE MMAに1年ぐらい行けるっていう話があったじゃないですか」
──あぁ、ありました。ありましたね。
「だからアマ修斗に出たんです。関東を取って、2カ月後の全日本でも優勝できました。ただ、初戦でヒザの靭帯をケガをしてしまって、何とかアドレナリン全開で乗り切って優勝はできたのですが、それから半年間ぐらい練習ができなくなってしまったんです」
──練習できる頃になると、世界がコロナ・パンデミックの影響を受けていたと。
「ハイ。緊急事態宣言が発出されて4月、5月と多くのジムが閉鎖されました。ただ3月に修斗の方から『夏にEVOLVEに行ける』という連絡があったんです。それもコロナになって、話がストップしてしまいましたけど……」
──シンガポールはそれこそMMAの練習ができる状況ではない、厳格なロックダウン政策を実行しましたからね。
「それ以降はうやむやになったのか……可能なら、コロナが終息すると実施して欲しいですけどね……チャトリさんに直接、尋ねてみようかな……。でもホント、コロナで計画が変わってしまいました」
──そしてジェイク選手もフリーになっています。
「去年、KRAZYBEEの選手が抜けた時期があったじゃないですか。僕は関係なかったのですが、単純に通うのが遠かったのと、プロ練習が午前中だとやっぱり仕事があって参加できなかった。そういう理由で僕は辞めたんです」
──なるほど。所属先を決めなかったのは?
「そこは米国風というのか。ジムに所属して、練習はしていても向うは帰属意識がないというか。縛りがないじゃないですか。団結力も強いのは、日本の良いところでもあるのですが、僕はフリーの方が良いかなって。今は高田馬場のトイカツ道場や土曜日にリバーサルジムに出稽古に行かせてもらっています。
それで5月にトイカツ道場に出稽古に来ていた渡部修斗さん経由で、山田代表にお願いしてネクサスに出させてもらったんです。最近ではCAVEに2度ほど行かせてもらって、石渡さんとも話をさせてもらいました。来年に向けて、いろいろと考えていこうと思っています」
──12月19日に竹上航平選手との試合が控えていますが、今後どのようなMMAファイター人生を歩んでいきたいと考えていますか。
「まずは今回の試合でしっかりと勝って、タイトル戦線に名乗りをあげたいです」
──前日計量の北米階級で考えると、フェザー級王座ですか。
「いえ、体が大きくなっているのでライト級を考えています。ネクサスはライト級王座が認定されていないのですが、今後トーナメントを開くという話も聞きます。だから、次の試合ではトーナメントに入れてもらえるようアピールできる勝ち方をしたいと思っています」
──そのためにはどのような試合を見せる必要がありますか。
「フィニッシュですね。KOかサブミッションで取りたいです。判定にはならないように。前回の河名戦では初回で倒すつもりでしたが、ちょっと苦戦しちゃって（苦笑）。彼の方から僕を指名してきたと聞いていたので、『この野郎、上等だ。絶対に沈めてやろう』って思って受けたのですが──河名選手は組むと強かったです。
でも3RにTKO勝ちできましたし、次の試合はもっと上手く体重を落として、しっかりと倒したいです。アグレッシブに前に出て、絶対につまらない試合はしたくない。ガンガンと前に出て、倒します」
■ NEXUS25対戦カード
＜ウェルター級／5分2R+ExR＞
カタナマン二世（日本）
前田啓伍（日本）
＜バンタム級／5分2R+ExR＞
田口滉人（日本）
道端正司（日本）
＜ウェルター級／5分2R+ExR＞
木村裕斗（日本）
西尾真輔（日本）
＜フライ級／5分2R+ExR＞
北野一声（日本）
古賀優兵（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
中桐涼輔（日本）
長谷川寛人（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
ジミー西（日本）
西岡裕（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
村井和道（日本）
大谷啓元（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
高杉遼介（日本）
井上皓平（日本）
＜フライ級／5分2R+ExR＞
小林了平（日本）
空（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
諏訪部哲平（日本）
ファビオ ハラダ（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
唐沢タツヤ（日本）
寿希也（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
森山壱政（日本）
須藤拓真（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
山口力（日本）
十河卓児（日本）
＜ライト級／5分2R+ExR＞
ジェイク・ウィルキンス（日本）
竹上航平（日本）
＜ライト級／5分2R+ExR＞
小森真誉（日本）
島村裕（日本）
＜バンタム級／5分2R+ExR＞
藤原俊樹（日本）
アオキング一輝（日本）
＜ライト級／5分2R+ExR＞
森崇純（日本）
河名マスト（日本）
＜バンタム級／5分2R+ExR＞
勅使河原稜太（日本）
高岡宏気（日本）
＜フェザー級／5分2R+ExR＞
谷育磨（日本）
森永ユキト（日本）
須藤拓真、唐沢タツヤ
須藤拓真の当日計量68.5キロ契約マッチだ。前日計量だとバンタム級の両者がフェザー級より重い契約体重での顔合わせだが、ズバリこの試合は須藤がバンタム級王座に挑戦する資格があるかが測られる査定試合だ。
