【写真】地元ではあるが、北九州と博多のライバル対決という見方も成り立つ一戦へ (C)SHOJIRO KAMEIKE
15日（日）、福岡市中央区のよしもと福岡大和証券 / CONNECT劇場で行われるTORAO27で、結城大樹と対戦する田中半蔵インタビュー後編。
得意のカウンターに衰えを感じていた田中が、現在まで取り組んできたというファイトスタイルの改善とは? 地元での試合とあってモチベーションも高まっている田中が、対戦相手とその攻略について語る。
＜田中半蔵インタビューPart.01はコチラから＞
――前回の試合は2020年10月、パンクラスで透暉鷹と対戦して判定負けを喫しています。今回は約1年半ぶりの試合となります。
「その期間もパンクラスさんからはお話を頂いていたんですけど、怪我もあって思うような練習ができずにいました。それでオファーを頂いても『ちょっと考えさせてください』ということが続いたんですよ。でも今回、山本さん（山本陽一TORAO NATION STATE会長）からお話を頂いて、地元で試合をするのも良いかなって思いました。北九州に帰ってきても、地元の知り合いとかが僕の試合を見たことがないんですよね。いつも東京で試合をしていたので、よく『福岡で試合しないの?』、『いつ試合したの?』とか聞かれていて」
――田中選手が地元で試合を行うのは、2016年9月にTORAO北九州大会で、摩嶋一整選手と対戦（判定負け）して以来ですよね。
「当時はまだシューティングジム横浜所属で、横浜から北九州に来て試合をしました。ちょうどONEとの契約が終わった時期に山本さんからお話を頂いて、自分も地元で試合をしたいなと思っていたので。その摩嶋戦のあとからパンクラスに参戦し始めたんですよね」
――ということは、今回は6年ぶりの修斗参戦ということにもなります。
「アマチュアから修斗でやっていましたし、シューティングジム横浜に所属していたので、やっぱり修斗には思い入れがありますよ。ただ、今後もずっと修斗で試合をしつづけるというよりも、地元で試合ができるっていうことのほうが大きいです。それでモチベーションも上がっていますね」
――現在は福岡でMMAの興行が開催されることも少なりました。
「去年のTORAO福岡大会は、コロナ禍の影響で中止になりましたからね」
――横浜にいた頃と今では、試合に対するモチベーションも異なっているのでしょうか。田中選手が今も戦い続けるのは……。
「どうなんですかね……もう強くなることはないかもしれないですけど（苦笑）」
――えっ、どういうことでしょうか。
「パンクラスに出ている時は、パンクラスのチャンピオンを目指していたんですよ。でもなかなか厳しいな、というところもあって。海外を目指すっていうこともないし。これから修斗に戻ってベルトを目指す、っていうこともないですしね。今の自分にとっては、まず地元の試合で勝ちたい。それが一番ですね。
前に北九州で試合をした時は、昔からの知り合いが応援に来てくれたんですけど、今は家族全員で引っ越してきているじゃないですか。子供の知り合いとか応援してくれる人も増えました。そうやって応援してくれている人や、お世話になっている人たちの前で試合がしたいという気持ちが強いです」
――地元に戻って、色々と環境が変わったのですね。
「子供も大きくなりましたからね。横浜にいる時はまだ幼稚園とか小学校の高学年で、それが今は中学生ですから。子供は野球をやっていて、部員の親の集まりにも参加したり（笑）。でも、今のほうが落ち着いていると思います。
何より北九州に戻ってきてからずっと、山本さんがTORAO福岡大会に出てほしいと言ってくれていて。自分もタイミングが合えば、と答えてきたんですけど、今回ようやくタイミングも良いなと思って出ることにしました」
――ではTORAO福岡大会で対戦する、結城大樹選手の印象を教えてください。
「グラップラーで手足が長くて、バック取って……しっかり自分の型を持っている選手ですよね。あと試合映像を見ると、毎試合後グッタリしているので、頑張る選手なんだろうなと思います」
――確かにテイクダウン、スクランブル、そしてバックテイクをフルラウンド回し続けるほど運動量は多いです。
「そこにハマっちゃうと厄介ですよね」
――その結城選手を相手に、どのような試合をしたいですか。
「自分はここ最近、組みのことばかり考えて、パンチを振ることができていない試合が続いているんです。次は打撃でプレッシャーをかけて、組まれても大丈夫な対策をしていますし。いろんなパターンをスパーリングでも試しているので、手数を増やして先手を取っていきたいと思います」
――手数を出して先手を取る……かつてのカウンター主体のスタイルとは真逆ですね。
「昔は相手の動きを待つことのほうが多かったですからね。今はカウンターに頼らないよう、寝技や組み技にも力を入れています。アグォン戦はケージレスリングみたいな試合で、負けましたけどレスリングでもやり合えたので。そういうところは自信になっています」
――新しいファイトスタイルに対して、自信がついているということですか。
「はい。技術的にも上がっている感じはあります。練習も楽しんで、試合に出ていない期間も練習はやっていましたから」
――地元に戻ってきて、以前より格闘技を楽しむことができているのではないですか。
「アハハハ、そうですね。楽しいから続けているっていう感じです。……すみません、全然面白いことを言えなくて（苦笑）」
――いえ、そんなことはありません。田中選手らしいお話だなと思います。
「ありがとうございます。北九州に戻ってきてから新しいファイトスタイルについて考えて、取り組んできました。次の試合では、新しい姿を見せられるんじゃないかと思います。よろしくお願いします」
■TORAO27視聴方法（予定）
5月15日（日）
午後5時20分～ Twit Casting LIVE
■TORAO27対戦カード
＜修斗環太平洋ウェルター級選手権試合/5分3R＞
[王者] ソーキ（日本）
[挑戦者] 田村ヒビキ（日本）
＜ライト級／5分3R＞
結城大樹（日本）
田中半蔵（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
野瀬翔平（日本）
藤川智史（日本）
＜ミドル級／5分2R＞
加藤正憲（日本）
墨吉涼太（日本）
＜76キロ契約／5分2R＞
山下康一朗（日本）
麻植裕太（日本）
＜フェザー級／5分2R＞
野尻定由（日本）
奇天烈（日本）
■TORAO GIG 04視聴方法（予定）
5月15日（日）
午後1時30分～ Twit Casting LIVE
■TORAO GIG 04対戦カード
＜女子ストロー級/5分2R＞
宝珠山桃花（日本）
檜山美樹子（日本）
＜2022年新人王Tフライ級1回戦／5分2R＞※当日計量61.2キロ契約
打威致（日本）
KJ Tyler（日本）
＜バンタム級／5分3R＞
若山達也（日本）
若宮龍斗（日本）
＜2022年新人王Tライト級1回戦／5分2R＞※当日計量77.1キロ契約
深見弦汰（日本）
スモーキー（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
永留惇平（日本）
わっしょい内田（日本）
