＜ウェルター級／5分3R＞
ヴィクトル・ヴァレンズエラ（チリ）
Def.2R1分54秒by TKO
安西信昌（日本）
ヴァレンズエラがジャブを見せ、安西が右ローを蹴る。ワンツーのヴァレンズエラ、テイクダウンを仕掛けた安西にヴァレンズエラが右を当てる。一気に組みついた安西だが、固執することなく離れ、即飛び込んで左を当てる。
続いて左ボディを見せた安西に対し、ヴァレンズエラが右ローを蹴る。左フックから組み、直ぐに離れた安西は、手数が多く出足は悪くない。それでもヴァレンズエラは惑わされることなく右アッパーや、左ジャブを打ち込む。さらに右ミドルハイから前に出たヴァレンズエラが右アッパーを振るっていく。安西も右から左を伸ばすが、左フックを被弾して下がる。ヴァレンズエラが右ストレート、左フック、右アッパーからエルボーと攻撃を纏めていく。
残り1分、シングルレッグの安西が後方に引くが倒しきれない。ケージに押し込んでも、エルボー、ボディを被弾しパンチを纏められた安西はケージを背負って連打される。レフェリーが割って入ろうとした瞬間に安西が右を当て、さらに効かせる右を決める。ここでヴァレンズエラが間合いを取り直し、安西はラウンド終了を迎えることができた。
2R、攻勢のヴァレンズエラの鼻血を流しており、安西が左を振るって前に出る。インローの安西、ヴァレンズエラは右フックから左ボディ、そして左ミドルを効かされた安西はテイクダウン狙いから引き込む。パウンドを連打するヴァレンズエラ、ここもレフェリーが前に出たタイミングで一度足を触り行った安西だが、切られて右のパンチ、エルボーを振り落とされる。
ハーフで固まり、両手で顔を煽って動きを止めた安西はヴァレンズエラの鉄槌&パンチを受け続け、ついにレフェリーが試合に割って入った。
【写真】 「いつみても波瀾万丈」と「 世界・ふしぎ発見!」が合作したようなMMAファイター人生(C)COMBATE GLOBAL
90分後、13日（土・現地時間）にフロリダ州マイアミのユニビジョン・スタジオで開催されるCombate Global「Mexico vs Japan」でエフェヴィガ雄志がジェラルベルト・カスティーリョと対戦する。
キルクリフFCでの武者修行の成果をエフェが見せるファイト。その相手は33歳でキャリア5勝3敗のカスティーリョだ。いってみれば中堅ファイター、エフェとしては負けられない相手ということになる──が、そのカスティーリョに話を聞くと、日本人にはない人生を歩んできたことが明らかとなった。
MMA、勝負事は夢の潰し合い。そんな場所に上がる──あるキューバ移民ファイターの話を試合前に知って欲しい。
──ジェラルベルト、最初に確認させてください。米国の戦績サイトをみると米国生まれとなっているのですが、今回トーレスさんの通訳が必要というのは……。
「あれは間違いだ。僕はキューバ生まれで、2016年2月にキューバからマイアミにやってきたんだ」
──ではキューバで格闘技の経験はあったのですか。
「ボクシングと散打、特に散打には力を入れていた」
──キューバに散打があるのですね!!
「協会があるからね。散打の大会はキューバの各都市で行われているんだ。僕はナショナル王者にもなっている。ただ知っているかもしれないけど、キューバのスポーツっていうのは凄く複雑で……。国際大会で戦うことはできなかった」
──それもあって、キューバを離れたということはありますか。
「キューバで生きていくことは、政治的な問題があって本当に厳しい。そこに経済事情が加わって……夢を実現するには、自由の国を目指すしかなかった。キューバに住むということは、牢獄に入れられているようなモノだからね」
──……。スミマセン、気楽に尋ねてしまって。夢というのは?
「今の僕の夢は米国の市民権を得て、家族をフロリダに呼び寄せることだよ」
──……。そのフロリダでMMAに出会った?
「そう。ただ、実際はMMAじゃない。実はキューバにはJKBというフェデレーションがあって、いわばキューバ版MMAというべき試合が行われているんだ」
──JKB、Judokickboxですね!! ダナ・ホワイト・コンテンダーシリーズの初年度第2週でダン・イゲと戦ったルイス・ゴメスが属していた。
※ジュードーキックボックスは2002年よりキューバで行われている競技で、ヘッドギア&MMAグローブ、シンガード着用。パウンド有りで実施されている。試合は柔道場で行われ、競技人口は300名、コーチは10人でファイターは柔道、空手、テコンドーの国家代表クラス──という話が伝わっている。
「よく知っているね! JKBはMMAに非常に似ているファイトで、指導者の1人のエリック・エル・チグレ（ザ・タイガー）・カスタニョスがマイアミでJKBのスクールを持っていて、僕はマイアミに来てから彼の下でJKBを始めたんだ」
──いやぁ、非常に興味深い話です。ところでMMAに関してはこのところ1年に1度のペースでしか試合をしていないですね。
（通訳の）アルファシ・トーレス氏 それはプロモーターの責任だよ（笑）。っていうのは冗談で、ちゃんとジェラルベルトに尋ねるから。アハハハ。
左が今回のCombateファイターの取材でサポートしてくれたトーレス氏。非常に明るいラティーノ
──勘弁してください（笑）。
「申し訳ない（笑）。特に理由はないんだ。試合が終われば、次の試合の機会を待っていた。そして実現するのが、こういうペースだったんだよ。でも、今回コンバテ・グローバルとエクスクルーシブ契約を結ぶことができたから、これから試合数は増えるだろう。多くのファイターがUFCを目指している。でも、僕はコンバテで戦うことに集中しているんだ。コンバテは優秀なラテン系ファイターが揃っているからね。そのコンバテと契約を結ぶことができて、僕は満足している」
──コンバテと専属契約になり、今後のキャリアアップを考えると今回のエフェ選手との試合は非常に大切になりますね。
「日本
コンバテ・グローバルのメンバーに選んでもらって、凄く嬉しいよ。このショーはコンバテにとっても大切な大会だからね」
──エフェ選手は「年に一度しか戦わないパートタイムのような選手が相手だから、圧倒しないといけない」とインタビューで言っていました。
「彼はマイク・タイソンの言葉を知っているかな? 『誰もが作戦を持っている。パンチを食らうまでの話だけど。その後はネズミのように恐怖で凍りつくんだ』という。この言葉の意味を教えてやるよ。
しっかりと準備してきた。この試合は3R終了までいくことはない。日本のファンにベストを尽くすと約束するよ」
■視聴方法（予定）
5月14日（日・日本時間）、
午後1時00分～ABEMA格闘チャンネル
■ Combate Global対戦カード
＜女子アトム級／5分3R＞
アナ・パラシコス（メキシコ）
澤田千優（日本）
＜ウェルター級／5分3R＞
ヴィクトル・ヴァレンズエラ（チリ）
安西信昌（日本）
＜女子アトム級／5分3R＞
ケイティ・ペレス（米国）
エステファニー・イロルソ（メキシコ）
＜160ポンド契約／5分3R＞
ジェラルベルト・カスティーリョ（米国）
エフェヴィガ雄志（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
ラミロ・ヒメネス（メキシコ）
ニコラス・バルナ（ウルグアイ）
【写真】男子日本人選手の対戦相手はインタビュー中もザッツ・ラティーノ、非常に明るかったが――パラシオスはクールの一言だった (C)COMBATE
13日（土・現地時間）にフロリダ州マイアミのユニビジョン・スタジオでCombate Global「Mexico vs Japan」が開催される。同大会のメインで澤田千優と対戦するのが、メキシコ代表のアナ・パラシオスだ。
既にアジアからの刺客=韓国Double GFC女子アトム級王者パク・ホビョンを腕十字で下しているパナシオスが、日本から修斗女子アトム級チャンピオン澤田と戦う。そのパラシオスはビザ発給が遅れ、計量前夜にマイアミ入りを果たした。そんな事態に陥っても全く動揺が見られなかったパラシオスをインタビューした。
──2時間前ほどに計量を終えましたが、今の気持ちを教えてください。
「凄く試合が楽しみで。明日が来るのが待ちきれないわ」
――ビザ取得に時間がかかり、マイアミ入りが計量前夜の遅くという状況でした。減量に問題はなかったですか。
「何も問題はなかったわ。メキシコで減量をしてきたし、頭は戦う状態になっていたから」
――ファイトウィークはフィジカルだけでなくメンタルも創る必要がありますが、ビザの問題があって影響は?
「ビザ申請は通っていたし、ただ問題は日程だけだった。この日になることを承知で準備してきたので、精神面も完全にファイト仕様に仕上がっているわ。どんな状況になっても、最後はケージに上がる。ビザの発給が遅れることだって多々あるから、想定内。とにかくファイトに向けて、心身ともに創ってきたから」
――パク・ホビョン戦の映像を見て驚かされました。あの左右どちらに仕掛けるのか分からない腕十字は本当に見事でした。アナのベースは柔術なのですか。
「柔術は15歳になってから始めて、今は茶帯。メキシカン・オープンで優勝経験があるわ。ただ最初の格闘技経験は5歳の時で、アメリカン・フットボールと松濤館空手を習うようになったの」
――アメリカン・フットボールですか……。
「そう。空手は黒帯で、WAKOのナショナル王者になったけど新しいことにチャレンジしたくて、柔術を習うようになった。通っていた柔術道場が、ボーンブレイカーズMMAに合流し、私もMMAを戦うようになったの。さっきは腕十字を褒めてくれたけど、特に腕十字が得意はわけではなくて、私自身はRNCが得意だと思っているわ」
――では明日戦う、澤田選手の印象を教えてください。
「タフな相手になることは間違いない。だから、最高の準備をしてきた。きっと良い動きを見せることができるはず。チヒロがテイクダウンを狙ってくることは分かっている。でも、しっかりとそこからの戦いを磨いてきた。全く恐れることはないわ。私には柔術があるから」
――アナは今後、どのようなキャリアアップを狙っているのでしょうか。北米のビックプロモーションは女子アトム級王座を認定していませんが。
「今はアトム級でベストになりたい。そこが目標で。それを成し遂げることができれば、ストロー級に階級を上げることになると思う。でも今はアトム級で戦うことに集中しているわ」
――誘導尋問に失敗しました（苦笑）。日本のRIZINには49キロ級というカテゴリーがあります。そのRIZINではキャッチウェイトですが、先月の大会にコンバテからクレア・ロペスが出場しRENA選手を破りました。RIZINで戦うことは視野に入っていますか。
「まずクレア・ロペスはコンバテを代表して戦い、コンバテのファイターの強さを示した。彼女の勝利によって、コンバテの女子選手は世界中のどこでも戦える。その扉を開けてくれたわ。もちろん、私も日本で戦いたい。その前にチヒロ・サワダに勝って、日本のファンにアナ・パラシオスの名前を憶えてほしいと思っている。私はメキシコを代表して、日本でも他の国でも戦っていくつもりだから」
■視聴方法（予定）
5月14日（日・日本時間）、
午後1時00分～ABEMA格闘チャンネル
■ Combate Global対戦カード
＜女子アトム級／5分3R＞
アナ・パラシコス（メキシコ）
澤田千優（日本）
＜ウェルター級／5分3R＞
ヴィクトル・ヴァレンズエラ（チリ）
安西信昌（日本）
＜女子アトム級／5分3R＞
ケイティ・ペレス（米国）
エステファニー・イロルソ（メキシコ）
＜160ポンド契約／5分3R＞
ジェラルベルト・カスティーリョ（キューバ）
エフェヴィガ雄志（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
ラミロ・ヒメネス（メキシコ）
ニコラス・バルナ（ウルグアイ）
【写真】自撮りでゴメンナサイというメッセージと共に送られてきた写真 (C)CHIHIRO SAWADA
13日（土・現地時間）にフロリダ州マイアミのユニビジョン・スタジオで開催されるCombate Global「Mexico vs Japan」のメインでは澤田千優が、アナ・パラシオスと戦う。
2月のONE FFに続き、2試合連続での海外でのファイトは──初の北米での戦い。対戦相手は下からの十字の切れ味が抜群だ。澤田の弱点とパラシオスのストロングポイントが合致するという試合が決まってから、チーム・オーヤマでのABEMA海外修行を敢行した澤田に出稽古を振り返ってもらい、今回の試合への自信のほどを語ってもらった。
──2度目の海外、北米では初めての試合に向け、今どのような心境でしょうか。
「いつも通り、リラックスしつつ良い意味での緊張感もある。そんな感じです。リラックスし過ぎないように気を付けています」
──3月20日から行ってきたチーム・オーヤマでの武者修行プロジェクトを終えてのフロリダ入りでした。ズバリ、良い練習ができましたか。
「ハイ。最初から最後までフィジカルトレーニング、柔術の細かいテクニックだったり、レスリングはベーシックなところから男子も含めてスパーリングもしました。打撃もこれまでしたことがないミット打ちなんかも、やってきました」
──日本との違いや、これを続けたいという練習もあったかと思います。
「ここが違うというのは、全てのクラスのスタート時間が気持ち早目で。ちゃんとドリル練習をしてスパーリングをします。スパーが終ってからも時間があるので、練習を振り返って質問し、また反復できたところですね。後ろのクラスが詰まっていなければ、そういうことができていました」
──オーヤマに行くなら元UFC世界女子ストロー級王者カーラ・エスパルザとの手合わせを期待していたのですが、妊娠されたそうで。練習する機会はなかったのかと。
コリン・オーヤマ、カーラ・エスパルザらと(C)TSP
私と女子選手のスパーリングを見て、そこで気付いたことを指導してくれて、その時に少し触れることができました。スパーでなく技術の練習でも、凄い圧が感じられるんです。触っただけで、怖いなっていう圧を感じました。
その時に『私は暫らく来られないけど、やることは同じだから』と言ってくれて。コリンだったり、カーラと一緒にやってきた柔術の先生と反復していました。そして、また来てくれた時に細かい点など私ができていないところを詰めて、技術練習と嫌なところを狙うという精神的にくる部分……戦術まではいかないですが、押さえないといけないポイントを動きながら教えてくれました。その時にさっきも言った怖いなっていう圧をちゃんと味わうことできました」
──いうとカーラもベースはレスリングではないですか。そして日本の女子レスリングは決して米国に遅れをとっていない。それでもMMAレスリングになると違いはあるのですか。
「レスリングではなく、MMAで勝たないといけない。そのなかでレスリングを勝つために使う。そこを常々考えているから嫌な圧だとか、良いタイミングでレスリングを使える。レスリングだけに縛られずに、レスリングを効果的に使うことができている。そこが米国の選手は強いと思いました。それとクラッチをしないカレッジレスリングがあって、引っ掛けてコントロールする上手さとかもあるし。そういうことが頭のなかにある部分で、違いがあるのかと思います」
──澤田選手はまだMMA歴も長くないし、レスリングというベースがあっても色々な色に染まることができる。よって2カ月弱の出稽古でもガラリと変わることがあるかもしれないと思ったりするのですが……。
「この経験で今すぐ強くなることはないと思います。でもこの間に得たMMAにおける考え方を生かし、自分の武器であるレスリング力を落とさずに如何に柔軟にレスリングを使うのか。そこに関して体感できたので、もっと突き詰めて考えないと。今のままでは負けると感じました」
──レスリングと柔術の融合に関しては、どのように学ぶことができました。
「柔術は必ず毎日1コマはやってきました。MMAに使える柔術だけでなく、ピュア柔術の練習もトライしました。あと阿部（裕幸AACC代表）さんがサンディエゴにバレット・ヨシダを訪ねた時に一緒させてもらって。バレットの教え子のマリリン・クルーズという紫帯の時にノーギワールドで優勝している選手とスパーもできました。彼女は同じ体格なのに、テイクダウンはとれてもキープできずに、すぐに足をきかされてスイープを何度もされました。
一応、柔術でも青帯を巻かせてもらっているのですが、まだまだ青帯にもなれない程度だなって感じたので、そこの強化はまだまだできると思います」
──今回の対戦相手アナ・パラシオスは、下からの攻めが上手いです。
「そうですね、際も強くて。3月の最初に試合が決まって、映像もチェックしました。自分のスタイルだと、彼女の得意なシチュエーションになるのはヤバいなって思いました。下からの十字に気を付けろというのは、ずっと言われてきたことなので。そこが上手い人とやるのは怖い。今のままでは負けてしまうと、最初は思いました」
──試合が決まって海外へ。対戦相手のパラシオス対策が澤田選手の底上げに必要な部分と重なっているというのは幸運でした。
「ホントにその通りだと思います。それに目的を持っていくのは当然なんですけど、出稽古の総括として試合があってモチベーションになったし、そこが今言われてように自分に必要なところだったので本当に良いタイミングでした。やらないといけない環境に必然的に追い込まれて練習できたことは本当に良かったですし、これからも続けないといけないです」
──「負けてしまう」から、どのように盛り返してきましたか。
「私の気持ちでいうと、ここは勝つこと以外ないです。向うの動きに合わせたリアクション、自分が取ってはいけないポジション、与えてはいけない位置に関してはいっぱい練習してきました。そこを信じる気持ちだったり、勝つイメージを持つことはできています」
──コンバテは女子アトム級がありますが、ここからのキャリアの積み方をどのように考えていますか。
「まずはここでしっかりと勝って、帰国すると修斗の防衛戦。そこから目標であるONEの本戦で戦っていきたいです」
──やはりONEが目標というのは変わらないですか。
「そこは変わらないです。貫いています（笑）」
──ところで、この海外修行のタイミングで剛毅會空手の稽古から離れたという話も伝わってきます。
(C)TSP
内弟子制度が撤廃された形で、辞めたとかはないです。岩﨑先生は見守ってくれている。そういうスタンスです。突き放されたわけじゃないし、私も距離を置いているわけじゃない。そのタイミングで海外修行が始まった形で。私はそれまで岩﨑先生の空手しかやってきていないし、そのなかで内弟子制度がなくなる際に『他のことも経験しなさい』と言われて、ホントにその通りのことをチーム・オーヤマでやってきました。それに『違う』と思ったら、先生は連絡をくれるだろうし」
──では武術空手の叡智を使うという打撃を、澤田選手は継続していくのですか。
「私はボクシングやキックボクシングをやってきたわけでなく、そういうベースはないです。だからこそ、この間にミット打ちでも色々と指導をしてもらいました。それは私にとってレスリングと同じでムエタイ、ボクシング、空手というジャンルをやっているわけではない。MMAで勝つために打撃を使うだけなんです。
チーム・オーヤマでは、レスリングを生かすという部分での打撃を習いました。でも、それは岩﨑先生に習ってきたことがあったから凄くフィットしたと思っています。私には先生に習った突きがあって。その形は変われど、出す感覚は突きと同じです。それならできるなって」
──なるほど。型は一つでも、形はそれぞれが持つ。そこに通じる──非常に腑に落ちる言葉です。では最後にパラシオス戦への意気込みをお願いします。
「いつも通り何が何でも勝つ。それは勿論なんですけど、これまでやってきたこと……自分の弱みを強化してきた練習期間ではあるので、しっかり勝って日本に帰りたいと思います」
■視聴方法（予定）
5月14日（日・日本時間）、
午後1時00分～ABEMA格闘チャンネル
■ Combate Global対戦カード
＜女子アトム級／5分3R＞
アナ・パラシコス（メキシコ）
澤田千優（日本）
＜ウェルター級／5分3R＞
ヴィクトル・ヴァレンズエラ（チリ）
安西信昌（日本）
＜女子アトム級／5分3R＞
ケイティ・ペレス（米国）
エステファニー・イロルソ（メキシコ）
＜160ポンド契約／5分3R＞
ジェラルベルト・カスティーリョ（米国）
エフェヴィガ雄志（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
ラミロ・ヒメネス（メキシコ）
ニコラス・バルナ（ウルグアイ）
【写真】 ザッツ・ラティーノ!!! (C)COMBATE GLOBAL
13日（土・現地時間）にフロリダ州マイアミのユニビジョン・スタジオで開催されるCombate Global「Mexico vs Japan」で安西信昌と対戦するヴィクトル・ヴァレンズエラ。
9勝3敗のチリ人ファイターは、プロMMAデビューは10年前ながら試合数は決して多くない。その理由はキックで世界最高峰を目指した時期があったから。未知のチリ人ファイターが垣間見せてくれる未知のチリ格闘技界とは。
──ヴィクトル、インタビューの機会を設けてくれてありがとうございます。
「ムーチョス・グラシアス。僕の方こそ、日本のメディアからインタビューをしてもらうことに感謝しているよ」
──今週末、日本人の安西選手と戦いますが今の心境を教えてもらえますか。
「凄く良い相手と戦えて、とても嬉しい。しっかりと準備をしてきたから、その成果を週末にしっかり出すつもりでいるよ」
──そんなヴィクトルのことを我々、日本人は全く分かっていません。どのような格闘技歴があるのでしょうか。
「僕は子供の頃からマーシャルアーツを続けてきた。最初は空手をやり、18歳になってキックボクシングに移り、それからMMAに転向した。MMAでは良い感じでキャリアを積んできたんだけど、一度キックボクシングに戻り、3年前にまたMMAを究めようと決心してトレーニングを必死にするようになったんだ」
──空手はどのようなスタイルだったのですか。
「アメリカ流のケンポーカラテだよ。チリは世界の果てだから、きっと本来のカラテとは違った形のカラテが広まったと思う。ルールやスタイル的には極真空手に似ているものだけど……いろいろとコンタクトするカラテだった」
上段内回し蹴り!!
「僕はずっとコンバットスポーツが好きだった。そして、最高の舞台で戦いたいと思って来た。だからMMAを戦いだしても、K-1で戦いたいと思ってキックに戻ったんだ。ただ、その後、キックよりもMMAの方がずっとチリでは人気が高まり、ならキックでなくMMAの頂点に立ちたいと思うようになり、MMAキャリアをリスタートさせた。
チリは競技というか、汗を流すためにキックにこうじる人は多い。MMAの練習をする人より、キック人口の方がずっと多いんだ。ただ試合を見る人の数はMMAの方が圧倒的に多い。プロスポーツとして、MMA社会の方がキックより大きくビジネスの規模も違う。プロファイターとして、僕はキックでなくMMAのトップに立ちたいと思っている」
──そのチリでの試合から、ラテンアメリカ社会にあって最大のプロモーションといっても過言でないコンバテで戦うことをどのように思っていますか。
「コンバテで戦うことは、とても重要だ。僕の夢は最高のステージで戦うこと。チリでは国内最高の大会で試合をして、さらなるステップとなるコンバテでファイトする機会を得られた。最終目標に到達するための過程において、コンバテでの試合は本当に大切になる」
──では安西選手の印象を教えてください。
「凄くアグレッシブだね。常に前に出て戦う。強い、それが僕の印象だよ。でも僕には神がついている。そして僕の方が彼よりも動けて、色々な角度から攻撃できる。アンザイは限定的な動きしかできない。このファイトは僕のモノだよ」
──このショーは日本のABEMAでライブ中継されます。日本のファンにどのような試合を見せたいですか。
「日本のファンに見たこともないKOシーンをプレゼントするよ」
■視聴方法（予定）
5月14日（日・日本時間）、
午後1時00分～ABEMA格闘チャンネル
■ Combate Global対戦カード
＜女子アトム級／5分3R＞
アナ・パラシコス（メキシコ）
澤田千優（日本）
＜ウェルター級／5分3R＞
ヴィクトル・ヴァレンズエラ（チリ）
安西信昌（日本）
＜女子アトム級／5分3R＞
ケイティ・ペレス（米国）
エステファニー・イロルソ（メキシコ）
＜160ポンド契約／5分3R＞
ジェラルベルト・カスティーリョ（米国）
エフェヴィガ雄志（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
ラミロ・ヒメネス（メキシコ）
ニコラス・バルナ（ウルグアイ）
【写真】絵面が、MMA版弥次喜多道中&黒ひげ危機一髪（笑）(C)MMAPLANET
13日（土・現地時間）にフロリダ州マイアミのユニビジョン・スタジオで開催されるCombate Global「Mexico vs Japan」に2019年末のBellator JapanにおけるMVP戦以来の実戦復帰となる安西信昌が、澤田千優&エフェヴィガ雄志ら師匠と揃ってABEMA海外修行プロジェクト出場組と出場し、ヴィクトル・ヴァレンズエラと対戦する。
9勝3敗のチリ人ファイター＝ヴァレンズエラは、肩幅が広く胸板が厚く背が決して高くない。それでいてストライカーという日本で余り見られない体躯を誇るMMAファイターだ。3名出場とはいえ日本人初参戦、他の両者と違いファイトウィークに米国&現地入りした安西にMVP戦以降と、今回の試合に対してインタビューを行った。
──安西選手、本当にお久しぶりです。
「もう初めましてっていうレベルですね（笑）」
──2019年の年末にベラトール日本大会でマイケル・ペイジと戦い、敗北。あの時、複数契約ですから──あの試合の結果はさておき、次戦からが本当の勝負だと勝手ながら思っていました。
「自分は勿論、どの試合も勝つつもりでいます。最初から負けるつもりで戦うファイターはいません。ただ、大方の人がそういう風に見ていたと思います。あの後、ベラトールで戦うつもりでしたが、コロナになって機会を失う状況になりました。同時に僕のコンディションがすこぶる悪くて。ヘルニアになり、良くなって練習するとまた悪くなる。この繰り返しで、試合ができるような状況にならなかったです。これを本当に長い間繰り返してきて、僕の方から『試合がしたい』と言える状況ではなかったです。
スパーリング以外でもやれることはあり、ドリルやフィジカルはできていました。自分の練習できなくても、スパーリングを見ることもできますし。ただ試合に向けての練習は、約3年間できなかったといっても良いぐらいです。ようやく、こういう感じで練習できるようになったのは昨年の後半からですね。少し長く練習できる状態に続くようになったのは」
──どこか爆弾を抱えている感覚なのですか。
「そうですね。その爆弾というのは、今も変わらない状態です」
──……。そして試合ができるようになった時、ベラトールではなくコンバテになったというのは?
「試合ができる状態になったので、そのことを伝えてもベラトールでの試合が決まらなかったです。そうなると、自分がいつまで良い状態でいられるのか分からないので、ベラトールに拘るよりも、まずケージに入って戦うことを優先しました。それがファイターの務めですし、今年になって契約を解除してもらって」
──国内での試合というのは頭になかったですか。
「それはなかったです。やっぱり元々、海外でやりたいっていう気持ちを持って始めたので。まだ海外でできるチャンスがあるのであれば、海外で戦いたいというのは変わらなかったです。今回はコンバテでの試合ですけど、北米に拘ったわけではなかったですし。アジアでもヨーロッパでも。ロシアでも南米でも、どこでも良いです。僕はどっちかというと何も知らないところに飛び込んでいくのが好きなんで」
──素敵ですね。キルギスに取材に行った時、選手は自分たちでバンテージを巻いてチェックもない。だからテーピングでガチガチに拳を固くして、持参のグローブで試合をしていました。これならコインを握ったり、何でもできるじゃないかと驚きました（笑）。
「それが良いんですよ（笑）。何が出てくるのか、分からない。世界にはそういうところがある。日本にいると文化の違いを感じることもできないです。練習でやってきたことを、いかにケージの中で出すのか。そこをしっかりやれるのかということになります。そういうのは自分でも、全てが想像の範囲内です。でも、『なんだこれは?』っていうなかでやっていきたい。だから楽しい。そういうものじゃないですか!!」
──コンバテも十分に日本人選手にとっては未知ですね。
「分からないからこそ、自分の持っているモノを試せる試合になります。自分が持っている対応力、生命力で勝負する。そこをフルに使って立ち向かっていくという……良い場だと思います。
もう今回もちゃんとモントリオール経由で来たのですが……」
──モントリオール経由!! フロリダに入るのにカナダ経由だったのですか!! それがなぜ、ちゃんとなのかは分かりませんが（笑）。
「あっ、『ちゃんと』をつける場所を間違っていました（笑）。モントリオール経由だったのですが、ちゃんとトラブルがありました──でした。飛行機が遅延して、乗り換えに間に合わなくて、草MAXさんとモントリオールで一泊したんです」
──カナダの空気も吸えたわけですね。それにしても安西選手と草MAX選手の2人だと、それだけで珍道中っぽいです。
「だからモントリオールで1泊しないといけなかったのかもしれないです。まぁ、泊っただけで何も見てないですし、何もしていないですけどね（笑）。あと試合前日には濱村（健）さんも来てくれます」
──そうなると珍道中どころか、珍々道中ですね（笑）。
「ホント、試合の前の日に眠ることができるか。『スミマセン、寝かしてください』って言わないと話し続けているかもしれないです（笑）」
──アハハハハ。そんな長旅を経てフロリダにきて、睡眠不足で戦うかもしれない相手は未知のチリ人。ヴァレンズエラも情報がほとんどない選手です。映像をチェックしようにも、髭の有無もあって彼なのか、違うのかも分からないという状態でした。
「同じ名前の人がゴロゴロいましたね（笑）。南米ではメジャーな名前なんでしょうね」
──MMAでなく、キックボクシングの試合もあって。
「恐らく、その選手だと思います。自分もキックの試合も視ました。これまでやってきた相手と比較すると背が低いです。戦ったことがないほどで。だから、普段からやっていることと手順が変わるかと思います。それにタフでパワフルですよね。ただ、全てに対応できているようでもない。そこを見極めて、戦っていければと思います」
──粗くてパワーがある感じがしました。
「そうですね、思い切りが良いです。そういう相手を思い切りぶん殴ります。マイケル・ペイジとの試合もそうでしたが、どんな相手でも一発ぶん殴ってやろうと思っていますからね。格闘技はダメージだと思うので、ぶん殴ってダメージを与えないといけないです」
──ようやく戻ってきた戦いのフィールド。最後に意気込みをお願いします。
「本当にお久しぶり過ぎて、『初めまして』という格闘技ファンの人もいると思います。僕も大分ベテランになってしまいましたけど、こういう場でインパクトを残してしっかりと勝てる選手がいる──殴り合って、いや殴って勝てる選手がいる。MMAで勝てる選手が、日本にいるということを見せつけたいです!!」
■視聴方法（予定）
5月14日（日・日本時間）、
午後1時00分～ABEMA格闘チャンネル
■ Combate Global対戦カード
＜女子アトム級／5分3R＞
アナ・パラシコス（メキシコ）
澤田千優（日本）
＜ウェルター級／5分3R＞
ヴィクトル・ヴァレンズエラ（チリ）
安西信昌（日本）
＜女子アトム級／5分3R＞
ケイティ・ペレス（米国）
エステファニー・イロルソ（メキシコ）
＜160ポンド契約／5分3R＞
ジェラルベルト・カスティーリョ（米国）
エフェヴィガ雄志（日本）
＜フェザー級／5分3R＞
ラミロ・ヒメネス（メキシコ）
ニコラス・バルナ（ウルグアイ）
【写真】今年はONEに続き、Combate出場の澤田。Colorsの出場もあるのか(C)ONE & COMBATE GLOBAL
3日（水・現地時間）、13日（土・現地時間）にフロリダ州マイアミのユニビジョン・スタジオで開催されるCombate Globalの大会に澤田千優、安西信昌、エフェヴィガ雄志が出場し、同プロモーション発の日本メキシコというパッケージでイベントを行うことを発表している。
当初は6日（土・同）に開かれる予定だったが、1週間スライドされ、さらに安西が日本チームに加わりチームJapanとしてのコンバテに日本勢が初出場し、澤田はメインで戦うことも決まった。
とはいえ、澤田の相手アナ・パラシコスが非常に危ない。ほぼレスリング&パウンドで勝ってきた澤田にとって、このスタイルマッチアップは怖い。
とはいってパラシコスは、ストライカーというわけではない。キャリア7勝1敗1分。女戦士ことゲレーラの異名を持つパラシコス、唯一の敗北は従来の階級より上のクラスで戦い判定負けを喫したもので、勝利の内訳は4試合が一本勝ちで、TKO勝ちが1つ、判定勝ちが2試合というものだ。
レスリングベースの澤田は、一見（するまでもなく）打撃には課題が残っている。ただし、まだ打撃でピンチというピンチに追い込まれたことはない。
なぜか。日本やRoad to ONEで澤田が戦ってきた相手には。テイクダウン防御力という点で彼女のレスリングで対抗できるストライカーは存在していなかったからだ。
パラシコスの打撃は澤田より上だが、澤田のテイクダウンの圧力を制するには粗い。澤田が渾身のテイクダウンを仕掛けると、上を取ることは難しくはないだろう。ただし、ここからだ。パラシコスは殴られることが頭に入った柔術をケージの中で使いこなす。
特に極めにキレがあり、まだまだポスチャー&手の位置など細かい修正が必要な澤田は、自身が勝利を掴む行程にパラシコスにとっても最大の勝機が生まれるフィールドに足を踏み入れるしかない戦いとなる。
特に昨年7月にMMAファイターとしての総合力では澤田を上回るといっても過言でないDouble GFCアトム級王者パク・ホビョンを極めた腕十字は見事の一言。左右両腕を抱えて、一瞬のうちにケージを蹴って左腕に十字を完成させてしまった。
また腕十字、アームロック系の切り返しも上手く、ここからバックを奪取する動きが、またもや澤田の勝利の方程式を上塗りする技術になっている。もちろん、澤田のコントロール力で足をきかせないで抑え込むことも可能である。
可能だろうが、とにかく勝利へのアクションに反応でき、そこが得意な局面となるパラシコスとの対戦は、澤田にとって過去に経験した試合とは比較にならないタフな戦いになることは間違いない。
また安西の対戦相手ヴィクトル・ヴァレンズエラは9勝3敗のチリ人ファイターだが、マイアミ在住でMMAマスターズ所属。同ジム所属選手は得意な部分を生かしたウェルラウダ―が揃っており、現在3連勝中と右肩上がりの状態にある。2年5カ月の実戦が、コンバテという未知の戦場となる安西にとって、ここもタフなファイトが待ち受けていると考えるべきだろう。
プレリミ出場とアナウンスされているエフェヴィガは、マイアミ生まれのキューバンファイター＝ジェラルベルト・カスティーリョとの対戦が決まっている。戦績5勝3位のカスティーリョは、キャリア3連勝で初の国際戦に挑むエフェヴィガにとって、キルクリフFCでの練習の成果を見せつける格好の相手といえる。
フィジカルで優位に立ち、圧で制してきたエフェヴィガにとって、本来はライト級のカスティーリョと160ポンド契約で戦うことで──日本で積み上げてきたファイトスタイルが如何に正常進化していることが確認できる。
新鋭とベテランが挑むCombate Global。実際にメキシコ人選手はパラシコスだけだが、ある意味日本とラテンMMAの発遭遇、その水が決して甘くないことだけは確かだろう。
【写真】世界、米国に挑む感が伝わってくるフライヤー(C)BELLATOR
17日（水・現地時間）、Bellatorが12月3日（金・同）にコネチカット州アンカスビルのモヒガンサン・アリーナで開催するBellator272が、日本ではU-NEXTで中継されることを発表した。
メインでBellator世界バンタム級王者セルジオ・ペティスにRIZINバンタム級チャンピオン堀口恭司が挑戦する同大会を皮切りに、今後2年間、Bellatorの全イベントがプレリミを含めU-NEXTで独占配信されることも合わせて明らかになっている。
ABEMAからDAZNで配信されていた世界第2位のMMAプロモーション、DAZNからの撤退後はYouTubeで無料配信されてきた。U-NEXTは22万以上の動画や140以上の雑誌が見放題の月額2.189円の有料サイトだ。
今後、U-NEXTにおけるBellatorの配信は日本語と英語のマルチch配信で、日本国内においてもビッグ・ジョン・マッカーシーやジョシュ・トムソン、チェール・ソネンらのカラーコメンテイターの解説や勝利者インタビューが視聴できるにも朗報だろう。
今回の配信決定に関して、スコット・コーカーは「U-NEXTネットワークで我々のファイトを中継できることに興奮を禁じ得ない。日本には多くの専門的な知識を持つファンがいる。彼らにセルジオ・ペティス
キョージ・ホリグチを皮切りにベラトールの激戦を定期的に視聴してもらうことにワクワクしている」とコメントをリリースに寄せている。
また同リリースではU-NEXTの堤天心代表取締役の「世界有数の格闘技イベントであるBellatorを日本の視聴者にお届けできること、心から喜んでいます。現RIZINバンタム級王者の堀口恭司選手がBellator世界バンタム級王者セルジオ・ペティス選手に挑戦するBellator272という日本中のファンが注目する大会──日本のMMAファンには我々のライブストリーミングサービスを堪能してほしいです」というコメントを紹介されている。
MMAファンとしてはPFLやBRAVE CFと並び、無料視聴を楽しめるコンテンツであったBellatorの有料配信、正直なところ懐が痛いという感覚もあるだろう。しかし、YouTubeでの配信とは言ってみれば、MMA界有数のコンテンツが日本国内ではビジネスにならない状況を端的に表していたという見方ができる。よって今回のU-NEXTでの配信決定はMMA界にとって間違いなく朗報といえるだろう。
なお今回のプレスリリースではBellatorには堀口恭司以外に安西信昌、中村K太郎、渡辺華奈、そしてゴイチ・ヤマウチの日本人ファイターが所属しているという一文が添えられている。
