【写真】素晴らしく精悍な表情のリナット・ゼジンタイ (C)BRAVE CF
明日4日（金・現地時間）に、ベラルーシの首都ミンクスにあるファルコンクラブ・アリーナで、BRAVE CF51が開催される。
BRAVEにとって初めてのベラルーシ大会では、現地のトップファイターと新たに契約し、同国のトップファイターが数多くBRAVE初陣を戦う。その1人、ジニス・マーヒャルの対戦相手リナット・ゼジンタイにとってもBRAVEデビュー戦となる。
最近ではACAが進出し、国内大会も数多く行われMMA人気が高まる一方のカザフスタン。ドメスティック二大イベント＝OCTAGONとMergen FC のうち、前者のウェルター級王者であるゼジンタイは代役の代役として、3週間前のオファーを受けた。
今、UFCやACA、そしてBRAVEに吹き荒れつつある中央アジアの旋風──その最大勢力であるカザフスタン特有のボクシング・レスラーであるゼジンタイに初インタビューを試みた。
──ジニス・マーヒャル戦でショートノーティスながら、BRAVE CF初陣を戦います。どのような気持ちですか。
「この試合は自分へのテストになる。パワー、テクニックともぶつけて良い試合にしたい。試合に向けての準備期間は短かったけど、常日頃からいつでも戦えるように、しっかりとシムケント（カザフスタン南部にある、国内第3の都市）で練習しているから問題ない。ジニスのパワーは認めているけど、何も恐れることはないよ。
BRAVE CFのようなインターナショナル・ショーで戦うことが夢だったから、ベストを尽くす。BRAVEは現状のMMA界において世界で最も大きなプロモショーンの1つだし、そこで戦えることはとても光栄だよ」
──リナットの試合映像を視させてもらったのですが、ボクシングができるレスラーなのか、レスリングができるボクサーなのか。とにかく、どちらも優れていました。
「ハハハハ、僕はグレコローマン・レスリングを戦ってきたけど、6年前にMMAに転向したんだ。MMAに転向するにあたって、まずグラップリングのトレーニングを始めた。レスリングと共通する部分も多いしね。
柔術では帯を持っていないけど、ノーギはしっかりとやってきてトーナメントでも勝っている。だからグラップリングには自信があるよ」
──ベースはグレコだったのですか。試合を見ていると、フリースタイルの技も多く使っていました。
「レスリングを始めたのはショコーラ（日本でいえば小・中・高に相当する11学年の学校制度）の9年生の時で、大学の間と6年間続けたんだけど、最初はフリースタイル・レスリングの試合に出たいと思っていた。でも、僕は自分の階級では痩せていて身長が高かったから、コーチがフリースタイルには向いてないってグレコの試合に選抜されたんだ。
グレコでは地方大会では優勝もしたけど、フリースタイル・レスリングの練習も続けていたよ」
──それにしても、ボクシングも相当な腕前ですね。
「う～ん、ありがとう。僕はレスラーなんだけど、対戦相手からもボクサーだと思われることが多いんだ（笑）。ただし、僕にとってパンチはそれほど大切な攻撃ではないんだけどね」
──今回の試合はスーパーウェルター級というBRAVE CF特有の階級で行われます。
「普段は90キロぐらいあるから、80キロというリミットはありがたいよ。77キロに落とすより、減量は厳しくない。かといって84キロで戦うと、バカでかい相手ばかりになってしまうからね。初めての階級だから、楽しみしている。
マーヒャルはパワー溢れるストライカーだけど、打撃でも十分にやり合える。もちろん、組み技でも僕が上だ。ケージの中は何が起こるか分からない。でも準備はできているよ。皆に楽しんでもらえる試合をしたい。
そして、この試合をきっかけBRAVEに継続参戦して、ウェルター級のベルトを目指すんだ。2022年の間にチャンピオンになりたいと思っている」
──リナット、今日はありがとうございました。
「こちらこそ、ありがとう。僕は子供の頃にノブヒコ・タカダの武士道（Uインター）をDVDで見ていたんだ。ゲーリー・オブライトが大好きだった。そこからPRIDEをチェックするようになった。日本のMMAはユニークで、面白い試合が多い。今もRIZINをチェックしている。だから、日本のメディアに取材してもらって嬉しかったよ」
■視聴方法（予定）
6月5日（金・日本時間）、
午前2時30分～ FITE
午前2時30分～ BRAVE TV
■ BRAVE CF51対戦カード
＜ライト級／5分3R＞
ルカス・マルチンス（ブラジル）
マルセル・グラビンスキ（ドイツ）
＜スーパーウェルター級／5分3R＞
ジニス・マーヒャル（ベラルーシ）
リナット・ゼジンタイ（カザフスタン）
＜ライト級／5分3R＞
イリエ・ジホウン（フランス）
サム・パターソン（英国）
＜スーパーウェルター級／5分3R＞
ワジム・クーチ（ベラルーシ）
ダニヤル・アブジバエフ（キルギス）
＜フェザー級／5分3R＞
ロマン・ボガトフ（ロシア）
アブドゥルムタリプ・ギエルベコフ（ウクライナ）
＜59キロ契約／5分3R＞
ムハマド・モカエフ（英国）
イブラジム・ナブルゾフ（ジョージア）
＜バンタム級／5分3R＞
ヴラディスラフ・ノヴィツキー（ベラルーシ）
ヤニス・ゲムモーリ（フランス）
＜フライ級／5分3R＞
バドマシレン・ドルジエフ（ロシア）
アルマンベット・アブディバシー・ウルウ（キルギスタン）
＜バンタム級／5分3R＞
アイジミール・カズベコフ（ロシア）
アブドゥル・カリム・バダクシュ（アフガニスタン）
＜女子ストロー級／5分3R＞
アナスタシア・フィアファノヴァ（ロシア）
セウデ・トゥルク（トルコ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
ワジム・ロリチ（ベラルーシ）
クルボンショ・ジェモロフ（タジキスタン）
＜62.5キロ契約／5分3R＞
アルテム・ルキャノフ（ベラルーシ）
バクトヴァル・ユヌソフ（タジキスタン）
6日（日・日本時間）
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