【写真】ぜひとも実現させてほしい将来の展望です。そして、そのためにベルトが必要に (C)GRACHAN
明日4日（日）、千葉市美浜区の幕張ベイパークアリーナで開催されるGRACHAN57。同大会で、Grachanフェザー級王座決定トーナメント1回戦で小島勝志との対戦する和田健太郎インタビュー後編。
本格的にMMAを始めて2年、アマ0勝1敗1分。プロ4勝0敗、3フィニッシュの和田にはチャンピオンになってから、必ず実現させたい夢──いや人生設計が存在した。
＜和田健太郎インタビューPart.01はコチラから＞
──仕事を覚えて、堂々と練習できる状況を創っていってなおMe,Weで余り練習できなくなったというのは?
「以前は埼玉に住んでいて新宿には通いやすかったのですが、八王子に引っ越して移動手段が車になり、なかなか練習にいけなくなってしまいました。本当は八王子のジムに通うのがベストだったかもしれないのですが……」
──そうですよね。パラエストラ八王子の塩田GOZOさんがショックを受けますよ。なんで新百合なんだって（笑）。
「（苦笑）。渡部修斗選手が声を掛けてくれたのもありますが、仕事の帰りにジムに寄りやすくて」
──その渡部選手とは年齢も違いますが、なぜ親しくなったのですか。
「Me,Weで練習している時にコンバットレスリングに出場して、知り合いました。僕は2016年に68キロ級で全日本で優勝し、2017年には74キロ級で優勝しました。その年に渡部修斗選手が68キロ級で優勝し、世界大会で修斗選手が優勝、僕は準優勝でした」
──その結果を踏まえて、Me,We時代に山﨑代表から本格的にやらないかという話もあったのではないですか。
「は自衛隊の頃に、勝手に出て勝ったみたいな形だったのですが、山﨑さんからはコンバットに関しては『黙っていても、勝つよ』とは言ってもらえていました。あの頃は『週末の練習だけでも、でられるようにしな』という風に言われていました。
Me,Weを離れストライプル新百合ヶ丘に移ったのは、とにかく練習の回数を増やすことができそうだったからで。試合に関しては、アマチュアに出てみて楽しければ良いなっていう感じでした。そうしたらアマで勝っていないのに、プロの試合でオファーを貰ったので折角ならやってみようと思いデビューしたんです」
──アマで勝っていない?
「ハイ。グラチャン・チャレンジで2試合やって、0勝です。最初の試合は打ち合って負けました。2回目は時間切れになり、そうなるとグラチャン・チャレンジは勝敗が付かないんですよ。最初の試合でダメだったところを修正して戦ったのですが、まだ極め力がなかったです」
──プロで4連勝しています。その辺りは克服できたのでしょうか。
「極めとグラウンドの攻撃を覚えることができたことで、ここまでは勝つことができていると思います」
──現状はストライプル新百合ヶ丘だけで練習している形ですか。
「ほとんど、そうですね。修斗選手と新井拓己君と、NEXUSに出ている森永ユキト君と練習していて。たまに原口（央）君のBRAVE世田谷に行かせてもらっています」
──ではキャリア2年目で王座決定トーナメントに出場、しかも本命視されていることに関してはどのように思っていますか。
「思ったより早くチャンスが回ってきたと思っています。こんなに早くに来るとは思っていなかったので、チャンスです」
──初戦の相手である小島選手の印象は?
「打撃が得意な選手です。なので打撃が得意な選手と、寝技が得意な僕とどちらがペースを掴めるのか。あまり打撃に付き合わないようにしないと……という感じです。テイクダウンができれば自分の方がペースを掴んで、勝てるんじゃないかと思っています」
──現状、攻守で打撃の方はどれぐらい身についていると考えていますか。
「3月の試合後に組み技よりも打撃の方の練習を多くしているので、それ以前と比較すると反応とかも良くはなっていると思います」
──ではトーナメントを制し、ベルト巻くという点においての自信のほどは?
「結構ありますね。そんなに実力差があるトーナメントだとは思っていないので。一戦一戦、自分の強味を前に出していければ可能性は全然あると思います」
──トーナメント出場選手のなかで一番の強敵は誰だと捉えていますか。
「自分的には小島選手も強いですけど、こないだは負けてしまった高橋孝徳選手とか……スタンドとグラウンドのバランスが凄く良いと思うので。本来の力を出してくれば強敵になると思います」
──今年で30歳ですが、MMAファイターとしての目標はどこに置いていますか。
「自分が選手として、どんどん上に行くという目標はないです。続けて、勝っていけば上の方で戦えるようになるというぐらいで。それ以上にどこかの団体のチャンピオンになることを目標としていました。
『チャンピオンになって屋久島に帰る』と親父に言っているので。今回のトーナメントでチャンピオンになってMMAを続けるなら、続けて。どんどん上のステージに行ければ行きたいです。ただ一番したいことは、屋久島にジムを創ることなんです。
そのために力をつけて、ベルトという箔が欲しい。現役生活に関しては屋久島に戻ってみないと分からないのですが、続けられるなら続けます」
──屋久島に戻ることが、和田選手の人生設計なのですね。
「ハイ、屋久島で子供たちにレスリングとMMAを教えたいです。大人の人も僕のジムで体を動かして欲しいですし。それでも、やっぱり子供たちに指導したいのが一番ですね。僕が高校を卒業した頃に、レスリングを指導してくれた方がジムを閉めて屋久島を離れてしまって。あの環境を復活させたいと考えています。
やっぱり僕自身、レスリングに出会ってなかったから普通に野球か何かやって、そのまま高校を卒業して屋久島で家業を継いでいたと思います。レスリングを習ったおかげで、東京の大学に行って、今もMMAがデキています。屋久島出身のMMAファイターは、僕以外いないと思いますし。
子供たちを高校に送り出したいですし、レスリングとMMAで屋久島から色々な世界に子供たちが羽ばたいていければと思っています」
──素晴らしいです。なんか世界で戦いたいというよりも、良い話が聞かれたような気がします。
「ありがとうございます（笑）。自分が戦うことに関しては、積み上げていけば結果としてどこかで戦えると考えています」
──では最後に日曜日の試合に向けて、意気込みをお願いします。
「トーナメントの最初の試合。大切な試合なので、できればKOか一本で勝ちたいです」
■視聴方法（予定）
9月4日（日）
午後1時30分～ GRACHAN放送局
■ Grachan57対戦カード
＜Grachan無差別級T1回戦／5分2R＞
桜井隆多（日本）
ラデック・ヘルボーイ（チェコ）
＜Grachanフェザー級T1回戦／5分2R＞
和田健太郎（日本）
小島勝志（日本）
＜Grachan無差別級T1回戦／5分2R＞
瓜田幸造（日本）
佐々木克義（日本）
＜Grachanフェザー級T1回戦／5分2R＞
高橋孝徳（日本）
村田俊（日本）
＜Grachanフェザー級T1回戦／5分2R＞
崎山勲（日本）
萩原一貴（日本）
＜フライ級／5分2R＞
児玉勇也（日本）
宮内拓海（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
高須将大（日本）
佐々木歩夢（日本）
＜フライ級／5分2R＞
松井斗輝（日本）
二ノ宮徳昭（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
髙橋謙斗（日本）
Apollo中山（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
フミ・グローブTV（日本）
杉本静弥（日本）
＜ウェルター級／5分2R＞
ベン・ブッカン（英国）
館野コング（日本）
＜ウェルター級／5分2R＞
寺石恭平（日本）
今市凌太（日本）
＜バンタム級／5分2R＞
下田善司郎（日本）
松本大輔（日本）
＜フライ級／5分2R＞
土田伸一（日本）
小田魁斗（日本）
岡本純一郎、フェザー級Tは鍵山雄介
