＜フェザー級／5分3R＞
ユーゼフ・ザラル（米国）
Def.3分52秒by RNC
ヤルノ・エレンズ（オランダ）
左ジャブを伸ばすエレンズ。ザラルはローを蹴る。間合いを測る両者、エレンズは右アッパーを当てローに右を合わせていく。スイッチを織り交ぜるエレンズに対し、ザラルはカーフを続ける。ワンツーのエレンズ、ボディを返したザラルが左目を抑えてブレイクを要求する。ボディを打った際にアイポークがあったようだ。再開後、すぐにワンツーからハイ、そしてアッパーと回転数を上げたエレンズだが、ザラルは距離を取ってかわしダブルレッグでドライブする。
ケージに詰めてからシングルレッグでテイクダウンを決める。スクランブルでバックに回ったザラルはスタンドでボディトライアングルを完成させる。残り80秒、ザラルがRNCをセットするとエレンズは絶ったままでタップした。
「人生を変えることにトライしてきたんだ。前にも言ったけど、もう一度言う。僕は世界チャンピオンになる」と2024年、2度目のRNCで勝利したザラルはインタビューで話した。
【写真】インタビュー中に本人も言っているように、本当い温厚な人柄が伝わってきた(C)MMAPLANET
10日（土・現地時間）、ネバダ州ラスベガスのUFC APEXでUFC on ESPN61「Tybura vs Spivac 2」。メインはイベント名にあるようにマルチン・ティブラとセルゲイ・スピヴァクのヘビー級戦だ。
Text by Manabu Takashima
カラテ、キック、柔道、サンボ、柔術、MMAと格闘技全般が盛んなポーランド人ファイターのティブラは、既に8年間もUFCに継続参戦している。バウンサーから柔術家、そしてMMAに転じた自身の歴史とポーランドMMA界の現状をティブラに訊いた。
――マルチン、セルゲイ・スピヴァクとの対戦が土曜日に迫ってきました。今の調子はいかがですか。
「調子は最高だよ。ポーランドでキャンプを終え、しっかりと準備が整った状態でファイトウィークを迎えることができた。全ての点で、問題はないよ」
――3月のタイ・ツイバサ戦ではUFCで戦うようになって8年で、初めて一本での勝利でした。
「凄く嬉しかったよ。MMAを始める前に柔術をやり込んでいたけど、UFCでは8年もサブミット勝利を挙げることができなかったからね」
――ところでマルチンはポーランド人ファイターですが、KSWを経ずにUFCファイターとなりました。国内ナンバーワン・プロモーションを経ずして、世界の最高峰にたどり着いたキャリアをどのように思っていますか。
「ポーランドにおけるMMA人気は、KSWを抜きにして語ることはできない。ただ、僕は初めてMMAクラスに参加した時は、MMAが何かも知らなかった（笑）。2008年の話だけど、ポーランドの多くの人もMMAが何か分かっていなかったはずだよ。
そういう状態からKSWは15年ほど掛けて、凄い人気を獲得したんだ。今ではヨーロッパにおいてKSWは最も大きなMMAプロモーションの一つだし、ポーランドは最もMMA人気が高い国と言えるよ。KSWに通じるローカル大会も数多く行われているし、多くの若い選手が育っている。これからUFCファイターも、もっともっと生まれるはずだ。今も成長過程にあるからね」
――MMAを知らなかったマルチンですが、柔術がベースというのはどういう経緯で始めたのでしょうか。
「僕は当時バウンサーだったんだ。クラブで一緒に働いていた人間がMMAのトレーニングを始めて、でも実際は柔術の練習をしていたんだ。その彼に誘われて僕も柔術の練習を始めるようになり、すぐに夢中になった。
柔術の練習をしていた5年間で数多くのトーナメントに出場した。ポーランド選手権で優勝し、ヨーロピアンで3位になっている（2012年紫帯ウルトラヘビー級）。柔術やっていて、自然とMMAの練習をして試合に出るようになったんだ」
――バウンサーということは、腕に自信があったわけですね。
「僕がバウンサーになったのは、体が馬鹿デカかったからで。そのころの僕の武器と言えば、背の高さ（笑）。体が大きいから、バウンサーの役目が務まったんだ。正直、全く戦闘という部分では何もスキルは持ち合わせていなかった。全くね（笑）。ただ大きなヤツだ。でも、体の大きさでハッタリをかまし続けることができたんだよ（笑）。
ただ柔術を始めてからは、スキルという部分では色々なことができるようになってはいた。でも、バウンサーという仕事を全うするうえでマーシャルアーツで磨いた技術を使おうと思ったことは一度もなかったよ。
マーシャルアーツの技術は、そういうところで使うモノじゃない。基本的に僕はおとなしい性格だし、フィジカルとパワーだけでバウンサーの役目は十分に果たせた。だからバウンサー時代には、テイクダウンをして制圧するということは1度もなかったよ」
――承知しました（笑）。
「それとさっき言われたKSWを経なくて、UFCファイターになったという話だけど、MMAを戦うようになっても自分がUFCと契約できるなんてことは一切夢見ることもなかった。全く現実味がなかったしね。
KSWで戦っていないのは、オファーされなかったからだよ（笑）。アマからプロデビューし、5連勝したときにKSWの関係者から「凄く将来性があるのは認める。でも、現時点では興味がない」と言われた。その時にM-1 Globalからオファーがあって契約を結んだ。
KSWで戦う機会がなかったことに関して、後悔することはないよ。M-1 Globalを経てUFCにファイターになれた。素晴らしいキャリアが詰めたと思っている」
――KSWのポーランド国内での知名度は抜群です。国内で知名度が上がることを目標として、UFCを目指さない選手も出てくるのでしょうか。
「このスポーツは本当に複雑な状況が絡み合っている。そういうなかで、色々な機会や条件を考慮してそれぞれが判断しているんだ。そして、誰もがそれぞれの夢を持ち、実現のために厳しい毎日を生きている。
ただUFCはポーランドの全てのファイターの夢に違いない。KSWは素晴らしいプロモーションで、KSWで活躍することで国内で知名度が上がり、スポンサーを得ることができる。その状況でUFCから声が掛かれば、誰もが『YES』という返事外を用意しているとは思えないよ」
――その夢の舞台で既に8年間に渡り活躍しているマルチンは、4年前にスピヴァクを下しています。その相手とこのタイミングで再戦することに関して、どのように思っていますか。
「今、僕が選択できるオプションがこの試合だけだった。他のヘビー級ファイターは既に試合がブックされていたから。もちろん頂点に近い位置にある選手との試合を望んでいた。それでもファイトはファイトだ。UFCが決めた対戦相手を拒むことは決してない。対戦相手を選り好みすることはないし、UFCのオファーには『Yes』としか言ったことはないよ。どの試合でも最高の試合をするよう努力することが、僕のなすべきことだから」
――前回の試合ではスピヴァクの投げを2度潰し、テイクダウンを1度奪ってコントロールを続けて勝利を潰しました。スピヴァクはフィニッシュ率が高い選手で、マルチンは正直をいえば判定勝ちが多いです。そういうなかで土曜日はどのような戦いを見せたいと思っていますか。
「僕はMMAに必要なスキルを満遍なく身に着けている。そして、結果的に判定勝ちになっても常に初回からフィニッシュを狙っている。それがMMAファイターを選んだ人間にとって、ベストなシナリオだから。前回のタイ・ツイバサ戦みたいにね。今回はそれは変わらない」
■視聴方法（予定）
8月11日（日・日本時間）
午前5時00分～UFC FIGHT PASS
午前4時45分～U-NEXT
■UFC ESPN61対戦カード
＜ヘビー級／5分5R＞
マルチン・ティブラ（ポーランド）
セルゲイ・スピヴァク（モルドバ）
＜フェザー級／5分3R＞
チャペ・マリスカル（米国）
デイモン・ジャクソン（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
ダニー・バーロウ（米国）
ニコライ・ベレテンニコフ（カザフスタン）
＜バンタム級／5分3R＞
クリス；・グティエレス（米国）
クァン・リー（ベトナム）
＜女子バンタム級／5分3R
ヤナ・サントス（ロシア）
チェルシー・チャンドラー（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ハラランポス・グリゴリユウ（キプロス）
風間敏臣（日本）
＜女子バンタム級／5分3R＞
カロル・ホサ（ブラジル）
パニー・キンザッド（スウェーデン）
＜ヘビー級／5分3R＞
カール・ウィリアムス（米国）
ジョナタ・ジニス（ブラジル）
＜フェザー級／5分3R＞
ヤルノ・エレンズ（オランダ）
ユーゼフ・ザラル（米国）
＜女子ストロー級／5分3R＞
ステファニー・ルシアーノ（ブラジル）
タリタ・アレンカ（ブラジル）
＜フェザー級／5分3R＞
ヤルノ・エレンズ（オランダ）
Def.3-0:30-27.30-27.30-27.
スティーブン・グウェン（米国）
開始早々、グウェンが右カーフを当てた。エレンズも右ローを打ち返す。右ストレートを伸ばすエレンズだが、グウェンの右カーフを受けてしまう。グウェンもエレンズの右カーフを食らうが、エレンズの左ボディストレートに左ジャブを返した。エレンズがテイクダウンを狙うと、逆にグウェンが倒した。すぐに立ち上がるエレンズ。左ボディストレートから右クロスを当て、グウェンを下がらせる。右ボディストレート、右クロスへとと繋げたエレンズは、グウェンの左ジャブに左フックを合わせた。
エレンズの右カーフでグウェンの足が流れる。グウェンも右ボディストレートを突き刺す。ケージを背負わされても右カーフを当てるエレンズは、右スピニングバックフィストでケージ際から脱する。エレンズの右アッパーを受けてグラついたグウェンは口から出血している。右カーフを連打するエレンズが、残り30秒で右跳びヒザを見せた。グウェンも右テンカオを打ち込んでいった。
2R、エレンズが左ジャブから右カーフに繋げる。グウェンも左ジャブを突き続ける。エレンズも顔面から出血が見られるように。エレンズがスイッチとフェイントから右カーフを当てる。右ボディストレートを伸ばしたエレンズに対し、グウェンも右ボディストレートへ。エレンズの右カーフの打ち終わりに、グウェンが右ストレートを当てた。
互いに回転技と右カーフ、ワンツーを繰り出し合うなか、決定打はないか。エレンズの右ストレートとグウェンの左フックが交錯する。エレンズの顔面の腫れが目立つように。エレンズは左サイドキックで距離を取る。残り15秒で組みついたエレンズが離れ際に右ストレートでダウンを奪い、立ち上がるグウェンをケージに追い込みラッシュをかけた。
最終回、エレンズが右カーフを効かせる。さらにサークリングしながら右ボディストレートを伸ばしていく。グウェンがサウスポーにスイッチした。しかしエレンズの右ストレートが当たる。エレンズがヒザ蹴りで足を滑らせてボトムに。立ち上がるエレンズにギロチンを狙うグウェンだが、ここは突き放されてしまう。
左フックでダウンを奪ったエレンズは、すかさず組んでドライブし、グウェンに尻もちを着かせる。スタンドに戻るとエレンズはサークリングしながら左ジャブでグウェンの顔面を跳ね上げる。距離が詰まると右アッパーを突き上げるエレンズ。さらに右アッパーから左フックでグラつかせる。エレンズが残りの時間をアウトボクシングで凌いだ。
大流血戦の末、2Rと3Rにダウンを奪ったエレンズがフルマークの判定で勝利した。
【写真】マスト・リスペクト。人生として、こういう生き方ができれば最高だ(C)MMAPLANET
23日（土・現地時間）、これから2時間後にスタートするUFC ESPN53「Ribas vs Namajunas」。ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで行われる同大会でカート・ホロボウがトレイ・オグデンと対戦する。
Text by Manabu Takashima
2013年、26歳の時にUFCにリリースされた。2019年、2度目のリリースは31歳の時だった。そして昨年のTUF31に37歳にして優勝を飾り、3度目のUFC契約を果たした。それだけでも奇跡的なカムバック劇、30歳を超えてUFCを追い続けてきた男のファイト・ヒストリー――カート・ホロボウに初インタビューを試みた。
――トレイ・オグデンと今週末に戦います。今の気持ちを教えてください（※取材は20日に行われた）。
「最高だよ。良いマッチアップだし、人生でも最高の部類のシェイプを誇っている。準備は完璧に整っているよ」
――日本のファンがカートの存在を認識するようになったのは、Titan FCでJZ・カルバンことジェシアス・カバウカンチに勝利した頃からだと思いますが、すでに一度UFCで戦った後でした。2013年にUFCで戦い、JZ戦後の2018年にコンテンダーシリーズ参戦を経て2度目の契約。いずれも勝利を挙げられず、去年のTUF31で3度目のUFC契約を果たしました。36歳でUFCとの契約はもうミラクルかとも思えるのですが、カートはなぜそこまでUFCにこだわってきたのですか。
「UFCは世界最大のMMAプロモーションで、世界最大のプラットフォームを持っている。世界のベストが集まるのがUFCだ。UFCで戦う限り、自分が世界でベストの1人だと思える。UFC以外では勝ち続けても、UFCではそうではなかった。UFCで結果を残したかったんだ。Titan FCでもXFCでもUFCレベルの強い選手と戦ってきたしね。TUFに出場できたのも、36歳になっても試合を続け、UFCを目指し続けてきただけでなく、そのレベルにあったからだと思っている。試合に勝ち続け、フィニッシュし続けていたから」
――確かにカートは2019年にUFCにリリースされて以降、ローカルショーからTUFフィナーレまで全試合でフィニッシュ勝利を挙げていますね。それにしても30歳を超えて、BellatorやPFLという他のメジャーオーガニゼーションで戦おうという気持ちにならなかったですか。
「とにかくマネージャーとは、ベストオファーが何かを考慮して一緒にやってきた。BellatorとPFLに関しては、PFLでは戦う機会はあったのは事実だ。正直をいえばUFCで2度目のリリースの憂き目にあった時、もう31歳だった。UFCで戦うチャンスは絶対にないと思っていた。だからBellatorで勝ちたいと考えた時もあったよ。ただえさえUFCから一度リリースされて、戻ることは簡単じゃない。それが僕の場合は2度も失敗したんだから。
あの時はマネージャーとWIN WINになる契約を結びたいとも話した。BellatorだってPFLだって大きなプロモーションだからね。とにかく戦い続けること。諦めないで試合を続け、得られたチャンスを生かすことだけを考えるようになった」
――2度目のリリース後も戦い続けることに対して、ご家族の反応はいかがでしたか。人生に夢は必要ですが、夢だけでは生きていくことはできないです。
「僕のファミリーは、僕がやりたいことを貫けるよう支えてくれた。一つ良かったのは、家族がMMAもそうだし、柔術をやっていてジムで毎日のように一緒に汗を流している関係にあったことだ。そしてUFC以外で戦う時も、イージーファイトはなかった。常にタフな相手と戦った。メインイベントでタフな相手との試合を続けた。プロモーションも若くて力のある選手が出てくると、元UFCファイターという肩書のある選手を越えさせようというマッチメイクをする」
――確かに。箔をつけるためのファイトですね。
「そうだ。そういうタフな状況でフィニッシュして勝つことで、自己証明を続けた。だからこそ、TUFで3度目のチャンスを得られ……それを生かして、今UFCで戦うことができている。何よりコレが本当に最後の勝負だと自覚している」
――UFCでの苦い思い出を払拭でき、上位進出を果たす自信はありますか。
「ここで過去と同じようなことを繰り返すと、もう終わりだ。自分の力を証明する最後のチャンスだ。そういうなかでTUFでフィニッシュ勝利を続けることができたことは、確かな自信になっている。強い相手と戦い続けることができ、勝ち続けることができた。ファイターとして成熟してきたと思っているよ。このまま勝ち続け、ランキング入りを果たし……その結果としてタイトルショットまでたどり着けるよう戦うだけだよ」
(C)Zuffa/UFC
「堅実なファイターだ。どの局面でも過不足戦えるけど、特別なモノはない。でに試合内容を予想するなんて無意味だ。常に自分のやるべきことをやりきる。1試合、1試合、それを続けること。土曜日の夜も同じだ。相手と向き合い、触れ、拳が交錯し、自分のやるべきことが分かってくる。これまで通り、ファンが喜ぶファイトをしたいね。
そして同世代……いや年齢に関係なく、日々を生き抜くことに一生懸命な人達に勇気を与えることができれば嬉しい。何が起ころうとも、僕は諦めずにやってきた。勝っても、負けてもリリースされても、諦めることはかった。自分の愛するファイトを追いかけててきた。自分のやりたいことを続けきた。そんな僕の試合を視ている皆も、同じように愛することに没頭して、楽しい人生を送って欲しい。皆に喜んでもらう戦いをする。僕の試合を楽しんでほしい」
――カート、話を聞いているだけでも明日への活力を与えてもらったと思えます。ありがとうございました。
「こちらこそ、ありがとう。いつの日かUFCが日本で大会を開くとき、そのトラベル・リストに僕の名前があるようプッシュしてほしい。ブラジルとロシアで戦った。戦いたいと思った国で戦うことができた。残されているのは日本、日本で戦うことだけなんだ」
■視聴方法（予定）
3月24日（日・日本時間）
午前8時00分～UFC FIGHT PASS
午前7時30分～U-NEXT
■UFC ESPN53対戦カード
＜女子フライ級／5分5R＞
アマンダ・ヒーバス（ブラジル）
ローズ・ナマジュナス（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
エドマン・シャバジアン（米国）
AJ・ドブソン（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
ペイオン・タルボット（米国）
キャメロン・サーイマン（南アフリカ）
＜フェザー級／5分3R＞
ビリー・クゥアンティロ（米国）
ユーゼフ・ザラル（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ルイス・パフエロ（ペルー）
フェルナンド・パディーヤ（メキシコ）
＜ライト級／5分3R＞
トレイ・オグデン（米国）
カート・ホロボウ（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ヒカルド・ラモス（ブラジル）
ジュリアン・エロサ（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
マイルス・ジョンズ（米国）
コディ・ギブソン（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
スティーブン・グウェン（米国）
ヤルノ・エレンズ（オランダ）
＜女子バンタム級／5分3R＞
モントセラ・レンドン（メキシコ）
ダリア・ジリシニコワ（ロシア）
＜フライ級／5分3R＞
イゴール・セヴェリーノ（ブラジル）
アンドレ・リマ（ブラジル）
＜ヘビー級／5分3R＞
モハメド・ウスマン（ナイジェリア）
ミック・パーキン（英国）
【写真】何か意味があったのかと思われた中村倫也初の公開計量with Tシャツ―― (C)MMAPLANET
25日（金・現時間）にシンガポールはカランのシンガポール・インドアスタジアムで明日26日（土・同）に開催されるUFC on ESPN52「Holloway vs The Korean Zombie」のセレモニアル計量&フェイスオフが行なわれた。
Text by Manabu Takashima
中村倫也と風間敏臣のデビュー戦&木下憂朔のオクタゴン2戦目が組まれた今大会。シンガポールの熱心なファン、そして韓国系のファンの声援が会場内で多く聞かれた。
そんななか日本人の先陣を切り、佐藤天を帯同してステージに登壇した木下。
満面の笑みを浮かべて計量台の上で両手を広げると、フェイスオフでもビリー・ゴフを相手にゴンタ顔の笑顔を見せた。
木下とは対照的に厳しい表情でステージに現れた風間は、向き合ったギャレット・アームフィールドが叫び声を挙げると、さらに険しい顔に変わり――なんと額をぶつけるという行動に出る。ここまでのケンカ腰の風間は過去に見たことはない。
額をぶつける行為は褒められたものではないが、オクラゴンで何をする必要があるのが伝わってくる風間だった。
風間と同じく初めての公開計量に中村は目を輝かせ、会場を見上げるように姿を見せる。と――Tシャツを着たままスケールに乗り、フェイスオフになるとようやく脱いでファーニー・ガルシアと向き合った。
なぜ中村はTシャツを着たままだったのか。「何かハワイに対して、思うところがあったのかもしれないです。そういうところがあるので……分からないですけど」とは盟友・河名マストの弁。ただし、本人に確認すると「脱ぎ忘れましたっ!!」とのことだった。
会場一番人気のコリアンゾンビことジョン・チャンソンはマックス・ホロウェイとのフェイスオフを終えると、「たくさんの韓国人ファンの姿が見えた。コリアンゾンビの初めてのシンガポールでの試合を見に来てくれて感謝している。ホロウェイとハワイの人々の身に起こった惨事が、ここまでだと知らなくて申し訳ないと思っている。でもこのスポーツのパワーは、ハワイが立ち上がることを助けられると思っている」と話すと、ホロウェイは「シンガポールに戻ってこられて、アジアのレジェンドと戦えることは素晴らしいよ。今は何かをいうより、ファイトをするだけ。ラハイナの皆のため、アジアのために――さぁ、おっぱじめようぜ!!」と颯爽とした言葉を残した。
■視聴方法（予定）
8月26日（土・日本時間）
午後6時～UFC FIGHT PASS
午後5時30分～U-NEXT
■UFC ESPN52計量結果
＜フェザー級／5分5R＞
マックス・ホロウェイ: 146ポンド（66.22キロ）
ジョン・チャンソン: 146ポンド（66.22キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
アンソニー・スミス: 205.5ポンド（93.21キロ）
ライアン・スパーン: 205ポンド（92.99キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ギガ・チガゼ: 146ポンド（66.22キロ）
アレックス・カサレス: 145.5ポンド（66.0キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
中村倫也: 135ポンド（61.24キロ）
ファーニー・ガルシア: 135.5ポンド（61.46キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
エリン・ブランクフィールド: 125.5ポンド（56.92キロ）
タイラ・サントス: 124.5ポンド（56.47キロ）
＜ヘビー級／5分3R＞
ジュニオール・タファ: 255.5ポンド（115.89キロ）
パーカー・ポーター: 256ポンド（116.11キロ）
＜ヘビー級／5分3R＞
ワルド・コルテスアコスタ: 264 ポンド（119.74キロ）
ウーカシュ・プジェスキ: 265 ポンド（120.2キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
風間敏臣: 135ポンド（61.24キロ）
ギャレット・アームフィールド: 135.5ポンド（61.46キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
チディ・ンジョグアニ: 185.5ポンド（84.14キロ）
ミハウ・オレキシェイジュク: 186ポンド（84.37キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ソン・ケナン: 170ポンド（77.11キロ）
ロランド・ベドヤ: 170.5ポンド（77.34キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
木下憂朔: 170.5ポンド（77.34キロ）
ビリー・ゴフ: 170ポンド（77.11キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
リャン・ナ: 126ポンド（57.15キロ）
JJ・オルドリッチ: 126ポンド（57.15キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
チェ・スンウ: 146ポンド（66.22キロ）
ヤルノ・エレンズ: 145ポンド（65.77キロ）
【写真】かなり削っているホロウェイとジョン・チャンソン (C)MMAPLANET
25日（金・現時間）午前9時から午後11時まで、シンガポールはセントーサ島にあるリゾートワールド・コンベンションセンターで明日26日（土・同）に同地カランのシンガポール・インドアスタジアムで開催されるUFC on ESPN52「Holloway vs The Korean Zombie」の本計量が行なわれた。
Text by Manabu Takashima
出場26選手、全員が一発クリアした優良な計量会場で見られ、聞かれた――よもやま話をここでお伝えしたい。
まずUFCでは取材や、公開計量、ファイト時にオフィシャル・ウェアであるヴェノムのコスチュームの着用が義務付けられているのはご存じの方も多いだろう。これは本計量のアンダーウェアも同じで、何セットも支給されるという。
中村倫也、木下憂朔の両名は計量直前に履き替えたというが、普段から着用しそのまま計量に臨む選手もいるそうだ。
また計量直後にはUFCからリカバリー用の補給水も支給され、体重によって量が調節され、補給する時間も伝えられる――という徹底した安全管理がなされていた。仮にこの補給水を飲み、嘔吐するようなことがあれば試合出場にレッドカードが提示されることに――。
そんな計量会場に髙谷裕之の姿が見られた。髙谷は河名マスト、鈴木崇矢と共に中村のコーナーマンを務める。昨年8月にフリーランスとなり袂を分かった両者だが、3月のGrachanの会場などで顔を合わせ、挨拶から徐々に言葉を交わすようになっていったという。
そして今回のUFCにデビューに向けて、中村は勝利に向けて髙谷という存在が欠かせないことを再確認。冷静かつ、闘魂を注入できる髙谷は中村の勝利に向けて、マスターピースとなるか。
今大会は日本人選手が3名出場するが、「ようなく日本から、このスポーツを代表する選手になれる人材が現れた」と話したUFCタレントリレーションズのトップ=ショーン・シェルビーは「本当に長い時間がかかった。1人で良いんだ。1人の出現で、他の選手の認識が変わり、あとを続く選手が現れる。そう中国でも長らく中国のMMA界の型にはまったファイターばかりだったなかで、ジャン・ウェイリという違った思考の持ち主が現れたことで全てが変わったんだ。リンヤは昨日の会見では英語で受け答えをしたんだろう? いいかい、重ねていうけど1人の出現で日本のMMA界は変わるんだよ」と言葉を続けた。
ジャン・ウェイリが現れ中国のMMA界が変わった――これは2013年から2014年にかけてUFCではTUF Chinaを開き、中国市場進出への起爆剤となるよう多くの資金投入を行った。結果、中国の格闘技市場は人材の流出を恐れ、これから育つ層に多額のファイトマネーを支払うようになり、UFCを目指す選手が途絶えたことを指している。
ばかりか、TUF Chinaで知名度が上がったジャン・リーポン、ワン・サイらも国内大会に戻ることになった。UFCでは魔の5年間と呼ばれる空白の期間を世界最大の市場で経験し、ジャン・ウェイリの活躍と王座奪取により、一気に中国人選手の思考と志向が変化した。
果たして中村倫也がジャン・ウェイリのような存在になれるのか。その保証は0パーセントで、果てしない茨の道が彼を待っている。と同時に、昨日のメディアデーで「僕が挑戦できるときまで3年、ショーン・オマリーに待ってほしい」と発言していた中村へのUFCの期待度の高さもまた、過去の日本人ファイターの例には当てはまらない。そのようにシェルビーの言葉から感じられた。
■視聴方法（予定）
8月26日（土・日本時間）
午前6時～UFC FIGHT PASS
午前5時30分～U-NEXT
■UFC ESPN52計量結果
＜フェザー級／5分5R＞
マックス・ホロウェイ: 146ポンド（66.22キロ）
ジョン・チャンソン: 146ポンド（66.22キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
アンソニー・スミス: 205.5ポンド（93.21キロ）
ライアン・スパーン: 205ポンド（92.99キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ギガ・チガゼ: 146ポンド（66.22キロ）
アレックス・カサレス: 145.5ポンド（66.0キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
中村倫也: 135ポンド（61.24キロ）
ファーニー・ガルシア: 135.5ポンド（61.46キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
エリン・ブランクフィールド: 125.5ポンド（56.92キロ）
タイラ・サントス: 124.5ポンド（56.47キロ）
＜ヘビー級／5分3R＞
ジュニオール・タファ: 255.5ポンド（115.89キロ）
パーカー・ポーター: 256ポンド（116.11キロ）
＜ヘビー級／5分3R＞
ワルド・コルテスアコスタ: 264 ポンド（119.74キロ）
ウーカシュ・プジェスキ: 265 ポンド（120.2キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
風間敏臣: 135ポンド（61.24キロ）
ギャレット・アームフィールド: 135.5ポンド（61.46キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
チディ・ンジョグアニ: 185.5ポンド（84.14キロ）
ミハウ・オレキシェイジュク: 186ポンド（84.37キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
ソン・ケナン: 170ポンド（77.11キロ）
ロランド・ベドヤ: 170.5ポンド（77.34キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
木下憂朔: 170.5ポンド（77.34キロ）
ビリー・ゴフ: 170ポンド（77.11キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
リャン・ナ: 126ポンド（57.15キロ）
JJ・オルドリッチ: 126ポンド（57.15キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
チェ・スンウ: 146ポンド（66.22キロ）
ヤルノ・エレンズ: 145ポンド（65.77キロ）
【写真】31歳とは思えないベイビーフェイスのガルシア。彼が来ているTシャツは利益のすべてが寄付されるUFC ♡ HawaiiTシャツ(C)MMAPLANET
26日（土・現地時間）、シンガポールはカランのシンガポール・インドアスタジアムで開催されるUFC on ESPN52「Holloway vs The Korean Zombie」で中村倫也がUFCデビューを迎える。デビューから2年1カ月で辿り着いた夢の舞台、その初戦の相手を務めるのがファーニー・ガルシアだ。
Text by Manabu Takashima
UFCでは過去2戦して2敗、生まれ育ったテキサスから遠く離れたシンガポールの地にアンダードッグとして出向いてきた。メキシカンの血が、MMAでも拳の勝負に誘うというガルシアにとっても、ファイターとして存在証明の場。最大の武器は経験だと断言するガルシアも後がない人生が掛かった戦いに臨む。
──今週末、中村倫也選手との試合を控えています。今の気持ちを教えてください。
「リンヤのような無敗の新鋭と戦うことができて、とても光栄に思っている。彼は他の日本人ファイターとは違う。レスリングでは世界レベルで活躍し、MMAでも無敗。きっと、UFCでも世界タイトルに絡むようなファイターになるだろう。そういう相手とアジアで戦えるのだから、楽しみでしょうがないよ」
――シンガポールまでの長旅、このような経験は過去の試合ではなかったかと思います。
「僕は米国とメキシコから、外に出たことがなかったから20時間のフライトなんて初めてだったよ。早目にシンガポールに入り、時差を調整してきた。金曜日はまるまる飛行機で、土曜日と日曜日は時差ボケで1日中眠かった。毎朝3時に目が覚めるんだ（笑）。そして午後6時にベッドに入るような感じでね。でも火曜日になって、しっかりと練習ができた。そして、時差ボケも解消されたよ（※取材は23日に行われた）。
マリナベイやハーバーフロント、セントーサ島を歩いたけど、本当に街が綺麗だ。シンガポールの人々と少し触れ合うだけで、メキシコや米国とは違ったカルチャーを感じた。凄く良い経験になっているよ」
――ファーニーはメキシコ生まれの米国人なのですか。
「ファミリーはメキシコ出身だよ。両親もね。僕はテキサス州エルパソで生まれ、それからは国境を行き来しているよ。ファミリーは国境の向こうのシウダーフアレスにいたから、何年もメキシコで生活をしていたこともあったし、本当に行ったり来たりを繰り返してきた。エルパソとシウダ―フアレスは歩いて移動できる距離だから。ただファミリーは皆メキシコ生まれだから、メキシカンの習慣のなかで育ったことは確かだよ」
――最近、メキシコも含めラテンアメリカ系の選手の成長が著しいですね。
「メキシコ人はファイターとしてのセンスを持って生まれ、それが必要な環境で育つ。豊かな国じゃない。何かを手にするには戦う必要がある。食べるために戦い、生き残るために戦う。もちろん、夢を掴むには戦うしかない。しかも、ボクシングが凄く身近にある。そうやって僕らはメキシカン魂が宿るんだよ。でも、本当はこういう風に言葉で説明できることじゃなくて。なんていうのか、とにかく僕らには戦うという性格が備わって成長するんだよ。ボクシングで勝って、自分の人生を全うするような感覚があって。
実際、MMAを戦うようになって柔術やレスリングの練習をしている。でも。試合になると柔術とかレスリングなんてどうでもよくなる。顔を突き合わせて、殴り合う。それがメキシカン・メンタリティで。絶対に勝負を諦めない。とにかく前に出る。だからレスラーのリンヤと戦っても、僕は殴って勝負する。彼がテイクダウンを狙うことは分かっている。それを止めて、ボックスだ」
――今回の試合、どのような準備をしてきましたか。
「いつも通りで、テキサス州ダラスのフォーティスMMAでキャンプをした。ブランドン・モレノが加入し、ジェフ・ニールやブライアン・スパーンも所属している。デイモン・：ジャクソン、メイシー・：チアソン、スティーブン・ピーターソンというUFC15人からファイターがいて、20人のMMAファイターが練習しているジムなんだ。それでいて、家族や友人が身近にいる場所で練習ができる。勝利を手にするためにキャンプでは正しい練習ができたと思っている」
――倫也選手に対して、ファーニーは自分のどの部分にアドバンテージがあると考えていますか。
「経験だよ。もう10年、15年とMMAを練習してきた。若い時にレスリングも少し齧っているしね。過去2試合、良いファイトができなかった。でも今回は心身ともに準備ができている。リンヤはMMAのトレーニングをし始めて、まだ3年だろう? それまでレスリングだけをやってきて、過去の対戦相手も僕ほどの力の持ち主はいなかった。
僕はリンヤが試合で経験していない状況が分かっている。そこが僕のアドバンテージになることは間違いない。これまで彼はどの試合でも、とてもイージーに勝利を手にしてきた。試合で危機らしい危機はなかった。僕は彼が戦ってきた相手のように、すぐに勝負を諦めるようなことはない。
彼に15分の戦いを知ってもらう。リンヤがこれまで戦ってきた試合とは別種類の試合をする。僕は彼のキャリアのなかで、戦ったことがないレベルのファイターだ。過去2試合の僕とは違う。掛け率ではリンヤが優勢なことも分かっているけど、きっとすごい試合になるだろう。
これまで試合が決まると、対戦相手のファンからSNSで決してナイスじゃないリアクションがあった。でも、リンヤと戦うことが決まっても日本のMMAファンからは一切、そんなネガティブなリアクションがないんだ。だからね、リンヤ・ナカムラのことを応援するに決まっている日本のファンにも、喜んでもらえるような良い試合がしたい」
■視聴方法（予定）
8月26日（土・日本時間）
午前6時～UFC FIGHT PASS
午前5時30分～U-NEXT
■UFC ESPN52対戦カード
＜フェザー級／5分5R＞
マックス・ホロウェイ（米国）
ジョン・チャンソン（韓国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
アンソニー・スミス（米国）
ライアン・スパーン（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
ギガ・チガゼ（ジョージア）
アレックス・カサレス（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
中村倫也（日本）
ファーニー・ガルシア（メキシコ）
＜女子フライ級／5分3R＞
エリン・ブランクフィールド（米国）
タイラ・サントス（ブラジル）
＜ヘビー級／5分3R＞
ジュニオール・タファ（豪州）
パーカー・ポーター（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ワルド・コルテスアコスタ（ドミニカ）
ウーカシュ・プジェスキ（ポーランド）
＜バンタム級／5分3R＞
風間敏臣（日本）
ギャレット・アームフィールド（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
チディ・ンジョグアニ（米国）
ミハウ・オレキシェイジュク（ポーランド）
＜ウェルター級／5分3R＞
ソン・ケナン（中国）
ロランド・ベドヤ（ペルー）
＜ウェルター級／5分3R＞
木下憂朔（日本）
ビリー・ゴフ（米国）
＜女子フライ級／5分3R＞
リャン・ナ（中国）
JJ・オルドリッチ（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
チェ・スンウ（韓国）
ヤルノ・エレンズ（オランダ）
＜フェザー級／5分3R＞
ウィリアム・ゴミス（フランス）
Def.2-0:29-28.29-28.29-29
ヤルノ・エレンズ（オランダ）
大きなブーイングで迎えられたエレンズ、対してゴミスは当然のように大声援が送られる。まず左ミドルを繰り出したサウスポーのゴミスは、待ちの構え。エレンズも迂闊に手を出さす、神経戦のなかでボディストレートを打っていく。ゴミスの左ロー、エレンズは右ハイを狙う。蹴りの距離で二段蹴り、スピニングバックキックと大きな動きの蹴りを繰り出すゴミスの左ストレートは届かない。続くワンツーの前進に組んだエレンズが、腰に乗せて投げようとするがボディロックで逆にゴミスがテイクダウンを決める。
すぐにクローズドを取ったエレンズはゴミスの左手をオーバーフック、右手首を取って三角を狙う。ゴミスは右手を振り払いヒジを落とし、トップキープ。腰を上げたゴミスがパンチの勢いを増すが、スペースができたエレンズはボディロック&レッスルアップで立ち上がり、試合はスタンドのクリンチ合戦へ。終了間際に離れ、ゴミスが見栄えのある蹴りを見せるもクリーンヒットはしなかった。
2R、大きな振りのワンツーを見せたゴミス、エレンズがボディロックもすぐに離れる。ジャブから右を振るったエレンズは、近い距離でヒザ蹴りを繰り出す。ここも待ちの態勢のゴミスは、右を被弾し飛び込んだところにエレンズが放った蹴りのヒザの直撃を受ける。たまらず組んでテイクダウを決めたゴミス、エレンズはすぐにスクランブルに持ち込みたいところだがクローズドガードで下に留まってしまう。
ケージを使って立ち上がろうとするエレンズから、離れたゴミスは右フックを被弾する。左を返したゴミスは右ハイをかわして、左ハイを蹴っていく。右ストレートにテイクダウンを合わせたゴミスだが、エレンズは後方回転でスイープ。そのままスクランブルの展開となり、ゴミスがバックに回る。キムラクラッチから払い腰を決めたエレンズだが、その勢いの生かしたゴミスがトップを取り時間となった。
最終回、蹴りの応酬からエレンズが前に出て、ゴミスがローからワンツー、そして右ミドルも姿勢が乱れている。エレンズがボディを抉り、ゴミスが右を返して後ろ回し蹴りに。さらに左ミドルを蹴るゴミスは、左ローに右を合わさせる。続くクリンチの展開で、ケージを背負ったエレンズは、ダブルレッグを抱えてテイクダウンを許す。
エレンズはギロチンを外され、ここもボトムにステイする。立てないエレンズは腰を切っていくが、十字のセットまでは至らない。ケージキックからフラワースイープも潰されたエレンズが時間が少なくなるなかで、三角絞めをセットする。さらに腕を伸ばしに掛かったエレンズ、ゴミスは臀部にヒザを当ててエスケープを測る。残り10秒で頭を抜いたゴミスが担ぎパスでサイドで抑え、タイムアップに。
パリっ子も最後は大歓声だったデビュー戦対決は、2-0でゴミスに凱歌が挙がったもののメインカード・デビューは両者にとって荷が重かったと思わざるを得ない試合内容だった。それでも「最後の三角絞めはホントにタイトだった。でもファンの皆の声援が聞こえて、死んでもタップできなかった」と言うゴミスに、再び大きな拍手が送られた。
【写真】フェイスオフからもフレンチ・ナックモエ×ダッチ・キックボクサー的に見えるゴミス×エレンスだ(C)Zuffa/UFC
3日（土・現地時間）、フランスは花の都パリのアコー・アリーナで開催されるUFN209:UFN on ESPN+67「Gane vs Tuivasal」の計量が、2日（金・同）に行われた。
2020年1月からMMAが解禁されたフランスで、ついにUFCが大会を開く。メジャーでは2020年10月、そして今年の5月にアコー・アリーナよりも、ベルシーの名が馴染む同アリーナで大会を成功させている。
満を持してのUFCのフランス進出、そのメインは暫定ながらヘビー級タイトルコンテンダーであるフランス人ファイター＝シリル・ガンヌが5試合連続KO勝ちのタイ・ツイバサを迎え撃つ。
ヘッドラインを筆頭にフランス勢は5人が出場する今大会、全12試合で北南米からの遠征組は7人、豪州から2名と欧州勢中心のカード編成となっている。
ヨーロッパ中心といっても英国&アイルランドからはナサニエル・ウッドのみの参戦で、ユーロUFCの豊かな人材が実感させられるパリ大会だ。
そんななか注目したいのは、フェザー級のフランス
オランダ対決＝ウィリアム・ゴミス×ヤルノ・エレンズ──メインカードに組み込まれた、デビュー戦同士のマッチアップだ。
ジャグアー＝ジャガーの異名を持つゴミスは戦績10勝2敗、本来はベルシーから10キロ、パリ15区にあるパレ・デ・スポール内ドーム・ドゥ・パリで2日に開かれたアレスFCに出場予定だったファイター。
アレスFCは2019年12月にアフリカ・セネガルで活動を始め、コロナの時代となるとベルギー大会が2度キャンセルされ、昨年12月からパリで定期開催されているMMAイベントだ。MMA解禁後のフランスで、母国ファイターだけでなく国際戦を組み、同国のMMAファイターの強化を大いに後押ししている。
母国にイベントがなかった時代、パウンド禁止の100% Fightから英国や中東をステップアップの地に定めていたゴミスは、結果的にアレスFCからUFCとの契約を勝ち取った。
対するキック王国オランダのエレンズは、キャリア13勝3敗1分。最近ではLevels Fight Leagueが奮闘しているもののキック王国が故に世界標準のMMA大会がなかなか根付かない母国でなく、ドイツから彼もまたUAEWと中東を目指し、最後はBRAVE CFのドイツ大会からステップアップを果たした。
ゴミスはムエタイ基調で、相手の攻撃を良く見る目を持っている。攻撃を見切ってからの攻撃手段は打撃だけでなく、ムエタイ流クリンチ&バック奪取、そしてダブルレッグというMMA流にアレンジした動きを見せる。
対してエレンズは、ザッツ・キックボクサー。振り下ろすロー、奥手でも果敢にボディストレートを打ち、前に出てきた相手にはMMAでも常套手段となった右アッパーを突き上げる。組みに関しても、オランダ人ファイターらしく柔道の投げ技を駆使し、柔術的な寝技も駆使している。
組みに関しては互いに攻めの姿勢を持つ両者だが、倒してから仕留めるという部分ではゴミスは削ってスタンド、エレンズはサブミッションで仕留める傾向が強く、そのファイト・アイデンティティは違ってくる。
そんな点も含め、ヨーロッパ──西ヨーロッパ大陸の今を知ることができるゴミス×エレンズの顔合わせといえよう。
■視聴方法（予定）
9月４日（日・日本時間）
午前1時00分～UFC FIGHT PASS
■UFN209計量結果
＜ヘビー／5分5R＞
シリル・ガンヌ: 247ポンド（112.03キロ）
タイ・ツイバサ: 266ポンド（120.65キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
ロバート・ウィティカー: 186ポンド（84.37キロ）
マーヴィン・ヴェットーリ: 186ポンド（84.37キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
アレッシオ・デキリコ: 186ポンド（84.37キロ）
ロマン・コピロフ: 186ポンド（84.37キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ナスラ・ハクパレス: 155ポンド（70.31キロ）
ジョン・マクデッシ: 154.5ポンド（70.08キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ウィリアム・ゴミス: 146ポンド（66.22キロ）
ヤルノ・エレンズ: 146ポンド（66.22キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
シャルル・ジョーダン: 145.5ポンド（66.0キロ）
ナサニエル・ウッド: 146ポンド（66.22キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
ダスティン・ストーツフス: 186ポンド（84.37キロ）
アブスピアン・マゴメドフ: 186ポンド（84.37キロ）
＜ライト級／5分3R＞
フェレス・ジアム: 156ポンド（70.76キロ）
ミハウ・フィグラック: 156ポンド（70.76キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
ナソーディン・イマボフ: 186ポンド（84.37キロ）
ジョアキン・バックリー: 186ポンド（84.37キロ）
＜ライト級／5分3R＞
ブノワ・サンドニ: 156ポンド（70.76キロ）
ガブリエル・ミランダ: 155.5ポンド（70.53キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
カリド・タハ: 135ポンド（61.24キロ）
クリスチャン・キニョネス: 136ポンド（61.69キロ）
＜女子フェザー級／5分3R＞
アイリン・ペレス: 144.5ポンド（65.54キロ）
ステファニー・エッガー: 145ポンド（65.77キロ）