【写真】ハ・ドンジン監督、チョン・ダウンと。このちょっととぼけた感が良い (C)MMAPLANET
昨年末、大晦日に開催されたBlack Combatを取材するために渡韓し、複数のジムで選手、指導者、プロモーターに会いK-MMA界の今を探ってきた。
ここでは4日（土・現地時間）のUFN218:UFN on ESPN+76「Lewis vs Spivak」でデニス・チュルリンと戦うパク・ジュンヨンの目線で、K-MMAとUFCの関係を探りたい。UFCミドル級で5勝2敗の戦績を残す、彼にとってKTTの練習が全てだった。
──今回、韓国のMMAがどうなっているのか。選手目線からパク・ジュンヨンから語ってもらいたいと思います。まず、韓国の若い選手達はどこをゴールに戦っている場合が多いのでしょうか。
「UFCで戦うことを目標にしているんじゃないかと思います。そのためにも一番大切なのはいつでも戦えるよう気持ちを創っていることです。そうしていればUFCでも戦えるようになります」
──日本では一般層にはUFCはそれほど認知されていなくて、RIZINの知名度が高くUFCを目標としない選手も多いです。UFCファイターとしてパク・ジュンヨン選手はそのような日本の事情をどのように思いますか。
「日本がそうなっていることは、初めて知りました」
ハ・ドンジン監督 日本ではUFCのTV中継がなくて、地上波でやっているRIZINの方が有名なんだ。
「そうなのですね。韓国ではUFCが一番なので……。自分は国内とか関係なく、UFCです」
──ではパク・ジュンヨン選手も街中を歩いていると、周囲の人に注目されるような感じなのでしょうか。
「自分はあまり街とか歩かないんです（苦笑）。特にコロナになって、マスクもしていますし。ただ毎週、サッカーをやっているのですが、そこでは名前と顔は知られているようです（笑）。色々な人に声を掛けられます」
──改めてUFCで戦い続けていて、UFCの良さはどこだと思っていますか。
「もちろんUFCの環境は最高です。何よりUFCで戦っていると、試合のたびに自分が成長していることが感じられるんです。そこが一番良いところですね」
──アジア人選手がミドル級で勝ち越すというのは、凄いことですね。これまでのUFCでの活躍をどのように捉えていますか。
「岡見選手がいるじゃないですか」
──もちろん、岡見選手の功績は絶対です。と同時に、岡見選手がUFCにデビューした当時はここまえ層が厚くなかったです。
「……（苦笑）。いや……そんなことはないと思います」
──そのUFCでここまで結果を残す自信はありましたか。
「UFCで戦うようになってから、相手の動きが良く見れるようになったりして。自信はUFCで戦うようになってから持てるようになりました」
──ハ監督が近くにいて答えづらいかもしれないですが、KTTで練習していて米国に練習に行く必要性を感じたことはないしょうか。
ハ・ドンジン 俺は向うに行くから、正直に話せよ（笑）。
「自分は韓国流でやっていきたいです。結局、どれだけ優れた指導者がいようが、そこについていけるかどうかは自分次第で。自分は今のKTTでの練習で強くなれたのでハ監督とジョン監督の下で十分な練習ができています」
──韓国流とはスパルタと考えて良いですか。
「簡単にいえば最後までやりきる。そして、やり続けることです。韓国のやり方は自分を限界まで追い込んで、その限界点を引き上げることにあります。設備や世界中から選手が集まるということはないですが、ファイターとして監督と一緒にいるだけでなく、人間として一緒にいさせてもらっています。健康な精神、健康な体が一番大切です」
──2023年は2月から試合が組まれていますが、どのようにステップアップを図りたいと考えていていますか。
「まず、2月に勝つことです。UFCで一番長く戦うことができた韓国人選手になりたいと思っています」
──開催地がソウルからラスベガスに移り、残念ではないですか。
「いえ、ベガスの何も周囲の雑音がないところで戦う方が好きです。もうラスベガスで6度試合をしていて、今ではラスベガスのほう好きです」
■視聴方法（予定）
2月5日（日・日本時間）
正午～ABEMA格闘Ch（プレリミのみ）
正午～UFC FIGHT PASS
■ UFN218計量結果
＜ヘビー級／5分5R＞
デリック・ルイス: 265 ポンド（120.2キロ）
セルゲイ・スピヴァク: 255.5ポンド（115.89キロ）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
チョン・ダウン: 205ポンド（92.99キロ）
デヴィン・クラーク: 204.5ポンド（92.76キロ）
＜ヘビー級／5分3R＞
マルチン・ティブラ: 253.5ポンド（114.98キロ）
ブラゴイ・イワノフ: 256.5ポンド（116.34キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
チェ・ドゥホ: 145.5ポンド（66.0キロ）
カイル・ネルソン: 145.5ポンド（66.0キロ）
＜ウェルター級／5分3R＞
木下憂朔: 170.5ポンド（77.34キロ）
アダム・ヒューギット: 170.5ポンド（77.34キロ）
＜Road to UFCライト級決勝／5分3R＞
ジェカ・サラギ: 155ポンド（70.31キロ）
アンシュル・ジュビリ: 155.5ポンド（70.53キロ）
＜Road to UFCフェザー級決勝／5分3R＞
イー・チャア: 145.5ポンド（66.0キロ）
イ・ジョンヨン: 145ポンド（65.77キロ）
＜Road to UFCバンタム級決勝／5分3R＞
中村倫也: 136ポンド（61.69キロ）
風間敏臣: 135ポンド（61.24キロ）
＜Road to UFCフライ級決勝／5分3R＞
パク・ヒョンソン: 124.5ポンド（56.47キロ）
チェ・スングク: 125.5ポンド（56.92キロ）
＜女子フライ級／5分3R＞
キム・ジヨン: 125.5ポンド（56.92キロ）
マンディ・ブーム: 125.5ポンド（56.92キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
パク・ジュンヨン: 185.5ポンド（84.14キロ）
デニス・チュルリン: 186ポンド（84.37キロ）
＜フライ級／5分3R＞
平良達郎: 125.5ポンド（56.92キロ）
ヘスウ・サントス・アギラー: 125ポンド（56.7キロ）
