【写真】アライジャの兄マイルズ・ジョンズはLFAバンタム級王者からコンテンダーシリーズを経てUFCにステップアップ。現在4勝2敗だ(C)LFA
21日（金・現地時間）にテキサス州ベルトンのベルカントリー・エクスポセンターでLFA163「Johns vs Garcia」が開催される。
同大会のメインで現UFCファイターのガブリエル・サントスが返上したLFAフェザー級王座を賭けてアライジャ・ジョンズとハビエル・ガルシアが戦う。
ジョンズは昨年8月のLFA138で河名マストに完勝したことが強く印象に残るファイターだ。今年2月にマリオン・サントスと戦う予定だったが試合が流れ、実に11カ月振りのファイトが王座決定戦となる。
対するガルシアはこれが2度目のベルトを賭けた戦い。前回は2021年8月にシンゾー・マチダの弟子ブルーノ・ソウザとの王座決定戦に判定負けを喫している。実はソウザはガルシアとのタイトル戦前にジョンズをスプリットながら判定で下している。
言わば今回のタイトル戦はソウザに敗れた者同士の一戦となる。そのソウザは今、テイクダウンやパウンド有りのカラテ・コンバットを主戦場しているが、UFCは0勝2敗でリリースされている。
ソウザのUFCでのパフォーマンスが目を曇らせ、ジョンズは河名にとって安パイと見られていた。しかし、蓋を開けてみれば河名のテイクダウン狙いを防ぎ、倒されても必ずといって良いほどスクランブルで立ち上がるか、スイッチでリバーサルに成功するなど、レスリング力を見せつけた。
その間にサウスポーの構えからストレート、左ハイを幾度となくクリーンヒットさせ、米国MMAのレベルの高さを河名を通してJ-MMA界に再確認させたジョンズ。彼と同様に、ガルシアもソウザに負けているからといって過小評価はできない。
キャリア10勝（※5敗）中、一本勝ちが6度のガルシアはディープハーフを厭わず使う柔術ベースのファイターだ。レスリングも駆使するが、組んでからは自ら背中をつけてバックに回る動きや、引き込んでハーフでワキを差してリバーサルと、テイクダウンよりも一度下になる技術が軸にある。
とはいえ打撃とテイクダウンの防御力の強さを誇るジョンズのフィジカルを制する技術&体力がガルシアにあるのか。3つの一本勝ちはバックを制してのRNC、残り3つは下になってから三角絞めが2度と肩抜き後転式腕十字が1度。
スタミナが十分にあり、汗を掻く前だとガルシアの一本勝ちもあり得るが、試合が進むほどジョズが優位に立つことが予想されるフェザー級王座決定戦だ。
また今大会のプレリミでは二宮城太がMMA3戦目に挑む。二宮城光――円心会館・館長を父に持ち、MMAのなかで父の空手の代名詞といえるサバキを実践しようという二宮は、LFA138 でRNCで下って以来の再起戦となる。
まずは組みへの対応から、サバキMMAがどれだけ体現できるようになっているか。リアルな浪漫をMMAに持ち込む二宮だ。
なお20日（木・同）の計量では第6試合からコメインの3試合でジョニー・フーパー、マテウス・ペヘイラ、アンヘル・アルバレスの3選手が体重オーバーとなり、キャッチウェイト戦に変更されている。
■視聴方法（予定）
7月22日（土・日本時間）
午前10時～UFC Fight Pass
■LFA163対戦カード
＜LFAフェザー級王座決定／5分5R＞
アライジャ・ジョンズ（米国）
ハビエル・ガルシア（米国）
＜157ポンド契約／5分3R＞
ウィリアム・スタークス（米国）
ジョニー・フーパー（米国）
＜147.8ポンド契約／5分3R＞
ランドリー・ワード（米国）
マテウス・ペヘイラ（ブラジル）
＜160ポンド契約／5分3R＞
アンヘル・アルバレス（キューバ）
ミルコ・トクト（ペルー）
＜フライ級／5分3R＞
ケヴィン・フェルナンデス（米国）
ハビエル・セペダ（米国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
カイラー・フェアチャイルド（米国）
アリク・ロペス（米国）
＜フェザー級／5分3R＞
エリック・オーウェンス（米国）
二宮城太（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ズマラー・アーチャー（米国）
オセイオモン・オイイェムホンラン（米国）
＜バンタム級／5分3R＞
イアン・エングブロック（米国）
ジョン・ベケット（米国）
レスラーのタフな戦いになるだろう。オクタゴンで彼と向き合うことが楽しみでならないよ」
