【写真】メチャクチャハードな練習をしていながら、こんな風にRoad to UFCに向き合えるのも素敵だ (C)MMAPLANET
27日（土・現地時間）&28日（日・同）の両日に、中国は上海のUFC PIにおいて開催されるRoad to UFC。2日目のエピソード03に出場し、元UFCファイターのロン・チュウと対戦するホン・ソンチャン。
TOP FC時代に日本のファンの記憶にも残っているであろう──佐藤豪則と2度に渡る急所蹴り→ノーコンテストという珍事を経験し、その後は4年近いブランクがあった。
その激しい練習に知られたKTTで自らを苛め抜く日々を送りながら、ホン・ソンチャンはRoad to UFCに対して非常に肩の力が抜けた向き合い方をしていた。
──気を悪くされると申し訳ないのですが、ホン・ソンチャン選手といえばどうにも佐藤豪則選手と2度に渡り、急所蹴りでノーコンテストになった事件が忘れられないです。
「まだ、覚えているのですか（苦笑）」
──いやぁ、忘れられないですよ（笑）。
「佐藤選手との試合以降、ヒザより上は蹴られないようにしています（苦笑）」
──アハハハハ。
「あれは100パーセント、自分のミスなので。今でも佐藤選手には申し訳ない気持ちでいっぱいです。申し訳ありませんでした」
──2017年7月の佐藤選手との2戦目から、2021年5月まで3年10カ月もの長期間ブランクがありました。
「練習自体していない時期が凄く長かったです。プロMMAファイターを続けていると経済的な問題を抱えていましたし、自分のやりたかったこともったので。その後、親しい先輩とジムを運営することになり、そこで軽く汗を流しているとやっぱりMMAは楽しくて。それで復帰を決めました」
──このハードなKTTの選手練習に戻ってこられるものなのですね。
「運営しているジムがKTTの支部ですし、KTTで練習するからこそ、遣り甲斐を感じることができます。KTTでの練習後に食事をすることが、一番の楽しみです（笑）」
──復帰する際の目標はどこにあったのでしょうか。
「特定の目標はなかったのですが、ジム運営をしながらちゃんと生活の基盤を持ちつつ、機会があれば試合に出よう。それぐらいでした。ただ、ここにきてRoad to UFCで戦うという流れになり、もう簡単な気持ちではやれないですよね（苦笑）」
──勝てばUFCというRoad to UFCだからこそ、世界最高峰を目指そうという気になったのですか。
「そうですね。負けたらどうしようとかという気持ちもありますが、それでも自分がやるだけやって試合に出れば満足できるんじゃないかなと思っています」
──ライト級には原口伸選手が出場しています。互いに勝ち続ければ絶対に当たることになるのですが、彼が昨年11月にチームメイトのキム・サンウォン選手に勝っていることは意識しますか。
「もちろんですよ。当然じゃないですか（笑）。ただ、まずは1回戦のロン・チュウです。元UFCファイターですし、今は彼だけに集中しています。自分よりも経験豊富ですし、上手い選手です。しっかりと準備もしてきました。イケメンなのでボコボコに殴ってやりたいです（笑）」
■視聴方法（予定）
5月27日（土・日本時間）
Episode01
午後7時00分～UFC FIGHT PASS
午後6時30分～U-NEXT
Episode02
午後9時00分～UFC FIGHT PASS
午後8時50分～U-NEXT
5月28日（日・日本時間）
Episode03
午後7時00分～UFC FIGHT PASS
午後6時30分～U-NEXT
Episode04
午後9時00分～UFC FIGHT PASS
午後8時50分～U-NEXT
■ROAD TO UFC AISA2023 Episode01対戦カード
＜Road to UFCフェザー級T準々決勝／5分3R＞
SASUKE（日本）
キム・サンウォン（韓国）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
マーク・クリマコ（米国）
イ・ジョンヒョン（韓国）
＜Road to UFCフェザー級準々決勝／5分3R＞
イー・チャア（中国）
ウズアズベク・ジャフフ（中国）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
鶴屋怜（日本）
ロナル・シアハーン（インドネシア）
＜フライ級／5分3R＞
トップノイ・キウラム（タイ）
ナムジャルガル・トゥメンデムベレエル（モンゴル）
■ROAD TO UFC AISA2023 Episode02対戦カード
＜Road to UFCバンタム級T準々決勝／5分3R＞
リー・カイウェン（中国）
ルー・カイ（中国）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
スミット・クマール（インド）
チェ・スングク（韓国）
＜Road to UFCフェザー級準々決勝／5分3R＞
イープークールー（中国）
神田コウヤ（日本）
＜Road to UFCフライ級準々決勝／5分3R＞
チーニョーシーユエ（中国）
ビリー・パスラタン（インドネシア）
＜ウェルター級／5分3R＞
タイラークゥ（中国）
キム・ハンスル（韓国）
■ROAD TO UFC AISA2022 Episode03対戦カード
＜Road to UFCライト級T準々決勝／5分3R＞
ホン・ソンチャン（韓国）
ロン・チュウ（中国）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
上久保周也（日本）
チィルイイースー・バールガン（中国）
＜Road to UFCライト級準々決勝／5分3R＞
丸山数馬（日本）
キム・サンウク（韓国）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
シャオ・ロン（中国）
野瀬翔平（日本）
＜ウェルター級／5分3R＞
クリス・ホフマン（フィリピン）
ユ・サンフン（韓国）
■ROAD TO UFC AISA2022 Episode04対戦カード
＜Road to UFCライト級T準々決勝／5分3R＞
キ・ウォンビン（韓国）
バーハートゥブールゥ・アトゥボラティ（中国）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
イ・チャンホ（韓国）
ラナルドラ・プラタップ・シン（インド）
＜Road to UFCライト級準々決勝／5分3R＞
ウィンドリス・パティリマ（インドネシア）
原口伸（日本）
＜Road to UFCバンタム級準々決勝／5分3R＞
エプライム・ギンディン（インドネシア）
ダールミス・チャウパスゥイ（中国）
＜フライ級／5分3R＞
ピーター・ダナソー（タイ）
シャン・シンカイ（シンガポール）
ナムジャルガル・トゥメンデムベレエル、ピーター・ダナソーなどトーナメント戦出場選手よりも強いかもしれないです。
