【写真】ラズワンの話になると、既に喧嘩モードっぽくもあったV.V芽生 (C)TSP
11日（金・現地時間）、シンガポールはカランのシンガポール・インドアスタジアムでONE127「 Bad Blood」が開催され、山口V.V芽生が12日前のオファーを受けてジヒン・ラズワンと対戦する。
デニス・ザンボアンガ、ジュリー・メザバルバを相手に2連敗中のV.V芽生はショートノーティスで試合に対して、「喧嘩だ」と言い放った。
──4日前の月曜日、都内某所でリングサイド・アナウンサーをしている芽生選手を目にしたような気がしたのですが（※取材は2月2日に行われた）。あの時は、ジヒンと戦うことは決まっていたのですか。
「あの時……ちょうど、行きの車のなかで決まりました。日曜日にオファーがあって、もともとは3月に試合ができないかリクエストを掛けていたので、その契約書が届いたと思いました。そうしたら2月11日だから、『これ、日付間違えていますね』ってことで、確認を取ってもらったんです（笑）」
──そうしたら間違いでなかったと。打診でなく、いきなり契約書が届いたのですね（笑）。
「ハイ、突然届いたので日付が違うと思ったんですよ（笑）。でも、日付が間違っていないことが分かったので、直ぐに『やります』と返事をしました」
──3月に戦うつもりだったとすれば、対戦相手がジヒンだとは思っていなかったのではないですか。
「そうですね。3月だと他の選手での話できていて、私はすぐにやると言っていましたけど、そこから返答はなくて……。結果、この試合の連絡が来ました」
──なんとも……それでも、12日後の試合を即答で受けたと。
「最初は 3月や2月25日の大会で試合がしたくて、そこを視野に入れて練習をしていたので、キャッチウェイトだったら出ますということは伝えていました」
──53.5キロという数字は?
「切りが良いので（笑）。あんまり考えていなかったです。水抜きが必要ない体重で戦いたいと思いました」
──なるほど、キャッチウェイトの体重が56キロに近いぐらいだと、体重を落とすよりも練習をしたいということで心配するところなのですが、1.3キロ上乗せだと練習をしてきていたはずだと安心できました。
「そうですね、普段から体重を増やし過ぎないように気をつけています。正月で少し増えましたけど（笑）、55キロはいかないようにしています。あまりオン・オフで体重が変わるようにしたくなくて、動きやすい体重にしています。もっと絞って筋量や動けるパワーをつけたいという希望もあるので」
──このタイミングで受けた試合。ジヒン・ラズワンの印象を教えてください。下の選手で、猫のヘッドホンをして可愛い子ちゃんキャラなのかと。
「あんまり油断せず、フィジカルでバンバン来るぐらいの気持ちでいます」
──フィジカルが強いという風に捉えているのですか。
「そういう風にしています。インスタとか見ても、体は割りと大きいので」
──相手との比較ではなくて、自身の感覚として体力が落ちてきたと感じることはありますか。
「年齢を重ねることでフィジカルが落ちることもあるでしょうし、超越することもあると思っています。実際に一緒に練習している重鎮たちは、そういうことはどうでも良いというスタンスで戦っていますし。『年を取って、どうなのか?』って疑問を持たれていて、勢いで勝てるのが格闘技の面白いところだと思うんですよね。だから、そういう風に思われるパフォーマンスを見せることができたら、面白いかなって思います」
──私の一番付き合いの長い異性は家内になるのですが、当然一般人ですし体を鍛えているわけでもない。体の不具合は多くなっています。ただし、人間としての強さはどんどん増しているなと感じます。芽生選手もそういうところはないですか。
「ありますね（笑）。どんどん図太くなっていますね。でも、自分よりも年上の方々と付き合っているともっと凄いので。あのう……本当に良い意味で見習っています」
──その年上の方々から『山口芽生はすぐにこっちを年長者として、自分は世代が違うと強調する』というクレームを頂いたことがあります（笑）。
「アハハハハハ。だって私は下ですから（笑）」
──女子MMAが見向きもされなかった時代からやってきたという自負は、素晴らしいと思います。ただし、実際に若い力は台頭しています。自負だけでは勝てないなか、芽生選手自身の成長をどのように感じていますか。
「自分の良さを出すために、色々と新しいことにトライしてきました。そうするとバランスが崩れたりしたことがあって、そこを見直してきました。その部分に関しては、かなり調整できつつあると思います。
それにフィジカルはそんなに心配したことはないです。だからそこよりも、テクニックを身につけたり、外国人特有のダイナミックな動きに負けない戦い方をすることが、フィジカルだけでなくメンタルも含めて必要だと思って。そこをいつも意識してやってきました」
──外国人選手特有のダイナミックな動きとは、実際に戦ってどういう点なのですか。
「雑なんですけど、動きが大きくて持っていかれてしまう。そういうところですね」
──それはデニス・ザンボアンガ戦、ジュリー・メザバルバ戦でも見られましたね。
「ハイ。だからテイクダウンを狙った時も、一度組むと放したくなくなってしまうんです。でも今回はそうじゃなくて一度離れて打ち合ってから、また組みつくとか展開を積極的に創ろうと思います。フィジカルやテクニックだけに頼るのではない、バランスを取ったMMAを戦いたいと思います」
──いきなり試合モードにすることは、心身共に可能でしたか。
「喧嘩です。今回はスポーツじゃないです。私、喧嘩したことないんです。でも、常に喧嘩をしたいとか、乱闘したいっていう気持ちがあって」
──そうなのですか! 意外です。
「ありますよ。ソフトボールをやっていた時とか、相手チームと乱闘したいなって常に思っていました。そういう抑えてきた気持ちを出すチャンスです」
──つまり受けた時点で、臨戦態勢なわけですね。
「逆をいえば、何があっても怖くない。めっちゃ準備してきて、途中でスタミナが切れましたとかって嫌ですけど。10日だから、別に良いでしょって。良い感じに吹っ切れています」
──気持ちは喧嘩でも、MMAとしてジヒンのどういうところに気をつけないといけないと思っていますか。
「さっきも言いましたけど、フィジカルと下からの寝技に気を付ける。でも、積極的に攻めたいと思っています」
──ジヒンにインタビューをした時に、立ち技でも自分にアドバンテージがあると言っていました。
「ホントですか。なるほど、そこは見せてもらいしょう。なんか頭が良さそうで、良くないですね。まぁ、必ず勝ちをもぎ取ります」
■放送予定
2月11日（金・日本時間）
午後7時00分～ ABEMA格闘チャンネル
午後7時00分～ONE Super App
■ ONE127対戦カード
＜ONE世界バンタム級(※65.8キロ)選手権試合／5分5R＞
[王者]ビビアーノ・フェルナンデス（ブラジル）
[挑戦者]ジョン・リネケル（ブラジル）
＜ONE暫定キックボクシング・ヘビー級王座決定戦／3分5R＞
アナトリ―・マリキン（ロシア）
キリル・グリシェンコ（ベラルーシ）
＜ムエタイ・フライ級／5分3R＞
ジョナサン・ハガティー（英国）
モンコルペット・ペッティンディーアカデミー（タイ）
＜ストロー級(※56.7キロ)／5分3R＞
猿田洋祐（日本）
グスタボ・バラルト（キューバ）
＜バンタム級(※65.8キロ)／5分3R＞
チェン・ルイ（中国）
マーク・アベラルド（ニュージーランド）
＜ストロー級(※56.7キロ)／5分3R＞
デェダムロン・ソーアミュアイシルチョーク（タイ）
ダニエル・ウィリアムス（豪州）
＜フライ級(※61.2キロ)／5分3R＞
ヨッカイカー・フェアテックス（タイ）
ウ・ソンフン（韓国）
＜53．5キロ契約／3分3R＞
山口V.V芽生（日本）
ジヒン・ラズワン（マレーシア）
＜ヘビー級(※65.8キロ)／5分3R＞
ダスティン・ジェインソン（カナダ）
ウゴ・クーニャ（ブラジル）
＜女子アトム級(※52.2キロ)／5分3R＞
リン・ホーチン（中国）
ビー・ニューイェン（米国）
＜ヘビー級(※102.01キロ)／5分3R＞
トーマス・ナルモ（ノルウェー）
オーディー・ディレイニー（米国）
＜ヘビー級(※102.01キロ)／5分3R＞
ダスティン・ジェインソン（カナダ）
ウゴ・クーニャ（ブラジル）
＜バンタム級(※65.8キロ)／5分3R＞
スノト（タイ）
ティオル・タン（米国）
リトゥ・フォーガットが組まれている。
デニス・ザンボアンガ、クリスチャン・リー
