カテゴリー: 須田萌里

【写真】極め争いはポジショニング争い。そして組み力の勝負だ(C)MMAPLANET

8日（日）、東京都文京区の後楽園ホールで開催されるDEEP JEWELS37で、須田萌里を相手にDEEP JEWELSアトム級王座の初防衛戦を行う大島沙緒里のインタビュー後編。

2022年3月、大島沙緒里は49キロ以下契約のノンタイトルマッチでHIMEと対戦し、判定負けを喫した。当日は2試合前、青野ひかるに一本勝ちした須田萌里が大島の持つベルトへの挑戦をアピールし、今回のタイトルマッチに至っている。大島にとってHIME戦での敗北から見えた、須田戦そして今後勝っていくための術とは。

＜大島沙緒里インタビューPart.01はコチラから＞

――2021年は4戦全勝でしたが、2022年はHIME戦での判定負けからスタートしました。あの試合から2カ月、大島選手の中であの敗戦はどのように捉えていますか。

「言い訳になってしまうんですけど、3週間前に新型コロナウィルスに感染してしまって1週間ぐらい動けなかったんです。欠場するわけにはいかないと思って、残り1週間ぐらいで練習の量は詰め込むことができました。でも気持ちの面では、試合に集中することができていなかったですね。

ただ、どんなに準備ができていたとしても、HIME選手には勝てなかったと思います。私にとって、とても相性の悪い選手でした」

――HIME戦では、試合中に大島選手の表情から気持ちが消えているように見えました。これまでは常に気持ちが前面に表れていた大島選手に、何があったのかと気になりました。

「正直、最初の打撃で少しクラッとしたんです。上の階級の打撃をもらうと、こんなに効くんだなって。だから試合中のことは、あまり覚えていないんですよ。ただ、相手が遠い距離にいるから『もっと近づかないといけない、もっと近づかないと』という気持ちばかりが強くなって。それでようやく組んでクラッチすることができても、相手を動かすことができない。どうしたらいいのだろう……と思いながら試合をしていました」

――大島選手は2冠王者となり、2021年は全勝という結果を残したことで、他の選手からは研究し尽くされるファイターになっていると思います。

「はい。私は相手のことを研究していなかったわけではないんですけど、細かいところまでは考えられていなかったと思います。試合が始まった瞬間、HIME選手がサークリングし始めたので、こう来るのかと思ってしまって。あの試合は、すごく勉強になりました」

――今後は対戦相手が全員、同じようなことをしてくるでしょう。

「そうですよね。HIME選手のように距離を取ってくるパターンも増えるでしょうから、練習でもそういったシチュエーションを意識するようにしています。細かいことは言えないんですけど、練習相手にも同じようなシチュエーションをお願いしたり」

――前回の試合は、49キロのノンタイトルマッチでした。大島選手にとって49キロというウェイトは重く感じられるのでしょうか。

「RIZINでも感じたんですが、確かに49キロは重いかもしれないです。でも49キロでの試合に慣れていかないといけないと思って、前回のHIME戦は49キロで試合しました」

――49キロに慣れていかないといけない、とは。

「RIZINに出た時、体の小さい私が勝ったことで、感動しましたというメッセージをたくさん頂いたんです。私の試合で何か感じてもらえることがあるなら、今後も49キロで試合をしていこうと考えています」

――現在、国内女子MMAは49キロがメインストリームとなっています。大島選手もそのウェイトで試合をしていきたい、という考えはないのでしょうか。

「そういう考えはないです。私は44キロでも、47.6キロでも試合していますし、44キロでも強い外国人選手もいますから。でもRIZINに出て49キロで試合をして、勝ったことで周りの人からそういう声を頂いてから、49キロでも試合をしていきたいと思ったんです。前回の試合で負けてしまったので、またRIZINに出るには時間もかかるでしょうけど……」

――なるほど。そのHIME戦が行われた段階では、次の試合がタイトルマッチになるお話はあったのでしょうか。

「その時はまだ無かったですね。須田選手がアピールして、すぐにタイトルマッチが組まれるとは思っていなかったです。HIME戦が終わって数日後に、今回のタイトルマッチのお話を頂きました。私も負けたまま試合を決めずに、負けた気持ちをずっと引きずるのは良くないと思って。須田選手も私と試合がしたいと言ってくれているし、ここでしっかりベルトを防衛して、自分の力を証明できたらと考えました」

――では、須田選手の印象を教えてください。

「柔術をやっていて、極める力がある選手ですよね。試合を見ていても、得意なパターンがある。毎試合、相手に合わせて作戦を考え、その作戦を完全に実行して勝っているんだろうなと思います。それは、その作戦を実行するために日々練習して、体に染み込ませているということなので」

――大島選手は、そのタイプではないのですか。

「そういうタイプではなかったです。……今までは。HIME戦の後から変わりました。一緒に作戦を考えてくれる人もいるし、一緒に対策練習してくれる仲間もたくさんいますから」

――HIME戦については、相性が悪かったというお話がありました。須田選手は、相性の良い相手だと思いますか。

「そうですね……。悪くはないと思いますけど、同じようなタイプなので、相手にとっても私は相性が悪くないということですよね。しかも相手のほうが身長も6センチほど高くて、手足も長いので、相手との距離感については考えていかないといけないです」

――その須田選手を挑戦者に迎えてのタイトルマッチ、どのような試合にしたいですか。

「自分の実力をもう一度証明したいです。打撃も練習しているので、それを見せたいとも思っています。でもグラップラー同士なので、最後は組みつくのかなって。そうなれば私が一本を取れるように、自分が得意な形に持ち込んで勝ちたいと思います」

【写真】夫婦揃って大勝負を迎える大島 (C)SHOJIRO KAMEIKE

8日（日）、東京都文京区の後楽園ホールで開催されるDEEP JEWELS37で、アトム級王者の大島沙緒里が須田萌里を挑戦者に迎え、ベルトの初防衛戦を行う。

大島は2021年、DEEP JEWELSアトム級GPを制するなど、4戦して4勝。国内女子MMAの軽量級トップファイターとなった。しかし2022年初戦は3月、HIMEに判定負けを喫している。再起戦がタイトル戦となった大島、実はこの日は夫である柔道家・大島優磨も大切な試合を控えている。MMAファイター、妻、母という立場にある大島が語った葛藤とは――。

――試合を1週間後に控えてのインタビューとなります（※取材は5月1日に行われた）。もう追い込みの練習は終わった頃でしょうか。

「まだやっているところですね。私は試合ギリギリまで練習しているほうだと思います。スケジュールはその時によって違うんですけど、今回は木曜日まで練習して、金曜日は動きを確認する程度で土曜日に計量という感じです」

――大島選手は2021年を4戦4勝という結果で終えました。すでに2022年に入って5カ月が経っていますが、2021年の結果についてはどのように考えていますか。

「去年は全ての試合で勝つことができて、私の中でも世界が変わりました。2020年末、パク・シウ選手に負けてからDEEP JEWELSのアトム級トーナメントに出場することについて、悩んでいたんです。でも出場を決めてからは1戦1戦、全力を注いできました」

――トーナメントで1日2試合を戦ったにせよ、国内女子MMAのトップファイターで年間4試合もこなせるのは、なかなか珍しいですよね。

「そうですね。私も子供がいるなかで、こんなに試合して大丈夫なのかな、と考えることがあるんです。でもオファーを頂いたからには、やるしかないかなと思って」

――「子供がいるなかで、こんなに試合して大丈夫なのかな」とは?

「試合が決まると、あまり子供に時間を割けなくなってしまいますよね。試合の日から逆算して練習やトレーニングのスケジュールを組んでいかないといけないので。すると、どうしても練習のことを配慮して、あまり子供と遊びに行くことができなかったり……。それは子供たちに対して、ちょっと申し訳なく思っています」

――お母さんがMMAの練習や試合で忙しいことについて、お子さんは何と言っているのでしょうか。

「子供はまだ3歳で、まだそんなに喋れないんですけど、どう思っているのか……。あんまりよく分かっていないと思います。でも最初に試合会場へ連れていった時は、泣いていました（笑）。でも今は、私の試合を見ていると、『ママ、ママ』と言ってくれています。

そんななかで、大きくなるにつれて、もっと子供のために時間を割きたいという気持ちが強くなっているんです。それでもプロのファイターとして、そこは割り切ってやっていきたいと思っています」

――母は強し、ですね。

「チャンピオンになって、今年は試合が減るかなと思っていたんですが、むしろ去年よりも多くなりそうですね（苦笑）。プロのファイターとしては、オファーを頂けることは嬉しいです。××とは戦いたくない、と他から避けられて試合が組まれないタイプの選手もいるじゃないですか。そういうタイプの選手と比べたら、私は恵まれているほうだと思っています。いろんな階級で試合をしていることもあって、私と試合したいと言ってくれる選手が多いので。でも対戦したいという選手が多すぎて、これだと試合ばっかりになってしまうなって（苦笑）」

――今回、須田萌里選手とタイトルマッチも、須田選手の挑戦表明から始まりました。他に大島選手との対戦を希望している選手といえば……。

「ミクロ級では村上彩選手が連勝していた時に、私と試合したいと言ってくれていて。にっせー選手もRIZINで勝ったあとのインタビューで、私の名前を出してくれたり。他の選手からもチラホラ聞きますし……」

――DEEPミクロ級とDEEP JEWELSアトム級、2冠王者の宿命ですね。

「結婚してからは夫（大島優磨）をサポートしないといけないのに、私の試合も多くなってしまって」

――ご主人は大島選手が結婚して柔道から離れたあとにMMAを始めて、ここまで試合が多くなっていることについて、何と仰っているのですか。

「全然、大丈夫だよと言ってくれています。でも家事や子育てを夫に任せてしまうと、罪悪感もあって。夫が柔道の現役選手で月に1回、1週間は合宿で家を空けるんですよ。その間は私一人で、子供のごはんとか送り迎えとかをやることになります。でも私の試合も入ってきたら……。コロナ禍で柔道の試合も少なくなっていて、ようやく夫の試合があるという時に、私の試合と被ってしまったので」

――お二人とも勝ち進めば、試合が被ってしまうことは仕方ないでしょうね……。

「実は次の試合、8日は夫も柔道の試合があるんです。しかも私は後楽園ホールで、夫は講道館で試合をします」

――えっ!? 同じ日に後楽園駅を挟んで徒歩圏内で、二人が試合をしているわけですか。

「全日本強化選手選考会といって、2022年度前期の全日本強化選手を選考するための大会が行われるんです。夫は中学生の頃から強化指定選手なんですけど、この大会で勝つかどうかで、引き続き強化選手となれるかどうかが決まります。そんな大事な試合の日に、私の試合が被ってしまって（苦笑）」

――大島選手の試合は昼興行として開催されます。ご主人の試合は……?

「柔道の試合は基本的に昼に行われるので、ほぼ同じ時間帯に試合をしていると思います。ゴールデンウィークで幼稚園もお休みなので、今は夫の実家で子供を預かってもらっています。試合が終わったらすぐ迎えに行きます」

＜この項、続く＞