【写真】(C)MMAPLANET
14日（土・現地時間）、ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで開催されるUFN217:UFN on ESPN+75「Stricklandr vs Imavov」でジャビッド・バシャラットが通算14連勝、オクタゴン3連勝を賭けて──10勝0敗、今大会がUFCデビュー戦となるマテウス・メンドンサと戦う。
内戦状態のアフガニスタンから、パキスタン経由で英国に逃れた過去を持つバシャラットは高いフィニッシュ力を誇りながら、フィニッシュに走らないファイターだ。血で血を洗う母国の歴史が創り上げた──生き残るためのメンタルがDNAに存在し、日頃のトレーニングから気持ちの強さを養っている。
アグレッシブであることが気持ちが強いわけではない。常に自分を律し落ち着き払って戦う姿勢こそ、バシャラットの最大の強味だ。
──マテウス・メンドンサ戦が迫ってきました（※インタビューは現地時間の10日に行われた）。今の体調はいかがですか。
「調子は良いよ。今は最後の減量に向けて、たくさん水分を摂ってウォーターローリング中だよ。全てにおいて問題ないよ」
──昨年9月にインタビューをさせていただいた時、ジャビッド自身だけでなく弟のファリドに関しても、試合に向けてのメンタルの創り方を話してくれて凄く印象深かったです。
「あぁ、覚えているよ」
──あの直後のファイトで、ジャビッドはトニー・グレーブリーと頭がぶつかり、相当な出血があったにも関わらず顔色一つ変えずに、やるべきことをやり抜きました。
「クレイジーな経験だったよ。でも皆は僕の考え方が分かっていない。僕は皆のようにフィニッシュしようと自分にプレッシャーを掛けることが嫌いなんだ。カットしようが2Rも3Rもやるべきことをやるだけで。そういう風でいられるほうが心が強いと思わないんだよ、誰も。
練習ではあんな風に頭が当たりカットして、そのまま動き続けることはない。そこで練習は終わる。ただし、ファイトは違う。戦い続けないといけない。だから、そういうシナリオも用意していないといけないんだ。ああいうことが起こった時にいかに平静を保っていられるか。その部分は普段から準備してきた」
──焦ることはなかったですか。
「ないよ。これ以上、傷を深くしないようにはどうすれば良いのかを考えた。あそこから戦い方を少し変えた。それが戦いには必要なんだ。カットすることもあるし、拳を折ることもある。そういう時にアジャストする力が求められる。そのためには気持ちを強く保つことが最も重要だ。それだけだよ。カットが深かったし、頭は何度も当たった。もう当たらないように、構えを変える必要があった。また頭が当たっても、傷と同じ個所にぶつからないようにするためにね。焦りはないし、チームもしっかりと状況を把握していたよ」
──日本の武術空手のマスターが、「どれだけ高い技術に対しても技で対抗できるが、こういう精神の持ち主には技術では崩せない」と言っていました。
「そう言ってもらえると、有難いよ。その通りなんだ。『スキルより強い意志を持てるようになれ』とモハメド・アリも言っているようにね。僕はこの言葉が好きなんだ。あれだけの技術の持ち主が、そういう風に思っていたんだよ。
ファリドも同じだよ。実は前回の試合、弟は2週間前にエルボーをケガをしていたんだ。それでも試合を戦い、強い気持ちを保ち続けた。メンタルの強さ、ここが一番大切なんだよ」
──空手マスターとはジャビッドたちの強さは、領土を奪い合って来た欧州やユーラシアの民族だからこそ。強い意志を持って戦うDNAはフィジカルだけでなくメンタルに備わっているという話になりました。
「100パーセント同意するよ。我々には生き残るという意志がDNAに刻まれている。強い精神力は気持ちから創られる。脳みそが創るわけじゃないんだ。アフガニスタンで生まれ育った僕は家族や友人が戦闘に巻き込まれないという選択がなかった。逃げるか、反撃するか。戦うか、死ぬか。いつもそんな環境にいた」
──そのサバイブするために戦うというDNAはジャビッドをアグレッシブにさせるのではなくて、落ち着かせている。そこがまたすさまじいと思いました。試合中も、本当に落ち着き払っています。
「ファンは我を忘れて、ひたすら殴り合うようなファイトを望んでいる。選手も同じだ。考え無しに攻撃することがある。でも、僕はそれがどういうことになるか既に知っていた。どの試合ももの凄くシリアスに捉えている。だから、落ち着いて戦うことができるんだ。そういう風に戦えるように、トレーニング中からメンタルを鍛えている。落ち着いて戦えるように」
(C)Zuffa/UFC
前回の試合で勝って上位ランカーと戦いたいと言っていましたが、真逆の立ち位置となるファイトです。
「エイドリアン・ヤネツ、クリス・グティエレス、トップ15と戦いたいかった。そういう試合は実現しなかったけど、ラマダーンが来るまで最低でももう1試合戦いたいから、今回の試合を受けた。そして3月の終わりにラマダーンが始まるまでにもう1試合、ここで勝って次はトップ15と絶対に戦いたい。
ただ意味のない試合なんて存在しない。対戦相手は10勝0敗だ。そんな相手と戦うのはチャレンジングだよ。UFC初戦だろうが、彼のスキルをリスペクトしている。なんせ、無敗なんだ。シュートボクセという偉大なチームで、シャーウス・オリヴェイラらとも練習している。良いファイターに決まっているよ。次はトップ15と戦うために、僕は彼との試合を受けたんだ」
──アグレッシブなウェルラウンダーで、攻める意識が強い選手で殴られても殴るという戦いが、過去の試合映像では多かったです。
「そういう相手と戦うと皆は危ないと言うけど、僕は動くから彼に捕まることはない。ジャブを使って、強引に入って来るならカウンターで迎撃する。まぁ典型的なブラジルの若いファイターでワイルド過ぎる嫌いがある。対して僕はクリーンで、高い安定感を誇っている。来るなら捕まえるよ。いくつかのパターンを用意しているから、どれかを当てはめる。ところで、君はどういう試合になると思う?
──正解を狙いにいくと、ジャビッドは1Rメンドンサを動かして疲れさせる。そして2Rと3Rにドミネイトするのではないかと予想します。
「なるほどね。アハハハ。その通りだ。でも、僕ら2人の秘密だからね」
■視聴方法（予定）
12月18日（日・日本時間）
午前6 時00分～UFC FIGHT PASS
■UFN217計量結果
＜ミドル級／5分5R＞
ショーン・ストリックランド: 204ポンド（92.53キロ）
ナソーディン・イマボフ: 194ポンド（87.99キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ダン・イゲ: 145.5ポンド（66.0キロ）
デイモン・ジャクソン: 145.5ポンド（66.0キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
プナヘラ・ソリアーノ: 185.5ポンド（84.14キロ）
ロマン・コピロフ: 185ポンド（83.91キロ）
＜女子バンタム級／5分3R＞
ケトレン・ヴィエイラ: 136ポンド（61.69キロ）
ラケル・ペニントン: 135.5ポンド（61.46キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
ウマル・ヌルマゴメドフ: 135ポンド（61.24キロ）
ハオーニ・バルセロス: 135ポンド（61.24キロ）
＜ミドル級／5分3R＞
アブドゥル・ラザク: 185.5ポンド（84.14キロ）
クラウジオ・ヒベイロ: 183ポンド（83.00キロ）
＜ライト級／5分3R＞
マテウス・レンベツキ: 155.5ポンド（70.53キロ）
ニック・フィオーリ: 155ポンド（70.31キロ）
＜バンタム級／5分3R＞
マテウス・メンドンサ: 134.5ポンド（61.0キロ）
ジャビッド・バシャラット: 136ポンド（61.69キロ）
＜フライ級／5分3R＞
アラン・ナシメント: 125.5ポンド（56.92キロ）
カーロス・ヘルナンデス: 125ポンド（56.7キロ）
＜フェザー級／5分3R＞
ダニエル・アルゲータ: 146ポンド（66.22キロ）
ニック・アギーレ: 145.5ポンド（66.0キロ）
＜フライ級／5分3R＞
ジミー・フリック: 126ポンド（57.15キロ）
チャールス・ジョンソン: 126ポンド（57.15キロ）
