【写真】強いキックボクサーという以上に、強い人間として魅力的なグレゴリアンでした(C)TAKUMI NAKAMURA
5日（金・現地時間）、タイはバンコクのルンピニー・スタジアムで開催されるONE Friday Fights 58「Superbon vs Grigorian II」にて、暫定フェザー級キックボクシング王座をかけてマラット・グレゴリアンとスーパーボン・シンハ・マウインと対戦する。
Text by Takumi Nakamura
1月の日本大会ではGLORY時代からのライバル＝シッティチャイ・シッソンピーノンに6度目の対戦にして初のKO勝利を収め、日本のファンにも健在ぶりを見せたグレゴリアン。今大会ではキックボクシングルールのフェザー級暫定王座決定戦でスーパーボンとのラバーマッチに臨むことになった。
正規王者チンギス・アラゾフの去就が確定しないなかでの暫定王座戦ではあるが、グレゴリアンは「ONEでのゴールも自分が最強だと思う相手と戦って勝つこと」と言い、スーパーボン戦に集中している。
――1月の日本大会では約8年半ぶりに日本のリングに立ちました。久々の日本はいかがでしたか。
「ずっと日本が恋しかったし、久々に日本で戦えたことが嬉しかったよ。日本は特別な国でファン、観客、それ以外の人々、カルチャー…すべてを尊敬している。そして何より日本はキックボクシングにとって母国のような場所だ。その日本で戦うことは本当に素晴らしいことだし、何より勝利することが良かった。言葉で表現することが難しいくらい嬉しいよ」
――グレゴリアン選手が2015年に日本で新生K-1のチャンピオンになったことが今の地位を築く第一歩だったと思います。そういった部分でもグレゴリアン選手にとって日本は特別な場所ですか。
「K-1で勝つこと、K-1でチャンピオンになることは若い頃の自分にとって夢だった。それを成し遂げられた場所として日本は特別だし、日本で試合をしたいという気持ちは変わらない」
――しかも長年のライバルでもあるシッティチャイ選手にKO勝利という結果でした。
「自分とシッティチャイはずっと競い合い、そしてお互いを高め合ってきたライバルだ。今まで戦ってきたなかで一番“強い”相手がチンギス・アラゾフで、一番“上手い”相手がシッティチャイだ。シッティチャイにポイントを取る戦いをやらせると天下一品で、そのシッティチャイにKOで勝てたことは大きな勝利だと思う。彼とライバル関係でいられることに感謝もしているし、今回は自分が勝ったけれど、彼が今でも危険で強いファイターであることは変わらない」
――シッティチャイ戦ではパンチだけでなくローやヒザ蹴りなど攻撃のバリエーションが増えていたように感じました。
「このスポーツの良いところは成長し続けられることだ。練習を毎日続けていると強くなって成長できる。でもここで十分だと思ったことは一度もない。自分には不可能がないと思っているが、よりよくなるために毎日練習している。そしてそれでもまだ自分には足りないものがあると思っている。もっともっと強くなることを求めているし、それを続けてきたからこそ、自分は人生において成功を収めることができたと思う」
――今大会ではスーパーボン選手と暫定王座決定戦で対戦することが決まりました。オファーを受けた時はどのような心境でしたか。
「次の試合は5月か6月になると思っていて、こんなに早く決まると思っていなかったから嬉しかったよ。ファイトがあることそのものが嬉しいし、以前の自分とは違うところを見せたい」
――スーパーボン選手とはこれまで1勝1敗、直近の試合＝2022年3月ONEでの対戦ではグレゴリアン選手が判定負けしています。スーパーボン選手にはどんな印象を持っていますか。
「あの時は彼の方が良い試合をして勝った。それだけだよ。自分もしっかり準備したけど、途中で疲れてしまい、そこからリカバリーできなかった。前回とは違うところを見せるつもりだ」
――2試合連続でタイ人と対戦することになり、これは今回の試合に向けてプラスになりますか。
「このレベルになってくると戦う相手も限られてくるし、自然とタイ人と戦うことも多くなる。自分のキャリアを振り返っても、何度もタイ人と戦ってきた。彼らは本当に強くてハードで、勝つことが大変だ。でも自分はそういう試合をすることが好きだし、次のスーパーボン戦も間違いなくハードな試合なると思う。でもだからこそこの試合に勝つことに価値があるんだ」
――やはりスーパーボン選手に勝利したあとはアラゾフ選手と再戦して勝つことを目指しますか。
「今はスーパーボンに勝つことに集中していて、それから先のことは勝った時にどうなるかを考えようと思う。チャンピオンになればベルトを守ることを考えるが、現時点ではチンギスが現役を続けるかどうかも分からないし、今後彼がどうなるかも分からない。だから今はスーパーボンに勝つことしか考えていないよ」
――グレゴリアン選手は新生K-1、GLORY、ONEと3つの団体で戦っていますが、ONEというイベントの魅力とは?
「今まですべてのファイトには意味があったと思う。自分は常に強い相手と戦ってきた。K-1でチャンピオンになったあと、中国のクンルンファイトのタフなトーナメントでは決勝でスーパーボンに勝って優勝することが出来た。GLORYではシッティチャイに勝ってベルトを巻いて、2度の防衛にも成功した。ずっと世界トップ選手たちと競い続け、最強の相手と戦ってきた。そして今、自分はONEで戦うことを選び、ONEでのゴールも自分が最強だと思う相手と戦って勝つことだ。自分はこれまで強い人間に勝ってきたけど、それはもう過去のことに過ぎない。今、自分はONEの舞台で自分のゴール＝最強の相手に勝つために戦い続けたいと思う」
――日本にはたくさんグレゴリアン選手のファンがいます。そのファンに向けてメッセージをいただけますか。
「いつも応援ありがとう。日本での試合からは遠ざかっていたけれど、マラット・グレゴリアンのストーリーはまだ終わっていない。少しでも早く日本に戻って戦いたいし、日本のファンのことを愛している」
――チャトリCEOは年内にONEの日本大会開催を明言しています。またオファーがあったら日本でも戦いたいですか。
「もちろん。そのためにも全力を尽くすよ」
――ありがとうございます。このインタビューを通じてグレゴリアン選手のストーリーを一人でも多くの日本のファンに届けたいと思います。
「アリガトウゴザイマス!」
■放送予定
4月5日（金・日本時間）
午後9時15分～U-NEXT
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【ONE FF58】スーパーボン戦へ、マラット・グレゴリアン「最強の相手に勝つために戦い続けたい」 first appeared on
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