カテゴリー: マイケル・チャンドラー

＜ライト級／5分3R＞
ダスティン・ポイエー（米国）
Def.3R2分00秒by RNC
マイケル・チャンドラー（米国）

上背で上回るポイエーはサウスポーから右ローを狙う。チャンドラーはステップインして右を当てると、ポイエーが左を返す。チャンドラーは右ミドルを連続で3度蹴り、続くテイクダウン狙いはポイエーがカット。右カーフをチェックしたポイエーは、ワンツーに下がったところでパンチを受ける。前に出ようとしたところチャンドラーが連打を打ち込み、ボディを決める。さらに右を返して前に出たポイエーに左を当てる。

それもチャンドラーが右から左、ワンツーからスリー・フォーと拳を伸ばす。右ジャブからスイッチしたチャンドラーに右を当てたポイエーだが、オーソに戻したチャンドラーのラッシュにケージに詰まり、パンチを連打される。レベルチェンジからダブルレッグを決めたチャンドラーが、ポイエーのギロチンにも頭を抜き、ボディコントロールから立ち上がりバックを伺う。

ポイエーのスイッチを潰して、後方に投げを決めたチャンドラーだが、立ち上がったポイエーが反撃に出て、右フックでダウンを奪う。今度はチャンドラーがケージに背負った状態で左右のフックで殴られ続ける。最後に右エルボーを決めたポイエーが、猛攻でラウンドを締めた。

2R、チャンドラーがワンツーでポイエーをケージに押し込み、ダブルレッグでテイクダウンを奪う。ここでリカバリーしたいチャンドラーは、ガードの中で胸をつけてパンチを打っていく。ハイガードのポイエーがエルボーを入れながら三角狙いも、担いだチャンドラーがバックに回る。左足でフックし、背中を取ったチャンドラーは両足をフックし、亀のポイエーをチョークで絞める。乗り過ぎで、頭をついた状態で絞めは不十分だったが、チャンドラーは半身のポイエーをアゴの上から絞め続ける。

やがて絞めでなく、ポジションを優先したチャンドラーがガードの中に収まりながら勢いのあるパンチを打ちつける。鉄槌が後頭部と注意されたチャンドラーは、パンチに切り替えて連打で攻め込む。そのままトップをキープしたチャンドラーが10-8級のラウンドとした。

最終回、鼻が折れたようなチャンドラーが、右に回りながら間合いはかる。両者揃って疲れポイエーのハイも、チャンドラーのダブルレッグも威力がない。ダメージもあるなかハイクロッチからスラムを決めたチャンドラーがバックに回るが、そのまま胸を合わせたポイエーがエルボーを打ちつける。スクランブルで、背中を逆にとったポイエーがボディトライアングルに捕える。相手の動きを待つかのように一呼吸置いた両者。と、ポイエーが自ら背中をマットにつけてRNCへ。すぐにチャンドラーがタップした。

【写真】さすがに年輪が顔に如実に感じられるようになったフランキー(C)MMAPLANET

12日（土・現地時間）、ニューヨーク州ニューヨークシティのマジソン・スクエア・ガーデンでUFC 281「Adesanya vs Pereira」が開催される。今大会でフランキー・エドガーが、現役ラストファイトをクリス・グティエレスと戦う。

史上最少、史上最速、最も偉大なUFC世界ライト級王者がケージを去ることを決めた。MMAを進化させた──ある意味、歴史を変えた不世出のファイターは最後の試合もいつも通り勝つことしか考えていなかった。

──1年振りの試合で、クリス・グティエレスと対戦します。この試合がラストファイトと公言しましたが、この間にそのまま現役生活を終えようとは考えたことはなかったですか。

「あのまま引退することは考えたことがなかったよ。前回の試合後に手術をしたので少し時間を置いたけど、それからはずっとジムで練習を続けてきた。体調は本当に良くて。しっかりとトレーニングができているから、今回の試合を戦うことを決めたんだ」

──日本のMMA選手たちと一緒にフランキーやマーク・ヘンリー、ヒカルド・アルメイダの下を訪れ10年が経ち、あの時ニュージャージーを訪れた選手6人のうち今もMMAを戦っているのは2選手だけになっています。引退したなかの1人、水垣偉弥さんはボディよりも反応が遅れるようになった。それが引退を決めた要因だと言っていました。

「ジムでの練習でも、僕の反応が悪くなったと感じることはない。もちろん、前回の試合は自分が思っていたように最高に素晴らしい動きはできなかった。結果も敗れた。でも勝利が近いという戦いはできていた。あの結果（前蹴りでKO負け）は誰も予測できなかったに違いないしね。タイトル戦線にある選手とそういう戦いができたことでも、僕は自分に戦闘能力があると思っている。そして世界のベストにまだ勝てると信じているよ」

──ドミニク・クルーズとフランキー・エドガーのステップが、MMAを進化させたと信じている日本のMMAファンは多いです。とはいえドミニクもフランキーも厳しい結果が増えてきました。ダメージの蓄積も心配でした。

「そう思われることは致し方ない。でも自然なことだからね。だからこそ、この試合が最後だと決めたんだ。もう1試合、全力で戦う。力強い姿で有終の美を飾りたい。そして夕日に向かって立ち去る」

──では最後の試合の対戦相手、グティエレスの印象を教えてください。決してパフォーマンスは良くないような試合で、結果を出し続けているようなイメージがあります。

「凄くアンオーソドックスだよ。勝ち方を知っているというのか。でも若い選手は試合を重ねる度に成長しているからね。前回の彼よりも、より強くなって僕の前に立って欲しい。それでも僕の経験と、全局面で戦える能力は十分に有効だと思っている」

──多くの局面でケージを背負ってサークリング、パンチを被弾するのを嫌がっているのではなく恐れているように見えることすらあります。

「確かにパンチを恐れて、下がる時がある。あれだけケージを背負っていると、ジェネラルシップはこっちが握ることができるはずだ。前に出てきたら、そこに対応する。嫌がるなら、それに適した動きをする。

でもチョット予測できないところがあるんだよね。あんな風に逃げていて、スピニングバックフィストを急に打って来るとか。何か大きなことをやるんだ。でも僕は少しでも速く、彼をキャッチすることを心掛ける。実際、どの局面でも僕が上回っているから掌の上で、クリスを踊らせたいと思う」

──フランキーはフットワークとフェイクで相手を惑わせ、テイクダウンを奪うという鉄板のスタイルを構築しました。しかし、近年はスクランブル能力が飛躍的に進歩し、労力の割にはすぐに立ち上がれるようになりました。その辺りをどのように考えて戦ってきましたか。

「今の選手たちはよりウェルランディッドになっている。でも、まだ僕の方が上だ。知識的にも少しアドバンテージがあるだろう。何より、そういう選手をスタミナ切れに追い込める。そこが一番重要だよ。テイクダウンを狙う。テイクダウンのフェイクを見せる。殴ると見せかける。そして殴る。そこからテイクダウンする。この繰り返しで、相手を疲れさせるんだ。迷わせ、ストレスを当て続けてガスアウトに追い込む」

──ラストマッチまで、しんどい試合をするということですね。そのような試合展開の場合、攻めているフランキーの方が削られる恐れもありますが、そこは気にならないですか。　

「間違いなくハイペースで動き続けることができる。それにスタミナはプレッシャーとも大きく関係している。今回のイベントは、クリスにとって過去に経験したことがないようなビッグショーだ。でも、僕にとっては10年以上戦ってきたノーマルな状況でしかないからね」

──ある意味、フランキーがスタミナ切れを起こすシーンを見るようなことがあれば、ノックアウトやサブミットされるのよりもショックかもしれないです。

「大丈夫だ。そんなことには絶対にならないから。そんなことにならないよう、厳しいトレーニングを課し続けてきた。2021年に2度手術を行った。この2回の手術によって、僕の体は回復した。バンタム級で戦うようになって、体調は今回がベストだろう」

──ボディとともにメンタルはどうでしょうか。ここまでのことをやり遂げてきて、まだ最後に戦う選択をしたこと。そのモチベーションがあるというのは、凄まじいことだと思います。

「僕は自分が進むべき道……一方通行にしか進めないんだ。他のやり方は、分からない。何もね。だからこそ、今回を最後にしようと思った。永遠にMMAを戦い続けることなんてできない。家族を第一に考えた人生を送る時を迎えたんだよ。本当は試合前から引退するなんて言わずに、身を引きたかった。でも、そうしないと引退できない。ずっと戦おうとするって思ったんだ」

2007年2月3日。フランキーのUFCデビュー戦。対戦相手のタイソン・グリフィンに注目していたら、なんだかまるで力みのない普通の人のような選手が、いつの間にか勝っていた

「そうだよ。MMAを始めた時、タイトルを獲った時と同じ。彼らと最後まで戦う。今は練習パートナーも世代交代したよ。インディアナからコーリー・アンダーソンが若い選手を引き連れてやってきた。これまで見たことが無い顔とも練習をしてきたから、常に新鮮な気持ちでトレーニングすることができたよ」

──フランキー、最後の試合前にインタビューの機会を与えていただき感謝しています。最後にあなたのことを永遠に尊敬してやまない日本のMMAファンに一言お願いします。

「2012年に日本のファンの皆の前で戦ったことは、忘れることができない思い出だよ。最後にもう1試合、皆に喜んでもらえるよう戦うよ」

■視聴方法（予定）
11月13日（日・日本時間）
午前8時00分～UFC FIGHT PASS
正午～PPV
正午～WOWOWライブ

■UFC281対戦カード

＜UFC世界ミドル級選手権試合／5分5R＞
[王者]イスラエル・アデサニャ（ニュージーランド）
[挑戦者]アレックス・ポアタン・ペレイラ（ブラジル）

＜UFC世界女子ストロー級選手権試合／5分5R＞
[王者] カーラ・エスパルザ（米国）
[挑戦者]ジャン・ウェイリ（中国）

＜ライト級／5分3R＞
ダスティン・ポイエー（米国）
マイケル・チャンドラー（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
フランキー・エドガー（米国）
クリス・グティエレス（米国）

＜ライト級／5分3R＞
ダン・フッカー（ニュージーランド）
クラウジオ・プエレス（ペルー）

＜ライト級／5分3R＞
ヘナト・モイカノ（ブラジル）
ブラッド・リデル（ニュージーランド）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
ドミニク・レイエス（米国）
ライアン・スパーン（米国）

＜女子フライ級／5分3R＞
エリン・ブランクフィールド（米国）
モリー・マッキャン（英国）

＜ミドル級／5分3R＞
アンドレ・ペトロスキ（米国）
ウェリントン・トゥルマン（ブラジル）

＜ライト級／5分3R＞
オットマン・アザイタル（ドイツ）
マット・フレヴォラ（米国）

＜女子ストロー級／5分3R＞
カロリーナ・コバケヴィッチ（ポーランド）
シルヴァナ・ゴメス・フアレス（アルゼンチン）

＜フェザー級／5分3R＞
マイク・トリザノ（米国）
チェ・スンウ（韓国）

＜バンタム級／5分3R＞
フリオ・アルセ（米国）
モンテル・ジャクソン（米国）

＜ライトヘビー級／5分3R＞
カーロス・アルバーグ（ニュージーランド）
ニック・ネグメレアフヌ（ルーマニア）