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【UFC251】夢ではない。ダナ・ホワイトがインスタでUFC Fight Islandの建設動画をアップ

【写真】本当に現実のモノとなった(C)Zuffa/UFC

6月29日（月・現地時間）、UFCのダナ・ホワイトが自らのインスタグラムで11日（土・同）から25日（土・同）かけて4イベントを開催する──UAEアブダビのヤス島=UFC Fight Island建設の動画をアップしている。

UFC世界ウェルター級選手権試合＝王者カマル・ウスマン✖挑戦者ジルベウト・ドゥリーニョ・バーンズ、UFC世界フェザー級選手権試合＝王者アレックス・ヴォルカノフスキー✖挑戦者マックス・ホロウェイ、UFC世界バンタム級王座決定戦=ピョートル・ヤン✖ジョゼ・アルドという3階級のタイトルマッチが組まれた11日のUFC251から、UFCファイトアイランド大会はスタートを切る。MMAの歴史どころか、スポーツ史に残る試みまで10日となり、その一端が垣間見られるようになった。


2本の動画で紹介されたファイトアイランド。まずは6月15日から24日にかけて2004人にPCR検査が行われた様子が紹介され、3つのメディカル施設が準備されたことが明らかとされた。

そしてFlush Forumでは740人の人員が、巨大テント仮設会場の建設と350トンの金属と18キロメートルからなるケーブルを持ち込み、会場の準備が進む様子が映されている。

動画第2弾ではビーチでオクタゴンが組み立てが行われ、試合会場に必要な設備が持ち込まれる様子や、ファイトアイランド建設のために新たに道路やライフラインなどインフラ整備、入場チェックポイント、アブダビ国際空港からファイトアイランドまでの移動の予行演習のなどを見ることができる。

もはや荒唐無稽の夢物語ではなく、イベント開催が間近となったファイトアイラン大会に向け、ダナ・ホワイトは「ビーチにオクタゴンを置かなかったのは、ライティングのため。そして雨を気にせず、完璧なショーを届けるためだ」と説明している。

なおファイトアイランド4大会はミドルイースト・タイムでなく、北米の生活時間帯に合わせて実施される。UFC251は米国時間の土曜の夜、日本では日曜日の朝に行われることが決まっている。

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【UFC】ファイトアイランド4連戦のカード発表!!　王国ブラジル✖大国アメリカ✖帝国ロシア、がっぷり四つ

【写真】米国✖ブラジル✖ロシア、MMA最大強国がファイトアイランドで真っ向勝負(C)Zuffa/UFC

18日（木・現地時間）、UFCのダナ・ホワイトが7月11日（土・同）から25日（土・同）かけてUAEアブダビのヤス島で開催されるUFC Fight Island4大会のカードを発表した。

既報の通り、11日のUFC251は3階級のタイトルマッチ= UFC世界ウェルター級選手権試合＝王者カマル・ウスマン✖挑戦者ジルベウト・ドゥリーニョ・バーンズ、UFC世界フェザー級選手権試合＝王者アレックス・ヴォルカノフスキー✖挑戦者マックス・ホロウェイ、UFC世界バンタム級王座決定戦=ピョートル・ヤン✖ジョゼ・アルドが組まれ、同大会で実現が噂されたフランキー・エドガー✖ペドロ・ムニョスのバンタム級戦は15日（水・同）大会のセミで組まれることとなった。


11日は3階級のチャンピオンシップファイト以外にジェシカ・アンドレジ✖ローズ・マナジュナス、アマンダ・ヒーバス✖ペイジ・ヴァンザントという女子ストロー級戦がメインカードに組み込まれている。

ファイトアイランド4連戦、唯一のPPV大会のプレリミではレオ・サントスがロシアのM-1ライト級王者からUFC初陣を迎えるロマン・ボゴトフと対戦。ウェルター級でもエリゼウ・ザレスキ✖ムスリム・サリコフとブラジル✖ロシア──そしてカポエイラ✖カンフーという興味深いマッチアップも見られる。

15日大会はメインがカルヴィン・ケイター✖ダン・イゲのフェザー級戦がヘッドライナーで、上にあるエドガー✖ムニョスが行われる。

18日（土・同）大会のメインはフライ級王座決定戦=デイヴィソン・フィゲイレド✖ジョセフ・ヴァナビデスIIの他、メインカードでマーク・ディアキーシー✖ラファエル・フィジエフ、女子フライ級のアリアネ・リプスキ✖ルアナ・カロリーナ、さらにフライ級のアレッシャンドリ・パントージャ✖アスカル・アスカロフという──これもまた伯✖露決戦と粒ぞろいのカードが揃っている。

そしてファイトアイランド大会の掉尾を飾る25日（土・同）大会のメインはロバート・ウィティカー✖ダレン・ティルのミドル級戦。この他、コ・メインでマウリシオ・ショーグン✖アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラのブラジル人ベテラン対決が組み込まれた。

現状、4大会で47のファイトが予定され、94人の出場選手中ブラジル人選手は25人と米国の17人を大きく上回っている。さらにロシア勢は10名ながら、旧ソ連地域をトータルすると19人がファイトアイランドで戦う。王国=ブラジル、大国=米国、帝国=ロシアとMMAグローバル・ファイヤーパワーのトップ3ががっぷり四つとなるファイトアイランド大会だ。

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【UFC251】とうとうUFCファイトアイランドが発進!!　7月11日から2週間で4大会 in アブダビ・ヤス島

【写真】先日ファイトアイランド大会は6月27日が濃厚とダナ・ホワイトが発言していたが、7月11日から2週間で4大会が開かれることがついに正式発表された (C)Zuffa/UFC

9 日（火・現地時間）、UFCとアブダビ文化観光省がUAEアブダビのヤス島で7月11日（土・同）から25日（土・同）に掛けて、UFC Fight Island大会として4イベントを開催することを発表した。


25平方キロの自然島であるヤス島はアブダビ首長国が進める観光客誘致の目玉といえるレジャー・アイランドだ。この島にはフェラーリのテーマパークであるフェラーリ・ワールド・アブダビ、F1が開催されるヤス・マリーナ・サーキット、ワーナーのテーマパーク、高級ホテルが立ち並んでいる。

既にUFCでは昨年9月にこの島にあるジ・アリーナでUFC242に開催し、メインでカビブ・ヌルマゴメドフがダスティン・ポイエーを下し世界ライト級王座の防衛を果たし、佐藤天も出場している。

島は島でも、ダナ・ホワイトの所有する米国内のどこかの島という当初の話からは随分と違う状況になっているが、ヤス島全体がアブダビ文化観光省によってセーフティゾーンと化しているという。この期間中、ヤスアイランドというセーフティゾーンはUFCファイターとコーチ、スタッフとイベント関係者、大会に必要な施設の従業員のみに解放されるという。

「ファイトアイランドで大会を行う案は、インターナショナルショーをパンデミックの間も行う必要性があるから生まれたものだ」とダナ・ホワイトはプレスリリースにコメント。さらに「アブダビは過去10年に渡り、イベントを行うのに素晴らしい場所だった。この手の大会を開催するのにパーフェクトだ。一生で1度の機会のために、アリーナ、プライベート・トレーニング施設、そしてオクタゴンとインフラを整えた。誰1人として、忘れることがない経験になるはずだ。ヤス島から素晴らしい試合を届けることが待ちきれない」と言葉を続けている。

UFCとアブダビ文化観光省は昨年5年に渡る契約を交わしているが、今回の4大会はこの5年に追加されて行われる。第1回大会となる7月11日はPPVショー＝UFC251、その後は15日（水・同）、18日（土・同）と25日（土・同）と3連続でファイトナイトとなる。

今回のリリースでは各大会の詳細は引き続き明らかとするとされているが、UFC251ではメインでUFC世界ウェルター級選手権試合＝王者カマル・ウスマン✖挑戦者ジルベウト・ドゥリーニョ・バーンズ、UFC世界フェザー級選手権試合＝王者アレックス・ヴォルカノフスキー✖挑戦者マックス・ホロウェイ、UFC世界バンタム級王座決定戦としてピョートル・ヤン✖ジョゼ・アルドという3つの世界戦に加え、フランキー・エドガー✖ペドロ・ムニョスのバンタム級戦などが組まれるという話も伝わってきている。いずれにせよ、正式発表を待ちたいところだ。

新型コロナウィルス感染拡大により、世界のMMAはほぼストップした形だが、UFCだけはこの事態においても勢いづき、独走状態にあるといえるファイトアイランドの正式発表だ。